Chapter 1984: Pertahankan Gunung Naga Spiral!

"Berapa lama aku sudah di sini?" gumam Yuan pada dirinya sendiri saat tubuhnya terus melintasi celah ruang, merasa sudah berabad-abad sejak dia memasuki portal. Namun, pada kenyataannya, baru beberapa menit sejak dia masuk. "Tunggu sebentar... ini mungkin kesempatan untuk melatih Kekuatan Kekosonganku..." Menyadari hal ini, Yuan berhenti memikirkan waktu dan hanya fokus pada kekosongan di sekitarnya. <Pemahamanmu tentang Kekuatan Kekosongan telah sedikit meningkat> Dengan tidak ada hal lain yang bisa dilakukan selain melatih Kekuatan Kekosongannya, Yuan fokus sepenuhnya padanya, akhirnya lupa bahwa dia berada di celah ruang dan sedang dalam perjalanan kembali ke Bumi. Baru satu jam berlalu sejak Mandat Surga memulai invasi mereka, namun lebih dari setengah Klan Naga Suci telah gugur. Mayoritas adalah naga-naga muda dan para pelayan—mereka yang tidak memiliki kultivasi untuk bertahan dari serangan brutal semacam itu. "Lihat sekelilingmu! Ini adalah hasil dari pembangkangan bodohmu, Kaisar Naga Suci!" seru Jenderal Wang dengan senyum kejam di wajahnya. "Apakah kau benar-benar berpikir Klan Naga Suci bisa menghentikan Mandat Surga, pasukan terkuat di Sembilan Surga?!" "Tentu saja tidak," jawab Kaisar Naga dengan tenang. "Kalau begitu, kau pasti percaya garis darah kerajaanmu akan membuat Kaisar Surgawi ragu-ragu! Sayangnya bagimu, itu juga tidak berhasil!" "Kau tidak akan mengerti bahkan jika aku menjelaskannya dengan rinci." "Aku tidak perlu mengertinya, dan aku juga tidak mau!" Pertarungan antara Kaisar Naga dan Jenderal Wang—dua kultivator puncak God Ascension—begitu dahsyatnya hingga riak dari serangan mereka saja sudah cukup untuk langsung melenyapkan seorang Immortal saat tersentuh. Untuk mencegah pertarungan mereka menghancurkan kawan dan lawan, mereka mendirikan penghalang Qi Surgawi di sekitar mereka. Adapun Xi Meili, dia berhasil bertahan, meskipun hanya nyaris, berkat harta pelindung yang diberikan Yuan padanya. Tapi bertahan hanyalah yang bisa dia lakukan. Melawan para Immortal, serangannya seperti tetesan air melawan batu, tidak efektif dan mudah disapu. "Sialan... mereka terlalu kuat..." gumamnya melalui gigi terkatup, frustrasi membakar dadanya seperti api. Tangannya gemetar—bukan karena ketakutan, tetapi karena beban yang tak tertahankan dari ketidakberdayaannya sendiri. "Andai saja aku sedikit lebih kuat!" teriak Xi Meili dalam hati, frustrasi dan ketidakberdayaan berputar di dadanya. Namun sebelum pikiran itu bisa memudar, gelombang niat membunuh menerpanya seperti air pasang yang dingin. "MATI!" Seorang prajurit Immortal menyerbu lurus ke arahnya, pedangnya berkilau dengan niat membunuh. Xi Meili menoleh lemah ke arah ancaman itu, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak—terlalu terkuras dan babak belur. Dia bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun untuk membela diri, apalagi menghindarinya. 'Ah... Apakah ini akhir untukku? Maafkan aku, Yuan, tapi ini akan menjadi akhir dari perjalananku bersamamu... Itu menyenangkan...' Xi Meili menutup matanya, sepenuhnya menerima nasibnya. Namun, beberapa saat kemudian, kematian yang dia duga tidak datang, mendorongnya untuk membuka matanya lagi. "Hah? Kau..." Tepat saat pukulan fatal akan mendarat, dua sosok muncul di depan Xi Meili seperti kilatan cahaya ilahi. Satu berdiri kokoh di depannya, dengan mudah memblokir serangan Immortal itu, sementara yang lain bergerak seperti bayangan, muncul kembali di belakang prajurit itu dan menjatuhkannya dalam satu gerakan yang tepat. Keduanya tidak lain adalah Yin dan Yang, anggota elit dari Tentara Bayangan Dewa Jahat. "Maaf butuh waktu lama. Kami harus memberi tahu yang lain. Semuanya akan baik-baik saja sekarang. Bantuan telah tiba," kata Yang. Pada saat berikutnya, celah-celah yang tak terhitung jumlahnya terbuka di langit di atas Gunung Naga Spiral, dan dari dalamnya muncul beberapa ratus sosok, masing-masing berselimut jubah hitam pekat yang menyembunyikan fitur mereka. Namun, aura mereka jelas dan tidak menyenangkan, dan kemunculan mendadak mereka membuat Mandat Surga menghentikan kemajuan mereka. "T-Tentara Bayangan! Tentara Bayangan Dewa Jahat telah muncul!" Seseorang tiba-tiba berteriak. "Apa?!" seru Jenderal Wang. Dia menghentikan pertarungannya dengan Kaisar Naga untuk memastikannya sendiri. "Tentara Bayangan Dewa Jahat...?" Kaisar Naga Suci mengerutkan kening, tidak tahu apakah kekuatan baru ini kawan atau lawan. Tiba-tiba, suara dingin menggema di seluruh medan perang, "Tentara Bayangan... sembelih Mandat Surga dan lindungi Gunung Naga Spiral!" Mengikuti perintah itu, para anggota Tentara Bayangan Dewa Jahat turun ke atas para prajurit Mandat Surga, seketika membalikkan keadaan melawan mereka. Melihat ini, Jenderal Wang mengambil medali lain dan buru-buru mengaktifkannya. "Y-Yang Mulia! Kami dalam keadaan darurat! Tentara Bayangan Dewa Jahat telah muncul untuk membela Gunung Naga Spiral!" Kaisar Surgawi, yang baru saja menerima berita ini, menghela napas, "Seperti yang aku duga, ini bukan kebetulan." Setelah mengkonfirmasi keterlibatan Yuan, Kaisar Surgawi membuang keraguan yang tersisa. Dengan gerakan cepat, dia mengeluarkan medali emas yang diukir dengan kata-kata "Kehendak Surga." Mengangkatnya tinggi-tinggi, suaranya bergemuruh dengan otoritas ilahi, "Tentara Bayangan Dewa Jahat telah menunjukkan diri mereka! Mandat Surga—Regu Ketiga, bantu Regu Ketujuh segera!" Beberapa menit setelah perintah Kaisar Surgawi, langit di atas Gunung Naga Spiral terbelah lagi. Lebih banyak portal terbuka di angkasa, dan dari mereka turun Regu Ketiga Mandat Surga—setiap prajurit setidaknya seorang Golden Immortal, aura mereka berkobar seperti bintang jatuh saat mereka bergegas memperkuat Regu Ketujuh yang kewalahan. Sementara itu, mata Yuan tiba-tiba terbuka. Di hamparan luas kekosongan di depannya, kilatan cahaya putih tampak berkilau. Dalam beberapa saat, ia meluas dengan cepat, tumbuh lebih terang dan lebih dekat saat tubuhnya tertarik tanpa bisa ditolak ke arahnya. Beberapa saat kemudian, tubuh Yuan sepenuhnya diselimuti oleh cahaya yang bersinar itu, penglihatannya tenggelam dalam keputihan murni. Namun kemudian, saat cahaya itu memudar, dia mendapati dirinya melayang di bawah langit biru yang luas, dikelilingi oleh awan yang melayang, dan keheningan kekosongan telah hilang, digantikan oleh hembusan angin yang lembut dan pancaran sinar matahari yang hangat. Dengan senyum di wajahnya, Yuan mengumumkan dengan lantang, "Aku kembali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​​​​⁠