Chapter 198 - Replika

"Siapa pasanganmu, Peri Fei?" pekerja itu bertanya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Fei Yuyan menunjuk ke arah Yuan yang masih mengenakan Black Jade Mask miliknya dan berkata, "Pasanganku adalah sesama murid, Yuan."

Pekerja itu menoleh untuk menatap Yuan dengan alis terangkat.

'Pasangannya seorang pria? Sialan yang beruntung,' maki pekerja itu dalam hati terhadap Yuan, merasa iri.

Setelah mencatat nama mereka di buku log, pekerja itu menyerahkan dua token kepada mereka, keduanya dengan nomor 5163 terukir di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Token ini akan menunjukkan bahwa kalian adalah pasangan, dan skor kalian akan dijumlahkan di akhir nanti."

Saat Yuan menerima token tersebut, sebuah notifikasi muncul di hadapannya.

<Anda sekarang berpartisipasi dalam 'Heaven and Earth Zither Competition'>

<Event khusus: Raih posisi 3 besar untuk menerima hadiah spesial>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Tiga besar, ya? Karena aku memang berniat mencapai peringkat ketiga, ini sempurna.' Yuan tersenyum dalam hati setelah melihat notifikasi tersebut, bertanya-tanya apa yang akan diberikan game ini kepadanya jika ia mencapai 3 besar.

"Sekarang kita sudah terdaftar untuk kompetisi, kita hanya perlu menunggu sampai dimulai. Apa yang ingin kau lakukan sampai saat itu tiba?" tanya Fei Yuyan kepada Yuan setelahnya.

"Aku ingin pergi ke suatu tempat di mana aku bisa memainkan Soul Ensnaring Zither," jawab Yuan setelah merenung sejenak.

"Kau ingin bermain zither? Bagaimana dengan beristirahat sebelum kompetisi?" Fei Yuyan menatapnya dengan alis terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak bisa menahannya. Tanganku sudah gatal ingin memainkan zither sejak aku menerima Soul Ensnaring Zither!" Yuan menghela napas.

"Kau ini apa? Seorang pecandu?" Fei Yuyan menggelengkan kepalanya dengan senyum pasrah di wajahnya.

"Bagaimanapun, jika kau ingin bermain zither, aku tahu satu tempat, dan kau bahkan bisa mendapatkan penonton di sana."

"Benarkah? Ayo pergi." Yuan segera setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan demikian, Fei Yuyan meninggalkan area pendaftaran sebelum membawa Yuan dan yang lainnya ke taman luas di tengah kota tersebut.

Namun, sudah ada orang-orang yang bermain musik di taman itu. Bahkan, ada banyak instrumen berbeda yang dimainkan pada saat yang bersamaan, hampir seolah-olah mereka sedang saling berlomba.

"Apa yang terjadi di sini? Mengapa ada begitu banyak orang bermain instrumen di sini? Dan bukankah tidak sopan untuk bermain ketika sudah ada orang lain yang bermain?" tanya Yuan kepada Fei Yuyan.

"Biasanya memang begitu, tapi tempat ini sedikit istimewa. Para musisi datang ke sini untuk mendapatkan pengakuan, dan ini hampir seperti kompetisi bagi orang-orang di sini untuk melihat siapa yang memiliki penonton paling banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Lagipula, apa yang kau dapatkan dengan melakukan hal seperti itu?" Yuan mengangkat alisnya.

"Yah, ini juga dianggap sebagai latihan bagi banyak orang karena konsentrasimu bisa dengan mudah terganggu dalam suasana kacau dengan begitu banyak orang bermain sekaligus. Mendapatkan pengakuan hanyalah bonus."

"Begitu ya..." Yuan mengangguk.

"Cari saja tempat kosong dan cobalah. Kau mungkin akan terkejut betapa sulitnya bermain di tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, Yuan duduk di depan meja batu ini dan mengeluarkan Soul Ensnaring Zither dari cincin spasial miliknya.

Setelah meletakkannya di atas meja batu, Yuan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya dan butuh waktu satu menit penuh untuk membiasakan diri dengan suasana yang bising.

Sementara itu, Fei Yuyan dan yang lainnya duduk di dekat sana, menunggu dengan sabar agar Yuan memulai dengan antisipasi di wajah mereka.

'Ini bukan hal baru bagiku. Aku telah dilatih untuk mengabaikan lingkungan sekitarku dan fokus sepenuhnya pada instrumen, bahkan pernah bermain saat terjadi gempa bumi hebat suatu kali...' pikir Yuan dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, seolah-olah ada filter di dalam pikirannya, Yuan mengisolasi suara-suara di sekitarnya, dan satu-satunya suara yang bisa ia dengar adalah napasnya sendiri dan detak jantungnya.

Ting~

Yuan mulai memainkan zither sesaat kemudian, seketika memenuhi taman itu dengan musik zither yang surgawi.

Ketika orang lain di taman ini mendengar suara ilahi tersebut, mereka segera mulai mencoba mencari dari mana asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Siapa yang memainkan musik zither ini?! Aku belum pernah mendengar sesuatu yang terdengar seindah ini sebelumnya!"

"Ini... terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan..."

"Aku harus melihat sendiri siapa yang menghasilkan nada ajaib seperti itu meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan dalam hidup ini!"

Dengan sangat cepat, semua orang di taman mulai mendekati lokasi Yuan, dan bahkan para musisi lain di taman itu berhenti memainkan instrumen mereka untuk mengagumi musik tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Siapa pun yang memainkan ini pasti seorang ahli tingkat atas! Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini untuk bertemu dengan ahli zither tingkat atas!"

Dengan demikian, bahkan para musisi lain di taman mulai menuju ke lokasi Yuan.

Semenit setelah Yuan mulai memainkan zither, lebih dari seratus orang sudah berkumpul di lokasinya untuk menyaksikan penampilannya.

"S-Siapa itu? Topeng itu menutupi wajahnya jadi aku tidak bisa mengenalinya, tapi dia jelas seorang pria! Aku tidak tahu ada ahli zither pria yang bisa memainkan zither dengan kesempurnaan seperti itu— bahkan Master Zou pun tidak! Tanpa bermaksud tidak hormat padanya, tentu saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"L-Lihat instrumen yang dia gunakan! Apakah mataku menipuku, ataukah itu Soul Ensnaring Zither?!"

"Apa?! Soul Ensnaring Zither?! Itu tidak mungkin!"

Penonton di sana dengan cepat memperhatikan zither indah yang dimainkan Yuan, dan mereka tidak percaya.

"Itu pasti replika! Soul Ensnaring Zither tidak bisa dimainkan oleh siapa pun selain Zither Goddess! Sudah seperti itu selama ribuan tahun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak ada seorang pun yang saat ini hidup di Langit Rendah pernah mendengar suara Soul Ensnaring Zither sebelumnya jadi tidak mungkin bagi kita untuk mengetahui apakah itu yang asli atau hanya palsu. Namun, bahkan tanpa bukti apa pun, aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa Soul Ensnaring Zither itu palsu!"

Meskipun para penonton tidak percaya sedetik pun bahwa instrumen yang dimainkan Yuan adalah instrumen terkutuk legendaris tersebut, mereka tidak bisa mempertanyakan seni zither miliknya, dan mereka dengan cepat mengabaikan instrumen tersebut dan kembali fokus pada musiknya.

Dan sementara semua orang di sana terlalu tenggelam dalam musik Yuan untuk peduli dengan lingkungan sekitar mereka, sesosok tubuh tinggi dan ramping yang mengenakan cadar di atas kepalanya tiba-tiba muncul di belakang kerumunan untuk menyaksikan penampilan tersebut juga.

'Itu jelas Soul Ensnaring Zither yang asli... Tapi bagaimana...? Siapa sebenarnya orang ini?' sosok bercadar itu bertanya-tanya, merasa sangat terkejut dengan situasi tidak normal yang mereka temui secara kebetulan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠