Chapter 1915 Pelukis yang Luhur

Tak lama setelah saling menyapa, Sect Leader Yun membawa Sun Ling Cai ke markasnya. Xi Meili dan Tan Songyun mengikuti mereka setelah mendapat izin dari Sect Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Apakah aku satu-satunya Penyegel Iblis di sini? Bagaimana dengan Gua Penyegel Iblis?"

"Kamu satu-satunya Penyegel Iblis di sini."

"Begitu ya. Aku tadinya berharap mereka juga ada di sini."

Senyum kaku muncul di wajah Sect Leader saat dia berkata, "Sejujurnya, aku sudah menghubungi Klan Penyegel Iblis dan Gua Penyegel Iblis. Namun, hanya Klan Penyegel Iblis yang merespons permintaanku. Aku minta maaf jika aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sun Ling Cai dengan tenang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, tidak apa-apa. Tidak ada aturan yang melarangmu hanya menghubungi salah satu dari kami. Aku juga tidak keberatan bekerja sama dengan mereka jika itu berarti menangani para Pemuja Iblis ini lebih cepat."

Dia menoleh untuk melihat Xi Meili dan Tan Songyun dan bertanya, "Kalau begitu, kalian siapa? Kalian sepertinya bukan murid sekte ini."

"Kami hanya tamu di sini. Namun, jika kamu butuh bantuan, kami lebih dari bersedia untuk membantu," kata Tan Songyun.

Dia tidak menawarkan bantuan hanya karena persahabatannya dengan Sect Leader Yun. Ini adalah masalah yang jauh lebih besar dari sekadar hubungan pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sebagai seorang kultivator—sebagai seorang manusia—dia merasa berkewajiban untuk melawan para Pemuja Iblis, mereka yang telah meninggalkan moralitas dan kemanusiaan mereka demi mengejar kekuatan yang korup. Tindakan mereka mengancam bukan hanya sekte atau keluarga, tetapi keseimbangan dunia itu sendiri.

Setelah mereka tiba di markas, Sect Leader Yun mulai menjelaskan situasi kepada Sun Ling Cai secara lebih rinci.

"Menurut mereka yang menyaksikan penculikan, para Pemuja Iblis ini secara khusus menargetkan gadis perawan," kata Sect Leader Yun dengan muram.

"Gadis perawan?" Sun Ling Cai mengangkat alisnya, ekspresinya berubah menjadi rasa ingin tahu dan khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sect Leader Yun mengangguk, suaranya mantap saat dia melanjutkan, "Awalnya, kami mengira para Pemuja Iblis hanya menculik murid kami secara acak. Namun, kami segera menyadari ada pola yang jelas. Semua murid yang berhasil lolos dari penculikan, meskipun berada di tempat kejadian, bukanlah gadis perawan. Apakah ada alasan mengapa mereka secara khusus menargetkan gadis perawan?"

Sun Ling Cai merenung sejenak sebelum menjawab, "Sejujurnya, Sekte Ethereal Awan Beku milikmu bukanlah satu-satunya tempat yang menjadi target para Pemuja Iblis. Kultivator wanita di sekitar Sembilan Surga diculik dalam skala yang belum pernah kita saksikan sebelumnya. Meskipun kita tidak tahu alasannya, kami punya beberapa spekulasi."

"Yang paling jelas adalah mereka membutuhkan korban untuk sesuatu."

"Mungkinkah para Pemuja Iblis memberi makan mereka kepada para iblis?" tanya Xi Meili.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sun Ling Cai mengangguk dan menjawab, "Mungkin saja, tapi tidak ada alasan mengapa mereka hanya mengejar gadis perawan karena iblis tidak punya preferensi dan memakan apa saja yang mereka dapat."

"Jika mereka hanya mengejar gadis perawan, mungkin mereka melakukan ritual yang membutuhkan gadis perawan. Aku tahu ada teknik terlarang di luar sana yang menuntut gadis perawan karena esensi murni mereka," kata Tan Songyun.

"Ya, Klan Penyegel Iblis juga percaya para Pemuja Iblis mengumpulkan gadis perawan untuk semacam ritual. Adapun tujuan ritual semacam itu... kami hanya bisa berspekulasi."

"Jadi, bagaimana kita bisa menghentikan para Pemuja Iblis ini? Kecuali kamu tahu di mana mereka bersembunyi, kita hanya bisa bereaksi terhadap tindakan mereka," tanya Tan Songyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sun Ling Cai mengeluarkan kompas logam hitam dan berkata, "Ini adalah harta yang bisa mendeteksi energi iblis di dekatnya."

"Alat yang sangat berguna," kata Xi Meili.

"Ini baru dikembangkan baru-baru ini, dan kegunaannya masih terbatas, terutama jangkauan deteksinya. Namun, ini akan meningkat secara otomatis seiring kita menggunakannya," kata Sun Ling Cai.

"Seberapa jauh jangkauan deteksinya?" tanya Sect Leader Yun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Sekitar seratus mil."

"Itu tidak banyak..."

"Memang, tapi ia bisa mendeteksi energi iblis yang paling samar sekalipun—"

Di tengah pidato Sun Ling Cai, kompas itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah, berdenyut dengan intensitas yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Beberapa saat kemudian, cahaya merah berkelip di atasnya, dengan cepat mengembun menjadi bentuk panah, ujungnya tidak goyah saat menunjuk ke arah tertentu.

"Kompasnya aktif?! Jadi ia mendeteksi energi iblis di dekat sini?!" Sect Leader Yun berdiri dengan kaget.

Sun Ling Cai mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

"Panah itu... bukankah itu menunjuk ke arah Danau Yin Ekstrem?" tanya Xi Meili setelah menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Benar. Ayo cepat ke Danau Yin Ekstrem," kata Sect Leader Yun dengan nada mendesak.

Sementara itu, di Danau Yin Ekstrem, para murid telah menatap danau itu selama beberapa jam terakhir.

"Sudah berjam-jam sejak dia masuk ke sana. Dia pasti sudah mati, kan?"

"Jika dia mati, kenapa mayatnya tidak muncul ke permukaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Kalau begitu, mungkin dia tidak mati..."

Para murid tidak percaya. Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana seorang pria bisa bertahan begitu lama di dalam Danau Yin Ekstrem.

"Dia pasti memiliki fisik Yin yang menentang surga! Mungkin dia bahkan memiliki Fisik Saint Arktik yang legendaris!" seru salah satu murid dengan kaget.

"Itu mustahil," bantah murid lain sambil menggelengkan kepalanya. "Hanya wanita yang bisa dilahirkan dengan fisik itu. Tidak ada pria yang pernah memilikinya dalam sejarah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Tiba-tiba, murid lain berkata, "Hei, lihat ke sana."

Kelompok itu secara naluriah menoleh, tatapan mereka tertuju pada barisan pepohonan.

Di sana, beberapa sosok berjubah berdiri tak bergerak, jubah gelap mereka nyaris tidak bergeser meskipun angin dingin bertiup.

"Kita benar-benar punya banyak pengunjung hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Sadarlah. Mereka memancarkan kebencian, dan mereka bahkan tidak menyembunyikannya."

Dua murid yang sedang berkultivasi di atas danau tiba-tiba melompat keluar untuk menghadapi para pendatang baru ini.

"Dilihat dari penampilan kalian yang mencurigakan dan kejadian-kejadian baru-baru ini... kalian pasti Pemuja Iblis. Apakah kalian di sini untuk menculik kami?"

"Pemuja Iblis?!" Para murid lainnya langsung menjadi waspada dan gugup setelah mendengar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sementara itu, para Pemuja Iblis tidak membuang waktu dengan kata-kata.

Tanpa peringatan, mereka melompat ke depan, jubah gelap mereka berkibar saat mereka menyerang langsung ke arah para murid, sama sekali tidak terpengaruh oleh dinginnya Danau Yin Ekstrem yang mematikan.

Melihat ini, salah satu murid segera mengeluarkan jimat merah dan merobeknya.

"Aku sudah memberi tahu sekte! Kita hanya perlu bertahan sampai mereka tiba!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠