Chapter 1871: Informasi tentang Kulas

Tian Yang berdiri di sana, linglung, bahkan setelah Ren Xia pergi. Akhirnya, hampir tanpa sadar, dia mengangkat tangannya dan menyentuh tempat di mana Ren Xia menciumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Kehangatannya masih terasa.

Namun, wajah tersenyum Huang Xiao Li tiba-tiba muncul di benaknya, langsung menyadarkannya dari kebingungannya.

'Kulas benar. Dia wanita yang berbahaya dan tidak bisa ditebak. Aku harus sangat berhati-hati saat berada di dekatnya…' pikir Tian Yang pada dirinya sendiri sambil meninggalkan Sekte Pedang Surgawi.

Setelah meninggalkan Sekte Pedang Surgawi, Tian Yang bepergian jauh ke dalam hutan belantara, mencari area terpencil yang jauh dari pengintaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Setelah menemukan area yang sepi dan belum tersentuh, dia akhirnya memfokuskan pikirannya pada sesuatu yang telah lama dia abaikan—teknik bela dirinya.

Meskipun basis kultivasinya telah berkembang secara signifikan selama lima puluh tahun terakhir, teknik bela dirinya tetap stagnan.

Selama waktunya di gua Han Zexian, pikirannya sepenuhnya dikonsumsi oleh buku harian dan ukiran di dinding, menyisakan sedikit atau bahkan tidak ada waktu baginya untuk berlatih teknik bela diri.

Sementara Tian Yang berlatih, Ren Xia mencoba mendapatkan informasi tentang Kulas. Orang pertama yang dia datangi untuk informasi semacam itu tentu saja adalah keluarganya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Kebetulan, ibu Ren Xia mengunjunginya di Sekte Pedang Surgawi hanya beberapa minggu setelah pertemuannya dengan Tian Yang.

Duduk di dalam halamannya, dikelilingi oleh gemerisik bunga yang lembut, Ren Xia dan ibunya menikmati teh mereka dengan harmoni yang damai.

Percakapan mereka ringan dan menyenangkan pada awalnya, dengan ibunya menanyakan tentang waktunya di sekte, kemajuan kultivasinya, dan tantangan apa pun yang dia hadapi.

Ren Xia menjawab dengan mudah, berbagi detail tentang terobosannya dan kemajuan pelatihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Namun, saat percakapan berlanjut, Ren Xia akhirnya menyinggung Kulas, sebuah nama yang tidak dia sebutkan kepada keluarganya selama beberapa dekade.

"Ibu, ini mungkin terdengar tiba-tiba, tapi apakah Ibu mendengar kabar dari atau tentang Kulas akhir-akhir ini?"

Saat Ren Xia menyebut namanya, ibunya, yang baru saja mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya, tiba-tiba bergetar.

Riak samar mengganggu permukaan teh saat jari-jarinya sesaat menegang di sekitar porselen yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Untuk sesaat, ekspresi yang tidak bisa dibaca melintas di wajahnya yang biasanya tenang—salah satu yang belum pernah dilihat Ren Xia sebelumnya.

Kemudian, perlahan, dia menurunkan cangkirnya, menempatkannya kembali dengan hati-hati ke atas meja.

"Apakah terjadi sesuatu? Kamu belum pernah menyebutnya sejak pertunanganmu dibatalkan."

Ren Xia tetap tenang dan menjawab, "Seorang teman menyebutnya belum lama ini, dan aku menyadari bahwa aku belum mendengar sepatah kata pun tentang dia selama lebih dari lima puluh tahun sekarang. Aku tidak peduli tentang situasinya, tapi aku penasaran kenapa dia begitu pendiam. Jangan bilang dia mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ibunya tidak segera menjawab. Sebagai gantinya, keheningan yang berat menyelimuti mereka, satu-satunya suara hanyalah gemerisik lembut bunga di bawah angin sepoi-sepoi.

Kemudian, setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya berbicara.

"Maaf, tapi aku juga belum mendengar kabar dari dia atau Klan Immortal Might akhir-akhir ini."

Suaranya tenang, mantap—terlalu mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Setelah pertunanganmu dibatalkan, hubungan kami dengan Klan Immortal Might tidak sama seperti dulu. Mungkin butuh beberapa waktu sebelum semuanya kembali normal."

Di permukaan, kata-katanya logis dan masuk akal.

Tapi Ren Xia tahu lebih baik.

Dia telah menghabiskan seumur hidup membaca nuansa halus dalam ekspresi dan nada bicara ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dan saat ini... ibunya berbohong. Dia tidak hanya menyembunyikan informasi—dia sengaja menyembunyikan sesuatu darinya.

"Begitu ya?" Ren Xia tetap tenang dan menjawab dengan acuh. "Ngomong-ngomong, aku tidak keberatan sepenuhnya memutuskan hubungan dengan Klan Immortal Might."

Ibunya menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu tahu itu tidak mungkin."

"Aku tahu."

Saat pertemuan mereka mendekati akhir, ibu Ren Xia meletakkan cangkir tehnya dan berbicara dengan maksud yang disengaja.

"Sebelum aku pergi, aku butuh jawaban untuk kamu-tahu-apa."

Ekspresi Ren Xia tetap tenang, jawabannya hampir seketika.

"Jika Ibu berbicara tentang siapa calon tunanganku berikutnya, aku masih mempertimbangkan pilihanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Suaranya tenang, tidak terpengaruh—seolah-olah dia telah menduga percakapan ini sejak awal. Terlepas dari betapa mendadaknya pertanyaan itu, Ren Xia tahu ini adalah alasan sebenarnya kunjungan ibunya.

"Ayahmu dan aku sama-sama tahu kamu mencoba menundanya selama mungkin, tapi kamu benar-benar harus segera memutuskan, karena itu akan sangat mempengaruhi klan kami. Kami mencintaimu, tapi kesabaran kami ada batasnya, dan itu semakin menipis."

"Tentu saja, Ibu." Ren Xia berhasil menjaga ketenangannya sampai akhir.

Setelah ibunya pergi, ekspresi tenang Ren Xia berubah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Mencintaiku? Sungguh lelucon. Aku hanyalah objek dengan harga di mata mereka," dia mencibir dengan dingin.

Setelah gagal mendapatkan informasi apa pun tentang Kulas dari keluarganya, Ren Xia mengubah metodenya, menggunakan metode yang lebih tidak lazim.

Beberapa tahun kemudian, di tengah pelatihannya, Tian Yang memperhatikan slip giok komunikasi yang diberikan Ren Xia padanya bergetar.

Dia segera menjawabnya.

"Halo?"

"Aku punya informasi yang kamu inginkan."

Suara Ren Xia terdengar dari slip giok itu, nadanya tenang tetapi membawa nada yang tidak bisa dipahami Tian Yang.

"Bagus. Aku akan datang menemuimu di Sekte Pedang Surgawi," Tian Yang merespons dengan segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Namun, Ren Xia dengan cepat menolak gagasan itu.

"Tidak, mari kita bertemu di tempat lain. Aku akan memberimu lokasinya dalam beberapa hari."

Saat dia mengatakan itu, ekspresi Tian Yang sedikit menjadi gelap, dan firasat buruk menetap di perutnya.

"Oke..."

Dan dengan itu, percakapan mereka berakhir.

Selama beberapa hari berikutnya, Tian Yang menunggu dengan cemas Ren Xia untuk menghubunginya lagi.

Seminggu kemudian, Ren Xia akhirnya menghubunginya dengan lokasi.

"Aku akan ke sana dalam tiga hari," jawab Tian Yang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Oke."

Tanpa ragu-ragu, Tian Yang berangkat menuju tujuan itu.

Tiga hari kemudian, dia tiba seperti yang dijanjikan, melangkah ke sebuah ruangan pribadi di restoran yang tenang di mana Ren Xia sudah hadir. Namun, suasana itu tidak biasa—tidak ada makanan di atas meja, dan Ren Xia sedang menyamar.