Chapter 1853: Ronde Ketujuh

Lawan Yuan, seorang Spirit Apprentice puncak, merasakan kepercayaan dirinya hancur seketika saat menyadari kesenjangan luar biasa di antara mereka—ekspresinya berubah pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Menghadapi lawan yang satu realm di atasnya, dia langsung memahami bahwa pertarungan ini sama sekali tidak adil. Namun sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang sistem undian yang sepenuhnya acak dan bergantung pada keberuntungan.

Dengan helaan napas dalam, murid itu menerima takdirnya. Namun, dia tidak menyerah. Bagaimanapun juga, Sect Leader sedang menonton, dan menyerah akan membuatnya terlihat lemah secara mental.

Saat murid itu mengeluarkan pedang tingkat Spirit miliknya, Yuan mengeluarkan pedang tingkat Earth miliknya.

"..."

Ekspresi murid itu semakin gelap setelah melihat ini. Bukan hanya ada perbedaan dalam kultivasi mereka, tetapi senjatanya juga kalah satu tingkat penuh.

"Kalian boleh memulai pertandingan!" Seorang penatua sekte mengumumkan.

Saat pertandingan dimulai, Yuan menendang tanah, meluncurkan dirinya ke depan seperti peluru.

Dalam sekejap, sebelum lawannya sempat bereaksi, bilah pedang Yuan sudah menempel di leher murid itu. Sentuhan dingin baja mengirim getaran teror ke seluruh tubuh murid itu, membuatnya membeku di tempat, napasnya tertahan di tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"A-aku menyerah..." gumam murid itu pelan.

Pertandingan berakhir begitu cepat sehingga beberapa penonton melewatkannya karena mereka tidak memperhatikan atau mereka harus berpaling sejenak.

"Apa? Pertandingannya sudah selesai? Itu yang tercepat sejauh ini!"

"Murid itu kurang beruntung, bertemu monster seperti Murid Bambu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sementara itu, di area penatua sekte, mata Penatua Sun membelalak. Dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dia saksikan.

'Dia sudah berada di puncak Spirit Warrior?! Padahal dia baru saja menjadi kultivator belum lama ini!' teriak Penatua Sun dalam hati.

"Wow, kecepatan kultivasinya sungguh konyol... Aku tahu murid-murid yang menghabiskan waktu dua kali lebih lama darinya di dalam Hunting Ground, tapi mereka bahkan tidak setengah secepat dia!" seru Penatua Jing, keinginannya untuk memiliki Yuan sebagai muridnya semakin kuat.

Bahkan Penatua Sun mulai mempertimbangkan untuk merekrut Yuan sebagai muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Aku mungkin tidak bisa merekrut Tian Yang sebagai muridku, tapi dia lain cerita...' pikirnya sendiri. 'Namun, fakta bahwa dia terlihat persis seperti Tian Yang itu aneh... Aku tidak tahu apakah aku bisa mengabaikan itu...'

Saat Yuan kembali ke tempat duduknya, orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan ekspresi aneh. Beberapa memiliki tatapan kagum, sementara yang lain takut padanya.

Kegembiraan untuk beberapa pertandingan berikutnya hampir tidak ada setelah pertandingan Yuan.

Karena dia baru saja naik ke panggung dan tidak akan bertarung lagi sampai ronde berikutnya, Yuan menutup matanya dan mulai berkultivasi dalam diam setelah menyegel pendengarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Beberapa hari kemudian, Yuan membuka matanya ketika Lan Yingying membangunkannya dari pengasingannya.

"Giliranmu," katanya.

"Terima kasih."

Ronde kedua turnamen telah dimulai, dan Yuan adalah yang pertama di antara kelompok mereka yang bertanding kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kali ini, lawannya berada di tingkat pertama Spirit Warrior.

Begitu pertandingan dimulai, Yuan langsung menyerang. Spirit Warrior itu bisa melihat gerakannya, tapi bereaksi terhadapnya adalah hal yang berbeda.

Setelah nyaris menghindari serangan pertama Yuan, murid itu panik dan tersandung, jatuh ke tanah, dan pada saat yang sama pantatnya menyentuh platform yang dingin, pedang Yuan mencapai lehernya.

Lawannya sangat lemah sehingga dia hanya perlu teknik pedang dasar dan kecepatan mentah untuk mengalahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Semakin sering Sect Leader menonton Yuan bertarung, semakin kuat firasatnya bahwa dia pernah melihat Yuan sebelumnya.

Beberapa saat kemudian, Xi Meili naik ke panggung lagi. Lawannya memiliki kultivasi yang sama dengannya, jadi tidak butuh waktu lama sebelum Xi Meili mengamankan kemenangannya.

Lawan Ji Ran hanya seorang Spirit Apprentice, memungkinkan dia meraih kemenangan mudah lainnya.

Lan Yingying kurang beruntung dan harus menghadapi lawan yang berada di tingkat ketiga Spirit Warrior. Tidak mengherankan, dia kalah setelah beberapa pertukaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Haa... Aku pikir aku bisa menang beberapa ronde lagi, tapi sayangnya, aku hanya berhasil menang sekali sebelum kalah," desahnya sambil duduk kembali.

"Secara statistik, kamu cukup beruntung jika dibandingkan dengan Murid Bambu lainnya karena mayoritas dari mereka kalah di pertandingan pertama mereka," kata Ji Ran.

"Itu tidak membuatku merasa lebih baik," gelengnya.

Tan Songyun bertanding beberapa pertandingan kemudian, dan lawannya tiga tingkat di atasnya. Meskipun ada perbedaan, Tan Songyun berhasil mengalahkan lawannya dan menang. Namun, itu bukan kemenangan yang mudah, dan dia bahkan hampir kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Waktu berlalu, dan pertandingan berlanjut tanpa henti. Penatua sekte yang menjadi juri turnamen akan berganti setiap hari, dan penonton akan berubah seiring waktu.

Xi Meili berhasil mencapai ronde kelima sebelum kalah dari lawan yang tujuh tingkat di atas kultivasinya.

Tan Songyun harus meninggalkan turnamen setelah kalah di ronde keenam. Lawannya ternyata berada di puncak Spirit Warrior. Karena perbedaan yang sangat besar, Tan Songyun bahkan tidak repot-repot mencoba bertarung dan menyerah sebelum pertandingan dimulai.

Tidak seperti murid sejati Immortal Monastery, Tan Songyun tidak keberatan menyerah ketika jelas-jelas kalah, karena dia tidak takut kehilangan muka di depan Sect Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ji Ran dan Yuan terus memenangkan pertandingan mereka tanpa masalah.

Akhirnya, setengah bulan telah berlalu sejak turnamen dimulai, dan baru saja mencapai ronde ketujuh.

"Nomor 8.171 dan nomor 121."

Yuan naik ke panggung setelah mendengar nomornya dipanggil. Lawannya, seorang pemuda tampan, naik ke panggung beberapa detik setelah dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Biasanya, Yuan akan menghadapi lawannya dengan ekspresi acuh tak acuh. Namun, kali ini berbeda. Saat Yuan melihat lawannya, dia langsung mengerutkan kening, dan dia bisa merasakan darahnya mendidih karena amarah.

"Niat membunuh?" Penatua sekte di panggung mengerutkan kening ketika dia menyadari bahwa Yuan memancarkan niat membunuh yang jelas, tapi dia tidak mengatakan apa-apa karena pertengkaran antar murid adalah hal yang biasa.