Chapter 1837: Mengunjungi Tempat Perburuan

Setelah menelan Pil Roh Emas, Yuan tidak membuang waktu dan segera meninggalkan rumah, berjalan menuju area pelatihan barunya—Tempat Perburuan, tempat para murid berburu magical beasts.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tempat Perburuan terletak sekitar setengah jam perjalanan dari area pemukiman. Meskipun lingkungan di sekitarnya dipenuhi pepohonan lebat dan tampak seperti hutan belantara yang belum terjamah, Yuan masih berada di dalam batas wilayah sekte.

Saat dia mencapai pintu masuk Tempat Perburuan, Yuan dihentikan oleh penatua sekte yang menjaganya.

"Berhenti di sana. Kamu hanya seorang Spirit Apprentice tingkat kedua. Magical beast terlemah yang bisa kamu temukan di Tempat Perburuan berada di tingkat kelima. Kamu sebaiknya kembali setelah meningkatkan kultivasimu lebih jauh," peringatan penatua sekte itu kepada Yuan.

"Saya sadar akan kurangnya kultivasi saya, tapi saya tetap ingin masuk ke Tempat Perburuan sekarang," kata Yuan dengan ekspresi tegas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Penatua sekte itu menyipitkan matanya dan berkata, "Apa buruannya? Kamu sepertinya baru saja menjadi murid. Kamu hampir dijamin mati jika memasuki Tempat Perburuan dalam kondisimu saat ini."

"Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi sebenarnya aku punya banyak pengalaman dengan magical beasts. Aku akan baik-baik saja selama aku ekstra hati-hati. Jika aku mati, biarkan saja. Itu hanya berarti aku memang tidak ditakdirkan untuk hidup lama."

"..."

Setelah hening sejenak, penatua sekte itu minggir, ekspresinya tegang saat dia menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah dia mencoba menghapus kehadiran Yuan dari pikirannya, berpura-pura bahwa Yuan tidak lagi ada di dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Terima kasih," kata Yuan sambil berjalan melewati penatua sekte itu dan masuk ke Tempat Perburuan.

Saat Yuan melangkah ke Tempat Perburuan, suasana berubah drastis, hampir seperti dia telah melintasi ke dunia lain. Udara terasa pekat dengan aroma darah dan kehadiran binatang buas, campuran yang luar biasa menyerang indranya. Saat dia menjelajah lebih dalam, geraman, raungan, dan pergerakan makhluk-makhluk bergema dari segala arah.

Kebanyakan murid yang melangkah ke Tempat Perburuan untuk pertama kalinya akan gemetar ketakutan, saraf mereka mengkhianati kegelisahan mereka. Bahkan mereka yang berhasil menekan getaran mereka tidak bisa lepas dari perasaan tenggelam di perut mereka. Namun, Yuan bergerak melewati medan dengan ketenangan total, wajahnya tidak menunjukkan jejak ketakutan atau ketidaknyamanan, seolah-olah dia hanya menikmati jalan santai di taman.

Tidak butuh waktu lama bagi Yuan untuk menemukan magical beast pertamanya—seekor makhluk berkaki empat yang menyerupai babi. Namun, penampilannya jauh dari biasa. Kulitnya berwarna merah tua pekat, dan bercak-bercak sisik hitam menutupi tubuhnya yang bulat, memberinya penampilan seperti mengenakan baju besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Yuan mengencangkan cengkeramannya pada pedang tingkat Spirit-nya, matanya terfokus pada magical beast itu. Dia tetap diam dan fokus, tubuhnya siap bereaksi saat dia dengan sabar menunggu makhluk itu untuk bergerak lebih dulu.

Magical beast itu, yang sejak tadi mengamati Yuan dengan waspada, tiba-tiba bergerak. Ia menendang kaki belakangnya yang kuat, meluncurkan dirinya langsung ke arah Yuan dengan kecepatan yang mengejutkan.

Namun, Yuan tetap tenang, tidak terburu-buru menghindar. Dia menunggu sampai saat-saat terakhir, ketika binatang itu hampir menimpanya, sebelum melangkah ke samping dengan waktu yang presisi, dengan mudah menghindari serangan makhluk itu.

Yuan telah memposisikan dirinya secara strategis di depan sebuah pohon, jadi ketika dia menghindar, magical beast itu menabrak pohon tersebut secara langsung. Jika itu adalah hewan biasa, tabrakan itu pasti akan membuatnya tidak berdaya. Namun, ini bukanlah makhluk biasa—itu adalah magical beast dengan kultivasi di tingkat kelima Spirit Apprentice.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Dampaknya tidak hanya mengguncang pohon itu; ia benar-benar merobohkannya, mengirimkan serpihan kayu beterbangan sementara binatang itu hanya menderita sedikit pusing.

Yuan tidak memberi kesempatan pada binatang itu untuk pulih. Hampir bersamaan dengan hindarannya, dia mengayunkan pedangnya dalam busur yang cepat dan presisi. Pedang itu mengenai leher magical beast itu tepat sasaran, tapi kulit bersisiknya yang keras mencegah Yuan untuk memenggalnya. Bilah pedang itu menusuk ke dalam makhluk itu, tapi tidak cukup dalam untuk memberikan pukulan fatal.

Bagi Yuan, rasanya seperti dia kembali ke Kebun Bambu, mencoba menebang Bambu Roh sebagai manusia biasa.

Menyadari bahwa ia telah diserang, magical beast itu mengeluarkan raungan marah yang menggema melalui hutan. Matanya yang menyala-nyala terpaku pada Yuan saat ia berbalik dan menyerangnya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Kali ini, binatang itu bergerak dengan kecepatan yang lebih besar. Jejak darah mengikuti di belakangnya, mengotori tanah saat ia melesat ke arah Yuan dengan keganasan yang sembrono.

Meskipun magical beast itu tiga tingkat di atas kultivasinya, Yuan tetap benar-benar acuh tak acuh. Dia tidak merasakan sedikit pun ancaman dari makhluk itu.

Pada akhirnya, serangannya sangat sederhana, tidak memiliki kompleksitas atau strategi. Yuan dengan mudah menghindari serangan itu dengan waktu yang presisi, membuatnya tampak hampir tanpa usaha, sebelum menyerangnya di titik yang sama lagi, memperdalam lukanya.

Setelah mengulangi proses yang sama beberapa kali lagi, dengan terampil menghindar dan memberikan serangan presisi, magical beast itu akhirnya menyerah pada luka-lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Gerakannya menjadi lamban saat darah terus mengalir dari lukanya, dan akhirnya, ia roboh ke tanah, tidak bisa bergerak lebih jauh, benar-benar kehabisan kekuatan dan kehidupan.

Setelah memastikan magical beast itu mati, Yuan tidak membuang waktu dan mulai menyembelihnya dengan pedangnya. Dia dengan terampil mengumpulkan kulit, tulang, dan bahkan dagingnya, mengetahui bahwa bagian-bagian ini bisa dijual untuk mendapatkan poin. Dia telah mengonfirmasi ini sebelumnya selama kunjungannya ke toko poin.

Namun, tujuan utama Yuan di Tempat Perburuan bukanlah mengumpulkan poin—melainkan berburu monster core untuk kultivasinya. Mengumpulkan bagian binatang untuk poin hanyalah tugas sekunder untuk memaksimalkan usahanya sambil mengejar tujuan sebenarnya.

Setelah selesai, Yuan terus berkeliling Tempat Perburuan untuk mencari mangsa berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠