Chapter 1808: Bertarung Seperti Penjinak Binatang

"Ini pasanganku, Yingying." Yuan memperkenalkan Lan Yingying bukan sebagai binatangnya, melainkan sebagai pasangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Detail kecil ini membuat Hong Ling tersenyum.

Lan Yingying melanjutkan, "Aku adalah Divine Beast—Divine Serpent. Terima kasih telah memberi kami kesempatan ini."

Penatua Qian menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih atas kesempatan ini. Kami belum pernah bertarung melawan Divine Beast sebelumnya. Namun, aku agak khawatir tentang kultivasi kalian..."

Yuan hanya berada di tingkat pertama Spirit Enlightenment, dan kultivasi Lan Yingying juga tidak jauh lebih baik, hanya berada di tingkat kesembilan Spirit Enlightenment. Sementara itu, kultivasi Penatua Qian berada di puncak Divine Emperor, dan binatangnya berada di tingkat ketiga Divine Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Jangan khawatir, kami lebih kuat dari yang kami tampak," kata Yuan meyakinkan, tapi itu sama sekali tidak menghilangkan keraguan.

'Betapa pun berbakatnya kamu, mustahil kamu bisa mengatasi perbedaan tujuh realm penuh...' Tidak ingin terlihat tidak sopan, Penatua Qian menggelengkan kepalanya dalam hati.

Beberapa saat kemudian, Yuan dan Penatua Qian memberi jarak dari arena.

"Apakah kamu akan bertarung dalam wujud manusiamu?" tanya Yuan kepada Lan Yingying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia mengangguk dan berkata, "Untuk saat ini, setidaknya. Aku ingin melihat batas kemampuanku dalam wujud manusiaku. Juga, bisakah kamu mengizinkanku bertarung sendirian sebentar?"

"Tentu saja. Beri tahu aku saja saat kamu butuh bantuan."

Pertarungan dimulai tak lama setelahnya, dan Penatua Qian mengizinkan Lan Yingying untuk bergerak lebih dulu.

"Kamu boleh duluan," ujar Penatua Qian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, aku tidak akan rendah hati."

Lan Yingying merespons dengan cepat, menyiapkan serangan pertamanya. Saat dia mengumpulkan energi spiritualnya, transformasi yang mencolok dimulai—rambut hitamnya yang tergerai berubah menjadi putih berkilau, dan mata birunya berkilau berubah menjadi merah muda cerah.

"Fiery Lotus!"

Dengan gerakan anggun, dia melepaskan salah satu teknik bela diri pertama yang pernah dia kuasai. Selusin teratai api yang cemerlang muncul, kelopak apinya yang berapi berputar dengan anggun di langit, memancarkan keindahan sekaligus kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Saat pertama kali Lan Yingying mempelajari teknik ini, dia hampir tidak bisa memanggil dua teratai sebelum kehabisan energi spiritual. Sekarang, dia bisa mengendalikan selusin tanpa berkeringat.

Teratai api itu meledak sesaat kemudian, meledak seperti kembang api beruntun dan menyelimuti seluruh arena dengan api putih yang memukau.

Meskipun ada perbedaan tingkat kultivasi, Midnight Armored Talon bisa merasakan panas yang menyengat dari api putih itu. Energi yang membara menembus armor logamnya, membuatnya terlihat gelisah.

Namun, hanya sampai di situ saja kerusakannya. Selain sedikit ketidaknyamanan dari panas, Midnight Armored Talon tetap tidak terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Setelah Lan Yingying menggunakan serangan bebasnya, Penatua Qian segera memerintahkan binatangnya. Midnight Armored Talon membumbung ke udara. Setelah di udara, ia mulai mengepakkan sayap besarnya, mengirimkan bilah angin setajam silet ke arah Lan Yingying dengan kekuatan luar biasa.

Karena takut kemungkinan melukai Lan Yingying secara tidak sengaja, Penatua Qian memerintahkan Midnight Armored Talon untuk menahan kekuatan penuhnya. Namun, saat debu mereda dan sosok Lan Yingying muncul, Penatua Qian terkejut.

Lan Yingying berdiri di sana hampir tanpa cedera, hanya dengan beberapa goresan di lengannya. Namun, bahkan luka ringan itu pun hilang dalam sekejap mata.

"Aku menghargai kamu menahan diri untukku, tapi kamu benar-benar tidak perlu melakukannya." Lan Yingying berkata sambil melakukan gerakan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Sacred Fire!"

Lan Yingying mewujudkan bola besar Sacred Fire, panasnya yang hebat mendistorsi udara di sekitarnya. Dengan gerakan cepat, dia membentuknya menjadi bentuk tombak dan melemparkannya ke arah binatang terbang itu. Tombak api itu merobek langit seperti komet yang menyala, meninggalkan jejak panas yang membara di belakangnya saat meluncur menuju sasarannya.

Midnight Armored Talon secara naluriah mencoba menghindari tombak yang datang. Namun, ia segera menyadari bahwa tombak itu bukan serangan biasa—ia menyesuaikan lintasannya di tengah penerbangan, tampak mengunci target dengan kemampuan melacak yang aneh.

Menyadari bahwa ia tidak bisa menghindari serangan itu, Midnight Armored Talon memutuskan untuk menghadapinya secara langsung. Dengan mengerahkan seluruh kultivasinya, binatang itu mengeluarkan teriakan menggelegar, kekuatannya begitu besar sehingga menciptakan riak-riak yang terlihat di udara. Saat tombak api bertemu dengan kekuatan riak tersebut, keduanya bertabrakan dengan hebat hanya sepersekian detik sebelum tombak api itu padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

'Jadi ini batas kemampuanku dalam wujud manusiaku, ya?' Lan Yingying menghela napas dalam hati.

Pada saat berikutnya, Lan Yingying memutuskan untuk mengungkapkan wujud aslinya. Dengan ledakan energi, dia berubah menjadi ular putih yang memukau, sisiknya berkilau dengan kemurnian bercahaya yang memikat semua yang menonton.

"Jadi ini Divine Serpent!" seru Penatua Qian, suaranya bergetar dengan campuran kegembiraan dan kekaguman saat dia menyaksikan keagungan wujud asli Lan Yingying. Matanya berkilau dengan rasa hormat, tidak bisa berpaling dari ular putih bercahaya di hadapannya.

Setelah bertransformasi, aura Lan Yingying melonjak drastis, memancarkan tekanan yang luar biasa. Setelah diperiksa lebih dekat, sisik putihnya berkilau samar dengan Sacred Fire, menambah kecemerlangan ilahi dan kehadiran yang mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Pada saat berikutnya, Lan Yingying melompat ke udara, melayang menuju Midnight Armored Talon dengan keganasan baru. Sacred Flames-nya, yang sekarang diperkuat beberapa kali lipat oleh transformasinya, menyala lebih terang dan lebih panas dari sebelumnya. Namun, meskipun ada peningkatan kekuatan, kesenjangan tingkat kultivasi mereka tetap tidak dapat diatasi, membuat serangannya tidak mampu sepenuhnya menembus pertahanan binatang itu.

Tidak lama kemudian, tubuh putih murni Lan Yingying dinodai oleh garis-garis darahnya sendiri, sisiknya robek dan berkilau dengan luka besar seperti pedang.

Yuan menyaksikan seluruh pertarungan dengan ekspresi tenang di wajahnya, tampaknya tidak terpengaruh oleh seberapa buruk kekalahan Lan Yingying.

"Apakah kamu siap untuk bantuanku?" tanya Yuan kepadanya melalui transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Setelah jeda singkat, Lan Yingying mengangguk diam-diam.

Yuan tersenyum sebagai tanda setuju, dan tanpa ragu-ragu, dia mulai menyalurkan energi spiritualnya ke dalam tubuhnya. Lukanya menutup hampir seketika, dan auranya semakin menguat.