Chapter 1797 - Sekte Binatang Surgawi (3)

"Sementara kita pergi ke tujuan kita, izinkan aku bercerita tentang sejarah Sekte Binatang Surgawi kami—yakni fondasi kami," kata Hong Ling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Sekte Binatang Surgawi adalah salah satu sekte paling kuno di Surga Keenam, yang berasal sejak Era Immortal Monarch. Kami didirikan menjelang akhir era itu, tidak lama setelah Surga Ilahi terpecah."

"Pendiri kami, yang telah mengikat kontrak dengan tiga Divine Beasts, digelari Savage Beast King."

"Tiga? Itu mengesankan," kata Feng Yuxiang.

"Namun itu masih kalah dibandingkan tuanmu, yang telah mengikat kontrak dengan seorang Phoenix bergaris darah tingkat Divine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Feng Yuxiang mengangkat kepalanya sedikit dengan penuh rasa bangga dan berkata, "Tuanmu kuat itu unik. Kau tidak seharusnya membandingkannya dengan siapa pun, karena itu hanya akan membuat pihak lain terlihat buruk."

"Bagaimana hubunganmu dengan tuanmu?" Lan Yingying tiba-tiba bertanya.

"Menurutku itu hubungan yang cukup biasa saja. Aku bertemu dengannya enam ratus tahun lalu ketika dia mendaki Gunung Crimson hanya untuk menemuiku. Aku kaguh dengan dedikasinya, dan dia cukup berbakat, jadi aku setuju mengikat kontrak dengannya selama satu dekade untuk membuktikan dirinya—bahkan dia layak menjadi partnerku. Dan seperti yang bisa kau lihat, aku masih di sini bahkan setelah enam ratus tahun."

Jelajahi kisah-kisah tersembunyi di empire⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Apa yang biasanya kau lakukan sebagai partnernya?" Lan Yingying bertanya lagi.

"Ketika dia sibuk mengurus sekte, aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk berkultivasi. Ketika dia harus meninggalkan sekte, aku akan mengikutinya sebagai penjaganya. Ketika dia terlibat pertarungan, aku menjadi senjatanya. Meskipun dia bisa bertarung, kebanyakan beast tamers biasanya lebih lemah daripada binatang mereka."

"Hah? Mengapa mereka biasanya lebih lemah daripada partnernya?" Lan Yingying bertanya, kedua alisnya terangkat kebingungan. "Bukankah lebih masuk akal jika tuannya lebih kuat daripada pengikutnya? Lagipula, siapa yang menginginkan tuan yang lemah?"

"Mungkin begitulah cara kalian manusia—orang-orang yang bukan beast tamers—melihatnya," Hong Ling memulai dengan senyum penuh pengertian, "tetapi kebanyakan binatang mengikat kontrak dengan niat menjadi lebih kuat. Jika sang tuan gagal menyediakan binatang yang terikat kontrak dengan mereka cukup banyak sumber daya atau kesempatan untuk bertumbuh, binatang itu akan meninggalkannya. Tentu saja, ini hanya berlaku untuk kontrak sukarela, di mana kedua pihak dengan rela hati menyetujui kemitraan tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Sebagai contracted beasts, kami juga bisa menyerap sebagian kultivasi tuan kami," lanjut Hong Ling. "Ini adalah salah satu hal utama yang paling sering diminta oleh para contracted beasts dari tuan mereka. Ini adalah pertukaran yang saling menguntungkan—sementara sang tuan mendapatkan sekutu yang kuat, binatang tersebut bisa tumbuh lebih kuat dengan berbagi kemajuan tuan mereka."

"Hah? Kita bisa menyerap kultivasi tuan kita? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang hal ini." Mata Lan Yingying membelalak.

"Apa? Kau tidak mengetahuinya sepanjang waktu ini? Aku mengira kau hanya sedang merendah," Feng Yuxiang menatapnya dengan wajah terkejut. "Ah, jika kau bertanya-tanya mengapa aku tidak pernah meminta Tuan Muda berbagi kultivasinya denganku, itu karena kultivasiku sudah jauh lebih tinggi daripada miliknya—dan kultivasi bukanlah alasan aku mengikat kontrak dengannya."

"Aku benar-benar tidak tahu. Meski begitu, bahkan dengan pengetahuan itu, aku tidak berniat meminta kultivasinya kepada Yu—Tuan Muda." Lan Yingying nyaris tanpa sadar menyebut Yuan dengan namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Tunggu… Kau juga seorang magical beast? Aku sama sekali tidak bisa menebaknya!" Hong Ling menatap Lan Yingying dengan wajah terkejut.

Bahkan dalam bentuk manusia, kebanyakan binatang biasanya tidak bisa menyembunyikan sepenuhnya bau binatang atau identitas mereka sebagai binatang, terutama dari binatang lain.

Hong Ling langsung mengenali Feng Yuxiang dan Xi Meili sebagai Divine Beasts begitu aroma khas mereka mencapainya. Namun, ketika berhadapan dengan Lan Yingying, aroma dan penampilannya tidak memberikan indikasi semacam itu sama sekali, membuatnya tampak pada dasarnya seperti manusia di mata Hong Ling.

"Sekarang kau menyebutkannya… Aku tidak pernah menyadarinya," gumam Feng Yuxiang setelah mendengar kata-kata Hong Ling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Kemungkinan ada kaitannya dengan garis darahku, tetapi aku tidak begitu yakin," kata Lan Yingying.

"Kau juga seorang Divine Beast?" Hong Ling menatap Lan Yingying dengan pandangan baru.

"Ya."

"Luar biasa! Telah mengikat kontrak dengan tiga Divine Beasts! Persis seperti pendiri kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Sebenarnya, aku tidak mengikat kontrak dengan Xiao Yang," Xi Meili tiba-tiba berkata dengan senyum canggung di wajahnya. "Aku hanya sedang bepergian bersama mereka."

"Kau sebaiknya saja mengikat kontrak dengan Tuan Muda, Meili. Aku tahu kau ingin melakukannya." Feng Yuxiang menatapnya dengan senyum sombong di wajahnya.

Xi Meili menunjukkan senyum getir dan berkata, "Aku memang ingin, tetapi aku juga tidak ingin pada saat yang sama. Jika aku mengikat kontrak, hubungan kita akan seperti tuan dan pelayan. Aku tidak menginginkan itu. Aku ingin berdiri di sisinya sebagai seseorang yang lebih berarti."

Feng Yuxiang mengangkat sebelah alisnya dan berkomentar, "Maksudmu seperti dao companion-nya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Wajah Xi Meili langsung memerah.

"Meskipun benar bahwa kontrak kita mendefinisikan kita sebagai tuan dan pelayan, yang sebenarnya penting adalah bagaimana kau dan tuanmu memandang hubungan kalian," Hong Ling menjelaskan dengan senyum hangat. "Sebagai contoh, tuanku dan aku seperti sahabat terbaik. Aku tidak merasa seperti pelayan sama sekali."

Kata-katanya mengandung rasa bangga dan kasih sayang, menekankan pentingnya rasa hormat dan pemahaman timbal balik dalam ikatan semacam itu, bahkan ketika syarat kontrak mengatakan sebaliknya.

"Dia benar, tahu? Lagipula, Tuan Muda bukanlah orang yang seperti itu. Aku sudah bersamanya selama bertahun-tahun sekarang, dan dia belum pernah sekali pun memperlakukanku seperti pelayan," tambah Feng Yuxiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku tahu dia bukan orang yang seperti itu, dan aku sadar ini masalah pola pikir pada diriku. Begitu aku bisa melewatinya, aku akan memintanya untuk mengikat kontrak," kata Xi Meili dengan senyum penuh semangat.

"Jika kau tidak keberatan aku bertanya, orang seperti apa tuanmu itu? Apa yang membuatmu ingin mengikutinya?" Hong Ling bertanya sesaat kemudian.

"Senang sekali kau bertanya!" Wajah Feng Yuxiang berbinar penuh kegembiraan setelah mendengar pertanyaan itu.