Chapter 1760 Krisis Eksistensial

"Bisakah Anda menjelaskan?" tanya Yuan sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tan Songyun mengerutkan kening dan berkata, "Aku tidak bermaksud kasar, tapi mengapa kamu begitu tertarik dengan urusanku, Dragon Emperor? Aku pikir naga tidak terlalu peduli dengan spesies yang tidak memiliki darah naga yang mengalir di pembuluh darah mereka."

"Di mana kamu mendengar itu? Sebenarnya aku sangat tertarik dengan manusia, terutama mereka yang rela menyinggung perasaan seorang Dragon Emperor demi balas dendam mereka."

Tan Songyun menyipitkan matanya dan berkata, "Kamu ingin tahu? Baiklah, aku akan memberitahumu. Lagipula, ini mungkin terakhir kalinya aku menceritakan kisah ini."

"Setelah Tian Kai menghilang, aku bergabung dengan sekte musik untuk meningkatkan keterampilan zither dan kultivasiku lebih jauh. Setelah aku siap, aku naik ke Nine Heavens karena Tian Kai berkata dia menungguku di langit yang lebih tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Namun, saat aku naik dan mendapatkan akses ke lebih banyak informasi, aku mulai mengungkap kebenaran tentang Tian Kai," kata Tan Songyun, suaranya berat dengan kepahitan. "Menurut berbagai sumber, termasuk Kaisar Surgawi sendiri, Tian Kai tidak lain adalah pembunuh terkenal yang dikenal sebagai Phantom Assassin—buronan yang dicari karena bertanggung jawab atas banyak kematian dan kehancuran banyak keluarga."

Begitu Yuan mendengar nama 'Kaisar Surgawi' keluar dari mulut Tan Songyun, dia tahu bahwa dia telah disesatkan oleh rumor palsu. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa dan membiarkannya berbicara tanpa gangguan.

"Dia bukan hanya seorang pembunuh, tapi dia juga seorang kultivator ganda jahat yang menargetkan gadis-gadis muda untuk Yin Essence mereka. Dia telah menipu ribuan gadis, menjanjikan mereka cinta abadi. Aku adalah salah satu gadis bodoh itu."

Tan Songyun terus mengingat semua yang dia dengar tentang Tian Kai, yang cukup untuk menulis novel utuh, membuat Yuan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Kaisar Surgawi, bajingan itu! Beraninya dia menyebarkan begitu banyak rumor palsu! Fitnah sebanyak ini cukup untuk membuat Buddha marah!' teriaknya dalam hati.

"Aku mendengar dari wanita lain bahwa Tian Kai telah menguncinya di ruang bawah tanahnya selama sepuluh tahun, dan dia—"

"Oke, aku sudah cukup mendengar dan mengerti maksudnya," akhirnya Yuan memotongnya.

"Setelah mendengar begitu banyak hal, aku hanya punya satu pertanyaan lagi untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Nona Tan... apakah keyakinanmu pada Tian Kai ini begitu kecil?"

"A-apa...?" Mata Tan Songyun melebar, seolah-olah dia tidak menyangka akan mendapat pertanyaan seperti itu.

"Haaa..." Yuan memutuskan untuk melepas topengnya, memperlihatkan wajah tampannya padanya.

"K-k-kamu adalah—!" Tan Songyun tergagap karena terkejut, tersandung mundur sebelum jatuh ke tanah dan mendarat di pantatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Sebelum kamu mengatakan apa pun, aku bukan Tian Kai," kata Yuan.

"..."

Setelah hening sesaat, Tan Songyun berdiri dan berteriak, "Seolah-olah aku akan mempercayaimu setelah kamu membodohiku dan Keluarga Shen, dasar bajingan penipu! Aku tahu itu kamu selama ini, Tian Kai!"

Yuan menggelengkan kepalanya dan menghela napas, "Sekali lagi, aku bukan Tian Kai. Tian Kai yang kamu kenal dan cintai sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"A-apa?" Tan Songyun hampir jatuh lagi setelah mendengar informasi mengejutkan ini.

"A-apa kau benar-benar menganggapku bodoh?! Tidak, bahkan orang tanpa otak pun bisa tahu itu bohong! Berapa lama lagi kamu akan mengejekku, Tian Kai?! Aku harus membunuhmu sekarang juga!" Mata Tan Songyun mulai berkaca-kaca.

Sudah puluhan ribu tahun sejak Tan Songyun terakhir melihat wajah Tian Kai. Dan terlepas dari kebencian mendalam yang dia simpan untuknya, saat dia melihat wajahnya lagi, air mata menggenang di matanya dan mulai jatuh tak terkendali.

"Tolong, tenanglah sejenak dan dengarkan aku, Nona Tan—Zither Goddess," kata Yuan dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tian Kai sudah mati, dan aku adalah reinkarnasinya. Meskipun aku belum memiliki semua ingatan Tian Kai, aku ingat bagaimana kita bertemu dan tahun yang kita habiskan bersama," jelasnya, nada suaranya mantap tetapi dipenuhi ketulusan.

"Reinkarnasi...?" Rahang Tan Songyun ternganga.

"Aku tahu ini akan sulit dipercaya, tapi aku perlu kamu mempercayaiku," kata Yuan, suaranya tenang namun sungguh-sungguh. "Adapun mengapa Tian Kai harus pergi... kemungkinan besar karena Kaisar Surgawi, yang mungkin menyebarkan semua rumor jahat dan palsu tentang dia."

"Mengapa Kaisar Surgawi memfitnah Tian Kai?" tanya Tan Songyun dengan cemberut ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Mereka—kami adalah musuh. Meskipun aku tidak tahu mengapa Kaisar Surgawi memutuskan untuk menggunakan taktik seperti itu, aku dapat mengatakan dengan yakin bahwa tidak ada satu pun rumor itu yang benar. Tian Kai benar-benar mencintaimu, Zither Goddess."

"Mengapa... Mengapa kamu berpura-pura menjadi Dragon Emperor?" dia bertanya sesaat kemudian.

"Aku perlu mendapatkan Ancient Seal milik mereka," dia tidak menyembunyikan kebenaran karena dia sudah mengetahuinya.

"Aku tahu, tapi mengapa? Menurut Dragon King, itu adalah benda berbahaya yang bisa membahayakan Nine Heavens. Mengapa kamu membutuhkan sesuatu yang begitu berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku membutuhkannya untuk membuka Primordial Realm untuk membantu seorang teman. Itu saja."

"Primordial Realm?! Apa kau gila?!" seru Tan Songyun, suaranya meninggi karena tidak percaya. "Dan kau mengharapkan aku mempercayai bahwa kau bukan buronan yang dicari ketika kau mencoba membuka penjara yang menahan beberapa penjahat paling terkenal di seluruh Nine Heavens?!"

"Seperti yang kubilang, itu untuk membantu seorang teman. Aku tidak punya niat untuk membebaskan para penjahat di dalamnya juga," kata Yuan.

"Maaf, tapi semua yang kau katakan sejauh ini sangat tidak masuk akal dan mustahil untuk dipercaya," Tan Songyun mencibir, nada suaranya dipenuhi skeptisisme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Zither Goddess, jika aku berniat menipumu, aku tidak akan bersusah payah mengungkapkan identitasku setelah semua usaha yang kulakukan untuk meyakinkanmu bahwa aku adalah seorang Dragon Emperor, apalagi menyebut Tian Kai. Apa yang bisa kudapatkan dari melakukan ini?" "Itu..." Tan Songyun tidak bisa membantah logikanya.

"Sebenarnya, aku saat ini menjadi target Kaisar Surgawi, jadi sangat berisiko bagiku untuk mengungkapkan diri. Namun, aku tidak tahan melihatmu menderita karena rumor palsu. Zither Goddess, aku akan bertanya lagi."

"Apakah keyakinanmu pada Tian Kai—padaku—begitu kecil?"

Tan Songyun gemetar sebelum terdiam, ekspresinya mencerminkan gejolak krisis eksistensial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​⁠