Chapter 1724 Harmoni Api

"Itu serangan pertamamu," kata Yuan kepada Xing Chen setelah menahan serangan itu tanpa goresan pun di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"T-tidak mungkin..." Xing Chen buru-buru melompat mundur.

'Tidak mungkin dia benar-benar menahan serangan sekuat itu dengan leher telanjangnya! Dia pasti menggunakan ilusi atau semacamnya untuk membuatnya terlihat seperti itu!' Xing Chen menolak percaya bahwa seorang Spirit Grandmaster bisa menahan salah satu serangan terkuatnya dan keluar tanpa cedera.

"Apa yang kau tunggu? Kau masih punya dua serangan. Aku tidak berniat menghabiskan waktu seharian hanya untuk satu pertandingan." Yuan menantangnya dengan sikap provokatif.

Xing Chen langsung marah besar, karena dia belum pernah diejek seperti itu sebelumnya. Dia mulai mengumpulkan energi spiritualnya selama beberapa saat sebelum mengarahkan pedangnya ke Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Burning Lotus Heavenly Sword!" Sebuah pedang raksasa yang terbuat dari api murni muncul di langit tepat di atas Yuan. Begitu pedang itu terbentuk sepenuhnya dan hampir tampak nyata, pedang itu jatuh menimpa kepala Yuan.

Whosh!

Api menyembur ke segala arah seperti tsunami, menelan arena dalam lautan api.

"Tidak... mungkin... dia... bisa... menghindari itu..." Xing Chen menjadi sangat lemah setelah melepaskan teknik itu, yang menghabiskan hampir seluruh energi spiritualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Tubuh Yuan tertelan api, tetapi siluetnya masih bisa terlihat oleh para penonton dan Xing Chen.

Namun, sebelum Xing Chen bisa merayakannya, sebuah hembusan angin kencang muncul, menelan semua api. Api itu berkumpul seperti serangga menuju lentera di sekitar Yuan, yang mulai menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia sedang bersiap meniup rumah jerami.

Sedangkan api itu, hanya ditelan oleh Yuan.

"B-bagaimana...?" Xing Chen jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk keras yang bergema di seluruh stadion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Para penonton hanya bisa tersentak kaget melihat apa yang baru saja mereka saksikan.

"Tidak salah lagi..." gumam Kelan dengan suara linglung. "Dia benar-benar mencapai keadaan Harmoni Api sebelum usia 30 tahun! Tingkat bakat seperti ini hampir tidak pernah terdengar, bahkan di Langit Tertinggi! Dia pasti terlahir dengan fisik yang diberkati oleh para dewa api!"

Keinginan Kelan untuk bertarung melawan Yuan melonjak tinggi setelah mengetahui hal ini.

'Kalian anak-anak lebih baik mengalahkannya sehingga aku bisa bertarung melawannya!' Kelan mengepalkan tangannya penuh antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Yuan dengan santai menepuk-nepuk pakaiannya setelah menelan api itu dan berkata, "Jika itu yang terbaik yang bisa kau lakukan, maka kuanggap pertarungan ini selesai, karena kau tidak akan bisa melukai aku, apalagi mengalahkanku."

Xing Chen bahkan tidak punya energi untuk menjawab lagi dan langsung roboh ke tanah. Salah satu pekerja di sana dengan cepat memasuki panggung untuk membawa Xing Chen pergi.

Yuan menatap peserta lainnya dan berkata, "Jadi, siapa berikutnya?"

Para peserta tanpa sadar mundur selangkah ketika mereka merasakan tatapan Yuan yang luar biasa melalui topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Setelah beberapa saat hening, seorang gadis cantik memasuki panggung dengan lompatan yang anggun.

Setelah gadis itu memperkenalkan dirinya, Yuan mengangguk dan berkata, "Pertandingan akan dimulai saat kau mengangkat senjatamu."

Gadis itu dengan cepat mengangkat pedang di tangannya dan bersiap menyerang. Namun, sebelum dia bisa bergerak, sosok Yuan berkedip dan menghilang.

Saat dia muncul kembali sepersekian detik kemudian, tinjunya sudah tertanam di perut gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Ah!"

Gadis itu menjerit kesakitan yang dramatis, dan wajahnya berkerut dengan ekspresi berlebihan saat dia terpental keluar dari panggung.

"K-kenapa...? Apa yang terjadi dengan tiga serangan gratis...?" keluhnya setelah berjuang untuk berdiri kembali.

"Akan terlalu lama jika aku membiarkan semua orang mendapat tiga serangan gratis," katanya sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"T-tidak mungkin..." Gadis itu menggumam tidak percaya sebelum pingsan dan dibawa keluar dari panggung.

"Berikutnya." Yuan mengabaikannya dan menoleh ke peserta yang tersisa, yang menelan ludah dengan gugup dan tanpa sadar menghindari tatapannya.

"Karena tidak ada yang maju, aku yang akan melakukannya."

Wajah yang familiar memasuki panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Aku Chu Liuxiang. Siapa namamu?" 'Lulu...' Yuan menunjukkan senyum lembut di wajahnya setelah Chu Liuxiang menantangnya.

"Nama keluargaku Xiao."

"Kau tidak bisa memberitahuku nama lengkapmu?"

"Sayangnya, aku tidak bisa karena alasan di luar kendaliku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Chu Liuxiang menyipitkan matanya padanya dan bertanya, "Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

"Kenapa kau bertanya?"

"Hanya perasaan."

"Yah, kecuali kau pernah ke langit yang lebih tinggi, aku sangat ragu kita pernah bertemu, karena ini pertama kalinya aku datang ke langit yang lebih rendah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Begitu ya."

"..."

"Kau tidak akan bertanya mengapa aku turun ke sini?" tanya Yuan.

"Yah, aku tidak terlalu peduli, jadi aku tidak punya alasan untuk bertanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Aku mengerti. Kalau begitu mari kita mulai pertandingannya. Aku akan bergerak setelah kau membuat gerakan pertamamu." Kata Yuan beberapa saat kemudian.

Chu Liuxiang mengangguk, dan setelah beberapa saat diam, dia tiba-tiba mengangkat kedua lengannya sejajar dengan tanah dan dengan cepat mengaktifkan sebuah teknik.

"Ice Shield!"

Sebuah perisai indah dan tebal yang terbuat dari es dan diperkuat oleh energi spiritual muncul di depan Chu Liuxiang, mampu memblokir serangan frontal apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dia mengira Yuan akan menyerangnya begitu dia menggunakan tekniknya seperti di pertandingan sebelumnya. Namun, Yuan hanya berdiri di sana dalam diam, seolah-olah dia sedang menganalisis tekniknya.

Melihat ini, Yuan tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku tidak akan mengakhiri pertandingan ini terlalu cepat karena aku mengakhiri yang terakhir sedikit terlalu cepat, jadi kita punya waktu luang untuk bersenang-senang."

"Maaf, tapi aku tidak tertarik."

Chu Liuxiang tiba-tiba meletakkan kedua telapak tangannya di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

[Frozen Garden of Impalement!]

Ribuan paku es meletus dari tanah dan mencapai puluhan meter tingginya, menutupi seluruh arena dan tidak menyisakan ruang bagi Yuan untuk melarikan diri. Dia telah menggunakan teknik ini dalam beberapa pertandingan sebelumnya, dan tidak satu pun lawannya bisa memblokir atau menghindarinya.

Namun, Yuan bahkan tidak mencoba menghindarinya dan membiarkan paku-paku es itu menghantamnya.

"Wow..." Chu Liuxiang menunjukkan senyum gugup setelah melihat Yuan menahan teknik sekuat itu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠