Chapter 1644 - Sembilan Tingkat Neraka

Di mana sebenarnya kita ini?” Yuan bertanya saat mereka berdiri di puncak gunung berapi raksasa. Ia mengira mereka akan memberinya harta karun untuk menyelesaikan Jantung Kekacauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Kita berada di Puncak Sembilan Tingkat Neraka.”

“Nama yang mengerikan. Kenapa kau membawaku ke sini? Phoenix Purba mengatakan kau akan membantuku menyelesaikan Jantung Kekacauanku.”

“Kau mengharapkan kami memberimu harta karun atau semacamnya? Kau akan membentuk Jantung Kekacauanmu di sini.” Feng Yao menunjuk ke api yang mengamuk di dalam gunung berapi.

“Bagaimana caranya?” Yuan bertanya dengan alis terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Ada sembilan lantai di Sembilan Tingkat Neraka, setiap lantai dilalap api ibuku—Phoenix Purba,” jelas Feng Yao. “Jika kau menempa tubuhmu di dalam api ini, pada akhirnya kau akan menyelesaikan Jantung Kekacauanmu. Semakin dalam kau pergi, semakin dahsyat apinya, tetapi hadiahnya juga akan lebih besar.”

Tentu saja, mereka bisa saja langsung memberi Yuan harta karun yang diperlukan untuk menyelesaikan Jantung Kekacauannya. Namun, karena Phoenix Purba tidak bisa membunuhnya, ia melihat ini sebagai kesempatan untuk menimpakan sedikit rasa sakit padanya. Maka, metode menempa tubuhnya di dalam api yang menyiksa ini dipilih sebagai cara untuk mencapai tujuannya sekaligus memastikan ia menanggung penderitaan dalam prosesnya.

‘Tidak cukup picik untuk menyimpan dendam, ya?’ Yuan mengingat kata-kata Phoenix Purba dan menggelengkan kepala dalam hati.

“Lagi pula, kau hanya manusia, dan kultivasimu juga menyedihkan rendah, jadi bahkan tingkat pertama mungkin tak tertahankan bagimu.” Feng Yao melanjutkan, “Karena itu aku akan memberimu ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ia menyerahkan sebuah botol yang berisi setetes darah di dalamnya.

“Darah phoenix?” Yuan mengangkat alis.

“Darahku, tepatnya. Jika kau mengonsumsinya, kau akan mendapatkan ketahanan api yang meningkat untuk waktu singkat, paling banyak cukup untuk menahan tingkat kedua.”

Itu hanya darah phoenix biasa, tetapi Feng Yao memiliki garis darah yang kuat, jadi bahkan setetes pun tak ternilai di Nine Heavens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Darahmu hanya cukup untuk tingkat kedua? Seberapa kuat sebenarnya api ini?” Yuan bertanya.

“Apa yang kau tahu? Ibuku adalah phoenix paling kuat yang ada. Apinya bisa membakar bahkan seseorang dengan kekebalan api.”

“Begitu, ya? Pernahkah kau mendengar Amarah Phoenix?” Yuan tiba-tiba bertanya.

“Amarah Phoenix? Tentu saja pernah. Kenapa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Bagaimana kekuatannya dibandingkan api di sini?”

Feng Yao merenung sejenak sebelum menjawab, “Amarah Phoenix hanya sekuat api di tingkat keempat.”

‘Hanya tingkat keempat? Tempat ini bukan main-main…’ Yuan menelan ludah dengan gugup.

Jika rasa sakit yang ia alami dari Amarah Phoenix hanya sekuat tingkat keempat, ia tak bisa membayangkan seberapa besar rasa sakit yang akan ia alami di tingkat kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Baiklah, aku masuk,” kata Yuan beberapa saat kemudian.

“Jangan menggigit lebih dari yang mampu kau kunyah.” kata Feng Yao.

Yuan tidak mengatakan apa pun dan melompat ke dalam pintu masuk, menyelam lurus menuju lantai kedua.

“Apa—?! Aku baru saja memperingatkannya! Dan dia bahkan tidak mengonsumsi darahku! Apakah semua manusia seceroboh ini?!” Feng Yao terkejut ketika Yuan langsung melompat ke tingkat kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Saat Yuan melewati tingkat pertama, gelombang panas yang dahsyat menyapu tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah ia telah melangkah ke dalam oven. Udara dipenuhi energi yang membakar, tetapi yang mengejutkannya, itu tidak menyakitkan—hanya panas luar biasa, seperti berdiri terlalu dekat dengan api yang menyala hebat.

Begitu Yuan melangkah ke tingkat kedua, intensitas panasnya melonjak drastis. Panasnya cukup ganas untuk membakar kulitnya dalam sekejap, tetapi meskipun api itu kuat, api tersebut tidak bisa membakarnya lebih cepat daripada kemampuan tubuhnya untuk beregenerasi. Kemampuan penyembuhannya langsung bekerja, memulihkan kulitnya secepat kerusakan yang terjadi, menciptakan siklus pembakaran dan regenerasi yang tak henti.

<Ketahanan api-mu telah meningkat!>

<Ketahanan api-mu telah meningkat!>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

<Ketahanan api-mu telah meningkat!>

‘Ini tempat yang bagus untuk menempa tubuhku dan meningkatkan ketahanan apiku!’ pikir Yuan, kegembiraannya tumbuh saat api terus menghantam tanpa henti. ‘Mungkin aku bahkan bisa mencapai kekebalan api di tempat ini!’

Sensasi terbakar itu sangat menyiksa, tetapi tidak tak tertahankan. Dipenuhi tekad, ia duduk dan mulai berkultivasi di tingkat kedua.

“Wow, dia benar-benar menahan tingkat kedua sejak awal. Sepertinya aku sedikit meremehkannya.” Feng Yao merenung, ketertarikannya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Api itu tidak hanya menempa tubuh Yuan, tetapi juga mengandung Esensi Kekacauan yang kaya yang secara bertahap memajukan Jantung Kekacauannya. Namun, prosesnya lebih lambat dari yang ia perkirakan.

‘Akan butuh bertahun-tahun untuk menyelesaikan Jantung Kekacauanku dengan laju ini. Aku akan menuju tingkat ketiga setelah meningkatkan ketahanan apiku ke tingkat berikutnya.’

Dengan pemikiran itu, Yuan terus menempa diri di dalam api.

Beberapa waktu kemudian, sesosok figur muncul di Puncak Sembilan Tingkat Neraka dan mendarat tepat di samping Feng Yao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Kakak Senior Mu.” Feng Yao menyapa pria tinggi dan tampan ini dengan senyum hormat.

“Kapan kau kembali?”

“Beberapa jam yang lalu,” jawabnya, tatapannya menatap tajam ke sosok Yuan.

Feng Mu adalah yang termuda kedua di keluarga, tetapi ia masih miliaran tahun lebih tua dari Feng Yao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Aku langsung kembali setelah mendengar bahwa kakak tertua telah kembali. Apakah itu dia? Manusia yang membawa kakak tertua kembali dari dunia manusia?” Feng Mu bertanya.

“Ya, itu dia.”

“Dia kurang mengesankan dari yang kuduga—bahkan mengecewakan,” komentar Feng Mu sambil menggelengkan kepala tidak puas. “Kudengar dia juga berhubungan dengan Primal Monarch. Pasti bohong.”

“Tidak, itu benar. Primal Monarch bahkan muncul untuk melindunginya saat Ibu hendak membunuhnya.” kata Feng Yao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Sungguh? Bagaimana mungkin seseorang yang begitu lemah berhubungan dengan Primal Monarch? Aku bisa membakarnya menjadi abu dengan satu embusan napas.”

Feng Mu dengan cepat kehilangan minat pada Yuan dan bertanya tentang Feng Yuxiang.

“Sudahkah kau berbicara dengan kakak tertua? Bagaimana dia?”

“Itu… Belumkah kau mendengar? Dia kembali sebagai ‘cangkang’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Apa?” Feng Mu langsung tercengang.