Chapter 1613 - Penghuni Bayangan

Saat mereka menjelajah lebih dalam ke Gunung Rubah Bersalju, badai salju dahsyat mengamuk di sekitar mereka. Kondisi yang keras itu tidak memengaruhi Yuan, tetapi dia bisa merasakan badai salju yang tak henti-hentinya perlahan menggerogoti energi Yingzi yang melindungi mereka dari badai. Untungnya, Yingzi mampu memulihkan energinya lebih cepat daripada energi itu terkuras, menghindari apa yang bisa menjadi situasi berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Yingzi, jika kamu tidak keberatan aku bertanya, Predator seperti apa Penghuni Bayangan itu?" Yuan tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya sejak terungkap bahwa dia adalah salah satunya.

"Apa maksudmu? Bisa lebih spesifik?"

"Kamu tahu bagaimana Ular Kepala Pedang adalah ular, dan Lembu Tertinggi adalah lembu? Bagaimana dengan Penghuni Bayangan?"

"Jika kamu bertanya tentang bentukku, kami sebenarnya tidak punya bentuk. Kami bisa berubah menjadi bentuk atau ukuran apa pun, sama seperti bayangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Binatang pengubah bentuk?' Yuan mencoba membayangkan wujud aslinya, tetapi gambaran terdekat yang bisa dia ciptakan adalah monster bayangan yang pernah dia lihat di televisi—entitas tanpa ciri khas yang berbeda, hanya sosok gelap menyerupai siluet.

"Kami tinggal di dalam bayangan, berburu dengan bayangan, dan bergerak melewati bayangan. Kami adalah puncak pemburu—setidaknya, itulah yang dikatakan yang lain."

"Kedengarannya seperti spesies yang lebih suka hidup menyendiri," komentar Yuan.

"Benar. Penghuni Bayangan jarang menunjukkan diri. Aku, bagaimanapun, adalah pengecualian. Aku lebih suka menjelajahi dunia dan merasakan hal-hal baru. Mungkin karena itulah aku dianggap orang buangan," kata Yingzi santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun menyebut dirinya orang buangan, Yingzi tidak terdengar sedih atau kecewa, seolah-olah dia benar-benar nyaman dengan hal itu.

"Ceritakan tentang duniamu—Sembilan Surga ini." Yingzi tiba-tiba berkata.

Yuan mengangguk dan menceritakan beberapa pengalamannya di Sembilan Surga kepadanya.

Sebulan berlalu dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Di tengah perjalanan mereka, di tengah meditasi mental Yuan, sebuah suara tiba-tiba bergema keras di seluruh Gunung Rubah Bersalju.

Suara ini membawa kekuatan mendalam yang mampu menghentikan badai salju.

Yingzi berhenti bergerak setelah mendengar suara ini, dan dia memperingatkan Yuan, "Pemilik wilayah ini akan segera tiba."

Saat Yingzi selesai berbicara, dan sebelum Yuan sempat merespons, seorang wanita berambut putih mengenakan jubah putih muncul di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Kamu mungkin seekor naga, tetapi beraninya kamu memasuki wilayahku tanpa izin? Apakah kamu mencari kematian?" Wanita itu berbicara dengan nada berani.

Sekilas, aura yang dipancarkan wanita ini sedikit lebih kuat dari Lembu Tertinggi. "Hah? Ada dua orang?" Mata wanita itu membelalak kaget setelah menyadari bahwa dia gagal merasakan kehadiran Yingzi.

"Aku minta maaf karena memasuki wilayahmu, tetapi kami tidak ada urusan denganmu atau tempat ini. Kami hanya mencoba mencapai Lembah Mistis." Yuan menjelaskan situasinya padanya.

"Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan atau ke mana kamu pergi. Itu tidak mengubah fakta bahwa kamu melanggar wilayahku," dia mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Apakah memasuki wilayah orang lain biasanya masalah sebesar ini?' Yuan bertanya pada Yingzi melalui indra spiritual.

'Itu tergantung pada masing-masing individu, tetapi biasanya dianggap tidak sopan memasuki wilayah orang lain tanpa izin. Ini hanya berlaku untuk Predator. Primal tidak punya kecerdasan, jadi kita tidak bisa menyalahkan mereka karena melanggar. Mereka juga dianggap sebagai sumber makanan dan kekuatan bagi Predator, jadi mereka lebih dari diterima untuk melanggar.'

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan jalan keluar, Yuan berkata, "Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk menebus kesalahan? Apakah penampilan berkualitas tinggi cukup baik?"

"K-kamu… apakah kamu menyuapku?" Wanita itu memasang ekspresi bingung di wajahnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Niat membunuh melonjak darinya sesaat kemudian. "Aku tidak peduli siapa kamu atau apa yang kamu tawarkan! Tidak ada yang menyuapku!"

Melihat wanita itu bersiap menyerang, Yuan dengan cepat menelan pil pengubah penampilan dan mengubah dirinya menjadi wanita cantik. Dia juga memastikan penampilan itu memiliki rambut putih, mencerminkan penampilan wanita itu saat ini.

"..."

Wanita itu, yang sebelumnya gemetar karena marah, tiba-tiba membeku. Ekspresi amarahnya berubah menjadi kebingungan, seolah-olah dia baru saja menyaksikan keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

"K-kamu bersedia memberiku penampilan itu…?" dia bertanya dengan suara rendah.

Yuan mengangguk dan berkata, "Jika kamu bersedia memaafkan pelanggaran kami dan membiarkan kami melanjutkan perjalanan tanpa masalah lebih lanjut, aku akan membiarkanmu memilikinya."

Wanita itu menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan wajahnya sambil merenungkan apakah dia harus menerima tawarannya.

'Jika aku menerima tawarannya, harga diriku akan… Lupakan saja! Aku harus mendapatkan penampilan itu, apa pun risikonya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tidak butuh waktu lama bagi wanita itu untuk mengambil keputusan.

"Setuju!"

Dia dengan cepat meniru penampilan Yuan dan kemudian terbang pergi segera setelah itu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mereka melanjutkan perjalanan sesaat kemudian, dan badai salju tidak pernah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Setelah satu bulan berikutnya, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka.

Sebelum mencapai Lembah Mistis, mereka harus menyeberangi lautan yang permukaannya tiba-tiba mulai bersinar, memancarkan cahaya berkilauan di hamparan air yang luas.

"Jadi ini Lembah Mistis, ya? Tempat yang indah." Komentar Yuan setelah melihat pemandangan mempesona di depannya.

Lembah Mistis ditutupi oleh pepohonan biru dan ungu, memberi area itu suasana eksotis. Selain itu, pepohonan ini menghasilkan buah bercahaya yang menerangi seluruh lembah, memancarkan cahaya mengingatkan pada kios-kios jalanan yang menyala lembut di malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Selain itu, sungai panjang yang mengalir ke lautan bercahaya membelah lembah, menambah suasana mistisnya. Air di sungai ini juga bersinar, semakin meningkatkan aura dunia lain dari tempat itu.

"Apakah kamu tahu di mana kita bisa menemukan Rubah Ilahi Ramalan Agung?" Yuan bertanya pada Yingzi setelah selesai mengagumi tempat itu.

Yingzi menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak, tetapi Lembah Mistis adalah tempat yang relatif kecil, dan seseorang bisa menjelajahinya sepenuhnya hanya dalam beberapa bulan. Jika kita mencari di setiap sudut dan celah, kita seharusnya bisa menemukannya."