Chapter 1424 - Pertunangan

1424 Pertunangan

"Yang Mulia, karena percakapan ini berkaitan dengan masa depan Putri Xiu, kita sebaiknya memanggil orang yang bersangkutan ke sini. Aku juga ingin mendengar pendapatnya mengenai hal ini," kata Bendahara Kerajaan.

"Tidak! Aku tidak peduli apa yang kalian katakan! Kalian tidak akan mampu membujukku untuk menjual putri kesayanganku!" seru Kaisar Xiu, tetap bersikap keras kepala.

"Tapi tidak ada yang menyuruh Yang Mulia menjual Putri Xiu… Jika Sang Putri menyukai Tian Xian, semuanya akan baik-baik saja. Atau apakah Yang Mulia berencana membiarkan Putri Xiu tetap sendirian seumur hidupnya...?" tanya salah satu Jenderal.

Kaisar Xiu mengatupkan giginya karena frustrasi, tetapi ia tidak mampu menjawab pertanyaan sang Jenderal. Tentu saja, ia tidak bisa membiarkan Xiu Mei tetap sendirian selamanya, tetapi ia juga tidak bisa membayangkan ada orang mana pun yang layak untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah menghabiskan beberapa jam untuk meyakinkan sang Kaisar, mereka memanggil Xiu Mei ke ruangan itu dan menjelaskan keadaannya kepadanya.

"Jadi, untuk memastikan kesetiaan Tian Xian tetap kepada Keluarga Xiu, kami memutuskan untuk mencarikan dia seorang pasangan—"

"Aku yang akan menikahinya!" jawab Xiu Mei bahkan sebelum mereka selesai menjelaskan keadaannya.

"B-biarkan kami menyelesaikan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Tidak! Aku yang akan menikahinya! Karena itulah kalian memanggilku ke sini, kan?! Jawabanku ya!" ujar Xiu Mei tanpa ragu, matanya berkilat karena kegembiraan.

Antusiasme Xiu Mei membuat sang Kaisar sama sekali terdiam, bahkan terpukul. Namun, ia tidak mampu menemukan kekuatan untuk membujuknya agar berubah pikiran.

"Mengapa dia...?" Kaisar Xiu akhirnya menemukan keberanian untuk mengajukan pertanyaan sederhana ini kepadanya.

"Mengapa...? Aku tidak tahu sejak kapan aku mulai memandangnya dengan minat, tetapi aku telah mengamatinya tumbuh sejak ia dibawa kembali oleh para prajurit lain. Dia adalah sosok yang sangat tulus dan pekerja keras, tetapi daya tarik aslinya hanya muncul ketika kau benar-benar mengenalnya." Xiu Mei memejamkan matanya dan mengingat saat pertama kali ia tanpa sengaja melihat Tian Xian, yang berlatih sendirian bahkan sebelum matahari pagi terbit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kehadiran muda Tian Xian membangkitkan minatnya, sehingga ia bertanya ke sana kemari dan mengetahui latar belakangnya sebagai seorang anak terlantar yang diadopsi oleh para bandit gunung. Sejak saat itu, ia sesekali memeriksa kemajuan Tian Xian, dan tanpa disadarinya, mereka sudah saling mengobrol dan tertawa bersama seperti sahabat baik.

"Sejujurnya, menurutku itu cinta pada pandangan pertama. Aku sudah memutuskan untuk menjadikannya suamiku bertahun-tahun yang lalu, jadi aku tidak akan membiarkan wanita lain mendapatkannya!" Xiu Mei menatap tajam ayahnya dengan ekspresi serius.

Melihat ini, Kaisar Xiu khawatir bahwa Mei Xiu mungkin akan melakukan sesuatu yang ekstrem seperti terakhir kali jika ia ikut campur dalam urusan cintanya.

"Jika kau sedekap keras kepala ini soal hal itu, maka aku tidak punya pilihan selain mengizinkannya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pada akhirnya, Kaisar Xiu mengibarkan bendera putih dan menyetujui hubungan mereka.

"Terima kasih, Ayah!" Xiu Mei segera bergegas keluar dari ruangan dan pergi mencari Tian Xian.

Karena Tian Xian selalu terlihat berlatih di area yang sama, Xiu Mei tidak mengalami kesulitan dan langsung menemukannya.

"Tian Xian!" serunya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tian Xian terkejut oleh suaranya yang datang tiba-tiba hingga menjatuhkan senjata yang ia gunakan untuk berlatih, lalu berbalik dan melihat Mei Xiu berdiri tepat di belakangnya dengan senyum malu-malu di wajahnya.

"Y-Yang Mulia Putri...? Mengapa Anda ada di sini?" tanyanya kepadanya, terlihat benar-benar bingung dengan kehadirannya. Lagi pula, mereka belum saling bertemu selama hampir tiga tahun.

Mei Xiu mengangkat kedua tangannya dengan dua jarinya yang ditekan bersama membentuk tanda silang dan berkata, "Bu, bu! Sudah kubilang berhenti menyapaku dengan begitu dingin! Panggil aku Xiu Mei!"

Tian Xian sama sekali terdiam. Dalam tiga tahun ia tidak melihatnya, Xiu Mei telah tumbuh menjadi kecantikan yang memukau yang bisa meruntuhkan kota-kota hanya dengan senyumnya. Namun, wataknya tetap hampir sama seperti tiga tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Anda— Xiu Mei, kau harus pergi sebelum ada yang melihatmu di sini bersamaku. Aku tidak ingin membuatmu mendapat masalah lagi." Tian Xian mengambil senjatanya dan kembali berlatih, berpura-pura seolah ia bahkan tidak pernah menyadarinya.

Namun, Xiu Mei menerkam tubuhnya dan memeluknya dari belakang.

"Xiu Mei?! Apa yang kau lakukan?!" pekiknya keras, merasakan dua benda lunak menempel di punggungnya yang berkeringat.

"Kau tidak perlu khawatir tentang itu lagi. Aku telah mendapatkan izin dari ayahku untuk bertemu denganmu lagi. Ayo pergi ke suatu tempat untuk saling menceritakan kabar. Lagi pula, kita belum saling berbicara selama hampir tiga tahun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebelum Tian Xian bahkan sempat merespons, Xiu Mei sudah menyeretnya menjauh dari tempat latihannya.

Tian Xian hanya bisa memasang senyum getir di wajahnya saat membiarkannya menyeretnya pergi tanpa perlawanan apa pun.

Xiu Mei membawa Tian Xian ke sebuah tempat lama di mana mereka dulu sering bertemu. Mereka menghabiskan beberapa jam untuk saling menceritakan kehidupan mereka, dengan Xiu Mei yang paling banyak berbicara, karena hari-hari Tian Xian sebagian besar dihabiskan untuk berlatih.

Namun, Xiu Mei tidak mengangkat soal pernikahan mereka sama sekali dari awal hingga akhir. Dalam pikirannya, bahkan tanpa restu Kaisar Xiu, mereka pada akhirnya tetap akan bersama, seolah itu memang takdirnya untuk bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dalam dua tahun berikutnya, Xiu Mei menghabiskan hampir setiap hari di sisi Tian Xian. Entah saat ia diam-diam mengamatinya berlatih dari kejauhan atau berbagi tawa dengannya, setiap momen yang mereka habiskan bersama memiliki makna yang sama pentingnya di hatinya.

Dalam dua tahun itu, hubungan mereka mengalami transformasi yang signifikan, yang berpuncak pada sebuah pertunangan. Namun, justru Xiu Mei yang mengambil langkah berani melamar Tian Xian.

Tian Xian menolak pada awalnya karena perbedaan status mereka dan latar belakang Xiu Mei yang terpandang, tetapi Xiu Mei meyakinkannya bahwa mereka akan mendapatkan restu dari Kaisar.

Benar saja, Kaisar Xiu secara pribadi mendekati Tian Xian pada hari itu juga untuk mengucapkan selamat atas pertunangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku akan menitipkan putriku di tanganmu, Tian Xian. Jika kau berani membuatnya menangis atau gagal melindunginya, aku akan mengejarmu bahkan setelah kematian!"

"Aku bersumpah akan melindunginya dengan nyawaku, Yang Mulia."

"Kau memanggil siapa Yang Mulia?! Aku adalah ayah mertuamu sekarang! Panggil aku ayah!"

"B-baik, Ayah…"