Bab 1 - Cultivation Online

"Kakak! Aku sudah mendapatkan game yang Kakak inginkan!" kata remaja itu dengan ceria di samping pemuda yang sedang berbaring di tempat tidur. Di genggamannya ada sebuah helm besar yang mirip helm sepeda, namun dengan nuansa fiksi ilmiah yang lebih kental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Mata pemuda itu terpejam, nampak tertidur, namun gadis itu terus berbicara: "Ini, biar kubantu memasangkannya..."

Gadis itu naik ke atas tempat tidur besar yang bisa memuat satu keluarga beranggotakan empat orang, dan dia mengangkat kepalanya, memakaikan helm yang sudah dia siapkan ke kepalanya.

"Terima kasih..." Pemuda itu akhirnya bersuara dengan nada serak setelah gadis itu dengan lembut membaringkan kepalanya kembali.

Gadis itu tersenyum, dengan penuh kasih sayang membelai rambutnya agar tidak mengganggunya. "Kakak, meskipun aku akan sibuk dengan sekolah minggu ini, minggu depan aku pasti akan bermain denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Un..."

"Aku akan kembali lagi nanti, jadi sampai jumpa, bersenang-senanglah!" Setelah ucapan itu, dia menyentuh tombol di sisi helm dan menunggu beberapa saat sebelum meninggalkan pemuda itu sendirian.

—

Hanya butuh beberapa detik setelah tombol itu ditekan hingga tubuh pemuda di dunia nyata jatuh ke dalam kondisi mirip tidur. Dia tidak lagi bisa mencium aroma khas kamarnya atau merasakan beratnya selimut yang menindih tubuhnya. Sebaliknya, dia bisa merasakan dirinya berdiri, sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak berkesempatan dia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Dunia di hadapannya sebagian besar berwarna hitam, seperti langit malam tanpa bintang, dan dia bisa melihat angka-angka putih melayang di atasnya, perlahan-lahan menghitung mundur.

«10:01»

«10:00»

«09:59»

"Aku bisa melihat... Aku bisa merasakan anggota tubuhku... Aku... bukan lagi seorang tuna netra atau orang cacat..." Pemuda itu hancur dalam kegelapan ini, menjadi emosional dan jatuh berlutut.

Dia lahir dengan penyakit incurable yang membuatnya buta pada usia 7 tahun dan cacat pada usia 13 tahun. Dia sekarang berusia 18 tahun, dan selama 5 tahun terakhir dia hanya bisa berbaring di tempat tidurnya, tidak mampu melakukan hal lain selain sekadar berbaring di sana; itu adalah kehidupan yang mengerikan dan tak terbayangkan yang bahkan tidak berani dibayangkan oleh seseorang untuk dijalani sendiri.

Namun, bagi pemuda yang telah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya di dunia yang hampa cahaya ini, dia mampu terus hidup tanpa menyerah pada keputusasaan karena adik perempuannya yang penuh perhatian, yang mendukungnya setiap hari tanpa mengeluh sama sekali.

"Jadi ini VRMMORPG pertama di dunia dengan tingkat imersi 100%, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Ketika pertama kalinya dia mendengar tentang game ini dari adik perempuannya, dia hampir tidak percaya.

Sebuah game yang beroperasi di dalam pikiran seseorang, memungkinkan orang tersebut hidup di dunia lain tanpa perlu menggerakkan satu anggota tubuh pun — siapa yang akan percaya bahwa teknologi yang luar biasa dan canggih seperti itu bisa eksis? Belum lagi teknologi tinggi ini diumumkan dengan harga yang cukup terjangkau bahkan untuk dinikmati oleh keluarga paling biasa sekalipun.

Awalnya hal itu mustahil, namun saat mengalaminya secara langsung, pemuda itu hanya bisa mempercayainya.

«02:19»

«02:18»

Hitungan mundur terus berlanjut sementara pemuda itu mencoba membiasakan diri dengan sensasi menggerakkan anggota tubuhnya. Meskipun awalnya terasa sulit, bahkan sempat tersandung setiap beberapa langkah, dia perlahan-lahan mulai mengenali kembali tubuhnya.

«00:03»

«00:02»

«00:01»

«00:00»

«Selamat datang di Cultivation Online!»

Saat pemberitahuan sistem muncul, ruang hitam itu dengan cepat menjadi terang, berubah menjadi sebuah ruangan putih yang menyilaukan. Dan tepat di hadapan pemuda itu, sebuah retakan muncul dari udara tipis, tampak seperti jendela kaca yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Retak. Retak. Retak...

Retakan itu tumbuh semakin besar — hingga cukup besar untuk dimasuki oleh seorang dewasa.

Tiba-tiba, retakan besar itu pecah berkeping-keping, menampakkan kegelapan di baliknya, dan seorang wanita cantik dengan tubuh gemulai dan anggun perlahan berjalan keluar dari dalam ruang yang retak itu, tampak seperti seorang dewi yang muncul dari dunia lain.

"Ini adalah..." Pemuda itu hanya bisa menatap dengan linglung saat wanita cantik yang baru saja keluar dari celah retakan itu mulai memandangnya dari atas ke bawah dengan ekspresi yang tampak dingin di wajahnya yang bagaikan makhluk surgawi. Mengenakan jubah merah dan emas yang asing, bentuk tubuhnya begitu lentur dan anggun. Fitur wajahnya tajam, simetris, dan tak tertandingi. Secara keseluruhan, dia tampak seperti dewi dunia lain. Namun, terlepas dari semua fitur sempurnanya, tatapannya sama sekali tidak bersahabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Dia menatapnya dengan mata keemasannya yang meluap-luap dengan perasaan dominan, dan auranya memancarkan kekuatan tirani yang tidak dapat dipahami oleh pemuda itu.

"Fana, letakkan tanganmu di atas ini." Wanita cantik itu berbicara kepadanya dengan suara dingin yang cocok bagi seorang penguasa, dan pemuda itu melihatnya mengeluarkan bola kristal dari udara tipis.

"Baiklah." Percaya bahwa wanita itu adalah seorang NPC, pemuda itu mengikuti instruksinya dan meletakkan tangannya di atas bola kristal tanpa berpikir panjang, dan kata-kata mulai muncul di dalam bola kristal tersebut.

Nama: ???

Kultivasi: Tidak Ada

Warisan: Tidak Ada

Garis Darah: Tidak Ada

Fisik: Heaven Refining Physique⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Kekuatan Fisik: 34

Kekuatan Mental: 275

Kekuatan Jiwa: 1.210

Pertahanan Fisik: 10

Pertahanan Mental: 1.121

"?!?!" Ekspresi wanita cantik itu mendadak berubah saat melihat informasi di dalam bola kristal, mata jernihnya dipenuhi rasa tidak percaya.

"Heaven Refining Physique!" Tangannya bergetar bersama dengan bola kristal di genggamannya. "Belum lagi Kekuatan Jiwanya berada di tingkat Spirit Warrior meskipun dia hanya seorang manusia fana tanpa kultivasi — Tidak, itu bukan apa-apa jika dibandingkan dengan fisiknya!"

Wanita cantik itu belum pernah merasa begitu terkejut sebelumnya, bahkan sampai membuat tubuhnya gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Ada yang salah?" tanya pemuda itu padanya saat melihat keheningan dan ekspresinya yang tampak antusias.

Dia mengangkat kepalanya untuk menatap pemuda itu, berpikir dalam hati: 'Aku harus merekrutnya untuk bergabung dengan fraksiku sebelum yang lain menemukannya...'

"Siapa namamu?" tanyanya dengan ekspresi serius.

"Kau bisa memanggilku Yuan."

"Ambillah token ini dan simpanlah sampai kita bertemu lagi di lain waktu." Wanita cantik itu mengambil medali giok dari udara kosong dan tiba-tiba melemparkannya kepada pemuda itu. "Waktuku tidak banyak tersisa di sini. Pastikan kau tidak kehilangan token itu, aku akan menemuimu lagi."

"Eh? Tunggu, aku punya..." Sebelum Yuan sempat mengajukan pertanyaan apa pun, wanita cantik itu berjalan kembali ke dalam lubang retakan, menghilang bersama celah di udara tersebut.

"NPC yang aneh sekali. Apa yang harus kulakukan sekarang?" Dia melihat sekeliling tempat kosong itu.

«Evaluasi karakter selesai. Teleportasi akan terjadi dalam 10 detik.»⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

«00:02»

«00:01»

Saat pengatur waktu mencapai angka nol, penglihatan Yuan tiba-tiba terpuntir, memberinya sedikit sakit kepala. Ketika dia berkedip dan membuka matanya, dia mendapati dirinya berada di atas semacam panggung di mana banyak orang yang mengenakan jubah putih yang sama sepertinya berkumpul di area yang luas.

"Ini... Cultivation Online?" Matanya melebar ketika melihat gunung-gunung melayang di langit di atas awan dan apa yang tampak seperti rumah-rumah yang dibangun di atas gunung-gunung melayang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Selamat datang, Manusia Fana! Aku Penatua Song, yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa sebelum kalian semua meninggalkan tempat ini dan berpetualang di dunia yang luas ini, kalian harus sudah menetapkan tujuan tentang apa yang ingin kalian lakukan di sini di dalam benak kalian." Seorang lelaki tua berjas biru tiba-tiba menyapa semua orang dengan suara menggelegar, membuat semua orang di sana mendongak ke atas.

"Dia bisa terbang! Dia benar-benar terbang sambil berdiri di atas pedang itu!" Seru orang-orang itu akan hal yang sudah sangat jelas.

Penatua Song tersenyum dan berkata: "Aku akan menjawab pertanyaan kalian nanti, tapi pertama-tama, izinkan aku menjelaskan kepada kalian tentang dunia ini — dunia Kultivasi."

"Pertama dan terpenting, ini adalah Benua Surgawi, dan kita saat ini berada di Gunung #96. Sebelum kalian diteleportasi ke sini, setiap orang seharusnya telah menemui perwakilan dari dunia kita yang memberi kalian evaluasi. Itulah status karakter kalian; itu menceritakan hampir segala hal tentang diri kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kita akan mulai dari hal-hal mendasar. Di dunia ini, manusia dan monster mengkultivasi tubuh dan pikiran mereka dengan Qi Spiritual yang memungkinkan mereka memperoleh kekuatan supernatural. Kami menyebut orang-orang seperti itu sebagai Kultivator, dan semakin tinggi kultivasi yang kalian capai, semakin kuat pula kalian di dunia ini. Warisan dan Garis Darah adalah fitur spesial yang bisa diperoleh nanti jika kalian cukup beruntung. Mengenai Fisik, setiap orang di sini pasti memilikinya. Apakah itu berguna atau tidak, ini akan memberi tahu kalian."

Penatua Song melambaikan lengan baju panjangnya dan ribuan jimat melayang menuju orang-orang di sana.

"Aktifkan dengan pikiran kalian," kata Penatua Song.

Kerumunan itu mengikuti instruksinya, dan seruan keras segera terdengar setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Tertulis di sini bahwa aku memiliki Fisik Peringkat Bumi! Apa artinya itu?"

Penatua Song menatap pemuda yang baru saja berbicara itu dan berkata kepadanya, "Ada kemungkinan satu berbanding sepuluh ribu seseorang lahir dengan Fisik Peringkat Bumi. Selamat. Kau adalah apa yang kami sebut sebagai 'berbakat'."

"Penatua, ada berapa peringkat Fisik?"

"Peringkat untuk Fisik terdiri dari Fana, Bumi, Surga, dan Dewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Penatua, apa arti memiliki Fisik Peringkat Fana, dan apa perbedaan antara peringkat-peringkat tersebut?"

Penatua Song terdiam sejenak, sebelum berbicara sambil tersenyum lebar, "Memiliki Fisik Fana berarti kau hanya orang biasa, tetapi memiliki Fisik Bumi berarti kau berbakat. Perbedaannya sudah jelas — kau secara alami berada di bawah mereka yang memiliki fisik lebih baik darimu! Semakin berbakat kau, semakin mudah bagimu sebagai seorang Kultivator!"

Kata-katanya membuat banyak wajah menjadi suram, terutama mereka yang memiliki Fisik Fana.

"Bisakah Fisik kita diubah?" Seseorang tiba-tiba bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Fisik dapat diubah, tetapi prosesnya panjang dan menyakitkan, jadi kebanyakan orang hanya menerima nasib mereka."

Orang-orang menghela napas lega setelah mendengar bahwa Fisik Fana mereka bisa diubah.

"Apakah ada orang di sini yang kebetulan memiliki Fisik Peringkat Dewa?" Mata Penatua Song berkedip penuh Harapan, namun ketika tidak ada seorang pun yang menjawab pertanyaannya, cahaya di matanya meredup.

'Peluang seseorang memiliki Fisik Dewa adalah satu berbanding seratus juta, seorang jenius di atas jenius yang tidak ada tandingannya, jadi tidak heran jika anak prodigy seperti itu tidak muncul di antara seribu orang saja.' Dia menggelengkan kepalanya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Penatua, aku memiliki Fisik Peringkat Surga." Seseorang tiba-tiba berbicara dengan suara lantang, membuat semua orang di sana menatapnya.

"Hoh? Peluang munculnya Fisik Surga adalah satu berbanding satu juta. Kau adalah orang yang sangat beruntung, jenius muda. Siapa namamu?"

"Namaku Shen Ming," jawab pemuda tampan itu.

"Shen Ming? Bukankah dia putra sulung Shen Li, CEO Royal Entertainment?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Beberapa orang di sana mengenali pemuda tampan yang wajahnya persis sama seperti di dunia nyata.

"Apakah kau menerima sesuatu dari perwakilan yang melakukan evaluasimu?" Penatua Song bertanya kepadanya dengan penuh minat.

"Ya, aku menerimanya." Shen Ming tidak menyembunyikan fakta itu dan mengatakan yang sebenarnya. "Aku menerima kantong ini dari perwakilan tersebut."

"Oho... Itu adalah kantong penyimpanan yang digunakan untuk menyimpan barang, mungkin ada beberapa hal di dalamnya yang bisa menguntungkanmu. Namun, hanya kultivator yang mampu menggunakannya. Selain itu, jika kau bisa bertemu kembali dengan orang yang memberimu hadiah itu, mereka bahkan mungkin akan merekrutmu sebagai murid untuk Sekte mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Sekte? Maksudmu seperti guild?"

"Sekte adalah tempat yang dibuat oleh seseorang atau sekelompok orang dengan tujuan mengasuh para muridnya untuk menjadi Kultivator yang kuat — pada dasarnya, ini adalah sekolah bagi para Kultivator," Penatua Song menjelaskan secara singkat. "Apakah hanya itu? Apakah tidak ada orang lain yang memiliki Fisik Surga?"

Setelah beberapa saat senyap, Penatua Song menggelengkan kepalanya dan berpikir dalam hati, 'Sungguh disayangkan hanya ada satu orang dari ribuan orang di sini yang layak untuk diinvestasikan. Tapi meski begitu, aku tidak tahu siapa yang telah memberinya kantong penyimpanan itu. Akan sangat tidak sopan jika aku merebut target mereka, dan aku bahkan mungkin akan menyinggung seseorang yang tidak mampu ku-singgung.'

"Aku punya satu pertanyaan untuk semua orang di sini sebelum aku membiarkan kalian pergi... Apa yang ingin kalian capai di dunia ini? Kekuatan? Status? Kekayaan? Pria tampan? Wanita cantik? Katakan padaku, Manusia Fana dari dunia lain!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku ingin terbang sepertimu!"

"Aku mendambakan kekuatan!"

"Aku ingin menjadi terkenal!"

"Aku ingin uang yang cukup untuk membuat sebuah gunung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku ingin berjalan-jalan dengan wanita cantik di kedua lenganku!"

"Aku ingin pria-pria tampan memanjaku!"

Penatua Song tersenyum mendengar keinginan orang banyak tersebut. "Jika kalian ingin bertahan hidup di dunia seperti ini, maka kalian harus memiliki kekuatan! Di dunia ini, yang kuat menindas yang lemah! Kekayaan dan ketenaran akan datang dengan sendirinya jika kalian kuat! Orang-orang akan berbondong-bondong mendekati kalian jika kalian kuat! Ingat kata-kataku, anak-anak muda — dunia ini memandang rendah yang lemah dan inferior, dan hanya menghormati yang kuat! Memiliki kekuatan berarti kalian memiliki segalanya!"

"Menurut kalian, siapa yang memiliki kekuatan paling besar di dunia ini?" Penatua Song melirik orang-orang di bawah dengan mata menyipit, mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kultivator! Kami, para Kultivator, adalah simbol kekuatan, kekayaan, ketenaran, dan kehormatan — kamilah penguasa dunia ini!"

"Kultivator, apakah itu semacam kelas?" Orang-orang bertanya-tanya.

"Penatua, bagaimana caraku menjadi seorang Kultivator?"

Penatua Song tersenyum. "Sederhana saja, sebenarnya." Dia tiba-tiba melambaikan lengan bajunya, dan ribuan bola bercahaya muncul entah dari mana, terbang ke arah orang-orang dan langsung menuju dahi mereka, meresap ke dalam otak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku baru saja memberi kalian semua metode untuk berkultivasi. Sekarang terserah pada kalian untuk memutuskan apakah kalian ingin berkultivasi atau tetap menjadi manusia fana." Penatua Song melambaikan lengan bajunya lagi, dan empat portal muncul tidak jauh dari kelompok itu. "Setiap portal merepresentasikan sebuah Benua. Di dunia ini, kita memiliki Empat Benua Besar tidak termasuk Benua Surgawi ini. Begitu kalian melangkah ke dalamnya, kalian akan dibawa ke suatu tempat di dalam salah satu dari Empat Benua Besar ini secara acak, bahkan aku pun tidak tahu persis di mana kalian akan mendarat, jadi itu semua bergantung pada takdir kalian."

«Kamu telah mempelajari: Basic Qi Gathering Technique»

«Peringkat: Fana»

«Level Penguasaan: 1»

«Deskripsi: Menyerap 1 Qi setiap detik. Hanya dapat diaktifkan saat duduk dalam posisi bersila.»

"Sekarang, enyahlah. Aku telah menghabiskan terlalu banyak waktu berhargaku untuk mengurus kalian para manusia fana. Kalian akan belajar lebih banyak tentang dunia ini seiring perjalanan kalian. Bahkan jika aku menggunakan sisa umurku, aku tidak akan sanggup menjelaskan segala hal tentang dunia ini kepada kalian."

Dengan lambaian lengan bajunya yang lain, semua orang di sana mulai terbang menuju portal seolah-olah ditarik ke arahnya.

"Ahhhhh!!!"

Jeritan kaget bergema, dan mereka yang memasuki portal akan segera muncul di dunia yang luas dan tidak dikenal ini secara acak.

—

Setelah dilempar ke dalam portal, Yuan kembali merasakan sedikit pusing, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di tengah-tengah hutan.

"Di mana ini? Apakah ada peta yang bisa ku-gunakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, sebuah peta besar dengan empat benua besar yang dipisahkan oleh air muncul di hadapannya.

"Benua Timur?" Itulah satu-satunya informasi yang bisa dia kumpulkan dari peta tersebut. Segala sesuatu yang lain tampak gelap gulita.

Yuan memiringkan kepalanya untuk melihat langit yang cerah dan menghela napas. "Aku tidak sempat bertanya kepadanya tentang Fisikku. Orang tua itu berkata bahwa hanya ada empat peringkat Fisik yang ada: Fana, Bumi, Surga, dan Dewa, jadi mengapa Fisikku tidak termasuk dalam salah satu dari keempat peringkat ini? Apakah aku memiliki tubuh yang istimewa?"

Di dalam genggamannya ada sebuah jimat dengan tulisan berikut di atasnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

«Heaven Refining Physique»

«Peringkat: Surgawi»