Bab 95

Tamu Tak Diundang (2)

Mari kita mundur sedikit ke belakang.

Pernah ada masa di mana Sang Paus tiba-tiba muncul di Kantor Pemerintahan Ibu Kota, tetapi saat itu, dia menyelinap masuk dengan penyamaran sebagai orang lain.

Kini, ketika dia mengajukan permintaan kunjungan resmi dan menyingkap segalanya secara terang-terangan seperti ini—tekanannya berada di level yang sama sekali berbeda.

Hanya melihatnya melangkah berani menyusuri lorong Kantor Pemerintahan Ibu Kota dalam jubah klerikal hitamnya sudah cukup untuk merasakan kontras yang mencolok. Dulu, dia datang seolah menguji air. Kali ini, aura yang dipancarkannya benar-benar berbeda—seolah dia datang untuk membawa seseorang pergi menyelesaikan pekerjaan, dan tidak seorang pun boleh mencoba menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sosok di sampingnya hanya memperkuat perasaan tersebut.

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, namun langsung jelas siapa dirinya.

Seorang Ksatria Suci menjulang tinggi, begitu besar hingga membuat wanita dewasa berukuran normal terlihat seperti kurcaci. Dengan ukuran tubuh itu dan zirah berat yang menutupi wajahnya, intimidasi murni yang ia pancarkan bukanlah hal main-main.

Yang Terselesaikan.

Pengawal pribadi langsung Sang Paus—Yang Terselesaikan, Magnus.

Ksatria Suci terkuat dalam sejarah.

Tentu saja, pengguna kekuatan suci terkuat adalah Sang Paus sendiri. Fondasi itu tak tergoyahkan. Bahkan Abigail III tidak pernah sekalipun jatuh dari peringkat teratas sepanjang seluruh sejarah para Paus.

Menyebut orang lain sebagai yang terkuat di samping sosok semacam itu mungkin terdengar absurd—tetapi ada alasan di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

'…Dalam pertempuran jarak dekat, dia praktis tak terkalahkan.'

Jika statistik Sang Paus tersebar merata di angka 10 untuk segala hal terkait ketuhanan, pria ini memiliki atribut lainnya melayang di angka 4 atau 5, dengan 'pertarungan' saja duduk kokoh di angka 11.

Dalam pertarungan jarak dekat, dia bahkan melampaui Sang Paus. Dia tidak mendapatkan julukan "terbesar sepanjang masa" tanpa alasan.

"Hei, penumpang gelap."

Dan kemudian Sang Paus, yang membawa serta sosok seperti itu, memberikan lambaian kecil sebagai sapaan—yang sudah cukup untuk memicu keringat dingin.

"Ingat janji yang kau buat?"

"…"

"Kau bilang akan membantu jika ada masalah merepotkan di negara kami, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"…Aku memang mengatakan itu."

"Kemasi barang-barangmu."

"…"

"Kau ikut denganku besok."

Terutama dengan topik seperti ini—yah, apa lagi yang perlu dikatakan?

Orang ini benar-benar perlu belajar bagaimana memahami situasi orang lain.

Seorang raja tidak pernah tahu hati rakyatnya…

Aiden mengusuk pelipisnya yang berdenyut dan menjawab Sang Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"…Aku akan pergi, Yang Mulia. Tapi bukankah menurutmu kau setidaknya harus memberiku waktu untuk bersiap?"

"Aku tidak mampu menunggu."

Sang Paus merespons dengan wajah tersenyum yang sama, melipat tangannya.

"Aku akan segera turun jabatan. Kau tahu itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Yah, sialan.

Jadi, tentu saja, sebuah perebutan suksesi akan terjadi. Dia menyatakan sesuatu yang sudah jelas.

Ketika aku memandang Sang Paus dengan pemikiran itu, Abigail III melepaskan tawa samar dan melanjutkan.

"Siapa pun yang tidak menghadiri upacara pengunduran diri kehilangan hak untuk berpartisipasi dalam perebutan suksesi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"…Begitu rupanya."

Itu adalah pertama kalinya aku mendengar aturan semacam itu. Namun, apa hubungannya itu denganku?

"Karena itulah kau harus datang."

"…Maaf?"

"Kau harus berada di sana jika ingin mengambil bagian dalam perebutan suksesi."

"…"

Aku mengerjapkan mata dengan bodohnya.

▣

"…Apa yang sedang kau bicarakan?"

Aku bertanya, tercengang.

Tidak, ini lebih dari sekadar tercengang—aku mulai serius mempertanyakan apakah orang ini akhirnya kehilangan akal sehatnya.

Benar, aku telah membuat janji kepada Sang Paus sebelumnya. Bahwa jika isu suksesi muncul di Kerajaan Mahkota Suci, aku akan menawarkan dukungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tetapi itu dimaksudkan untuk mengarahkan suksesi ke arah yang diinginkan Sang Paus—bukan agar aku benar-benar memasuki arena pertarungan sendiri.

"…Yang Mulia. Apakah kau menyadari apa artinya melibatkan aku secara 'resmi' dalam suksesi?"

"Kenapa, apakah aku terlihat pikun bagimu?"

"Jika aku menang, itu berarti aku menjadi Paus Kerajaan Mahkota Suci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Jangan terlalu percaya diri. Siapa bilang kau akan menang?"

"Tidak, Yang Mulia…"

Bukan itu intinya. Gagasan tentang aku melangkah ke dalam kontes inilah masalahnya.

Apakah ada satu warga negara pun di Kerajaan Mahkota Suci yang akan menganggap wajar bagi aku untuk bergabung dalam perebutan suksesi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Siapa pun yang dapat menggunakan kekuatan suci dapat diakui sebagai anggota keluarga kerajaan di Kerajaan Mahkota Suci. Dan jika mereka diakui, mereka dapat memasuki perebutan suksesi. Bukankah begitu?"

…Secara teknis, ya. Secara teknis.

"Tapi aku tidak punya basis kekuasaan di sana. Aku bahkan bukan warga negara Kerajaan Mahkota Suci."

"Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sang Paus menyandarkan dagunya pada tangan dan memutar bibirnya menjadi seringai. Seringai garang yang familiar itu.

"Sebuah janji. Kau tidak berpikir untuk mengingkarinya, kan?"

Di momen seperti ini, senyum itu tampak persis seperti predator yang yakin telah menangkap mangsanya.

"…"

Wajahku berkerut sekencang mungkin.

'…Brengsek ini, lagi-lagi…'

Dia merencanakan sesuatu.

Tentu saja, bahkan pemimpin nasional yang tampak paling sembrono sekalipun adalah tipe orang yang menyembunyikan sarang ular di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika dia melemparkan proposal seperti ini secara tiba-tiba, jelas ada sesuatu yang ingin dia capai melalui diriku.

Tanpa penjelasan niatnya, tanpa klarifikasi tujuannya—hanya mendorong gagasan ini kepadaku dan mengharapkan kepatuhan. Sepertinya ini bukan jenis rencana yang bisa dia banggakan untuk dijelaskan kepada orang lain.

Dan jelas, Aiden bukan satu-satunya yang merasakan sesuatu yang aneh.

"…Yang Mulia."

Katya, yang selama ini duduk diam bersama mereka, akhirnya berbicara.

Nadanya sopan dan tenang—kontras tajam dengan sifat energik dan keras kepala biasanya.

Dan justru karena itu—

Semua orang yang hadir segera merasakan ke mana arah pembicaraan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tunggu, Yang Mulia Putri—"

Aiden panik dan mencoba menghentikan Katya.

Tetapi keadaan bergerak lebih cepat dari itu.

"Aku sudah memberitahumu sebelumnya—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tangan Katya bergerak dengan kecepatan menakutkan.

Segel tangan. Gerakan dasar untuk Seni Api Agung, gaya tempur yang berakar pada kekuatan ilahi.

Dia—!

Dia hendak memulai perkelahian dengan Sang Paus, tanpa keraguan sedikit pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"—Untuk tidak menyentuh teman-temanku, bukan?"

Momen berikutnya—

Api meledak ke segala arah.

▣

Aiden pernah mengalaminya beberapa kali sebelumnya, tetapi pertempuran antara manusia super tingkat atas masih merupakan sesuatu yang sulit ia ikuti.

Bahkan pertarungan baru-baru ini antara Penjaga Alam dan Noel terlalu cepat untuk diikuti. Ia tidak mampu melacak bagaimana pukulan ditukar hanya dengan matanya.

Namun mungkin peningkatan level Postur Tempurnya yang stabil tidak sia-sia—dia kini nyaris mampu memahami cara orang-orang ini bertarung. Sebuah lompatan nyata dalam kemajuan.

Namun…

Mampu melihatnya hanya membuatnya semakin bingung.

…Bagaimana mungkin bertempur seperti ini?

'Astaga?!'

Katya meluncurkan serangan pertama tanpa ragu sedikit pun, dan Sang Paus menyambutnya secara frontal tanpa perubahan ekspresi. Pertukaran mereka berlangsung seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dan meskipun penampilannya tenang, apa yang ditukar oleh Sang Paus dan Katya dalam rentang waktu yang sangat singkat ini tidak kurang dari pembantaian yang terjadi dalam satuan waktu sepersepuluh detik.

-!

-!!

Puluhan serangan dan balasan per detik. Lorong-lorong damai di Kantor Pemerintahan Ibu Kota meletus dalam api dari segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan dalam pertukaran sesaat ini, mereka terus melakukan manuver strategis dan taktis—hampir terasa absurd.

-Pesan Sistem

▶ Anda menyaksikan pertukaran teknik tingkat sangat tinggi.

▶ Efek 'Skill: Analisis' telah diaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

▶ Kemahiran Postur Tempur meningkat!

…Agar level postur tempur Aiden naik lebih jauh, terlepas dari semua penghajatan malam hari dari Meyer—itu benar-benar menunjukkan kaliber pertarungan ini.

Dia seharusnya bersyukur atas tontonan ini.

Meski demikian, bahkan dalam pertempuran setingkat mengejutkan ini, keunggulan akhirnya akan terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dilihat dari ekspresi Katya yang semakin kusut, keseimbangannya jelas.

"Dasar bocah… selalu mengamuk."

Sang Paus melipat tangannya dan menyeringai.

"Hanya meminjamnya sebentar. Aku akan menggunakannya dengan baik dan mengembalikannya, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"…Kau tidak akan mengembalikannya…!"

Katya menggertakkan giginya dan berteriak, suaranya penuh amarah.

"Kau… kau menggunakan segalanya sesuka hatimu…! Lalu membuangnya…! Kau memperlakukan semua orang selain dirimu sendiri seperti mainan…!"

Aiden menatap Katya dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

—Tidak diragukan lagi.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar ikatan emosi mentah dan pahit seperti itu darinya.

Katya adalah seseorang yang umumnya memiliki sedikit minat terhadap orang lain. Dia hidup di dunia semata-mata sesuai kehendak dan minatnya.

Hal-hal membosankan disingkirkan, hal-hal menarik didekatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tetapi apakah dia pernah menunjukkan kebencian telanjang seperti ini terhadap siapa pun?

'…Ini…'

Bahkan dia tidak mengenal sisi ini darinya.

"Hubungan" semacam ini tidak ada—tidak dalam pengaturan asli yang diingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

'Sebaliknya.'

Keduanya memiliki koneksi yang sangat kering.

Mereka memperlakukan satu sama lain dengan ketidakpedulian orang asing.

Mereka tidak seharusnya memiliki pertukaran emosional apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dan respons Sang Paus yang mengikuti juga sama jauhnya dari apa yang digambarkan dalam pengaturan asli.

"Pilih kata-katamu dengan hati-hati, Katya."

Pupil Sang Paus memanjang secara horizontal menjadi celah sempit.

"Mereka bukan mainan. Mereka roda gigi. Semua yang kulakukan demi menjaga Kerajaan Mahkota Suci tetap berjalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Entah itu mainan atau roda gigi, Yang Mulia—"

Suara tegas memotong di antara keduanya.

Itu adalah Noel, yang telah bangkit dari kursinya tanpa ada yang memperhatikan.

"Ini adalah Kantor Pemerintahan Ibu Kota. Tolong hentikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sang Paus menatapnya dari atas ke bawah dan tertawa pendek.

'Dia benar-benar serius, huh.'

Jika keadaan memburuk lagi, dia tampak siap menerkamnya tanpa peduli bahwa dia adalah Sang Paus.

Dia pasti dipengaruhi oleh pria gila yang baru-baru ini ditemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Dialah yang memulai perkelahian."

"Kaulah yang pertama kali bermain-main dengan Aiden, Yang Mulia."

Noel menghunus pedangnya dan, dengan mata sedingin es, menatap tajam ke arah Sang Paus sambil berbicara.

Gerakannya memperjelas—jika ini berlanjut lebih jauh, dia tidak akan ragu untuk menebas Sang Paus sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Yang aneh adalah bahwa meskipun situasi telah memanas sejauh ini, "Yang Terselesaikan" yang berdiri di belakang Sang Paus tidak menggerakkan otot sehelai rambut pun—dia hanya berdiri di sana.

Dan.

Jelas ini bukan karena dia tidak tahu harus berbuat apa.

Kata-kata Sang Paus berikutnya menjelaskan hal itu dengan kristal jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Magnus."

"Ya, Yang Mulia."

Ksatria Suci, yang telah berdiri diam seperti gunung, menjawab dengan tenang.

Sang Paus menyeringai.

"Aku izinkan. Pergilah bersenang-senang."

"Seberapa jauh aku harus bertindak?"

"Asalkan jangan menghancurkan semuanya. Kita tidak ingin memulai perang."

Magnus mengangguk dan perlahan mulai bergerak. Tekanan yang dipancarkannya begitu intens sehingga bahkan Noel, yang menunjukkannya pedang ke arah Sang Paus, tanpa sadar menyipitkan mata mengikuti gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ah."

Yang Terselesaikan membuka mulutnya dengan nada lambat.

"Akhirnya."

Lalu, pedang besar yang melesat keluar dari punggungnya bagaikan kilat menyapu maju seperti kedipan cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dan kemudian—

—tanah hancur.