Duel
Satu hal yang benar-benar mencolok adalah pemandangan yang langsung menyapa mata Aiden begitu ia memasuki Menara Pusat.
Sesuatu yang tak pernah ia duga ternyata ada di sana.
'...Roket?'
Aiden tertawa hambar sambil menatap objek yang menempati seluruh bagian tengah menara itu.
[Fragmen Ą̷̦̘͉̹͓̝́̾͂͂̂͂̅͝ø̵̡̜̲̗̳̟̀̒̽̊͆̃͒̎̚͟͟ͅ] [???]
[ ̴̢̥̝̘̟͊͐͌̿̎̋̕͜͟͝͞Ą̷̦̘͉̹͓̝́̾͂͂̂͂͡͝ø̵̧̡̜̲̗̳̟̀̒̽̊͆̃͒̎̚͟͟ͅ Ç̷̳͈̟̯̻͉̞͎̯̥̫̳̻̾̿̔͆̃̋́͌́͆͊̉̀̾͘̕͘·… (teks glitch berlanjut)]
"......"
...Hanya dengan melihatnya saja, otaknya terasa seperti digoreng.
Seolah saraf optiknya terbakar. Seperti seseorang menuangkan tar ke dalam nadinya—sensasi tak tertahankan menjalar melalui setiap saraf di tubuhnya.
Hanya ada satu item yang bisa dipikirkan Aiden sebagai penyebab perasaan ini.
"Hei."
Dan jika mereka benar-benar menyiapkan sesuatu semacam itu, bahkan menyebut mereka 'Yang Mulia' pun terlalu berlebihan. Aiden berbicara dengan senyum pahit.
"Bukankah itu fragmen Dewa Iblis?"
"......"
Pangeran itu, sambil batuk-batuk turun dari dinding, mengangguk tanpa suara.
Melihatnya, Aiden mengusap rambutnya dengan rasa tidak percaya.
Fragmen Wornil, Dewa Pemakan, yang disegel dan lenyap di Pantheon Surgawi.
Jika sesuatu seperti itu dipasang pada roket, menjadi jelas mengapa mereka sama sekali tidak peduli terhadap orang-orang di dalam Ibukota.
"Jika kau meluncurkannya ke udara dan menebarkannya, seluruh area akan berubah menjadi Zona Void."
"Itu akan menjadi tempat di mana tidak ada seorang pun selain iblis atau monster yang bisa bertahan hidup. Apakah kau melakukan ini secara sadar?"
Ini tidak berbeda dengan mengumumkan bahwa mereka akan membunuh setiap orang di Ibukota.
Bahkan setelah pertanyaan itu—
Hanya keheningan yang menjawab.
Lalu Pangeran diam-diam melangkah keluar dari dinding dan menghunus pedang dari pinggangnya.
Sekilas pandang menunjukkan bahwa ia tidak terluka parah.
Sebelumnya, Aiden telah menghancurkan Tuan Muda Damian dengan satu pukulan, tapi orang ini—jelas memiliki kemampuan bela diri yang jauh lebih unggul.
'Tidak sekuat Noel atau Katya, tapi...'
Dia sama sekali bukan lawan yang bisa ditangani Aiden dalam keadaan normal.
—Dalam keadaan *normal*, maksudnya.
Aiden menghela napas panjang dan mengangkat tinjunya. Ekspresi Pangeran berubah tegang saat melihatnya.
"...Apa yang ingin kau lakukan?"
Kau mungkin bertanya-tanya kenapa aku belum mengeluarkan senjata.
Tapi aku tidak pernah membutuhkan pedang atau pistol sejak awal.
Tidak—sebenarnya, aku seharusnya tidak menggunakannya.
Itu akan membuat segalanya berakhir terlalu cepat.
"Kau tumbuh dengan sangat terlindungi, ya?"
Wajar saja. Dia bangsawan. Dibesarkan di posisi di mana semua orang memanjakannya.
Artinya—
"Mungkin tidak ada orang di sekitarmu yang memukulmu saat kau berbuat salah, huh?"
"......"
"Belum pernah dihajar sampai kau mengakui kesalahanmu tanpa menyadarinya?"
"......"
Aiden menarik Aether-nya.
Logam cair itu, bergerak sesuai kehendaknya, membungkus kedua tangannya. Saat Aether memadat menjadi sarung tangan besi, Aiden membenturkan tinjunya bersama-sama dan menatap Pangeran dengan ekspresi datar.
"Mari kita perbaiki itu hari ini."
Apapun yang dikatakan lainnya—
Dilihat dari tindakannya, dia butuh hukuman fisik yang baik dan lama.
▣
Emosi yang dirasakan Pangeran setiap kali ia memandang Aiden Kellermain, hampir selalu, sama.
Dia benar-benar manusia yang membingungkan.
Impresi itu menghantamnya sejak bentrokan pertama mereka, dan melekat sejak saat itu.
Misalnya, sesuatu seperti ini—
-!
Pangeran dengan cepat menarik kembali pedangnya yang beradu dengan sarung tangan, terbuat dari bahan tak dikenal, dengan percikan api.
"......"
Pedang yang ditempa di salah satu bengkel terbaik benua itu sudah mulai hancur dalam pertukaran singkat tersebut.
Dia dianggap sebagai salah satu dari tiga teratas Kekaisaran dalam seni penggunaan senjata via kemampuan supranatural.
Namun, setiap kali sarung tangan pria itu—yang masih devoid dari peningkatan supranatural apa pun—bertabrakan dengan senjatanya, kerusakan terus menumpuk.
Seolah perbedaan kualitas antara perlengkapan mereka sangat mencolok.
'...Dalam waktu sesingkat itu.'
Sampai baru-baru ini, tidak ada catatan tentang dia menggunakan peralatan semacam itu.
Artinya dia mendapatkannya hanya dalam beberapa hari terakhir.
Pria ini memiliki kemampuan konyol untuk mengambil jalur paling efisien untuk menyelesaikan masalah dalam waktu sesingkat mungkin.
Kau bisa menyebutnya perwujudan efisiensi.
'...Namun!'
Meski begitu, masih ada tembok bakat bawaan yang tidak bisa diatasi.
—Lima Bentuk, Gerbang Terbuka.
Ketika datang kepada anugerah membentuk Qi menjadi senjata nyata, Pangeran termasuk yang terbaik di benua ini.
Dia membentuk Qi-nya menjadi lima senjata berbeda dan meluncurkannya sepanjang lima lintasan terpisah.
Itu adalah prestasi yang membutuhkan pemikiran lima pikiran berbeda sekaligus, namun dia melakukannya dengan mudah—bukti hidup dari jenius prodigialnya.
"-!"
Benar saja, ekspresi Aiden berkerut saat menerima serangan itu. Dia melepaskan Aether dari tinjunya dan membentuknya menjadi penghalang. Dengan Seni Qi dan Mana yang terjalin menjadi perisai cahaya cemerlang, dia nyaris berhasil membelokkannya.
Namun, sebelum dia sempat mengatur napas, serangan terus datang. Terasa seperti Pangeran telah mengantisipasi pertahanannya dan menyiapkan dua, tiga langkah lagi sebelumnya.
'...Kau pasti bercanda.'
Aiden mengerutkan kening saat entah bagaimana berhasil memblokirnya.
Bahkan dengan "Analisis", skill Meyer, berjalan secara real-time untuk memberikan koreksi tempur, dan meskipun lonjakan kemahirannya baru-baru ini dalam Formasi Tempur, perbedaan dalam teknik tempur murni bagaikan siang dan malam.
Aiden memiliki keunggulan dalam kemampuan supranatural. Perlengkapannya juga lebih unggul. Namun—
Pangeran mengatasi semua defisit itu hanya dengan bakat bawaan. Dengan "mata" alaminya, dia merebut setiap detik, setiap aliran pertempuran, sebagai miliknya.
Dan tekanan itu tidak mereda. Qi berbentuk unik, diukir dalam bentuk aneh dan rumit, terus mengalir menuju Aiden tanpa jeda.
Pertahanannya ditembus. Luka menumpuk di sekujur tubuh. Tidak butuh waktu lama sebelum Aiden berlumuran darah.
"......"
Tapi meski dialah yang menerapkan semua tekanan itu, mata Pangeran terlihat sangat suram.
'Pria ini—'
Dia adalah kumpulan ketidakpastian.
Tidak ada yang bisa menebak apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Itulah sebabnya, sekarang dia memiliki keunggulan, dia harus menekan keuntungan itu keras-keras dan menyelesaikannya secara tegas.
'Selesaikan dengan bersih adalah jawabannya.'
Setelah mencapai kesimpulan itu, Pangeran menggenggam pedangnya lagi.
Dia akan terus menggerogotinya, menumpuk luka, lalu mendaratkan serangan kritis yang bersih untuk mengakhiri semuanya—
"...Huh."
—Atau begitulah pikirannya.
Tapi saat mata mereka bertemu—milik Aiden, kini basah oleh darah—rasa dingin menusuk tulang belakang Pangeran.
"Ini masalah."
"Apakah kau mempertimbangkan untuk menyerah, Tuan Aiden?"
"Tidak, hanya... rasanya aku mungkin terlalu mempersiapkan diri untuk ini."
"...Maaf?"
Pangeran bertanya lagi dengan nada tidak percaya, tapi Aiden sepenuhnya tulus.
Toh, bukankah dia telah mempersiapkan diri dengan teliti hingga sekarang? Tidak ada yang tahu seberapa sulit alur cerita asli mungkin menjadi, jadi dia membawa segala yang dimungkinkan.
Namun—
Jujur saja, level Pangeran saat ini ternyata cukup mengesankan.
Hanya saja, dibandingkan dengan apa yang dia bawa ke meja permainan...
-Pesan Sistem-
▶ Mengaktifkan skill: Primal Power.
▶ Mengaktifkan skill: Beastification.
▶ Mengaktifkan skill: The Purifier.
▶ Mengaktifkan skill: Guardian's Flame.
▶ Mengaktifkan skill: Brilliant Radiance.
▶ Kekuatan supranatural ditanamkan pada [Perlengkapan: Aether]. Daya senjata meningkat.
▶ Kekuatan supranatural ditingkatkan oleh efek [Perlengkapan: Aether].
▶ Kekuatan supranatural dilepaskan oleh [Perlengkapan: Aether] semakin diperkuat—
...Ini bukan sekadar membawa pisau jagal untuk melawan ayam.
Ini lebih seperti masuk dengan meriam.
▣
"Satu permintaan saja."
Lawannya merespons dengan nada tenang. Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, wajahnya sedikit menegang.
Dia bergerak seperti seseorang yang asing dengan tubuhnya sendiri, seolah dia belum pernah sekalipun mengeluarkan kekuatan penuhnya sebelumnya.
"Cobalah untuk tidak mati segera. Aku punya banyak pertanyaan untukmu."
Dan pada saat itu, Pangeran secara naluriah menyadari sesuatu.
Pria ini—dia telah berubah.
Dibandingkan sebentar tadi, tekanan yang dipancarkan Aiden membuatnya merasa seperti orang yang sama sekali berbeda. Seolah dia bahkan belum menggunakan setengah kekuatannya sampai sekarang.
'...Mustahil.'
Kekuatan semacam itu saja sudah cukup untuk bertarung dengannya secara setara. Itu tidak masuk akal. Itu pasti hanya imajinasinya—
"Baiklah kalau begitu."
"......!"
Mata Pangeran melebar saat Aiden muncul di hadapannya dalam sekejap. Dia bahkan tidak melihatnya bergerak...!
Kemudian, dengan gerakan santai, tinju Aiden mengetuk ringan rahang Pangeran.
Kalau boleh jujur, itu nyaris tidak terlihat seperti pukulan. Ayunan setengah hati, tanpa niat sama sekali.
Namun—
"......!"
Pangeran bahkan tidak sempat tersentak saat lapisan-lapisan energi defensifnya yang bertumpuk hancur seperti kertas. Dia terhuyung mundur, terengah-engah karena udara dicabut dari paru-parunya.
Gegar otak membuatnya sulit untuk tetap berdiri—tapi serangan lain sudah datang.
Sepakan setengah hati lainnya. Dia hampir bisa merasakan bahwa lawannya sengaja menahan diri.
Namun—
"Guh—!"
Suara retak yang menjijikkan terdengar—terlalu brutal untuk disebut suara daging bertemu daging. Tubuh Pangeran terlempar pergi seperti boneka kain. Saat dia berguling di lantai, jejak darah panjang mengikuti di belakangnya.
Bahkan dengan gerakan sekonyol itu, setiap berkat pelindung dihancurkan lagi, dan tulang rusuknya patah. Tulang yang patah menembus paru-parunya, mencampurkan darah ke dalam setiap napas.
'...Apa yang...!'
Bahkan sambil batuk darah gelap, insting Pangeran sebagai pejuang tetap tajam. Dia segera mengaktifkan kemampuannya—memaksa tulangnya kembali ke tempatnya, menyejajarkan organ-organnya yang terpilin, dan mematikan rasa sakit secukupnya agar bisa bergerak lagi. Energi vital mulai bersirkulasi melalui tubuhnya.
Lalu, dia memadatkan setiap kemampuan yang dimilikinya menjadi satu bentuk kesatuan.
Ratusan bilah energi berputar setajam silet meledak keluar, semuanya merobek udara menuju Aiden.
Itu adalah serangan yang pernah digunakan Aiden sendiri—serangan yang menembus semua pertahanan, mimpi buruk sejati untuk diblokir.
Setidaknya, itulah yang dipikirkannya—
—sampai Aiden menerjang langsung menembusnya hanya dengan tubuh kosongnya.
Dengan "Beastification" dan "Primal Power" aktif, Aiden membawa spesifikasi fisik seekor monster tingkat atas. Melawan pertahanan yang mampu menolak kekuatan ilahi Katya secara frontal, serangan semacam ini nyaris tidak menggelitik.
"Siapa sebenarnya dirimu—!"
Pangeran berteriak, suaranya pecah karena ketidakpercayaan betapa santainya Aiden berdiri di hadapannya—tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, tinju lain menghantam rahangnya.
Sekali lagi, semua pertahanannya dilenyapkan. Penglihatannya kabur saat kesadaran mulai menghilang.
"Guh...!"
Serangan-serangan lain menyusul di udara.
Pukulan ke perut—tubuhnya menekuk seperti engsel yang patah. Lutut menghantam wajahnya saat dia melipat. Kemudian, pukulan lurus jatuh seperti palu onto kepala yang sedang mundur.
"Ka—ghh...!"
Yang bisa dia lakukan hanyalah menjerit kesakitan, menerima setiap pukulan tanpa daya.
Dia tidak bisa merespons. Dia bahkan tidak bisa bereaksi.
Dia telah mengalihkan semua kekuatannya ke regenerasi, memungkinkan dia menyembuhkan bahkan dari cedera fatal—tapi kerusakan datang lebih cepat daripada pemulihannya.
Meskipun serangan Aiden terlihat santai, hampir malas, perbedaan kekuatannya sangat luar biasa.
"Biarkan aku mengulang diriku."
Di hadapan Pangeran yang terhuyung-huyung, Aiden memecahkan lehernya dan berbicara.
"Cobalah untuk tidak mati segera. Aku punya banyak hal untuk ditanyakan."
-!
-!!
Lalu—
Tinjunya menghantam rahang Pangeran sekali lagi, membelahnya terbuka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!