Bab 205

Kenangan

Hal pertama yang muncul dari ujung terjauh ingatanku adalah pemandangan gang belakang yang pengap dan berbau apek.

Dari album kenangan yang kini terkubur jauh di balik laci ingatan, tertutup debu putih tebal, hal yang masih sesekali muncul dalam mimpiku selalu saja panti asuhan yang sudah usang itu.

Dunia Aiden Kellermain memang selalu dipenuhi warna-warna kusam dan suram.

Dunia seorang anak yang ditemukan di tempat sampah dengan tali pusar melilit lehernya di distrik rumah bordil memang selalu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Lihat ini!"

Bagiku, warna selalu merupakan sesuatu yang berbeda.

Selalu.

Bahkan gadis kecil yang berlari menghampiri seolah membawa hadiah berharga, meskipun benda itu hanyalah roti berjamur yang ia pungut dari tong sampah, pun demikian adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Aiden, kurasa kita tidak perlu kelaparan hari ini!"

"Kalau kau makan makanan seperti itu, kau akan sakit."

Saat mendengar ucapanku, aku teringat bagaimana gadis itu memotong bagian yang berjamur dan hanya menyodorkan sisanya kepadaku.

"Kalau begitu, Aiden makan bagian yang tidak busuk saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

"Aku kan memang selalu sakit, jadi tambah sedikit lagi tidak masalah!"

"......Mari kita bagi dua."

Kehidupan di daerah kumuh, di tengah perang, di sebuah panti asuhan yang ditinggalkan dan dilupakan tanpa bantuan datang dan tanpa siapa pun berkunjung, memang selalu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Hubungan di mana kami bertahan melewati tahun-tahun yang berjalan hanya dengan kehangatan satu sama lain, karena bahkan menyalakan api pun tak mampu kami lakukan.

Itulah yang kusebut keluarga.

"Suatu hari nanti, kita juga bisa hidup dengan layak."

Ada seorang ibu yang mengucapkan kata-kata itu dengan suara parau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Seorang wanita tua yang bekerja siang malam hingga tangannya melepuh, selalu berusaha menciptakan tempat bagi para yatim piatu yang tak punya tujuan pulang.

"Kita semua, akan tetap bersama sampai akhir."

Ada adik perempuan yang mengucapkan kata-kata itu.

"Apa pun yang terjadi, kita akan tetap bersama sampai akhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Ada teman-teman yang mengucapkan kata-kata itu.

Hingga malam itu tiba.

▣

"Jadi, kapan cerita tentang tunanganmu itu muncul?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

"......"

Tatapan tajam menghujani Katya Heinkel Craven dari segala arah, setelah ia menyela di tengah-tengah cerita.

Dia, si penyela, tampak bingung melihat sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Sepertinya dia bahkan tidak menyadari di mana kesalahannya...

"......Eh, tunggu sebentar. Apakah itu bagian yang seharusnya tidak boleh kuinterupsi?"

Mendengar ucapannya, Noel Astrea Simus dengan lembut merangkumkan lengan di bahu Katya dan berbicara.

"Aku sadar bahwa kamu telah menjalani pelatihan sosialisasi di sana-sini sejak kembali sadar, Katya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Ya. Terus?"

"Cobalah lebih giat lagi."

"......"

"Aku juga akan membantumu."

Kata-katanya terdengar hangat, namun entah mengapa perasaannya aneh, membuat Katya memiringkan kepalanya.

Hmm, bagaimana harus mengatakannya ya.

Tidak secara terbuka terdengar seperti penghinaan, tetapi sarat dengan tingkat sarkasme yang menakutkan—

"......Aku lanjutkan."

Meninggalkan suasana canggung tersebut, Aiden membersihkan tenggorokannya dan melanjutkan ceritanya.

▣

Sudah maklum bahwa perang adalah sesuatu yang memungkinkanmu mengalami dasar kemanusiaan berulang kali.

Tentu saja, meski demikian,

bagaimana keadaan bisa berakhir sedemikian rupa melalui peristiwa macam apa tidaklah terlalu penting.

Yang terpenting adalah penindasan dan pemaksaan telah mencapai orang-orang kotor, menyedihkan, namun hangat yang hidup dengan saling mengandalkan.

"Kumohon, kumohon—"

Permohonan putus asa sang nenek, memohon belas kasihan, terinjak oleh sepatu bot militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Hanya ada satu alasan mengapa panti asuhan itu terbakar.

Karena baunya.

Aku mengingat dengan jelas para prajurit yang memasuki wilayah pendudukan sambil cekikikan di antara mereka sendiri saat membakar bangunan itu.

Bahkan sekarang, aku tidak mengerti bagaimana manusia bisa jatuh serendah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Entah kegilaan perang telah mengubah orang biasa menjadi seperti itu, atau apakah mereka yang kutemui di sana memang semuanya manusia monster semacam itu, aku tidak tahu pasti.

Para gadis diperlakukan dengan cara yang terlalu mengerikan untuk dideskripsikan.

Para laki-laki yang mencoba melindungi mereka mendapat perlakuan yang lebih buruk lagi.

Di dalam panti asuhan, yang berwarna merah seolah setiap tetes darah dari setiap tubuh telah tumpah ruah, aku teringat menyembunyikan diri di bawah ranjang tertentu, menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Setelah neraka itu sapuan sekali lewat, aku merangkak keluar dan menggenggam erat tangan gadis di depanku.

Dia terlihat seolah napasnya hampir berhenti.

Dan kenyataannya, memang begitu.

"Aiden."

Aku mengingat wajah gadis yang dulu berkata akan memakan hanya bagian roti yang tidak berjamur karena dia memang selalu sakit.

Dia adalah anak yang sangat patuh mengikuti perintahku.

Jika kukatakan bahwa aku tidak pernah menumpuk wajahnya dengan wajah Sisela, adik perempuan yang kelak kupunya, itu tentu bohong besar.

"Aiden."

"......Iya."

"Aku baik-baik saja."

"......"

"Aku baik-baik saja. Sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tidak ada yang baik-baik saja.

Meski begitu, aku bisa merasakan dengan jelas usahanya untuk menghiburku hingga detik terakhir.

Sensasi tangannya yang dingin mengelus pipiku terasa sangat menyakitkan pada saat itu.

"Kau tahu, Aiden."

"Iya."

"Nanti, kalau aku sudah dewasa, kau bilang akan menikah denganku."

"......Iya."

"Kurasa aku tidak akan bisa tumbuh dewasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

"Sekarang... bisakah kau melakukannya untukku mungkin?"

Apa yang kujawab saat itu?

Bahkan sekarang, itu adalah kenangan yang tersangkut di bagian paling gelap pikiranku, sehingga aku tidak dapat mengingat setiap detailnya—proses apa yang mengarah ke sana, ekspresi apa yang kumiliki, atau nada bicara apa yang kugunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tetapi aku ingat bahwa aku telah memutuskan untuk melakukan setidaknya satu hal untuk anak ini, apa pun bentuknya.

"Akan kulakukan."

Dengan susah payah aku menenangkan pikiran yang berputar-putar dan memegang tangan anak yang mengatakan hal itu.

"-Hehe."

Aku juga mengingat caranya tersenyum cerah meskipun dalam kondisi yang mengerikan seperti itu.

"Terima kasih."

"Iya."

"Aku tidak tahu soal hal-hal lainnya, tapi aku benar-benar ingin mencoba ini setidaknya sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......Iya."

"Kau tahu, Aiden."

"Iya."

"Aku, sakit sekali, sangat sakit—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

"Bisakah kau, mungkin membantuku sedikit?"

Senyum cerah itu, dan sekaligus wajahnya yang pucat saat mengeluhkan rasa sakit yang tak tertahankan—

Aku juga mengingat itu.

Meskipun aku tidak pernah ingin mengingatnya, rasanya sakit setiap kali seolah luka baru terbentuk tiap malam.

Aku tahu persis apa yang dimintanya untuk kubantu.

Sudah melewati titik di mana pengobatan masih mungkin dilakukan, dan lagipula, tidak ada dokter yang mampu mengobati luka yang akan membantu yatim piatu seperti kami.

"......Iya."

Apa yang kulakukan setelah itu, bahkan aku sendiri tidak dapat mengingatnya dengan baik.

Apakah aku dianugerahi berkat pelupaan, ataukah aku menguburnya sendiri jauh di balik ingatanku, aku masih belum tahu.

▣

"......Begitulah yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Keheningan mengisi lingkungan sekitar.

Dalam ketenangan di mana bahkan napas seseorang terdengar nyaring, aku melanjutkan pembicaraan dengan suara tenang.

"Tidak perlu balas dendam. Bajingan-bajingan itu semua mati dalam pertempuran yang pecah sehari setelahnya kok."

"......"

"Yah, dalam artian itu, kurasa aku memang punya tunangan."

Saat aku menyelesaikan kalimat dengan acuh tak acuh, Noel Astrea Simus, yang diam-diam hening hingga kini, membuka mulutnya.

"Lalu, keluargamu saat ini—"

"Mereka adalah orang-orang yang menerimaku dan mengadopsiku setelah aku melayang pergi seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

Rania A‘Shan, yang mendengarkan dengan tenang, menghembuskan napas panjang.

"......Kau telah memikul beban seperti itu sendirian selama ini?"

"Entahlah. Aku berencana membawanya sendirian sampai akhir dan mati bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Aku mengatakan itu dengan senyum pahit.

Mengapa harus ada alasan untuk membanggakan diri dengan menceritakan hal seperti ini kepada dunia?

Jika bukan karena situasi khusus ini, aku akan menutup mulut rapat-rapat tentang hal itu sampai akhir hayat.

"Singkatnya."

Aku membuka mulut sejenak, lalu menutupnya lagi.

"Jadi."

Bahkan aku sendiri tampak ragu bagaimana mengungkapkan kata-kata itu.

Sepertinya aku sedang membolak-balikkan pikiranku, berusaha mengekspresikan semua yang telah kulakukan hingga saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dan semakin aku memeriksanya, merefleksikannya, dan menelusuri asal-usulnya,

satu-satunya hal yang bisa kukatakan adalah—

"......Kurasa kehidupan di mana aku bisa hidup damai bersama orang-orang di sekitarku adalah kehidupan yang baik."

Pagi yang dihabiskan bersama. Siang hari di mana kita membangun kehidupan berdampingan. Malam hari di mana kita bisa tertawa tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Aku percaya bahwa setiap orang berhak menikmati hal-hal seperti itu.

Dalam hubungan yang terbentuk sebagai keluarga, aku percaya bahwa apa yang kualami tidak boleh terjadi pada orang lain.

"Aku benci melihat hal-hal itu diinjak-injak."

Aku membenci gagasan bahwa orang-orang berpikir mereka bisa melakukan itu, percaya bahwa mereka memiliki hak untuk menindas orang lain dengan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Hal-hal yang kucintai adalah hal-hal kecil dan hangat.

Karena aku pernah kehilangannya, aku mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun.

"Jadi wajar jika aku membenci orang yang melakukan itu dalam skala benua."

"......Apakah karena kenangan-kenangan itu telah membusuk di pikiranmu sehingga kau begitu sensitif terhadap konsep-konsep semacam itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Mendengar suara Noel yang dalam dan berat, aku memejamkan mata sejenak dan menjawab.

"Itu sebagian alasannya, tapi bukankah itu sudah jelas sejak awal?"

Senyuman yang kutunjukkan saat mengatakan itu, bahkan menurut standar orang-orang di sini, adalah ekspresi yang sangat tidak biasa.

Acuh tak acuh, dan karenanya penuh kesedihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Sesuatu seperti itu.

"......"

Noel, yang diam-diam memperhatikanku, menahan napas.

Mungkin ini pertama kalinya dia melihat ekspresi semacam itu dariku, meskipun telah mengenalku selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......Namun."

Dan pertanyaan yang menyusul datang hampir secara naluriah.

"Orang itu mengambil kenangan masa lalumu dan menunjukkannya kepadamu."

"......"

Ekspresi di wajahku semakin menggelap.

Seolah-olah aku berusaha menyembunyikan apa yang kurasakan ketika melihat adegan itu, tetapi tidak berhasil, sehingga perasaan itu terpaksa bocor keluar.

"......"

Noel menarik napas dalam-dalam dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......Baiklah. Kalau begitu, mau langsung berangkat?"

"............Maaf?"

Mendengar pernyataan mendadak tanpa konteks itu, aku bertanya dengan bingung.

Tidak.

Ke mana kita akan pergi?

Kami baru saja berbagi masa laluku di sini berkat saran Elisha Gillias Craven dan Bailey Varga, tetapi buru-buru ke sana dan memulai pertarungan adalah masalah yang sepenuhnya berbeda—

"Ini hal yang sama."

"Ah, aku setuju."

"Hmm."

"......"

Mendengar Noel memotong dengan tajam, diikuti segera oleh persetujuan orang lain, aku menatap mereka dengan ketidakpercayaan.

Tidak.

Bagaimana bisa sama? Apa yang terbentang di hadapan kami sekarang adalah Outsider tersegel yang dapat mendatangkan kekacauan ke seluruh benua.

"Aku tidak tahu soal itu, tapi semua orang lain, termasuk diriku, mungkin memikirkan hal yang sama."

"......Pemikiran macam apa?"

"Aku tidak akan pernah memaafkan bajingan yang membuat suamiku memakai ekspresi seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

"Ayo pergi. Sekarang juga. Kita hancurkan dia."

Astaga.

Untuk sesaat, namun dengan sungguh-sungguh, aku berpikir bahwa aku mungkin akan jatuh cinta padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠