Bab 174

Bab 174

Dewa Gunung (2)

Sebuah tempat yang sudah sekali ia datangi, namun tetap saja terasa tak sedap dipandang.

Berpikir begitu, kulihat gunung gelap yang suram itu membentang di depan mataku.

“……Bukti apa yang kau capai di sini ini terlalu keterlaluan, untuk seorang yang masih berpikir seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Tapi sebelum aku sempat tenggelam dalam pikiranku, Rania berbicara dari belakangku.

…Jujur, aku tidak punya banyak bantahan untuk itu.

Noel dan Katya bilang mereka ingin ikut juga, tapi setelah memikirkan apa yang sudah kulakukan di sini, mereka mengangguk dan setuju bahwa kali ini aku bisa pergi sendirian…….

Kalau hanya itu alasannya, sebenarnya tidak perlu membawa Rania juga. Tapi dia justru orang yang harus memainkan peran cukup penting dalam ekspedisi gunung ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Sambil berpikir begitu, kusapui daguku lalu menoleh ke arah Rania.

“……?”

Aku segera menyadari sesuatu yang aneh dan memiringkan kepala.

“……Kau tidak merokok?”

“Hm?”

“Biasanya kau merokok satu batang demi satu batang, tapi hari ini, entah kenapa…….”

Pipa yang menjadi ciri khasnya tergeletak diam di belakang punggungnya.

Biasanya, sampai titik ini bau tembakau sudah meresap penuh ke pakaiannya, jadi melihatnya seperti ini terasa sangat canggung…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

“……Aku cuma tidak mood hari ini.”

“…….”

Hmm.

Bahkan alasan itu terasa agak janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Kusedipkan mata dan memindai Rania dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Yah.

Penutup mata, penampilannya—semuanya tampak seperti Rania biasanya.

Tapi aura yang dipancarkannya entah bagaimana…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

‘……Aneh, entah kenapa?’

Agak berbeda.

Sulit dijelaskan, tapi jelas-jelas sedikit berbeda.

‘Dia juga berbuat sedikit berbeda dari biasanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Rania sendirilah yang bersikeras memajukan jadwal dan berangkat ke Gunung Penyegel Iblis sehari lebih awal.

Biasanya, dia tipe orang yang dengan lancar menyesuaikan segalanya sesuai keadaanku tanpa harus kubilang apa-apa, jadi kenyataan bahwa dia duluan yang mengajukan permintaan itu sungguh langka, dan membuatku tak bisa berhenti menggeleng bingung.

“……Kenapa menatapku begitu?”

Dan saat dia diam-diam mengamatiku, Rania bicara dengan tenang lalu berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

“…….”

Hah.

Tunggu.

Tiba-tiba, sebuah kecurigaan mengetuk pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dan seiring kita terus mendaki gunung, kecurigaan itu perlahan menjadi semakin konkret.

Begini.

Sehebat apa pun seseorang mencoba menyembunyikannya, selalu ada kebiasaan-kebiasaan tertentu yang tak bisa ditutupi.

Sebagai orang yang profesi utamanya adalah penipu yang mencari nafkah dengan mengumpulkan informasi tentang target dengan segala cara, ini semacam kemampuan yang wajib kugarap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dari sudut pandang itu,

Rania di hadapanku menunjukkan perbedaan yang tak terhitung dari dirinya yang biasa.

Cara bicaranya dan tingkahnya sulit dibedakan karena memang dia biasanya sudah begitu datar, tapi meski begitu, kebiasaan-kebiasaan halus dalam gerak tubuhnya—seperti cara ia berjalan—berfungsi sebagai semacam sidik jari lainnya.

Di luar itu, kondisi halus kulitnya dan berbagai detail kecil lainnya semuanya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dan yang terutama—

‘……Dia jagoan ya?’

Bagaimana harus kubilang.

Dari sudut pandangku sebagai orang yang mencari nafkah lewat akting dan imitasi, level akting yang ditunjukkan orang ini luar biasa buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

“…….”

Dan begitu kubaca sejauh itu, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa orang di hadapanku bukanlah Rania, melainkan orang lain.

Sebaliknya, sekecil apa pun detail yang berbeda, di dunia ini hanya ada satu orang yang menyerupai Rania sejauh ini.

Ini adalah Cretin yang menyamar sebagai Rania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

…Pantas saja dia menyarankan berangkat sehari lebih awal.

‘……Tunggu.’

Sebenarnya tidak terlalu penting apakah yang menemaniku ke gunung ini harus Rania atau bukan.

Cretin juga seorang pendeta yang telah diakui oleh Urgan, dan ‘entitas’ yang perlu kutemui di gunung ini adalah sesuatu yang bisa ku Kontak selama kualifikasi itu terpenuhi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

‘Lalu kenapa……?’

Tapi begitu sampai sejauh itu, wajar jika pertanyaan itu muncul duluan.

Alasan apa yang membuatnya bersusah payah melakukan sesuatu seperti ini? Tidak terlihat ada keuntungan khusus yang bisa didapat.

“…….”

Hmm.

Saat memikirkan itu, tiba-tiba kuingat bagaimana Rania datang tidak lama kemudian dan meninggalkan sebuah peringatan padaku.

* Kakakku menyukaiku lebih dari yang kau kira.

* …….

* Sangat menyukai.

…Bagaimana hal itu berujung pada Cretin menyamar sebagai Rania seperti sekarang, aku tidak terlalu yakin.

Untuk sekarang, lebih baik kuingat hal itu.

‘……Untuk sekarang, jangan perlihatkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dan di atas itu, langsung membongkar bahwa aku sudah mengetahui identitasnya bukanlah keputusan yang bijak.

▣

Memperhatikan Aiden yang berjalan di depan dalam diam, Cretin menyeringai dalam hati.

‘Dia tidak tahu, kan?’

Seperti dugaan, aktingnya sempurna.

Semua usaha yang ia curahkan untuk mempelajari adik kembarnya setiap hari membuahkan hasil.

“…….”

“…….”

Tapi jika ia gegabah mengucapkan sesuatu, ia bisa membocorkan sesuatu tanpa sengaja, jadi lebih baik tetap diam.

Dan seolah selaras dengan itu, pihak lain juga menutup mulutnya dan hanya fokus mendaki gunung bersamanya…….

“…….”

Hmm.

Cretin berpikir sambil membawa pipa yang tergantung di belakangnya ke depan lalu menyelipkannya ke mulut.

“Hening sekali.”

“……Iya, ya.”

“Kau selalu sependiam ini?”

“Saat memang diperlukan.”

“Maksudmu kau tidak ingin bicara karena bersamaku?”

…Ah, sial.

Itu keluar sebagai sesuatu yang tidak akan pernah diucapkan Rania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Bukankah itu persis terdengar seperti pacar yang cemburu mengeluh karena kurang diperhatikan…….

“…….”

Mencoba meredakan kecanggungannya, Cretin menyelipkan pipa ke mulut dan menyalakannya.

Begitu ia menarik napas dalam-dalam, berpura-pura bertindak seperti Rania, ia langsung terkena batuk hebat yang terasa seperti tersedot dari perut bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Melihat Aiden di depannya yang memperhatikan hal itu, ia merasa wajahnya mulai memanas.

“……Kau baik-baik saja?”

“……Entah kenapa, ini tidak enak bagiku.”

Menggumalkan alasan yang buruk, ia mengeluarkan pipanya lagi dan menyelipkannya kembali ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Jujur saja, mengagumi bagaimana Rania bisa membawa benda seperti ini sepanjang hari dan merokoknya begitu banyak.

‘……Aku tidak ketahuan, kan?’

Cretin melirik dengan cemas dan menatap Aiden yang berjalan di depan lagi.

Fakta bahwa ia tidak mengucapkan sepatah kata pun bahkan setelah melihat pertunjukan aneh itu membuatnya semakin tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

“…….”

Apakah pria ini memang selalu sependiam ini bahkan saat bersama adik perempuannya?

Kalau harus memilih, itu jelas-jelas sesuatu yang tidak terlalu ia sukai…….

‘……Bukankah dia seharusnya sedikit lebih manis?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Para pendeta adalah mereka yang berkomunikasi erat dengan makhluk-makhluk yang memiliki keilahian, dan dalam artian itu, berarti mereka memiliki informasi jauh lebih banyak daripada orang biasa.

Khususnya, Rania selalu punya bakat untuk menangkap hal-hal internal yang bahkan belum diungkapkan orang lain, dan meski bidang Cretin berbeda, ia juga jelas memiliki semacam kepekaan spiritual serupa.

Dibandingkan Rania, ia lebih unggul dalam menangkap ‘hal-hal yang belum terjadi’.

Nyaris seperti melihat masa depan. Rania memiliki kemampuan tipe serupa, tapi dibandingkan Cretin—yang bisa memahami bahkan keseluruhan alur peristiwa—ia jauh tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dalam artian itu.

Ia, setidaknya, adalah seseorang yang punya kewajiban untuk bertindak manis terhadap Rania.

“…….”

Saat wajahnya hampir memerah, Cretin menunduk dalam-dalam untuk menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Menurut ramalan, baik ia maupun Rania ditakdirkan untuk ‘membantu’ pria ini.

“…….”

Tepat bagaimana bantuan itu akan diartikan memang agak terbuka untuk diperdebatkan, tapi setidaknya jelas menyiratkan bahwa mereka akan menjalin hubungan dekat dengan pria ini.

Dan itulah alasan tepatnya mengapa Cretin datang ke sini menyamar sebagai Rania…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

‘……Aku tidak suka.’

Sudah cukup menyebalkan bahwa beberapa pengelana tak dikenal akan merebut adik kembar yang telah ia habiskan seluruh hidupnya bersamanya, tapi ide bahwa dirinya sendiri juga akan terikat dalam hubungan semacam itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak ia senangi.

Setidaknya, ia harus menguji karakter pria ini seperti ini, saat mereka berdua sendirian.

Jika seseorang seperti Elena Ba Del—yang menyimpan pemikiran yang sama persis terhadap Noel—mendengar ini, kemungkinan besar ia akan mengangguk setuju…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dan setelah setuju, ia mungkin akan mengambil jalur tindakan yang sedikit berbeda.

Noel dan Katya juga pasti akan sepenuh hati menyetujuinya.

Lagipula, apa yang terjadi ketika seorang perempuan dan Aiden ditinggal berdua saja adalah sesuatu yang bisa disaksikan cukup intens oleh hampir semua orang di sekitarnya.

Apalagi dalam situasi seperti ini—yang bisa dikategorikan ‘berbahaya’—ditinggal berdua saja membuatnya semakin begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Ada istilah yang disebut efek jembatan gantung. Ide bahwa orang lebih cenderung merasakan daya tarik satu sama lain dalam situasi ekstrem.

Dan Aiden adalah seseorang yang selalu membawa situasi ekstrem di sekitarnya.

Momen berikutnya membuktikannya.

“Ah, tunggu sebentar.”

Sambil terus mendaki gunung dengan stabil, Aiden tiba-tiba mengatakan itu dan menghentikan langkahnya.

Ia mengerutkan kening dan memeriksa sekeliling dengan cermat, seolah membandingkan tempat ini dengan yang ada dalam ingatannya.

Mengikuti itu, Cretin juga melirik sekeliling.

‘……Tempat ini.’

Itu juga tempat yang ia kenali.

Sebuah kuil di kedalaman Gunung Penyegel Iblis. Tempat seperti pura yang pernah digunakan untuk dewa pribumi yang telah lama dilupakan.

‘……Bagaimana dia bahkan bisa menemukan tempat ini?’

Bahkan sebagai pendeta, ia tidak mengenal setiap agama yang ada di dalam Aliansi Suku. Ia hanya tahu hal-hal seperti ini lewat catatan dalam kitab; disuruh menemukan tempat seperti ini secara langsung akan hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Kudengar ia menghabiskan waktu lama terkubur di Arsip, tapi dari mana dia mengambil kemampuan untuk menemukan sesuatu seperti ini dengan mudahnya?

“……Kenapa membawa pendeta ke tempat seperti ini? Apa ada yang ingin kau lakukan?”

“Ada seseorang yang ingin kutemui. Daripada sesuatu yang ingin kulakukan.”

“Serius?”

Sejujurnya, sepertinya ia tidak akan banyak membantu.

Seperti disebutkan sebelumnya, ia hanya tahu tempat seperti itu ada; ia bukan orang yang punya pengetahuan khusus tentangnya.

Saat sedang memikirkan itu, Aiden mengangkat bahu dan melanjutkan.

“Kamu sebenarnya tidak perlu membantu apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

“Apa?”

“Selama kamu ada di sini, itu adalah makhluk yang akan bereaksi. Kemungkinan besar ia tidak terlalu menyukai pendeta Urgan.”

“……?”

Tidak perlu bertanya apa maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Karena—

sebelum Aiden sempat menjelaskan apa pun—

-…………

-…………!!!

Geraman rendah seperti binatang yang membuat kakinya gemetar hanya dari mendengarnya menggema ke segala arah.

Jelas sekali.

Beberapa saat yang lalu, tidak ada apa-apa di sana.

……Tapi sekarang, di tengah kuil itu, seekor harimau sebesar rumah telah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​⁠

Dan ia menatap langsung ke arah Cretin.

“…….”

Cretin memaksakan diri menahan jerit yang hampir keluar dari bibirnya.