Bab 146

Bab 146

Kedatangan Ilahi

“……Kalau dipikir-pikir, kau memang begitu dari dulu juga, si Berhati-Singa.”

Begitu melihat Noel menarik untaian cahaya keemasan dari tubuhnya, Magnus terkikik dan melontarkan kalimat itu.

“Bagaimana kalau kita saling hajar sekali sa—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Dia tidak sempat menyelesaikan ucapannya. Sebelum kata-kata itu benar-benar keluar dari mulutnya, tinju Noel sudah menghantam rahangnya dengan putaran yang brutal.

Bulu kudukku meremang melihat wajah Magnus—pria yang selama ini menanggung setiap serangan sambil menyeringai, bahkan pukulan yang cukup kuat untuk meninggalkan luka serius di tubuhnya—hancur seolah ada bom yang meledak tepat di wajahnya.

Sebagai permulaan, ledakan memekakkan telinga terdengar, suaranya bahkan tak akan kalah jika dibandingkan dengan bom sungguhan.

Tubuh Magnus, yang hingga kini berdiri kokoh dan menerima setiap pukulan secara langsung, ambruk seketika dan menghantam tanah seperti cumi kering yang digepengkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

……Sejujurnya, tingkat kekuatan fisik itu terasa lebih mengerikan daripada lucu.

‘……Apa-apaan ini?’

Pikiran Aiden kosong.

Tidak, dia memang sudah menduga perempuan itu akan menjadi lebih kuat dalam satu atau lain cara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

……Tapi dia sama sekali tidak pernah membayangkan kekuatannya akan sampai sejauh ini.

Karena selama ini Aiden hanya mengamati Noel dari pinggir lapangan, dia bisa memastikannya.

Dibandingkan sebelum dia memasukkan sesuatu ke dalam tubuhnya, perbedaan kekuatan tempurnya setara dengan membandingkan bayi dan orang dewasa.

Dan itu bahkan jika dibandingkan dengan para petarung kelas atas dalam latar dunia aslinya……!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Jelas pula bahwa bukan hanya kekuatan semacam itu yang berbeda dari sebelumnya.

“Kau sok jantan terus sejak tadi.”

Noel, yang baru saja membenamkan tinjunya ke wajah pria itu, tertawa kasar dan mengibaskan darah Magnus dari buku-buku jarinya.

“Nanti kau patah sendiri.”

“…….”

Wah.

Dengan tingkat ketangguhan seperti itu, aku bisa benar-benar jatuh hati padanya.

Aku tidak tahu efek apa yang ditimbulkan oleh Kedatangan Ilahi ini atau bagaimana tepatnya cara kerjanya. Tapi jika sudah pasti bahwa Noel di masa depan akan bertransformasi menjadi sosok seperti itu, aku bahkan tidak sanggup membayangkan apa yang harus dia lewati di antaranya hingga bisa menjadi seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Tidak, lebih dari itu.

‘……Lalu kenapa dia mencabut pedangnya tadi?’

Sambil berpikir begitu, Aiden melirik pedang Noel yang entah sejak kapan sudah terlempar ke sudut ruangan.

Tadi dia mencabutnya dengan penuh percaya diri, hanya untuk membuangnya ke tempat lain dan menerjang masuk ke pertarungan dengan tangan kosong…… Apa maksudnya semua itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Merasakan tatapan itu, Noel segera menoleh ke arah Aiden dan menyeringai.

“Kenapa?”

“…….”

“Ada masalah?”

Dengan atmosfer yang terasa seolah aku mutlak tidak boleh mengatakan apa pun meskipun ada masalah, Aiden menggeleng pelan. Noel mendengus singkat dan memutar lehernya hingga berbunyi.

“Yang lebih penting, cepatlah masuk.”

Tatapan Noel saat mengucapkan itu tertuju pada tempat yang dimasuki Paus setelah membuka lingkaran teleportasi tadi.

“Kau kan sudah punya gambaran kasar mengapa Paus melakukan hal seperti ini, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“…….”

“Cepat pergi dan selesaikan.”

……Entah kenapa rasanya aneh.

Seolah dia bisa membaca setiap pikiran yang melintas di kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Saat dia bicara tentang menjadi Noel dari masa depan atau apalah itu, aku sempat bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan—tapi melihatnya seperti ini, aku bisa merasakan dengan jelas bahwa dia telah menghabiskan waktu yang lama bersamaku.

Meski dilihat dari kepribadiannya, mereka sama sekali tidak mirip.

“Kalau aku tidak melakukannya, rasanya aku tidak bisa hidup.”

“……Maaf?”

“Kalau aku ingin mengamankan posisiku sebagai nyonya rumah si burung layang-layang itu, kurasa aku tidak bisa bertahan tanpa membuat kepribadianku menjadi keras dan tanpa ampun…….”

“…….”

Aiden membuka dan menutup mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, lalu berkeringat dingin dan bergegas menuju tempat Paus berteleportasi tadi.

Tidak. Maksudku.

……Daripada mengkhawatirkan hal seperti itu sekarang, bukankah wajar jika kita membereskan urusan penting lebih dulu?

“Dame Noel.”

“Hm.”

“……Berhati-hatilah.”

Mendengar kata-kata itu, mata Noel membelalak sesaat, lalu perlahan menyipit kembali.

“Kau tahu, ada satu hal yang ingin kujelaskan.”

“Maaf?”

“Demi masa depan, kau sebaiknya mulai membiasakan diri menahan kata-kata seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“……Maaf?”

“Kalau nanti kau terus kelepasan mengatakan hal-hal seperti itu tanpa sadar, maka dariku, hm. Kau akan menderita karenanya.”

“…….”

“Kau akan sangat menderita.”

“…….”

“Bukan cuma dariku, tapi dari orang-orang lain juga—kau akan sangat menderita.”

……Setidaknya untuk saat ini, sepertinya tidak tepat untuk bertanya penderitaan macam apa dan bagaimana caranya.

“Dan.”

Saat Aiden masih membolak-balikkan pikiran itu, tubuh Noel berputar mulus.

Tanpa perlu menoleh ke arah Magnus—yang melompat dari belakang dan menerjangnya—dia menangkis greatsword yang menebas turun hanya dengan mengambil satu langkah ke samping.

Lalu, dengan memanfaatkan gaya sentrifugal, uppercut-nya kembali menghantam rahang Magnus dengan brutal.

Jika tadi terdengar seperti bom meledak, kali ini terdengar benturan mengerikan, seolah pendobrak pintu dihantamkan ke dagunya, dan tubuh Magnus terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, bahkan dalam pertukaran itu, gagang greatsword yang dia ayunkan menghantam sisi tubuh Noel. Suara mengerikan dari beberapa tulang rusuk yang patah bergema.

Tapi jika ada yang bertanya siapa yang lebih diuntungkan dari pertukaran itu, jawabannya sudah pasti Noel. Magnus bahkan tidak bisa menjaga keseimbangannya dengan benar, seolah mengalami gegar otak.

Padahal dia menggunakan senjata dan melancarkan serangan kejutan, namun tetap saja dia rugi dalam pertukaran melawan Noel yang bertarung dengan tangan kosong.

Pria yang tadi tampak seperti benteng yang tak tertembus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Ini adalah pembalikan total dari beberapa saat lalu, ketika dia berdiri santai menerima serangan gabungan kami.

“Menurutmu, siapa yang sedang mengkhawatirkan siapa sekarang?”

……Yah.

Sepertinya memang begitu.

Setelah mengangguk pada Noel, yang menyeringai garang meski beberapa tulang rusuknya patah, Aiden langsung meraih Katya dan menjatuhkan diri ke dalam lingkaran mantra teleportasi.

▣

Begitu teleportasi berakhir, pemandangan yang muncul di depan mataku adalah sesuatu yang pernah kulihat sekali sebelumnya.

Altar bawah tanah tempat Paus pernah menyeretku dan Katya turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Namun, yang berbeda dari sebelumnya adalah ini.

“…….”

Lantainya dipenuhi simbol dan formula mantra yang tak terhitung jumlahnya, begitu kental dengan nuansa religius hingga sulit dipahami dengan benar.

Saat aku menatapnya, langkahku terhenti tanpa kusadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Rasanya seperti ada sesuatu yang menggeliat mengerikan merayap di dalam otakku. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membangkitkan insting bertahan hidup yang melekat pada makhluk hidup.

Aku buta soal agama dan tidak ahli menafsirkannya, tapi setidaknya, aku bisa memastikan dengan jelas bahwa ini tidak membawa makna positif apa pun.

Dan sudah jelas Katya di sampingku juga memahami hal itu.

“……Ini. Ini persembahan bakaran pengorbanan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Jelas juga bahwa dia tahu jauh lebih tepat apa arti semua ini.

“Maaf?”

Ketika aku bertanya dengan linglung, Katya melanjutkan dengan suara muram.

“……Kau mempersembahkan korban untuk memanggil dewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“…….”

Aku mengingatnya.

Ritual persembahan bakaran.

Aku bahkan ingat saat aku mencoba membakar diriku sendiri sebagai korbannya, dan Sia muncul secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“Namun, yang ini jauh lebih jahat. Ini menyatakan mereka akan ‘membakar korban hidup-hidup’ sebagai persembahan, jadi para dewa harus mengabulkan keinginan mereka…… Sifatnya berbeda dari yang kau lakukan.”

Saat mataku menyipit, Katya menggertakkan giginya dan berkata.

“……Apa sebenarnya yang sedang direncanakan pria itu?”

Merencanakan sesuatu, ya.

……Aku menyisir rambutku dengan jari dan mengembuskan napas.

Emosi pertama yang tergambar jelas dari kata-katanya adalah jijik dan ketidakpercayaan.

Tapi karena selama ini aku mengamatinya dengan saksama, ada emosi lain yang bisa kurasakan, samar-samar mendasari semuanya.

Dan menurut pendapatku,

jika dia terus maju tanpa benar-benar menyadari emosi itu,

Katya pasti akan menyesal nantinya.

“Katya. Apa pendapatmu tentang Yang Mulia Paus?”

“……Apa?”

Tatapannya menembusku, jelas mempertanyakan mengapa hal seperti itu ditanyakan di saat seperti ini, tapi aku keras kepala mempertahankan pandanganku padanya.

“……Orang yang merebut segalanya dariku. Kenapa kau menanyakan sesuatu yang sejelas itu?”

“Lalu, apakah kau membencinya?”

“……Tentu saja aku membencinya. Pertanyaan macam apa—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“Benarkah?”

“…….”

Ketika Aiden bertanya balik dengan nada serius, Katya merapatkan bibirnya.

Sepertinya dia menyadari dari ekspresiku bahwa aku tidak mengatakan ini sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Dia berdiri diam sejenak, berpikir, lalu akhirnya berbicara dengan suara tersendat.

“Aku memang membencinya, tapi.”

Namun dia segera menutup mulutnya lagi.

Kesunyian kembali turun.

Seolah dia berjuang keras mengurai kalimat-kalimat yang tanpa sadar menjadi kacau di kepalanya dan mengeluarkannya melewati bibirnya.

“……Aku tidak berpikir dia akan melakukan hal seperti ini tanpa alasan.”

“Ya.”

Dengan seringai tipis, Aiden mengoreksi jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“Itu sudah cukup.”

“……Apa?”

“Pernahkah kau memikirkan mengapa kau berpikir seperti itu?”

“Apa maksudmu—”

“Itu karena kau mengkhawatirkan Yang Mulia Paus, Katya.”

“…….”

“Kau pasti juga sudah samar-samar menyadari bagaimana dia memperlakukanmu selama ini.”

Tidak ada satu pun momen ketika Paus tidak menunjukkan niat baik kepada Katya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Karena kesalahannya sendiri, karena tindakannya yang keliru, dialah yang menyediakan pemicu yang hampir memelintir hidupnya hingga tak bisa diperbaiki lagi.

Tapi setidaknya dari sudut pandangku, ada lebih dari beberapa momen ketika kepeduliannya terhadapnya, secara manusiawi, tampak tulus.

Maka tersisa beberapa pertanyaan.

Mengapa dia membiarkan perempuan ini hingga diperlakukan seperti putri yang dibuang di dalam keluarga kerajaan, dan mengapa dia tidak berusaha melindunginya secara terbuka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

‘……Aku punya dugaan kasar.’

Dan jika dugaan itu benar,

……maka Katya semakin perlu menyadari apa yang sebenarnya dia rasakan terhadap Paus.

Hanya dengan begitu dia tidak akan menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“……Jadi, kalian datang.”

Saat aku mempercepat langkah sambil membolak-balikkan pikiran itu, kudengar sebuah suara yang terdengar seolah berada di ambang kematian.

Di sana, duduk tepat di tengah gua besar itu, persis di bawah api pucat yang menjalar terbalik dari Altar asli, adalah Paus.

Setelah mengamatinya dalam diam, aku perlahan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“Yang Mulia.”

“…….”

“……Itu Anda, bukan?”

“Apanya.”

“Orang yang bersekongkol dengan kaum iblis.”

“…….”

Alih-alih menjawab, Paus hanya memelintir ujung bibirnya sedikit. Melihat itu, aku tertawa hambar dan menyisir rambutku dengan jari.

Entah itu Alester, Julius, atau Milene, segala upaya mencari pengkhianat di antara mereka kemungkinan besar memang sia-sia sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Karena reaksi yang kulihat sekarang memperjelas bahwa pengkhianat yang coba kucari dalam skenario ini memang tidak pernah ada sejak awal.

“……Apakah Anda bilang Anda mengkhianati Kerajaan Mahkota Suci?”

Katya, yang mendengarkan, berbicara dengan nada tak percaya.

“Itu bukan pengkhianatan.”

“Itu bukan pengkhianatan.”

Ketika jawaban yang sama keluar bersamaan dari Aiden dan Paus, wajahnya langsung kosong seketika.

……Ekspresinya seolah berkata, ada apa dengan dua orang ini, masih kompak saja bahkan di saat seperti ini?

“Apa maksudnya bukan pengkhianatan……? Anda membiarkan bajingan-bajingan itu mengamuk di tengah upacara suksesi, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

“Maksudku, bagian itu memang benar, tapi itu bukan pengkhianatan.”

“Apa maksudnya bukan—!”

“Yah.”

Aiden perlahan memandang formasi mantra yang berpendar di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Paus, yang terbatuk seolah memuntahkan darah, susah payah bangkit berdiri.

Apa yang dia ambil jelas-jelas merupakan postur tempur.

“……Hei, Nak.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Dilihat dari sorot matamu, sepertinya kau tahu apa yang kupikirkan.”

“…….”

Paus menyeringai.

“Temani ini sampai akhir untukku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Aku membalas senyum itu dengan tatapanku sendiri. Sementara Katya menoleh bolak-balik di antara kami berdua dengan bingung.

Lalu, akhirnya, aku mengangguk tenang.

“……Baik. Dengan senang hati.”

Pertarungan bos terakhir, Fase 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

–Abigail III.

Pertarungan pun dimulai.