Bab 14

Bab 14

Pemberian

"-Aha."

Sementara semua orang di sekitar terdiam melihat sosok yang tiba-tiba jatuh dari langit, Katya menyibak rambutnya dan menatap Noel.

"Orang yang katamu akan kaukenalkan padaku—apa dia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Saat mengatakannya, mata Katya berbinar penuh minat.

Sejak awal, mengapa wanita ini menjadi begitu terkenal dengan julukan "Deathwish"?

Itu karena ia menunjukkan ketertarikan pada siapa pun yang sekiranya mampu membunuhnya.

"……."

Dan sementara Katya mengucapkan kata-kata itu, aku perlahan bergeser mendekati Noel.

Aku punya intuisi yang nyaris pasti tentang "situasi" yang akan segera terjadi.

Di dalam game, ada prinsip tak tertulis bahwa karakter-karakter utama sebisa mungkin harus menghindari pertemuan satu sama lain. Itu adalah sesuatu yang wajib dihormati.

Bagaimanapun juga, kepribadian mereka masing-masing begitu kuat hingga jika disatukan, bentrokan hampir tak terhindarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tapi kalau ada yang bertanya siapa kombinasi paling buruk di antara mereka semua, jawabannya pasti dua orang ini.

Lionhearted dan Deathwish.

Alasannya sederhana. Dalam hal "kepribadian", kecocokan mereka adalah yang terburuk yang bisa dibayangkan.

Rasanya seperti menyaksikan murid teladan bertemu orang gila. Tak satu pun dari mereka bisa memahami motif pihak lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kalau orang seperti Lionhearted, mungkin patut ditunggu."

Mendengar itu, Noel memiringkan kepala dan menjawab.

"-Menunggu apa, tepatnya?"

"Kau mau mencoba membunuhku?"

"……."

Noel menoleh menatap Katya dengan wajah datar, lalu melirik wajah pasrahku dan sedikit mengerutkan dahi.

Untungnya, sepertinya dia sudah mengerti persis apa "bahaya" dalam situasi ini, saat aku memanggilnya karena keadaan sedang genting.

Bagaimanapun juga, dari semua informasi yang dia ketahui, hanya ada satu orang yang bisa melontarkan kata-kata gila semacam itu seenaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"……Apakah Anda Katya Heinkel Craven, Yang Mulia?"

"Ya, ya."

"Saya tidak ingat pernah mendengar Anda akan mengunjungi Kekaisaran."

"Mm."

"Saya akan mendengar rinciannya di Komando Ibu Kota Kekaisaran. Anda juga bisa mengurus prosedur masuk resmi di sana—"

"Cukup basa-basinya."

Dengan bunyi gemeretuk, Katya meregangkan sendi-sendi tangannya.

Melihat dia melepas mantel yang selalu dipakainya dan melemparkannya sembarangan ke tanah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Siapa pun bisa melihat dia sedang melakukan persiapan secara menyeluruh.

"Kau benar-benar tidak mau bertarung?"

"……."

Mulut Noel tertutup rapat seperti kerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Jelas dia merasa pusing oleh niat membunuh yang menekan tanpa peringatan apa pun.

"Kalau aku memang harus mati, aku harus membuka semuanya sebelum itu terjadi. Tanpa pertarungan, syaratnya bahkan tidak terpenuhi."

Tapi—

Begitu mendengar Katya melontarkan kata-kata itu, tatapan Noel meredup berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"-Ada warga sipil di dekat sini. Mari hentikan tuntutan konyol ini."

Mengabaikan masalah diplomatik dan politik yang akan timbul jika keduanya bentrok—

Ini adalah tabrakan antara salah satu monster paling terkenal dari Kerajaan Holy Crown dan ksatria hidup terkuat.

Mustahil dampak pertarungan ini tidak menimbulkan kehancuran. Semua orang di sekitar pasti akan terseret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Namun begitu mendengarnya, Katya mendengus meremehkan.

"Lalu kenapa?"

"……."

"Untuk apa peduli pada orang-orang yang bahkan tidak penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Di wajah Noel, kemarahan yang tak lagi bisa disembunyikan mulai muncul ke permukaan.

Ini adalah pertikaian antara seseorang yang tidak peduli pada apa pun asal keinginannya terpenuhi, dan seseorang yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk moralitas serta keadilan. Tentu saja percakapan mereka tidak akan membawa hasil apa pun.

Hal itu cukup jelas hanya dari kata-kata yang diembuskan Katya dengan nada bosan luar biasa.

"Baiklah, kalau begitu kita lakukan saja. Kalau kau menolak bertarung denganku, aku akan mulai berjalan-jalan di sini dan membunuh semua yang kulihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"……."

"Setelah itu, aku akan membunuh suamimu tepat di depan matamu. Pasti itu alasan yang cukup bagimu untuk—"

Dari tubuh Noel, ledakan Qi putih murni yang dahsyat menyembur keluar.

Untuk pertama kalinya sejak aku mengenalnya, dia menunjukkan kuda-kuda bertarung yang dipenuhi niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"—Baiklah."

Dan tentu saja, begitu melihat itu, si orang gila tersenyum puas.

"Nah, begitu lebih baik."

Dengan kata-kata itu—

Api yang cukup terang untuk menerangi langit malam menjalar di sekeliling tubuh Katya.

Lalu—

Dua kekuatan supernatural itu bertabrakan, melepaskan ledakan menyilaukan yang meletus seperti matahari fajar.

▣

Aku tahu ini akan terjadi.

Itulah pikiran yang melayang di benakku saat aku melayang beberapa meter di atas tanah, seolah gravitasi itu sendiri berhenti bekerja.

Benar saja, sesuai dugaanku, begitu keduanya berbenturan, gelombang kejutnya saja sudah menyapu segala sesuatu di sekitar kami, menghamburkan puing-puing ke segala arah.

Tak lama kemudian, aku menghantam trotoar batu dan terguling-guling keras di tanah. Bahkan saat rasa perih membakar menyelimuti seluruh tubuhku, pikiranku berputar dengan kecepatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

♠ Misi Utama

◈ Babak I, <Retakan Ibu Kota Kekaisaran>

* Ada kelompok yang menyelundupkan senjata ke Ibu Kota Kekaisaran. Tangkap mereka semua.

* Syarat Penyelesaian: Jangan biarkan ada korban warga sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

* Jika kamu gagal menyelesaikan misi ini, kamu akan mati!

Tugas untuk "menyelesaikan" masalah yang baru saja jatuh ke tempat ini sepenuhnya menjadi tanggung jawabku.

Ini seharusnya sesuatu yang dilakukan sang Protagonis.

"Ini yang terburuk."

Hal yang sangat ingin kuhindari kini berada tepat di depan mataku: terseret ke dalam skenario utama sampai sebatas leher.

Aku ingin kabur bahkan sekarang juga. Melepaskan semua ini dan lari jauh, sangat jauh, ke tempat yang tak akan pernah bisa dijangkau oleh semua ini.

Tapi kalau aku tidak mengambil tindakan—

Kemungkinan besar—

Semua orang di sekitar akan berakhir mati.

Bahkan Noel, yang datang ke sini karena aku "memanggilnya", akan berada dalam bahaya.

Dan tak lama lagi, aku akan mati.

"……."

Untuk mencegah hal itu terjadi, aku harus entah bagaimana menundukkan Katya Heinkel Craven di sana.

Dan hal pertama yang harus kulakukan—

"—Hup!"

Aiden bangkit berdiri dan memandang sekeliling pada orang-orang di dekatnya, yang tergeletak di tanah persis seperti dirinya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Setiap orang dari mereka memasang ekspresi linglung yang sama. Itu wajar saja—siapa pun akan terpana setelah menyaksikan bentrokan antara dua manusia super terkuat yang masih hidup.

Di tengah kekacauan itu, apa yang dicarinya mudah terlihat.

"Hei."

Aiden bergegas mendekat dan berbicara kepada seorang pria berwajah kasar yang mendekap sebuah kotak ke dadanya dengan tatapan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Berikan itu padaku."

Pria itu memeluknya seperti barang warisan keluarga—yang dia pegang adalah Hellfire Bomb.

Senjata berdaya ledak ultra-tinggi yang bahkan sempat menarik perhatian Katya sesaat.

"Ke-kenapa aku harus menurut padamu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pria itu berusaha bicara dengan nada mengancam, putus asa mempertahankan sedikit sisa kewibawaan, tapi Aiden memotongnya dengan senyum cerah.

"Kau tidak lihat itu?"

Aiden menunjuk Katya, yang menerjang tanpa senjata ke arah Noel yang sudah menghunus pedangnya.

Api menjulur seperti lidah, berbenturan dengan pusaran Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Percayalah. Kalau kau tidak membantu ksatria di sana detik ini juga, kita semua mati."

"Apa maksudmu—"

"Ksatria itu tidak bisa mengeluarkan kemampuan penuhnya sekarang. Karena dia khawatir kita ikut terseret."

Tentu saja, kalau membandingkan kekuatan tempur murni, Katya dan Noel mungkin setara. Tapi siapa pun bisa melihat bahwa yang terbelenggu kekuatannya adalah Noel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sementara Katya tidak akan peduli sedikit pun pada kerusakan di sekitarnya, Noel harus bertarung sambil menjaga keselamatan warga sipil dan Aiden.

Dan Katya bukan orang bodoh yang tidak menyadari hal itu.

Wajar saja, dalam situasi seperti itu, langkah selanjutnya yang akan dia ambil sudah sangat jelas.

"Dan orang gila di sana? Dia persis tipe orang yang akan membunuh kita semua tanpa berkedip, hanya karena menganggap kita menghalangi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"……."

"Kalau kau tidak percaya padaku, kau boleh duduk di sini sambil mengisap jempol sampai kita mati bersama. Mau coba?"

"Kau anehnya sabar sekali, Lionhearted!"

Detik kalimat itu selesai, tawa melengking dan sinting Katya meledak dari belakang mereka, seolah siap merobek gendang telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Apa karena ada rintangan di sekitarmu? Haruskah kubersihkan untukmu?"

"……Pertama-tama."

Noel menjawab dengan nada datar dan dingin, ekspresinya tak berubah.

"Sebelum saya mengadili Anda, Yang Mulia, Anda perlu belajar cara bersikap layaknya manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pedang panjang yang diselimuti Qi putih murni berbenturan dengan kekuatan The First Vow.

Sekali lagi, ledakan keras meletus ke segala arah, menerangi langit malam.

Di sisi Aiden, semua orang kembali terguling di tanah sambil menjerit, persis seperti sebelumnya.

Bahkan dari jarak yang cukup jauh dari tempat pukulan mematikan saling dilancarkan, orang-orang terlempar di udara seperti potongan kertas—pemandangan yang nyaris mustahil dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kau lihat itu?"

"……."

Masih tergeletak di tanah dengan wajah berlumur debu, Aiden mengucapkan kata-kata itu. Pria tersebut, seolah terhipnotis, menyodorkan kotak itu kepadanya.

Aiden mengambil kotak itu dan bangkit berdiri lagi, sempoa di kepalanya berdetak lebih cepat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ini semua yang dia butuhkan untuk persiapan. Sisanya hanyalah alat untuk mengeksekusinya.

Pada saat ini, ada tiga hal yang dia perlukan.

-Pesan Sistem

▶ Menyalin 'Manipulasi Qi: Penghalang Pertahanan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

▶ Menyalin 'Penguatan Suci: Vow'.

▶ Menyalin 'Penguatan Seni Mana: Incantation'.

Inilah kemampuan yang dia peroleh dengan menggunakan token penyalinan skill yang dialokasikan untuk Noel, Katya, dan Dunadan.

Dan akhirnya—

"……."

Kepahitan yang memualkan naik ke tenggorokannya, dan Aiden menggertakkan gigi begitu keras hingga gusinya nyaris berdarah.

Apa yang akan dia lakukan sekarang adalah jalan tanpa jalan kembali. Tiket sekali jalan langsung menuju neraka.

Tidak akan ada jalan mundur—sampai skenario utama "selesai".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Meski begitu—

Kalau dia tidak melakukannya, dia akan mati.

Dan kalau dia mati, ada orang-orang yang akan menangisinya.

Sesaat, wajah keluarganya terlintas di pelupuk matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ayah. Sisela."

Tidak—

Dia tidak boleh mati di sini.

Lebih baik jatuh ke neraka sekali daripada melihat kedua orang itu menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Sepertinya... aku akan pulang agak terlambat."

Aiden menarik napas dalam-dalam dan merasakan revolver yang terselip di balik mantelnya.

Sensasi di telapak tangannya begitu dingin, sampai terasa menakutkan.

▣

Bahkan seorang ksatria veteran yang selamat dari peristiwa bersejarah bernama Perang Aliansi—yang telah melihat setiap wujud neraka yang bisa dibayangkan—

Bahkan dia hanya bisa menemukan satu kata untuk menggambarkan lawan di hadapannya.

Mustahil.

"Ha—!"

Katya menerjangnya, seluruh tubuhnya dililit Holy Flame. Begitu cepat hingga rasanya tidak ada gerakan antara awalan dan akhiran, hanya hasilnya yang muncul dalam sekejap.

Kecepatan itu luar biasa, tapi yang membuat pandangannya berkunang-kunang adalah tekanan kedewaan yang memancar dari seluruh wujud Katya.

Hanya dengan melihatnya saja, kepadatan api yang mengalir deras di sekelilingnya begitu terang hingga mengacaukan pandangan.

"Hukum. Aku mengucap sumpahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pelahan, dia mempersembahkan konsekrasinya dalam bisikan.

Bahkan dengan cadangan Qi-nya yang luar biasa besar, teknik biasa saja tidak akan pernah cukup untuk menahan lawan ini. Dia butuh penguatan.

"Untuk melindungi yang tak berdosa."

Qi yang jauh lebih kuat dari sebelumnya meresap ke dalam pedang panjang standarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Lalu, dia mengayunkan pedangnya beberapa kali ke udara kosong.

Sekilas, menebas saat Katya bahkan belum berada dalam jarak serang tampak sama sekali tak berguna.

Namun sedetik kemudian, tubuh Katya yang sedang menerjang dari kejauhan tiba-tiba teriris berkeping-keping.

Tebasan yang dikirim untuk "melintasi ruang itu sendiri". Jika kau bisa memanipulasi Qi di pedangmu dengan presisi transenden, kau bahkan bisa melakukan hal mustahil semacam itu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Itu adalah teknik yang hanya mungkin dilakukan karena Qi, berbeda dengan kekuatan supernatural lainnya, memiliki keunggulan mutlak dalam daya output.

Tapi—

"—…!"

Noel menggertakkan gigi dan memutar tubuhnya menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Katya, yang wujudnya kini berupa gumpalan api, menyapu ruang yang baru saja ditempati Noel. Kalau dia terlambat sepersekian detik saja, dia pasti sudah tertangkap dan terkena serangan.

"Itu bagus! Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya!"

Penampilan Katya saat mengucapkan itu mengerikan sampai terasa menjijikkan.

Tulang rusuknya hancur dan patah mencuat tajam, otot-ototnya robek dan compang-camping di bagian yang teriris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Wanita ini baru saja "mati" lagi.

Dan tetap saja, tidak ada tanda sedikit pun bahwa senyum di wajah sang putri akan pudar.

Inilah tepatnya alasan mengapa siapa pun yang menghadapinya hanya bisa menyebutnya mustahil.

Dia bahkan tidak repot-repot menghindar. Dia membiarkan setiap serangan mengenainya telak, mengumpulkan luka fatal yang tak terhitung jumlahnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Namun dia tidak pernah lelah. Tidak setetes darah pun jatuh.

"Tapi, kau tahu—"

Tidak—dia bahkan melampaui itu.

"Aku tetap tidak bisa—merasakan apa pun—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Suaranya nyaris terdengar seperti jeritan isak tangis.

Cara suara lengkingannya bercampur dengan tawa gilanya membuatnya terdengar seolah sedang tersenyum dan menangis sekaligus.

"Aku tidak bisa merasakan apa pun sama sekali—!"

Saat Katya kembali menerjangkan dirinya, Noel mengembuskan napas lelah dan mengangkat pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

'Kalau begini terus—'

Dia tidak akan bisa menundukkannya.

Tidak—justru dia sendiri yang mungkin akan dikalahkan.

"……."

Noel melirik ke samping.

Masih ada banyak cara yang belum dia keluarkan.

Tapi masalahnya adalah keselamatan semua orang di sekitar mereka.

Kalau dia benar-benar bertarung dengan seluruh kemampuannya, tidak akan aneh sama sekali jika ada korban jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sekitar saat itulah Noel menyadari "sesuatu yang aneh".

'…Aiden?'

Dia melihat Aiden menyeret kotak dalam dekapannya, bersusah payah memindahkannya inci demi inci.

Ketika mata mereka bertemu singkat saat dia sedang berjuang, Aiden mulai mengibas-ngibaskan tangan dengan panik ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dia tidak yakin, tapi sepertinya Aiden menyuruhnya "memancing Katya ke sini".

"……."

Pasti dia merencanakan sesuatu.

Noel mengangguk samar dan melemparkan dirinya ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Persis seperti yang dikatakannya sendiri, lawannya tampak bertekad untuk "menghabiskan" kekuatannya yang melimpah lewat pertarungan tanpa akhir. Dia tidak melakukan apa pun selain menerjang lurus berulang kali. Mengarahkannya ke titik tertentu bukanlah hal sulit.

Seperti seorang matador, Noel bergeser menghindar saat Katya menerjang lagi, membimbingnya tepat ke tempat yang ditunjukkan Aiden.

Dan begitu dia melakukannya, raungan memekakkan telinga, seolah langit itu sendiri terbelah, meledak saat bom yang disiapkan Aiden meletus.

Hellfire Bomb adalah senjata yang dirancang untuk meruntuhkan gedung pencakar langit. Dalam keadaan normal, seluruh distrik seharusnya sudah rata dengan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tapi dari pusat ledakan, sebuah "kubah" kecil terbentuk dalam sekejap.

Bentuknya mirip dengan yang pernah dibuat Noel sebelumnya menggunakan Qi putih murninya. Namun kali ini, kubah itu berfungsi untuk mengisolasi ledakan beserta Katya sendirian di dalamnya.

'Luar biasa.'

Noel mengusap keringat di dahinya, diam-diam kagum dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Menggunakan penghalang pertahanan seperti ini bahkan tak pernah terlintas di benaknya.

Dan meski penerapan itu saja sudah mengejutkan, yang lebih membuatnya takjub adalah daya tahan kubah yang berhasil menahan ledakan tersebut.

Bahkan dengan Qi paling murni sekalipun, mengurung ledakan sebesar itu di ruang sesempit itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan dalam kondisi tertentu.

Melakukannya dalam waktu sesingkat itu, bahkan tanpa melapiskannya dengan konsekrasi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pasti karena kekuatan supernatural yang menyusun kubah itu adalah jenis yang bahkan asing baginya.

Dia pernah melihatnya sekali—campuran Qi dan Holy Flame.

'—Output-nya seperti Qi, tapi daya tembaknya menyerupai Holy Flame—'

Sebuah kekuatan yang tampaknya hanya mengambil kelebihan dari kedua kemampuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Karena itu, meskipun cara manipulasinya identik dengan Qi miliknya, performanya praktis merupakan versi superior.

"—Usaha yang bagus!"

Tapi tidak ada waktu untuk memikirkannya terlalu dalam.

Meskipun seluruh tubuhnya terkoyak pecahan peluru supersonik dan dagingnya terbakar, meskipun dia pasti sudah "mati" puluhan kali di dalam sana—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Katya tetap menatap keluar dengan cahaya mengancam yang sama di matanya, merobek penghalang pertahanan itu dengan tangan kosong.

"Kau benar-benar pikir sesuatu seperti ini cukup untuk mengakhir—"

"Aku tidak pernah berharap itu cukup."

Suara tenang Aiden memotong kalimatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Itu hanya untuk 'melucutinya'. Aku harus melemahkanmu setidaknya sedikit kalau aku ingin menarik pelatuknya."

Entah kapan, dia sudah melangkah tepat di hadapan wanita itu dengan revolver di tangan.

Holy Flame yang memenuhi tubuh Katya berfungsi sebagai pedang sekaligus perisai.

Api itu dihasilkan di sumber segala kekuatan supernatural—"jantung".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tepat di sanalah Aiden membidik.

Hellfire Bomb dimaksudkan untuk melemahkan sebentar Holy Flame yang menjaga jantungnya seperti dinding besi.

Dan mungkin meregenerasi tubuhnya puluhan kali berturut-turut, alih-alih hanya sekali atau dua kali, bahkan membebani dirinya. Api yang melilit tubuhnya tampak jelas menyusut.

"—Kau tahu."

Katya memusatkan pandangan pada Aiden, suaranya terdengar sungguh tak percaya.

"Setelah menyusun segalanya dengan sempurna, bagaimana caramu mengakhiri semuanya dengan mengeluarkan mainan seperti itu?"

Tentu saja.

Bahkan setelah menerima tembakan langsung dari Hellfire Bomb, dia bertahan tanpa luka gores sedikit pun. Siapa pun yang mencoba, peluru kecil tidak mungkin memberikan kerusakan berarti pada Katya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dibandingkan dengan ledakan luar biasa barusan, Aiden yang berdiri di sana dengan pistol genggam tampak menyedihkan.

Tapi—

"Siapa tahu."

Aiden mengembuskan napas dan menarik palu revolver ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Aku merasa ini akan cukup."

Melihat pemandangan itu, Noel merasakan dejavu yang aneh dan mengerutkan dahi.

Dia baru melihatnya dua kali, tapi kesan itu terpatri begitu jelas di benaknya sehingga mudah untuk mendefinisikan artinya.

Ini adalah perasaan yang selalu muncul tepat sebelum sesuatu yang mustahil terjadi di sekitar Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Hukum. Aku mengucap sumpahku."

Konsekrasi pertama meresap ke dalam pelatuk.

Qi putih murni mengikuti kehendaknya, mengalir sepanjang jarinya dan tenggelam ke dalam komponen revolver.

"Jiwa yang tak berharga ini berdoa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sumpah kedua tertanam di larasnya.

Itu adalah skill yang dia salin dari Katya—doa Vow yang sebenarnya tidak pernah dia pelajari sendiri.

Api yang menjalar dari tubuhnya melilit laras itu seperti ular.

Dan akhirnya—

"Bola, teratai, berikanlah cahayamu."

Mantra ketiga terikat pada pelurunya.

Itu adalah Seni Mana yang dia pelajari belum lama ini.

Syarat terakhir yang diperlukan untuk menanamkan kekuatan supernatural ke dalam senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tentu saja, dia masih belum bisa menerapkan Geas, jadi ini baru setengah jalan.

'Ini benar-benar omong kosong.'

Karena itu, dia akan melakukan sesuatu yang benar-benar nekat.

Semakin sulit "tujuan" sebuah Geas untuk dicapai, semakin kuat Seni Mana yang dihasilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Kemurnian Qi, panasnya Holy Flame, dan "tingkat kesulitan" Geas—faktor-faktor itu bersama-sama menentukan output minimum dari tiap kekuatan supernatural.

Pasti, Qi putih murni yang dia gunakan sangatlah kuat. The First Vow adalah kemampuan di luar nalar.

Tapi bahkan dengan kedua hal itu saja, dayanya jauh dari cukup untuk menembus sumber kekuatan tak terbatas yang digunakan monster itu untuk menyudutkan Noel.

Kecuali, melalui keajaiban, dia bisa memperoleh kemampuan yang "setara" dengan dua hal yang dia salin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tentu saja, itu mustahil.

Dibandingkan dengan skill "unik" yang dikeruk dari para protagonis skenario utama, Seni Mana yang dia miliki hanyalah kemampuan biasa tanpa keistimewaan apa pun.

Tapi.

Dia tahu satu cara untuk membuatnya istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

※ Dengan penyesuaian skill Omnipotence, tingkat kemahiran meningkat pesat. Sifat asing diberikan.

※ Hanya Geas "unik" yang dapat ditentukan. Tidak ada metode penggunaan lain yang memungkinkan. Namun, jika syarat itu terpenuhi, skill akan bertransformasi.

Jika ada satu Geas "unik" yang tidak dimiliki orang lain—satu hal terlintas di benaknya.

"Dengan cara ini, aku akan—"

Karena alasan itu—

Sumpah yang akan dia persembahkan kepada Dewa Kenaikan pada saat ini—

Hanyalah satu.

Satu-satunya sumpah di dunia.

Yang, dalam "karya aslinya", hanya pernah dipersembahkan oleh satu orang kepada Urgan.

"—Menyelamatkan dunia."

Beban sang Protagonis.

Sosok yang tidak ada di sini.

!! Pesan Sistem !!

[ 'Kemampuan Universal: Seni Mana' telah bertransformasi menjadi 'Sumpah Sang Penyelamat'! ]

[ 'Penanaman Kekuatan Supernatural' berhasil. Kekuatan senjata meningkat drastis! ]

Mengikuti pesan itu—

Kekuasaan menetap ke dalam peluru.

Energi yang melonjak ke seluruh revolver menyatu menjadi satu kekuatan tunggal. Saat mengkristal, Aiden menarik pelatuknya.

-…

-…

-----!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

"—Kau bajingan gila!"

Bahkan Noel tanpa sadar mengumpat keras akibat gelombang kejut yang mengerikan itu.

Sebuah kekuatan yang begitu dahsyat hingga mustahil dipercaya berasal dari sekadar revolver melesat membelah udara seperti meteor—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dan menghancurkan tubuh Katya menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Untuk pertama kalinya, darahnya—yang tidak pernah tertumpah setetes pun—memercik ke segala arah.