Bab 131

"……Sejujurnya, ini sesuatu yang selalu kupikirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Noel berkata sambil menyibakkan rambutnya yang basah kuyup dan terkulai lemas akibat hujan.

"Apakah kau salah memilih profesi, Tuan Aiden?"

"Maaf?"

"Jika kau terjun ke politik alih-alih menjadi penipu ulung, kurasa kau akan sangat brilian di bidang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"……."

Morrigan mengangguk pelan dalam diam, seolah setuju dengan penilaian tersebut.

Memprovokasi melalui amarah bisa dianggap sebagai metode klasik, namun masalahnya adalah kebanyakan orang di sini bukanlah politisi berpengalaman.

Dengan kata lain, mereka bukan tipe yang mendengarkan dengan saksama sambil menganalisis niat di balik setiap kata yang didengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan ditambah lagi.

"……Kau begitu ahli hingga penghinaanmu terasa nyaris elegan."

"……Benar juga."

Jika bahkan Noel dan Morrigan, yang hanya mengamati dari jauh, saling bertukar kesan seperti itu sementara rentetan hinaan mengalir mulus bagaikan air, maka reaksi orang-orang lainnya tentu saja lebih parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Berhenti sudah! Kami sudah mendengarkan sejak tadi—!"

"Itu maksudku! Seseorang seret bajingan itu turun—!"

Dengan berbagai faktor menumpuk seperti itu, wajar jika reaksi orang-orang di sekitar kami berubah menjadi kekerasan. Dan bukan sekadar kekerasan ringan.

Bagi pengamat luar, mungkin masuk akal jika seseorang mengatakan kudeta sedang pecah saat ini juga—keganasan reaksi terus meningkat secara stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ketika atmosfer terbentuk di mana ancaman menggantung leher si bajingan dan membakar mayatnya terdengar hampir seperti bisikan asmara, sebuah kalimat yang seolah menyiram bensin ke api jatuh tajam ke udara.

Misalnya.

"Kalau kalian kesal."

Dengan senyum paling bahagia di dunia, Aiden mengangkat jari tengahnya ke arah para bangsawan kerajaan yang murka padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia bahkan menggoyangkan jari tengah itu secara provokatif sambil melanjutkan.

"Mau mencobaku?"

"……."

"Bahkan kalian semua bersama-sama mungkin akan kesulitan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"K-kau……!"

Sungguh hal yang sangat berani untuk dikatakan kepada puluhan anggota keluarga kerajaan yang mampu menggunakan kekuatan suci.

Terutama mengingat bahwa puluhan anggota kerajaan itu cukup marah untuk melancarkan serangan mematikan kapan saja tanpa ragu.

"Aku akan membunuhmu—!"

"Aku akan merobek limbarmu—!"

Kutukan buas meledak dari segala penjuru.

"Kalau kalian mau melakukan itu."

Orang yang telah memicu reaksi tersebut tersenyum cerah saat dia memukul paku terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tangkap aku."

Dan dengan kata-kata itu.

"Kalau kalian bisa."

Aiden segera berbalik dan lari terbirit-birit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Berkat aktivasi beberapa keterampilan, kecepatannya sangat cepat……

"……."

"……."

Wajah-wajah yang tadinya diprovokasi langsung kosong melihat pria yang mengejek mereka mundur tanpa keraguan sedikit pun dan kabur dengan ekor di antara kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sepertinya mereka tidak pernah membayangkan dia akan berpaling sedingin itu dan pergi begitu saja……

"---!"

"---!!!"

……Namun, reaksi setelahnya sama intens dan ganasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Saat jeritan yang bahkan sulit disebut bahasa manusia membelah udara ke segala arah, Noel dan Morrigan menatap kosong pada kerumunan yang mengejar Aiden dalam keadaan murka.

"……."

Dia jelas-jelas sudah memberi tahu Noel sebelumnya.

Bahwa menangani para bangsawan harus diserahkan kepadanya. Bahwa dia entah bagaimana akan menyeret situasi ke posisi menguntungkan, sambil membual percaya diri saat mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

'……Yah, dia memang melakukannya.'

Meskipun metodenya pantas diragukan, setidaknya dia dapat dikatakan memiliki rasa tanggung jawab yang kuat ketika menyangkut menjaga ucapannya sendiri.

"……Kita ikut?"

"……Ya."

Keduanya menggelengkan kepala dan mengikuti Aiden. Apapun dirinya, pria itu masih sekutu mereka, jadi mereka harus menjaganya……

Dan begitu bahkan mereka meninggalkan perkemahan, ruang yang baru saja dipenuhi orang kini tersisa dengan dinginnya kehampaan yang sunyi.

Namun bahkan di sana, satu orang tetap berdiri tak bergerak.

"……Yang Mulia."

"……."

"P-Putri Milene……?"

Seperti biasa bagi siapa pun yang ditugaskan mendampingi Milene, siswi rakyat jelata yang berpasangan dengannya tampak benar-benar panik.

"Yang Mulia! A-apa Anda baik-baik saja?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Situasi di sekitar kami jelas berkembang dengan kecepatan gila—cukup untuk membuat pertanyaan itu terasa sepenuhnya dibenarkan.

"……?"

Baru ketika siswi itu praktis berteriak dalam histeria mendekati batas kewarasannya, Milene perlahan mengalihkan tatapannya yang kosong ke arah mereka.

"Bukankah kita… seharusnya bergerak juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia terlihat begitu santai sehingga bahkan siswi rakyat jelata itu—yang secara default seharusnya bergerak mengikuti pimpinan sang bangsawan—menjadi gelisah sampai bersuara terlebih dahulu.

Tetapi alih-alih menjawab segera, Milene perlahan memutar kembali kepalanya ke tempat pandangannya semula tertuju.

Untungnya, sebelum siswi itu mati karena frustrasi, penjelasan singkat menyusul.

"……Tidak. Aku bisa melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Maaf?"

Di tengah badai yang mengguyur, baju zirah berat yang telah dikencangkannya sepotong demi sepotong dengan hati-hati—tanpa niat melepasnya—berdentang saat dia bergerak.

Sepertinya dia berniat untuk bergerak, seperti saran siswi itu.

Namun pandangannya tetap terpaku pada air yang mengelilingi pulau, permukaannya semakin bergejolak bahkan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"……Ada sesuatu yang merepotkan di dalam."

Itu adalah gumaman yang membawa resonansi bermakna—cukup meresahkan untuk mengirim getaran dingin tak sadar melalui tubuh siswi rakyat jelata yang mendengarkan.

▣

Di dalam Grand Sanctuary, situasi saat ini, bahkan dengan istilah paling murah hati sekalipun, adalah darurat total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bagaimana dengan kontak dengan pihak luar?"

"……Semua jalur mati!"

Tinju pemimpin tim menghantam meja dengan keras hingga mengancam membelahnya menjadi dua, tetapi tidak ada yang menyalahkannya. Situasinya memang segenting itu.

'Sialan……!'

Bagi seseorang yang bertanggung jawab mengoordinasikan dan mengelola seluruh acara, hampir tidak ada bencana yang lebih besar daripada ini.

Serangkaian fenomena tak dikenal, yang penyebabnya mustahil ditentukan, menyerang satu demi satu.

Adalah wajar jika permukaan air naik saat badai mengamuk, tetapi kecepatan dan gaya naiknya sama sekali tidak normal. Melampaui abnormalitas, itu bersifat katastrofal.

Masalahnya adalah kemungkinan tidak ada seorang pun di lokasi yang berada dalam posisi untuk menyadarinya. Jika ini berlanjut, kita semua akan ditelan dan tenggelam bersama……!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ditambah lagi, tidak ada sarana untuk menghubungi mereka yang terjebak di dalamnya. Ini adalah situasi di mana kami dihujani satu langkah bencana demi langkah bencana, sepenuhnya satu sisi.

Lebih buruk lagi, bahkan Paus sendiri—orang yang seharusnya mengoordinasikan seluruh situasi ini—tidak dapat dihubungi. Itu cukup untuk membuat seseorang gila.

'Siapa sebenarnya……!'

Secara alami, banyak perangkat telah dipasang di dekat Grand Sanctuary agar seluruh acara dapat dipantau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Namun, semuanya mati sekaligus, karena alasan yang tidak diketahui, jelas bukan perkara biasa.

Seseorang.

Seseorang dengan kekuatan besar sedang campur tangan dalam acara ini saat ini.

"……Ini konyol……!"

Itu adalah situasi yang membuat kata-kata seperti itu keluar dengan sendirinya.

Ini adalah upacara untuk menentukan pemimpin suatu negara. Dan itu dilemparkan ke dalam kekacauan oleh tekanan eksternal?

Jika berita ini tersebar keluar nanti, aku bahkan tidak bisa membayangkan skala pergolakan yang akan disebabkannya!

"……Pemimpin Tim, kita perlu menghentikan acara segera dan memanggil personel luar—!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"……."

Sekalipun kacau, apa yang dikatakan salah satu staf adalah sesuatu yang tidak bisa tidak disetujui oleh Pemimpin Tim.

Setiap hal yang terjadi di luar sana telah berubah menjadi kegilaan. Hanya Tuhan yang tahu berapa banyak korban jiwa yang akan terjadi.

Dan namun.

"Hubungi Sir Magnus! Panggil semua personel yang tersedia! Kita perlu membawa para bangsawan kerajaan ke fasilitas sesegera mungkin—!"

"Tidak perlu untuk itu."

Pada suara tenang yang tiba-tiba memotong pembicaraan, semua orang tersentak dan menoleh ke arahnya.

Seorang raksasa, cukup tinggi hingga kepalanya hampir menyentuh langit-langit luas, berdiri di sana dengan lengan terlipat, mengeluarkan uap lebar. Sebuah pedang besar yang masif tergantung di punggungnya, cukup besar untuk mencakup seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sungguh menakjubkan bahwa seseorang sebesar itu bisa bergerak tanpa menarik perhatian—tetapi mengingat siapa dia, mungkin itu tidak terlalu mengejutkan.

The Completed One, Magnus, menggaruk kepalanya saat berbicara.

"Aku sedang tidur. Kenapa ribut? Jika ada masalah, Yang Mulia akan menanganinya."

"I-itulah masalahnya, Sir Magnus. Bahkan Yang Mulia Paus saat ini tidak dapat dihubungi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu dia pasti memutus kontak karena suatu alasan."

"……."

"Jangan bertindak gegabah. Apakah kalian benar-benar berpikir Yang Mulia tidak bisa mengendalikan sesuatu setingkat ini?"

"……."

……Tidak.

Bukankah kekacauan ini terjadi justru karena tidak bisa dikendalikan?

Pikiran absurd itu tercermin dalam tatapan yang ditembakkan ke arah Magnus, tetapi yang diterima hanyalah pandangan bertanya apa yang mereka lihat.

"T-tapi, Sir, jika orang-orang terjebak dalam situasi ini, kita tidak tahu berapa banyak korban jiwa yang akan terjadi. Jika Anda mau membantu bahkan sekarang, kita bisa mencegah orang terluka—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tidak mau."

Meskipun permohonan putus asa, hanya penolakan tegas datang dari Magnus.

"Yang Mulia mengatakan bahwa 'tidak peduli apa yang terjadi,' acara harus berjalan. Maka bukankah kita harus sekadar mengikuti instruksi itu?"

"……."

"Selain itu, lihatlah. Ada seseorang yang melakukan sesuatu di bawah sana."

"Maaf?"

Mata Pemimpin Tim melebar saat dia menoleh ke arah tempat Magnus menunjuk.

Sebagian besar perangkat observasi telah mati, tetapi jika ada pergerakan signifikan, itu masih akan tercatat sebagai data.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan adegan yang saat ini ditampilkan di layar diterjemahkan menjadi data yang luar biasa penuh harapan.

"……Mereka semua bergerak ke tanah yang lebih tinggi. Setidaknya, ini seharusnya membeli waktu bagi kita……!"

……Seseorang.

Sepertinya seseorang 'memimpin' mereka dan mengevakuasi mereka ke tanah yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Satu-satunya orang di antara mereka yang hadir yang menyadari bahwa, pada tingkat ini, korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya dapat terjadi, kini menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa dan menyelamatkan mereka semua.

"Yang di depan adalah Aiden Kellermain!"

Pada kata-kata itu, air mata mulai menggenang di mata Pemimpin Tim.

'Jadi ternyata bajingan itu……! Orang yang benar-benar merusak babak penyisihan……!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

……Itu adalah campuran rumit antara kelegaan dan dendam, tetapi pada akhirnya, kelegaan mengalahkan sisanya.

Dia pernah menjadi pria yang menghancurkan babak penyisihan sepenuhnya dan mendapatkan kebencian abadi dari Pemimpin Tim. Tetapi jika dia bertindak seperti ini sekarang, aku hampir merasa ingin membungkuk dalam rasa terima kasih.

Jika ada seseorang yang mampu menyebabkan pergolakan setingkat itu—jika itu adalah pria itu.

……Jika itu adalah orang gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan dalam situasi seperti ini, di mana segala sesuatu dari awal hingga akhir telah lepas kendali, dia pasti akan melakukan sesuatu.

Itu adalah reaksi yang dipenuhi iman semacam itu.

▣

Sementara itu.

Dengan permukaan air yang naik pesat melonjak seperti banjir di hadapan kami, Aiden memang bertindak sesuai dengan evaluasi tersebut.

Meninggalkan para siswa yang mengejarnya dengan niat jelas untuk menangkapnya dan menggantung lehernya, Aiden berbicara dengan nada yang sangat santai.

Itu mungkin hanya mungkin karena dia menunggangi Reaver, yang berlari dengan kecepatan mengerikan.

Faktanya, dia bahkan memberitahu mereka yang mengejarnya untuk melambat agar tidak kehilangan jejaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Untuk membuatnya sederhana, Nona Morrigan."

Itulah mengapa dia bisa berbicara begitu kasual kepada Morrigan di dekatnya.

"Mari kita gabungkan."

"……."

"Kurasa itu akan terlihat sangat keren."

"……."

……Isi yang mengalir dari mulutnya sama sekali tidak kasual.

Morrigan menekan tangannya ke kepalanya yang berdenyut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠