Asher merasakan tatapan tertuju padanya saat ia berjalan. Menolehkan kepalanya ke samping, ia melihat seorang anak laki-laki berambut emas dan bermata emas yang familier; Issac Wrath Chillstorm.
Issac tidak ragu-ragu. Ia melangkah keluar dari barisan lalu berjalan menghampiri Asher dengan ekspresi tak kenal takut. Tatapan orang-orang langsung beralih kepadanya, bertanya-tanya apa yang akan ia lakukan. Bahkan Cynthia berharap putranya itu tidak melakukan sesuatu yang bodoh.
Asher sudah berhenti berjalan seraya menunggu kedatangan Issac. Setibanya di hadapannya, Issac mengulurkan satu tangan sambil berbicara.
"Meskipun aku kalah, suatu kehormatan bisa bertarung melawan seseorang yang sehebat dirimu," ujarnya dengan senyuman. "Dan lewat pertarungan kita tadi, aku jadi menyadari banyak hal mengenai seni bela tangan dan kemampuan Biomansi milikku," nadanya terdengar tenang dan tulus.
Asher menyambut uluran tangannya seraya berkata, "Aku senang bisa membantumu, dan terima kasih kepada Kekaisaranmu karena telah merawat kami dengan begitu baik," nadanya penuh rasa hormat.
Issac mengangguk lalu menambahkan sebagai penutup, "Aku tidak akan tinggal terlalu lama, jadi jangan lupakan aku." Ia melepaskan tangan Asher sebelum berbalik dan berjalan kembali ke posisinya.
Asher hanya mengangguk dan tidak mengatakan apa pun lagi saat ia melanjutkan perjalanan bersama sisa anggota keluarga Wargrave.
'Menyegarkan rasanya melihat tidak semua orang jenius bersikap seperti Hilton,' gumam Asher dalam hati. 'Atau mungkin para penulis kisah klise itu hanyalah pembohong yang memaksakan alur cerita tanpa alasan yang jelas, karena mustahil setiap orang bisa sebodoh Hilton... kan?' tanyanya pada diri sendiri.
Setelah itu, mereka menaiki Sky Jet satu demi satu. Asher sempat berhenti sejenak untuk menatap Kekaisaran Thalvorn untuk terakhir kalinya, seolah ingin merekam pemandangan menakjubkan itu ke dalam ingatannya selamanya. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam Sky Jet.
Pesawat itu berdengung sebelum meluncur di atas landasan dan dengan anggun mengangkat bodinya ke udara. Asher mengamati Kekaisaran Thalvorn yang berangsur-angsur mengecil hingga akhirnya menghilang di balik awan.
'Ini pengalaman yang sempurna. Aku tidak pernah menyangka mengunjungi Kekaisaran lain akan seasyik ini,' pikir Asher dalam hati saat ia akhirnya berhenti menatap ke luar jendela. Ia menyandarkan kepalanya pada kursi dan memejamkan mata, seolah seluruh pengalaman yang telah ia lewati selama beberapa minggu terakhir berputar ulang di dalam benaknya.
'Setidaknya aku senang Turnamen Antar-Kekaisaran tidak diadakan di Kekaisaran Zarethorne. Kalau tidak, aku pasti akan melewatkan semua ini,' pikirnya dalam hati saat inderanya beralih ke Cincin Ruang miliknya, tempat berbagai gawai yang ia dapatkan dari FatelessPen disimpan dengan aman. Ia mengangguk dalam diam setelah memastikan keberadaannya.
'Kira-kira apakah Kekaisaran Vandross dan Kekaisaran Velkarin juga sama menyenangkannya?' pikir Asher dalam hati, matanya masih terpejam sementara ia tenggelam dalam pikirannya sendiri.
'Arianna... kapan kita akan bertemu lagi, ya?' pikir Asher dalam hati. Begitu ia memikirkan Kekaisaran Velkarin, pikirannya secara naluriah melayang pada Arianna. Asher menggelengkan kepalanya seraya memaksa dirinya berhenti memikirkan perempuan itu.
Matanya yang tadinya terpejam tiba-tiba terbuka ketika ia mendengar suara langkah kaki mendekat ke arahnya. Mata ungunya menangkap sosok Caldor dan Annabelle.
"Sudah lama tidak berjumpa, Tuan Muda Caldor, Nady Annabelle. Akhirnya memutuskan untuk mendekat?" tanya Asher sambil tersenyum familier kepada mereka berdua.
Annabelle tersenyum seraya menjawab, "Memang benar. Matahari Kesepuluh, sepertinya kita belum pernah bertemu lagi sejak sesi tanding antara kita, Finch, dan William," ucapnya dengan senyuman lembut.
Caldor membalas dengan senyuman tipis sambil berkata, "Kami tidak terbiasa bergaul dengan keluarga Wargrave," suaranya hampir menyerupai bisikan. "Jadi kami pikir lebih baik berhati-hati dan tidak gegabah... melewati batas atau mati dalam tidur kami," jelasnya dengan canggung.
Asher hanya menggelengkan kepala sambil terkekeh. "Yah, aku benar-benar tidak menyangka akan melihat kalian berdua di sini."
"Kalau begitu kita seimbang, karena aku jelas tidak menyangka kau bisa menjadi begitu kuat dan tidak masuk akal," ucap Annabelle sambil menghela napas. "Meskipun setelah sesi tanding kita dan Invasi Monster, aku sudah menduga kalau kau berbakat seperti anggota Wargrave lainnya... tapi setelah semua yang kulihat selama seminggu terakhir, jujur saja aku bahkan tidak tahu harus berkata apa lagi," ia menggelengkan kepala saat berbicara, tanpa berusaha menyembunyikan pikiran jujurnya. Ia dan adiknya selalu bisa berbicara dengan cukup bebas di dekat Asher, tentunya tanpa pernah melewati batas.
Asher tersenyum lalu berkata, "Aku sering mendengar itu."
Caldor membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi ia langsung tertegun saat tubuhnya tiba-tiba membeku... setidaknya dari sudut pandang Asher.
Asher, yang baru saja duduk dengan tenang sesaat sebelumnya, langsung merasakan inderanya melepaskan gelombang kematian dan peringatan paling luar biasa yang pernah mereka hasilkan. Ia merasakannya di dalam tubuhnya, di dalam jiwanya, bahkan di dalam pikirannya yang paling dalam. Ia tidak perlu menebak lagi untuk tahu bahwa mereka sedang diserang, padahal baru lima jam sejak mereka meninggalkan Kekaisaran Thalvorn.
Asher tidak bisa bergerak, ia tidak bisa berbicara, ia bahkan tidak bisa bereaksi. Satu-satunya alasan mengapa ia bisa merasakan sepersekian detik untuk memahami segala hal yang baru saja terjadi adalah karena Proses Berpikir Dipercepat miliknya telah memperlambat segala sesuatu di sekitarnya hingga hampir berhenti total.
Malrik, sang kakak yang overprotektif, sudah bergerak.
Ia muncul di hadapan Asher dengan kecepatan yang hanya bisa disaksikan oleh para Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar. Energi Surya berwarna jingga keemasan yang cemerlang meledak dari tubuhnya, langsung menyelimuti Asher, Caldor, dan Annabelle—yang keduanya sama sekali tidak menyadari apa pun karena kekuatan mereka yang relatif rendah—di dalam sebuah kokon pelindung yang masif.
Tepat pada detik itu juga... Sebuah serangan dahsyat dan membawa bencana menghantam seluruh Sky Jet. Langit itu sendiri hancur berkeping-keping. Ruang retak berkeping-keping di bawah terjangan serangan yang sama sekali tidak masuk akal itu.
Sebuah ledakan dahsyat meletus, melahap segala sesuatu di udara sebelum menghantam dengan ganas ke arah hutan tak berujung di bawah sana. Seluruh lanskap musnah. Ribuan kilometer wilayah lenyap tanpa sisa dari peta. Gunung, sungai, hutan, dan setiap jejak kehidupan direduksi menjadi kehancuran mutlak saat panas yang luar biasa, asap, dan kebinasaan menelan seluruh medan tersebut.
Tubuh Asher terpental ke belakang bagaikan bola meriam, menembus berbagai pohon tua sementara kekuatan kinetik yang menakutkan dan gelombang kejut yang luar biasa menghantamnya mentah-mentah. Mustahil baginya untuk mengendalikan tubuhnya kembali, karena ini jelas merupakan serangan yang dilepaskan oleh seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Soulstar pada tingkat terendah.
Tubuhnya akhirnya menghantam sebuah gunung terpencil yang berjarak beberapa kilometer, benturan itu membuatnya dipenuhi luka hantaman tumpul yang sangat parah. Rasa sakit yang menyiksa membanjiri setiap sudut pikirannya, namun ia langsung meredamnya karena logika, perhitungan, dan insting bertahan hidup sepenuhnya mengabaikan sensasi tersebut. Ia berada dalam situasi yang mengerikan, bahkan tidak ada waktu luang untuk meratapi rasa sakit.
Namun, hal pertama yang mencapai inderanya adalah bau darah, tetapi itu bukan darahnya sendiri. Itu adalah darah milik orang lain, yang membuat Asher terpana. Meskipun ia tidak melihat gerakan Malrik secara langsung, ia dengan jelas merasakan ledakan Energi Surya saat kakaknya itu menggunakannya.
'Kakak Malrik... gagal?' pikir Asher dalam hati sementara Crimson Pact langsung mulai meregenerasi luka-lukanya. Pikiran itu sendiri terasa sangat gila.
Kemudian aroma darah yang lain kembali menghantamnya, tapi kali ini datang dalam gelombang yang menghantam bertubi-tubi.
Matanya terbelalak ke depan dan apa yang dilihatnya membuat Asher membeku dalam ketakutan yang mutlak. Di hadapannya tergeletak mayat-mayat hancur dari orang-orang yang ia kasihi, dan mereka yang entah bagaimana berhasil selamat hanya berpegang pada sisa-sisa napas kehidupan yang sangat tipis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!