Di lokasi lain, beberapa kilometer dari Hotel tempat Arianna dan yang lainnya dari Kekaisaran Velkarin menginap, gedung pencakar langit Asosiasi Awakener berdiri tegak di cakrawala. Di salah satu lantai tertinggi bangunan menjulang itu, dua pria kekar, masing-masing tingginya jauh lebih dari delapan kaki, terlihat berdiri berdampingan sambil menatap dunia di luar melalui panel jendela kaca raksasa, serupa dengan yang sering ditatap Asher, hanya saja jauh lebih besar.
Yang satu berambut pirang dan bermata emas, sedangkan yang lain berambut hitam dan bermata hitam.
Mereka adalah Azaron dan Azazel.
"HAHAHAHAHA!!!" Azazel tertawa terbahak-bahak sambil menatap melalui jendela. "Aku tahu anakmu akan bergerak. Putriku terlalu menawan," ujar Azazel di sela tawanya.
Azaron terdiam sejenak sebelum berbicara.
"Aku tetap tidak akan membuka brankas untukmu yang rakus," katanya datar.
Dia dan Azazel telah bertaruh bahwa Asher pasti akan mengajak Arianna berkencan. Azaron bertaruh menentangnya, sedangkan Azazel bertaruh mendukungnya. Mereka berdua telah menghabiskan lima hari terakhir mengawasi lobi Hotel, dengan sabar menunggu Asher datang ke Hotel tempat Arianna menginap. Lagipula, seorang pria seharusnya menjemput wanitanya sendiri, jadi mereka bahkan tidak repot-repot memusatkan perhatian pada Hotel Gentle.
Mendengar perkataan Azaron, Azazel mendengus sebelum berbicara.
"Tidak ada yang peduli dengan brankas terkutukmu itu. Lagipula, jika aku menerima semacam maskawin, bukankah itu tidak berbeda dari menjual putriku?" tanyanya. "Aku cukup puas dengan pertarungan habis-habisan melawanmu," tambahnya, karena itulah satu-satunya permintaannya.
"Aku akan menunggumu di Kekaisaran Zarethorne setelah kita kembali," balas Azaron sambil tersenyum saat ia menyaksikan mobil sport Asher menghilang di kejauhan.
'Syukurlah pada bintang-bintang kita tidak bertaruh koin atau barang berharga. Uangku akan hilang,' pikir Azaron dalam hati.
Dia senang menghasilkan uang dari orang lain, bukan kehilangannya.
"Kalau begitu resmi sudah," balas Azazel saat niat bertarungnya berkobar begitu hebat.
Adapun Azaron, ia hanya tersenyum memikirkan bertarung melawan Monster kelas End sebelum langsung bertarung melawan Azazel setelahnya. Pertarungan beruntun, itulah puncak hiburan.
"Ngomong-ngomong soal kepulangan kita, sudahkah kau putuskan apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menyuruh putrimu menggunakan gulungan teleportasi sementara kau dengan senang hati melawan apa pun yang menghadang? Atau kau akan membiarkannya bertarung tepat di sampingmu?" tanya Azaron sambil menyadarkan dirinya dari lamunannya.
Niat bertarung Azazel seketika berkedip sebelum hilang sepenuhnya saat kerutan termenung terbentuk di wajahnya. Dia benar-benar bimbang soal masalah ini.
"Aku... tidak tahu," akunya jujur sebelum menghela napas sesaat kemudian.
Matanya yang hitam beralih dari mobil sport merah Asher menuju Azaron dan bertanya, "Bagaimana denganmu? Sudahkah kau membuat keputusan?"
Azaron mengangguk sebelum menjawab, "Jika terjadi sesuatu dalam perjalanan pulang, dia akan bertarung bersama seluruh Wargrave. Dia tidak boleh melarikan diri dan bersembunyi kembali di kediaman." Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Lagipula, dia membutuhkan setiap pengalaman bertarung yang bisa didapatnya. Pertarungan hidup dan mati akan menjadi yang terbaik." Ia menghela napas pelan. "Dia berkembang terlalu cepat. Dia butuh pertarungan yang cukup memadai untuk menyaingi kecepatan pertumbuhannya," tambahnya dengan tenang. "Satu-satunya cara dia lolos dari medan perang itu adalah jika para penyerang adalah lawan yang sepenuhnya di luar kemampuannya. Barulah dia bisa mundur dengan senang hati bersama Thalric dan yang lainnya yang juga tidak mampu menandingi," pungkasnya dengan nada tegas.
Mereka berdua telah berdiskusi apakah sebaiknya membiarkan anak-anak mereka yang luar biasa ikut serta dalam pertempuran yang akan datang.
Azazel masih bimbang. Jauh di lubuk hatinya, dia hampir seperti ayah yang terlalu protektif. Dia sama sekali tidak sanggup membayangkan membiarkan Arianna bertarung di belakangnya, lalu kehilangan nyawanya. Kemungkinan itu saja mengingatkannya pada istrinya sendiri, yang tewas di medan perang saat dia bahkan tidak ada di sana untuk melindunginya. Sebaliknya, dia berada di rumah, sama sekali tidak menyadari, hidup tenteram sementara istrinya bertarung dalam pertempuran terakhirnya sendirian.
Jika Azazel sampai harus menyaksikan putrinya mati di medan perang, mengikuti jejak ibunya sementara dia tetap tidak mampu menyelamatkannya, dia tahu, jauh di dalam hatinya, bahwa dia akan langsung bunuh diri setelahnya. Jika Arianna mati, maka alasan terakhir yang tersisa untuk terus hidup akan hilang bersamanya.
Dia sama sekali tidak bisa mengambil risiko itu.
Ya, seperti yang berulang kali dikatakan sahabatnya Azaron, Asher dan Arianna sangat membutuhkan pertarungan hidup dan mati yang sungguhan jika mereka ingin terus menjadi lebih kuat. Tapi... bukankah pertarungan hidup dan mati itu bisa terjadi lain waktu? Mengapa harus terjadi selama perjalanan kembali ke Kekaisaran Velkarin?
Meskipun Azaron telah membantah penalarannya dengan menunjukkan bahwa siapa pun yang merencanakan serangan itu mungkin justru sedang menunggu di rumah Azazel sendiri, bersiap menyergap. Lagipula, masuk akal jika mereka berasumsi bahwa Azazel akan memindahkan Arianna dengan aman pulang sebelum secara pribadi tetap tinggal untuk bertarung di medan perang.
Berbeda dengan Azaron, Azazel tidak memiliki Ksatria setia yang rela mati untuknya, juga tidak memiliki ahli Crownstar Life Rank di bawah komandonya, setelah menolak dan mengabaikan kesetiaan serta pelayanan dari setiap orang selama bertahun-tahun.
Azazel menghela napas sekali lagi, dia tahu dia hanya membuat alasan. Bahkan jika dia menunda pertarungan ini dan memilih medan perang hidup dan mati lain untuk Arianna di masa depan, lalu bagaimana? Bukankah dia tetap bisa mati di sana?
Meskipun dia diakui secara luas sebagai pria terkuat di Kekaisaran Velkarin, dan meskipun dia memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi putrinya di hampir semua medan perang, Azazel tidak cukup sombong atau bodoh untuk percaya bahwa Azaron adalah satu-satunya orang hidup yang mampu menandingi atau mengalahkannya.
Yang berarti jika musuh yang cukup kuat muncul, mereka bisa saja menahannya, sementara kekuatan lain bergerak untuk membunuh, atau lebih buruk lagi, menculik putrinya.
"Terkadang... aku iri padamu, kawan," aku Azazel pelan sambil menatap Azaron sebelum perlahan menggelengkan kepala.
Azaron tidak langsung menjawab. Dia memahami betul apa yang sedang dialami Azazel karena dia, juga, merasakan konflik yang sama jauh di dalam dirinya. Tidak ada orang tua yang penyayang mau dengan sukarela melemparkan anaknya ke medan perang tempat kematian mengintai di setiap sudut.
Namun Azaron juga memahami bahwa kesulitan seperti itu diperlukan. Crymora bukanlah dunia yang diperuntukkan bagi yang lemah. Tetap saja, jika salah satu anaknya berada dalam bahaya yang sesungguhnya, dia akan dengan senang hati mengorbankan nyawanya sendiri untuk melindungi mereka tanpa ragu sedikit pun.
Dan jika takdir cukup kejam untuk membiarkannya hidup sementara salah satu anaknya gugur... maka dia akan menenggelamkan seluruh dunia dalam darah.
Setelah keheningan yang panjang, sebuah ide tiba-tiba melintas di benak Azaron, dan tanpa ragu, dia menyuarakannya.
"Bagaimana kalau kau ikut pulang bersama kami saja?" usulnya. "Mengenal Permaisuri Nymeria Sol Virelle dan Kepala Sekolah Raiden, mereka tidak akan mengizinkanmu dan Arianna ikut bersama para siswa. Sama halnya dengan Asher, jadi dia akan bepergian bersama kami, keluarganya. Dengan begitu, lebih banyak mata yang mengawasi Asher dan Arianna. Lagipula, jika kita bertarung bersama, kita bisa menimbulkan kerusakan yang jauh lebih besar pada musuh, dan itu akan lebih menyenangkan, seperti masa-masa dulu," jelasnya dengan tenang.
Mata Azazel langsung berbinar. Dia sangat menyukai ide itu.
Meskipun semua orang menyayangi Arianna, dia juga seperti bom waktu saat ini.
Tetap saja, Azazel tahu dia memiliki tanggung jawab. Dia harus kembali ke Kekaisarannya sendiri. Dia tidak bisa langsung menuju Kekaisaran Zarethorne. Dia membuka mulut untuk menolak, tetapi Azaron menyela sebelum dia bisa berbicara.
"Kau masih bisa kembali ke Kekaisaranmu setelah pertempuran," jelas Azaron. "Anggap saja ini sebagai pengalih perhatian. Siapa pun yang menyerang akan secara alami membagi pasukan mereka untuk menangani kau dan aku secara terpisah. Tapi 'kau' yang akan mereka hadapi hanyalah klon, sementara tubuh aslimu tetap tersembunyi bersama kami. Kemudian, ketika mereka akhirnya melancarkan serangan, mereka akan terkejut menemukan kau dan aku berdiri di medan perang yang sama, bukan bepergian ke arah yang berlawanan. Setelah pertempuran, kau cukup menggunakan gulungan teleportasimu untuk pulang. Dan jika sudah ada orang yang menunggumu di sana..." Ia mengangkat bahu dengan santai. "Yah, itu urusanmu untuk ditangani."
Senyum miring perlahan menyebar di wajah Azazel saat dia akhirnya memahami rencananya. Tidak dapat menahan diri, dia tertawa terbahak-bahak saat menyadari dia telah menemukan cara agar dirinya dan putrinya bisa ikut serta dalam pertempuran yang akan datang.
"HAHAHAHA!!!" dia tertawa. "Kau tidak hanya otot tanpa otak setelah semua ini," katanya saat tawanya perlahan berubah menjadi senyum tulus. "Lagipula... pernahkah aku memberitahumu bahwa aku mencintaimu?" tanyanya.
Azaron mengerutkan dahi saat menatap temannya yang bodoh itu sebelum menjawab datar, "Tidak. Dan aku tidak ingin mendengar hal seperti itu keluar dari mulutmu."
Azazel hanya tertawa lebih keras dan tidak berkata apa-apa lagi. Pada titik ini, satu-satunya keinginannya adalah agar seseorang, siapa pun, benar-benar menyerang mereka, daripada semua persiapan ini berakhir sia-sia.
____
CATATAN PENULIS: Penulis ini akan berhenti di sini. Juga, seseorang tolong berkati penulis ini dengan hadiah super. Aku menderita gejala penarikan hadiah super.
Sudah dua minggu sejak aku menerima satu... kumohon.
Terima kasih telah membaca, dan seperti biasa, cinta kalian semua sampai ke bulan dan kembali.
Selesai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!