Asher terlihat sedang duduk bersandar pada sebatang pohon, menatap awan di langit. Di sudut matanya, ia bisa melihat hitung mundur yang asli. Waktu yang tersisa tinggal satu jam lebih dua menit. Pikirannya menelusuri kembali semua pelatihan yang ia jalani di bawah bimbingan FatelessPen, mengingat setiap pelajaran, setiap pertempuran, dan setiap kesulitan yang ia hadapi di bawah pria itu.
Ia tidak bisa tidak merasa berterima kasih kepada pria itu. FatelessPen telah membawanya cukup jauh hingga mampu meningkatkan hampir semua skill miliknya ke tingkat kekuatan saat ini. Saat ini, kehebatan tempurnya berada di level yang sama sekali berbeda. Bagi dunia luar, Asher, yang baru saja memenangkan Kompetisi Antar-Kekaisaran, hanya pergi selama lima hari, mungkin menghabiskan waktu itu untuk melakukan apa pun yang ia inginkan. Namun, tanpa sepengetahuan siapa pun selain FatelessPen, kekuatannya sudah sepenuhnya melangkah ke Peringkat Kehidupan Voidstar.
Jika ada yang tahu kebenarannya, mata mereka pasti akan bergetar karena terkejut. Meskipun beberapa orang mungkin mengharapkan pertumbuhan yang luar biasa, mereka telah menyimpulkan bahwa Fisiknyalah yang berevolusi lima hari lalu saat ia mengonsumsi Buah Fajar. Bagaimanapun, mereka telah menyaksikan tubuhnya hancur tepat di depan mata mereka sebelum pulih sepenuhnya.
Asher tidak beranjak dari tempatnya. Ia hanya tetap duduk menunggu sisa satu jam berlalu. Selama dua minggu terakhir, ia bahkan tidak memeriksa ponselnya atau mencoba mencari tahu apa yang dilakukan William dan kelompoknya. Bahkan saat ini, FatelessPen tidak berada di dalam ruang terpisah bersamanya, karena pria itu sedang mengawasi para siswa lainnya.
Bagaimanapun, orang-orang itu licik. Meskipun Asher dan Arianna tampak sebagai target utama, para pembunuh dan musuh tersembunyi secara alami akan menggunakan perhatian itu sebagai pengalih perhatian sebelum memanfaatkan celah yang tercipta akibat fokus semua orang pada Asher untuk melenyapkan sejumlah besar siswa Akademi Bintang lainnya, terutama seluruh kelas tiga.
Bagaimanapun, merekalah yang akan diintegrasikan ke dalam masyarakat saat lulus dalam dua minggu lagi. Melenyapkan mereka akan melumpuhkan fondasi masa depan Kekaisaran jauh lebih efektif daripada hanya menargetkan segelintir jenius terkenal.
Dengan begitu, Kekaisaran Zarethorne akan kehilangan kekuatan masa depan yang cukup besar.
Dan pemikiran FatelessPen terbukti benar, karena para pembunuh memang telah menyerang Teo Swig dan teman-teman sekelasnya. Bahkan William pun tidak luput, begitu pula Finch. Sejumlah besar siswa diserang secara acak di seluruh kota, dan FatelessPen hanya melenyapkan setiap pembunuh dengan satu serangan sebelum mereka sempat mencapai target yang dituju.
Oleh karena itu, para siswa terus menjalani hidup mereka, sama sekali tidak menyadari upaya pembunuhan terus-menerus yang dilakukan terhadap mereka.
Dan tidak seperti saat FatelessPen membiarkan seorang pembunuh mencapai Asher karena Asher mampu menangani penyerang itu sendiri, FatelessPen tidak mau mengambil risiko sekecil apa pun dengan siswa lainnya.
Namun, pada saat yang sama, FatelessPen tahu bahwa para pembunuh ini hanyalah mereka yang beroperasi di dalam Kekaisaran Thalvorn, disewa oleh para bangsawan dan tokoh berpengaruh dari keempat Kekaisaran untuk melenyapkan pewaris dan talenta menjanjikan satu sama lain. Dengan kata lain, organisasi pembunuh di dalam Kekaisaran Thalvorn praktis dibanjiri kekayaan karena komisi terus mengalir dari segala arah.
Meskipun mereka hampir tidak mencapai kesuksesan yang berarti karena setiap Kekaisaran dan setiap Akademi telah memperketat keamanan di sekitar siswa dan pewaris mereka, membuat pembunuhan yang sukses semakin sulit meskipun jumlah upaya yang luar biasa.
FatelessPen sudah tahu bahwa saat mereka meninggalkan Kekaisaran Thalvorn dan memulai perjalanan kembali ke Akademi Bintang, mereka tidak akan menemui serangan atau penyergapan di tengah perjalanan kecuali jika itu datang dari Monster, Emovirae, atau bahaya alami lainnya yang mengintai di seluruh Crymora.
'Haruskah aku memberi tahu wanita abadi itu bahwa tugasku berakhir di sini?' pikir FatelessPen sambil duduk di atap Hotel Gentle sementara para siswa tertidur lelap, sementara ia dan klonnya berjaga.
Cindralis adalah wanita abadi yang ia maksud, mengingat wanita itu telah hidup selama sembilan ribu tahun tanpa menunjukkan tanda-tanda akan mati dalam waktu dekat.
'Tapi bayaran yang ia tawarkan terlalu menggiurkan, dan itu bukan sesuatu yang bisa kubuat begitu saja karena aku tidak memiliki cukup energi Astra untuk itu,' desahnya tak berdaya sambil menatap kejauhan, matanya tertuju pada berbagai gedung pencakar langit dan bangunan tinggi yang menjulang.
Ya, Cindralis telah menjanjikan sesuatu kepada FatelessPen yang tidak bisa ia tolak. Jika tidak, tidak mungkin ia berada di sini menjadi pengawal bagi sekumpulan siswa yang bahkan tidak akan ia pedulikan jika mereka mati pada suatu Selasa pagi yang acak.
'Haruskah aku meninggalkan klon bersama Sky Jet, lalu tetap bersama keluarga Wargrave? Dengan begitu, aku juga bisa mendapatkan semua aksinya,' renungnya. 'Bahkan jika sesuatu terjadi pada para siswa, katakanlah keluarga Sinvaira memutuskan untuk bergerak, aku bisa berteleportasi ke arah mereka dalam waktu kurang dari satu detik,' lanjutnya, perlahan meyakinkan dan menggoda dirinya sendiri.
Namun saat pemikiran itu menetap di benaknya, ia menggelengkan kepala seolah menolak godaan iblis. Tidak ada kepastian bahwa serangan akan datang untuk keluarga Wargrave, jadi jika ia mengikuti mereka, mungkin tidak akan terjadi apa-apa. Selain itu, FatelessPen bukanlah seseorang yang menipu atau mencurangi kliennya, dan meninggalkan hanya satu klon untuk melindungi para siswa termasuk dalam apa yang secara pribadi ia anggap sebagai kecurangan.
Pikirannya melayang ke tempat lain. Ia telah menghabiskan sebagian besar dua minggu terakhir bersama Asher, dan semakin lama ia berada di sekitar anak itu, semakin FatelessPen tergoda untuk mengambil murid dan melatih seseorang hanya untuk hiburan. Bagaimanapun, memiliki penerus tampak cukup menghibur.
FatelessPen tidak terlalu peduli apakah penerus itu berasal dari Kekaisaran Thalvorn, Kekaisaran Zarethorne, atau Kekaisaran lainnya. Sejauh yang ia pedulikan, ia bisa saja mengambil satu murid dari setiap Kekaisaran hanya untuk hiburannya sendiri. Kemudian, jika perang meletus di antara keempat Kekaisaran, ia bisa duduk santai dan menyaksikan murid-muridnya sendiri bertarung satu sama lain untuk menentukan ajaran siapa yang telah menghasilkan prajurit yang lebih kuat.
FatelessPen mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan saat ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus berhati-hati sebelum membuat keputusan gegabah. Ia tahu satu-satunya alasan pemikiran ini muncul adalah karena bocah keterlaluan bernama Asher itu. Ia harus terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa jika ia benar-benar memilih untuk melatih seseorang, ia tidak bisa mengharapkan mereka menjadi monster setingkat Asher Wargrave.
Membebani seseorang dengan ekspektasi yang mustahil dan tidak realistis hanya akan membawa lebih banyak kerugian daripada kebaikan.
'Bagaimana dengan anak bernama Teo Swig itu?' pikir FatelessPen. 'Ia berbakat, memiliki cadangan energi Astra yang sangat besar, dan memiliki afinitas terhadap empat elemen. Jika dilatih dengan benar, ia bisa menjadi seseorang yang hanya kalah dari monster seperti Asher dan Matahari Pertama.' Ia diam-diam tenggelam dalam alur pemikiran itu.
Meskipun Teo Swig sempat terbayangi sepanjang kompetisi, itu hanya karena terlalu banyak kandidat keterlaluan yang didukung oleh keluarga bergengsi dan garis keturunan luar biasa yang berpartisipasi kali ini. FatelessPen percaya bahwa, dengan bimbingan yang tepat dan dukungan yang cukup, Teo Swig pada akhirnya bisa menyaingi Isaac, Acker, dan yang lainnya.
Ia menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak terburu-buru mengambil keputusan penting seperti itu. Ia akan membuat pilihan itu pada suatu hari nanti saat ia benar-benar yakin bahwa ia ingin melakukan hal seperti ini. Bagaimanapun, mengambil murid hanya untuk merasa bosan kemudian adalah hal yang sangat berbahaya.
Selain itu, ia bahkan tidak yakin Teo Swig akan menerimanya. Namun, apakah ia menerima atau tidak, itu tidak terlalu penting bagi FatelessPen. Ia bisa saja meminta seseorang seperti William, yang memiliki bakat yang sama. Dan dengan keluarga Canestane yang kekurangan dukungan tingkat Crownstar, mereka hampir pasti akan langsung menerimanya. Bagaimanapun, jika FatelessPen menjadi guru William, bukankah itu berarti keluarga Canestane akan berada di bawah perlindungannya juga?
Namun semua ini hanyalah pemikiran acak yang disebabkan oleh angin malam yang sejuk. Bagi FatelessPen, ia bisa saja bangun besok dan benar-benar meninggalkan gagasan untuk mengambil murid.
Sesaat kemudian, ia tersadar dari pikirannya saat indra yang ia sebarkan dalam radius lima kilometer tiba-tiba bergetar. Tatapannya beralih ke arah gangguan saat ia menyadari satu lagi pembunuh yang dengan cepat menutup jarak sebelum diam-diam menyelinap ke kamar Ryaen melalui teknik gerakan bayangan.
'Tikus lain,' pikir FatelessPen sebelum langsung kehilangan minat.
Saat pembunuh itu memasuki kamar Ryaen, sebelum ia sempat muncul dari alam bayangan yang ia gunakan untuk menyembunyikan dan memindahkan dirinya, kepalanya meledak menjadi semburan darah, tulang yang hancur, dan materi otak yang mengerikan saat klon FatelessPen membunuhnya hanya dengan satu lirikan.
Tidak perlu membuang mayatnya. Karena pembunuh itu mati saat masih tersembunyi di dalam alam bayangan itu, mayatnya akan tetap terperangkap di sana tanpa batas waktu, tidak menghasilkan bau atau pembusukan kecuali seseorang yang memiliki kemampuan untuk memanipulasi bayangan atau kegelapan sengaja menarik mayat itu kembali ke bidang fisik.
'Tampaknya pembunuh Kekaisaran Thalvorn terlalu banyak. Mereka terus kehilangan anggota, namun mereka terus mengirim lebih banyak lagi,' pikir FatelessPen. 'Seolah-olah membunuh para siswa bukanlah tujuan sebenarnya melainkan hanya pengalih perhatian untuk sesuatu yang lain,' pikirnya, matanya menyipit karena curiga.
Sesaat kemudian, ia mendesah dan menggelengkan kepala. 'Aku hanya menghubungkan titik-titik yang tidak perlu karena aku ingin sedikit aksi,' pikirnya sebelum berbaring di atap, bergeser dari posisi duduk saat ia menatap bulan yang indah di atas, pikirannya perlahan melayang ke dalam perenungan yang tenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!