Saat Asher tetap tak terlihat, ia mendengar langkah kaki yang familiar dan merasakan kehadiran yang tak asing mendekat dari belakangnya. Ia tidak repot-repot menoleh, karena ia sudah tahu siapa orang itu. Sesosok figur berhenti di sampingnya, menarik kursi mendekat ke kursinya, dan duduk dengan tenang sembari menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya.
Ia memiliki kulit cokelat karamel, rambut hitam panjang, dan mata kuning keemasan. Ia mengenakan gaun putih keemasan dengan sulaman dan detail rumit yang seolah-olah melengkapi warna kulitnya dengan sempurna.
Tampaknya skill ketak terlihatan Asher tidak bekerja pada orang ini, dan tak perlu dikatakan lagi, itu adalah Arianna Haellight.
"Sepertinya kau sedang bersenang-senang," ujar Arianna begitu duduk, sikapnya tenang.
"Benar," jawab Asher sambil tersenyum. "Bangsa bangsawan perlu melepaskan diri sesekali dan menikmati hal-hal selagi masih bisa sebelum mereka mati," nadanya tenang saat ia memperhatikan orang-orang di depannya.
"Yah, itu agak benar, tapi aku tidak tahu kau bisa menari," balas Arianna sambil menggelengkan kepala. Itu pemandangan yang cukup mengejutkan baginya.
Asher mengangkat alisnya saat ia melepaskan ketak terlihatannya dan berkata, "Yah, kita baru bertemu beberapa hari lalu. Akan aneh jika kau sudah tahu aku bisa menari," nadanya hampir geli.
"Benar," jawab Arianna, "tapi kurasa aku hanya berpikir bahwa keluarga Wargrave tidak akan bisa melakukan hal-hal... normal seperti itu, mengingat catatan dan sejarah keluargamu," ujar Arianna sambil menggelengkan kepala.
Asher menghela napas saat ia bertanya, "Kenapa semua orang mengatakan ini?" jelas lelah dengan anggapan bahwa keluarga Wargrave tidak bisa melakukan hal-hal normal.
Arianna menyeringai saat ia menjawab, "Yah, karena aku bukan yang pertama mengatakannya, berarti aku bukan satu-satunya yang berpikir begitu," nadanya penuh geli. "Lagipula, siapa orang yang mengatakannya?" tanyanya.
"Seorang temanku, Ryaen Silvershade. Dia menantangku dalam lomba merajut, dan jika dia menang, dia berhak menyimpan salah satu dari empat hadiah," jawab Asher tanpa menyembunyikan apa pun, karena tidak ada yang perlu disembunyikan.
Arianna menggelengkan kepala dan berkata, "Huh... sepertinya kau sudah punya kekasih, dan di sini aku, berjalan seperti angsa yang turun dari bintang-bintang untuk mengungkapkan perasaanku padamu setelah kalah begitu tak berdaya," nadanya hampir serius. Jika seseorang tidak memiliki kemampuan membedakan lelucon dan percakapan serius, mereka akan mudah menerima kata-kata Arianna secara harfiah.
"Pffffttt.... HAHAHAHAHA!!"
Asher langsung tertawa terbahak-bahak sambil membungkuk ke depan, memegang perutnya dengan kedua tangan, bahkan tidak mencoba menahan diri. Tawanya menjadi begitu tak terkendali hingga ia terjatuh dari kursinya.
Beberapa saat berlalu sebelum Asher kembali berdiri, menegakkan kursinya, dan duduk lagi sambil menyeka air mata yang menggenang di sudut matanya.
"Aku tidak mengira kau tipe orang yang bercanda sebaik atau sebanyak ini. Aku pikir kau tipe yang tenang, pendiam, dan jarang bicara," ujar Asher begitu duduk, tawa kecil masih lolos dari bibirnya.
"Yah, aku banyak bercanda, dan sikap yang kau lihat tadi lebih merupakan permukaan yang kutunjukkan kepada orang asing. Lagipula, aku tidak bisa sembarangan melontarkan lelucon kepada semua orang, kan?" jawab Arianna sambil menggelengkan kepala. "Lagipula, tawamu seperti orang kulit hitam. Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan bertanya apakah kau campuran sepertiku," tambahnya.
Asher hanya menggelengkan kepala, tidak menjawab pernyataan pertama maupun kedua yang diucapkan Arianna. Meskipun, dulu di Bumi, ia memiliki cukup banyak teman kulit hitam, karena ada banyak di departemennya maupun departemen Jennifer.
"Yah, pertama, Ryaen bukan kekasihku. Seorang pria dan wanita bisa saja hanya berteman. Kedua, aku memberi semua temanku kesempatan yang sama. Mereka semua bisa menantangku dalam hal apa pun yang mereka yakini bisa, asalkan bukan kemampuan atau apa pun yang berhubungan dengan Astra. Tapi sayangnya, mereka semua kalah, jadi sepertinya aku berhak menyimpan keempat hadiah itu," jelas Asher sambil menggelengkan kepala, seolah-olah mengasihani William, Ryaen, Finch, dan Vaelric.
Arianna tidak bertanya siapa teman-teman Asher. Ia sudah punya beberapa bayangan. Yah, ia praktis tahu semuanya, karena mereka semua bertahan hingga hari keempat Babak Kualifikasi, dan ia telah melihat mereka duduk bersama dan berbicara sambil menunggu para penyembuh.
"Hooo!!!" seru Arianna dengan minat yang terlihat jelas. "Bolehkah aku menantangmu dalam hal yang aku yakini juga?" tanyanya, senyum kecil namun berbahaya muncul di bibirnya.
Asher tidak akan menerima tantangan seperti itu. Ia tidak tahu apa yang bisa tiba-tiba dikeluarkan oleh seseorang sekaliber Arianna. Lagipula, tidak seperti orang lain yang hampir tidak bisa mengemudi, Arianna mengemudi seperti pembalap F1 saat pertama kali mereka bertemu. Siapa yang tahu hal-hal biasa apa lagi yang bisa ia lakukan pada tingkat yang sangat ekstrem?
"Huh... sayangnya, tantangan itu hanya untuk teman-temanku, dan kita tidak persis berteman. Sungguh sayang," jawab Asher sambil menghela napas dan menggelengkan kepala.
Arianna mengangkat alisnya saat ia bertanya dengan nada geli, "Apakah kau takut kalah?"
Asher hanya mengangkat bahu, merentangkan tangannya saat ia menjawab dengan acuh, "Kau berhak mempercayai apa pun yang kau mau. Itu pikiranmu dan pemikiranmu sendiri, lagipula," ujarnya, dengan ahli menghindari pertanyaan itu.
Arianna terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepala, tidak punya jawaban untuk itu. Lagipula, ia hanya bercanda. Ia tidak cukup tamak untuk menantang Asher demi bagian dari hadiahnya. Bahkan jika Asher menerima dan entah bagaimana ia menang, ia sudah berencana menolak hadiah itu seandainya Asher menawarkannya sesuai ketentuan tantangan.
Ia memang tipe orang seperti itu.
Dengan itu, keduanya duduk dalam diam sambil menyaksikan rakyat jelata yang menari, yang tampak sedang menikmati hidup sepenuhnya. Lagipula, ini kemungkinan adalah acara Bangsawan pertama dan satu-satunya yang akan pernah mereka hadiri, jadi wajar jika mereka memanfaatkannya sebaik mungkin.
"Jadi, apakah kau kedatangan tamu mendadak dua hari terakhir ini? Seseorang yang berselubung dengan pisau dan belati... atau mungkin racun?" tanya Asher memecah keheningan di antara mereka.
Jawaban Arianna datang seketika.
"Hanya satu. Meskipun orang kedua mencoba melancarkan aksi dengan racun mematikan yang dicampur ke dalam segelas jus yang disajikan padaku. Tapi kurasa saat aku mengatakan di siaran langsung bahwa aku kebal racun, mereka entah tidak mendengarkan atau memang tidak mencatat. Jadi aku menikmati jusku dan bahkan meminta lebih tanpa memikirkan kemungkinan mati mendadak karena racun," jawabnya.
"Bagaimana denganmu?" tanyanya, sudah menduga Asher juga diserang hingga ia membahasnya.
"Sama, hanya satu. Tapi belum ada yang melancarkan aksi selama acara ini, mungkin karena aku tidak benar-benar makan atau minum apa pun," jawab Asher.
Saat Arianna hendak berbicara lagi, suara berdenting nyaring bergema di seluruh aula, seolah seseorang dengan lembut mengetuk sendok ke sisi gelas anggur sebagai persiapan bersulang.
Tapi tidak ada yang melakukannya.
Saat berikutnya, pintu-pintu besar perlahan terbuka, dan berbagai tokoh kuat melangkah masuk saat atmosfer seketika berubah berat, dan hampir menekan hanya dari keberadaan mereka semata.
_____
Bab Bonus disponsori oleh RibeyeSteaks
Juga, ini adalah kesempatan terbesar kita untuk mendapatkan peringkat ke-3 dalam peringkat Tiket Emas, karena kita tampaknya telah stabil di peringkat ke-4, jadi kami membutuhkan tiket emas kalian.
Terima kasih telah membaca dan mendukung Asher dan aku sejauh ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!