Keesokan paginya tiba dengan cepat; Asher sudah makan sampai kenyang semalam dan tidur nyenyak seperti bayi tanpa sedikit pun kekhawatiran. Yang mengejutkan, dan sangat mengecewakan Asher, tidak ada assassin lain yang datang mencarinya selama dia tidur, seolah-olah mereka sudah belajar dari pengalaman setelah melihat satu orang bergerak dan tidak pernah kembali atau keluar dari kamar Asher dalam keadaan hidup.
Mata Asher perlahan terbuka saat sinar matahari dari jendela kaca besar mencapai wajahnya, memaksanya terbangun. Ia menguap sambil duduk, masih linglung sesaat. Matanya beralih ke jam digital yang berada di meja samping tempat tidur. Hari sudah sore, hampir pukul empat sore.
Asher menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur sesaat sambil menguap lagi.
'Seharusnya aku mandi dan mulai melatih ilmu pedangku,' pikirnya dalam hati, sudah merencanakan untuk memulai hari dengan latihan.
Ia bangkit, menyikat gigi, membuat kopi dengan mesin kopi, lalu menyeruputnya sambil menatap dunia melalui jendela kaca, menikmati pemandangan saat mengamati berbagai gedung bertingkat tinggi dan pencakar langit yang membentang di kejauhan.
'Bisnis properti di sini pasti akan sangat berkembang pesat,' pikir Asher sambil meminum kopinya.
Meskipun Asher berpikir demikian, ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang properti. Baginya, properti hanya berarti membeli tanah, membangun rumah, lalu menjualnya atau menyewakannya kepada penyewa. Di luar itu, ia benar-benar tidak tahu apa-apa. Memiliki ingatan sempurna bukan berarti ia membaca tentang segala hal dalam hidup, juga tidak tiba-tiba memberinya pengetahuan tentang subjek yang tidak pernah menarik minatnya.
Matanya beralih ke cangkir kopi di tangannya sambil berpikir.
'Bagaimana orang bisa menyukai kopi? Minuman ini pahit. Mereka semua pasti hanya berpura-pura menyukainya,' pikirnya dalam hati, namun ia tetap menyeruputnya sambil terus menatap dunia di bawah.
'Sekarang itu sudah selesai, ayo bersiap untuk latihan,' pikir Asher dalam hati dan berbalik dari jendela. Ia meletakkan cangkir kopi di meja terdekat saat berjalan menuju kamar mandi. Setelah mandi, Asher berdiri hanya mengenakan celana panjang, hendak menyingkirkan beberapa barang seperti yang ia lakukan kemarin. Namun sebelum ia bisa melakukannya, pintu di belakangnya berdentang sekali lagi, suaranya menggema di seluruh ruangan.
Ia tersenyum, bertanya-tanya apakah itu assassin lain, tetapi begitu pikiran itu muncul, ia mendengar beberapa suara yang dikenal di pintu sekaligus merasakan keberadaan mereka. Ia menghela napas kecewa, sebuah kemeja muncul di tangannya sebelum ia cepat mengenakannya.
Meskipun ia hendak berlatih, Asher memutuskan untuk membatalkannya karena teman-temannya sudah datang. Tentu saja, ia bisa mengabaikan mereka jika benar-benar ingin, tetapi ia sudah berencana menghabiskan waktu bersama mereka sepanjang hari esok. Karena mereka sudah di sini, ia pun memutuskan untuk menghabiskan waktu bersama mereka sekarang, lalu mengabdikan seluruh hari esok untuk latihan dan berhenti hanya beberapa jam sebelum acara gala.
Membuka pintu, Finch, William, Ryaen, dan Vaelric masuk dengan langkah tenang dan tidak tergesa-gesa tanpa bahkan menoleh ke arahnya saat diskusi di antara mereka terus mengalir secara alami.
Asher menutup pintu, kembali ke kamar, dan duduk di tempat tidur.
Ryaen menoleh ke arahnya dan bertanya, "Kau baru bangun?" Nada suaranya hampir seperti menginterogasi, seolah-olah ia sudah mengamati sesuatu.
Asher mengangguk sambil berbicara. "Sekitar setengah jam yang lalu. Aku hendak berlatih ketika kalian mengetuk," jawabnya.
Mendengar bahwa ia hendak berlatih ketika mereka tiba, William tidak bisa menahan diri untuk berbicara.
"Kalau begitu sebaiknya kami pergi saja karena kau sedang sibuk," katanya tenang sambil bergerak untuk bangkit dari sofa tempat ia duduk, yang lain secara naluriah menirukan gerakannya, karena tidak ada yang suka menimbulkan gangguan apa pun saat seseorang sedang berlatih.
"Tidak perlu," Asher mulai. "Ini hanya beberapa wawasan yang kudapat saat bertarung dengan Arianna, yang praktis sudah selesai kupahami. Tapi jangan repot-repot mencariku sampai beberapa jam sebelum gala, karena aku akan berlatih sampai saat itu," ujarnya, tanpa berusaha menyembunyikan fakta bahwa ia berniat menghabiskan sisa waktunya untuk berlatih.
Semua orang hanya mengangguk, tidak terlalu terkejut bahwa Asher sudah membicarakan tentang latihan. Meskipun mereka belum pernah benar-benar melihatnya berlatih, mereka tahu etos kerjanya pasti luar biasa. Mereka juga memahami bahwa wawasan yang didapat dari pertarungan harus dipahami selagi masih segar di pikiran, atau wawasan itu mungkin menghilang secara misterius, seolah-olah dunia itu sendiri mengambilnya kembali dari mereka yang gagal menghargai atau mengembangkannya pada waktunya.
"Kadang-kadang, aku bahkan bertanya-tanya bagaimana kalian selalu tahu persis saat aku bangun. Lagipula, kalian tidak pernah mengetuk saat aku tidur," ujar Asher, karena ia benar-benar penasaran.
"Kurasa itu hanya kebetulan," jawab Vaelric sambil mengangkat bahu, tidak memahami maksud Asher.
Kemarin, dalam perjalanan bus kembali ke Hotel Gentle dari Coliseum setelah Turnamen Antar-Kekaisaran berakhir, Asher telah memberi tahu Pangeran Vaelric Lux Vanthelmor untuk mulai memanggilnya dengan namanya alih-alih menyebutnya sebagai Matahari Kesepuluh.
Yang lain juga mengangkat bahu seperti Vaelric, karena mereka tidak mau memikirkan apakah itu hanya kebetulan atau salah satu dari mereka diam-diam cukup siluman untuk menguntit Asher tanpa ia sadari.
"Menurutmu apa hadiahnya? Aku sebenarnya menantikannya," tanya Ryaen, dengan cekatan mengalihkan topik.
Vaelric berpikir sejenak sebelum menjawab, "Kurasa ada empat hadiah, satu dari masing-masing Kekaisaran. Aku pernah tidak sengaja mendengar Ayahku berdiskusi dengan anggota Dewan Kekaisaran tentang hadiah apa yang bisa diberikan Kekaisaran Zarethorne," ujarnya, berdasarkan deduksinya dari percakapan itu.
"Hei, Asher, karena kita semua teman, kenapa tidak sisihkan satu hadiah untuk kami?" William berbicara dengan nada bercanda. "Lagipula, apa gunanya teman kalau bukan untuk saling merepotkan sesekali?" pikirnya sambil menyeringai.
Asher menatap wajah William dengan senyum geli sebelum menjawab, "Jika kau bisa mengalahkanku dalam hal apa pun yang kau yakini antara sekarang dan hari gala, maka tentu saja, aku akan memberikan salah satu hadiah kepada kalian." Mata ungunya beralih ke yang lain, memperjelas bahwa syarat yang sama berlaku untuk mereka semua.
Mata mereka langsung berbinar penuh minat saat mulai memikirkan apa yang mungkin bisa mereka menangkan melawan Asher. Tentu saja, hal-hal seperti Manipulasi Tulang dan kemampuan serupa tidak termasuk. Kalau tidak, Ryaen bisa saja menantang Asher dalam duel semacam itu dan menang, karena Asher tidak memiliki kemampuan memanipulasi tulang.
Jadi tantangan ini terbatas pada aktivitas dan keterampilan biasa, seperti balap mobil, balap kuda, berenang, catur, bermain gim, menahan napas paling lama, panco, menari, atau tak terhitung kompetisi lain yang tidak bergantung pada afinitas unik atau kemampuan eksklusif.
"Kau tidak akan menarik kembali kata-katamu saat kalah, kan?" tanya Finch saat senyum kecil muncul di bibirnya, tampak seolah-olah ia sudah yakin keberuntungannya akan aktif jika ia bisa memilih permainan yang murni berdasarkan peluang dan keacakan.
"Tidak akan. Kau seharusnya sudah cukup mengenalku sekarang," jawab Asher sambil tersenyum, siap menantang masing-masing dari mereka dalam tantangan apa pun yang mereka ajukan. Entah itu kontes keterampilan, ketahanan, kecerdasan, refleks, atau bahkan keberuntungan buta, ia tidak berniat menolak begitu tantangan diajukan.
Beberapa jam sebelum gala itu, saat ia menyelesaikan latihannya, akan menjadi waktu ia menerima setiap tantangan mereka. Itu pasti akan menjadi cara yang menghibur untuk melewatkan sisa jam sebelum upacara resmi dimulai.
"Sampai jumpa nanti kalau begitu," kata Vaelric sambil berdiri, tampak seolah-olah ia masih memiliki beberapa hal yang perlu dipersiapkan untuk tantangan khusus ini.
Yang lain juga berdiri dan menuju pintu. Mereka baru saja tiba dan bahkan belum sampai satu jam sebelum memutuskan untuk pergi, membiarkan Asher kembali ke latihan yang sudah ia rencanakan sejak ia bangun.
___
CATATAN PENULIS: Saya merilis empat Bab hari ini, jadi jangan sampai salah melewatkan satu pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!