Bab 898: Kehancuran Kiamat [Bonus Kastil Sihir - ]

Dari langit, Asher melesat turun seperti misil, kakinya menghantam bumi dengan ledakan bergemuruh saat ia mendarat dengan mantap, menghamburkan puing dan debu ke belakang ke segala arah. Matanya beralih ke lubang menganga tempat Arianna mendarat. Ia masih bisa merasakan kehadirannya, dan kehadiran itu bahkan tidak goyah atau melemah sedikit pun, menunjukkan bahwa ia masih berada di pertempuran ini dengan kekuatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Menembus kabut debu yang berputar-putar menutupi medan pertempuran, Arianna terlihat. Bagian belakang tengkoraknya sedikit cekung sementara luka-luka memenuhi tubuhnya. Beberapa tulangnya retak, satu tangannya terpelintir ke arah yang salah, sementara tangan lainnya hilang sama sekali. Namun semangat bertarung Arianna justru terus membengkak, seolah luka-lukanya hanya memberi makan rasa laparnya yang tak terpuaskan akan pertarungan.

Mata kanannya bersinar saat Genesis aktif kembali, memulihkan tubuhnya ke keadaan sempurna dalam hitungan detik. Sepasang pedang pendeknya muncul kembali di tangannya saat Energi Astra meletus dari tubuhnya dalam gelombang dahsyat yang tak seperti sebelumnya, kendalinya atas Astra meningkat secara real-time saat ia tanpa sadar belajar dari manipulasi Asher sendiri di masa lalu, sebelum ia beralih ke Energi Bintang.

Energi Astra-nya kini menyerupai bendungan yang jebol, seolah sesuatu yang telah menahan alirannya selama bertahun-tahun tak terhitung tiba-tiba ambruk.

Ia segera beralih ke kuda-kuda, sepasang pedang pendeknya diposisikan di sisi berlawanan dari tubuhnya sementara ujungnya mengarah ke tanah. Bibirnya perlahan terbuka saat ia berbicara dengan nada sedingin es yang mampu membekukan dunia itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

[World Sword Technique: Apocalyptic Ruin]

Tepat saat ia melepaskan teknik itu, api biru menyembur dari tubuhnya dengan tingkat yang menggilakan saat suhu di sekitarnya terus naik semakin tinggi tanpa batas atas yang jelas. Sepasang pedang pendeknya, yang tadinya mengarah ke tanah, segera menyapu ke atas dan ke luar dalam satu gerakan yang mulus dan elegan.

Dengan gerakan tunggal itu datanglah kehancuran kiamat yang literal saat segala sesuatu di hadapannya langsung dilahap di bawah api biru yang mengamuk, membakar segalanya tanpa ampun saat teknik pedang yang menghancurkan itu melesat tanpa henti menuju Asher.

Tapi Asher tidak mundur satu langkah pun. Sebaliknya, ia dengan tenang merendahkan tubuhnya ke dalam kuda-kuda. Energi Bintang-nya melonjak dahsyat saat api putih menyala di seluruh tubuhnya sebelum menyebar ke Virelass saat Petir ungu yang mengelilinginya menghilang sepenuhnya. Tanpa keraguan sedikit pun, ia melepaskan teknik yang sama yang pernah ia gunakan melawan Xal’Thar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

[Song Of Virelass: StellarFlame Stanza: Illuminating Star]

Saat itu, Asher telah menggunakan teknik ini melawan Xal’Thar saat teknik itu ditenagai oleh Energi Astra. Tapi sekarang, teknik itu diperkuat oleh sumber aslinya, Energi Bintang itu sendiri.

Asher segera menebas ke bawah dengan setiap ons kekuatan fisik yang bisa ia kerahkan. Begitu ia bergerak, panas luar biasa yang mampu melelehkan ruang itu sendiri meletus ke depan untuk menyambut serangan Arianna yang datang langsung.

Begitu kedua teknik pedang bertabrakan, waktu itu sendiri tampak berhenti sejenak, seolah bahkan partikel yang menyusun waktu mulai terbakar. Lagi pula, jika StellarFlame memiliki kekuatan untuk membakar ruang itu sendiri, lalu mengapa ia tidak juga memiliki kemampuan untuk membakar waktu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Detik berikutnya, waktu dengan kerasnya kembali ke tempatnya saat dampak yang tak terlukiskan membalon di seluruh dunia, seolah bom hidrogen yang tak terhitung jumlahnya telah dilepaskan pada keberadaan itu sendiri. Tidak... itu menyerupai momen ketika sebuah Bintang jatuh dari langit sekali lagi, saat segala sesuatu dalam radius tiga ratus kilometer langsung menguap dari keberadaan.

Tapi sayangnya, Arianna telah membuat satu kesalahan besar dengan memilih menggunakan teknik berbasis api melawan Asher, seorang pria yang memiliki StellarFlame, memberinya otoritas absolut atas semua api. Lebih buruk lagi, apinya sendiri berani berbenturan langsung dengan StellarFlame itu sendiri, yang diperkuat oleh sumber aslinya, Energi Bintang. Mereka sama sekali tidak memiliki peluang. Teknik pedang Asher menelan mereka bulat-bulat tanpa perlawanan sedikit pun saat ledakan-ledakan raksasa bergema tanpa henti di seluruh medan pertempuran.

Arianna mengalaminya secara real-time. Api putih melahap tubuhnya tanpa henti, membakar pakaian, daging, dan ototnya saat tubuhnya dengan cepat menghitam menjadi puing hangus. Energi Astra mengaum dahsyat di sekitarnya saat Genesis aktif kembali. Mata kanannya bersinar cemerlang sementara ia mendorong kemampuan penyembuhannya ke batas mutlaknya, namun luka-lukanya beregenerasi dengan laju yang luar biasa lambat, seolah StellarFlame memiliki sifat misterius yang bahkan Asher sendiri belum menemukannya.

Arianna segera memahami bahwa tetap di satu tempat sambil terus menyembuhkan diri sendiri sama saja dengan bunuh diri. Jadi ia bergerak sambil terus memulihkan tubuhnya. Pada saat ini, ia secara efektif bertarung dengan hanya satu tangan yang berfungsi penuh, namun ia tidak peduli sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kemampuan Genesis Archive-nya, khususnya bagian Genesis, tidak membatasinya untuk menggunakan hanya satu skill pada satu waktu. Sebaliknya, ia bisa dengan bebas mengaktifkan beberapa kemampuan secara bersamaan, asalkan ia memiliki kendali yang cukup atasnya bersama dengan manipulasi Energi Astra-nya.

Menggunakan kemampuan lain yang tersimpan dalam Genesis, ia segera menghapus setiap jejak keberadaannya sendiri. Setiap suara yang ia hasilkan lenyap sepenuhnya. Setiap aroma yang ia keluarkan menghilang sepenuhnya. Bahkan wujudnya yang terlihat memudar dari realitas itu sendiri saat ia melapisi setiap kemampuan penyembunyian bersama-sama untuk menciptakan kamuflase sempurna sebelum segera mendekatkan jarak yang memisahkannya dari Asher. Sosoknya yang tak terlihat menembus asap yang berputar-putar sebelum muncul hanya satu meter darinya.

Meskipun ia telah membuat dirinya tak terlihat, mata Asher langsung menuju ke posisinya. Ia saat ini menggunakan Star Eyes, membuat ketak terlihatannya sama sekali tidak berguna di hadapannya, saat Energi Bintang dengan mudah merobek Energi Astra yang menopang penyembunyian itu seperti mengiris pisang.

Begitu ia muncul, bibir Arianna terbuka menjadi seringai lebar saat ia mengaktifkan kemampuan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Endless Seal Of The Damned.

Sebelum Asher bisa mengucapkan satu kata pun, sebuah lingkaran asing menyerupai formasi rune kuno muncul di bawah kakinya sebelum langsung bersinar dengan cahaya cemerlang. Sebelum Asher bisa berteleportasi atau bahkan mengandalkan kecepatannya untuk kabur, rantai yang tak terhitung jumlahnya meletus dari formasi itu, mengikat keempat anggota tubuhnya sebelum melilit erat pinggang dan lehernya. Mereka dengan keras menarik ke bawah, memaksanya berlutut saat kedua lututnya menghantam tanah dengan berat.

Asher segera mengerutkan kening. Bahkan dengan kekuatannya saat ini, rantai-rantai itu berhasil memaksanya berlutut. Tapi bukan hanya itu. Ia bisa dengan jelas merasakan sifat lain yang tersembunyi di dalamnya, Penyegelan Energi.

Detik berikutnya, empat dinding menjulang tinggi muncul dari tepi luar formasi rune itu seolah berniat memenjarakannya sepenuhnya. Begitu dinding-dinding itu menyatu, menyegelnya dalam kubus sempurna, ruang itu sendiri menjadi terkunci sepenuhnya, membuat teleportasi dan phasing sama sekali mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi pada akhirnya, rantai-rantai itu tidak bisa menyegel Energi Bintang.

Asher hanya mengaktifkan teknik gerakan Cahaya yang telah ia pelajari dari Malrik setelah melihatnya menggunakannya sekali saja. Tubuhnya berkedip cemerlang sebelum memindahkan dirinya ke sinar matahari terdekat di luar penjara, dengan mudah membebaskan dirinya dari segel itu.

Begitu ia kabur, matanya langsung tertuju pada Arianna, yang masih berdiri di sana, tertegun dan baru setengah sembuh. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Asher perlahan mengangkat satu jari, bersiap melepaskan berkas terkonsentrasi dari Energi Bintang murni.

Tapi sebelum ia bisa menembak, Arianna berteleportasi. Sosoknya muncul langsung di hadapannya, dan tanpa keraguan sedikit pun, ia melingkarkan dirinya di sekitarnya, kedua kakinya terkunci erat di pinggangnya sementara kedua tangannya melingkari lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Asher membeku sepersekian detik, bertanya-tanya mengapa wanita gila ini tiba-tiba memilih memeluknya di tengah pertempuran hidup dan mati. Sebelum ia bisa memproses niatnya, Arianna melepaskan tangannya yang melingkari lehernya sementara kakinya tetap terkunci erat di pinggangnya. Bersandar ke belakang, ia membentuk jari-jarinya menyerupai pistol saat berkas Cahaya murni yang sangat terkonsentrasi dengan cepat berkumpul di ujung jari telunjuknya, diarahkan langsung ke dahinya.

Tapi Asher bukanlah seseorang yang akan menjadi panik hanya karena seorang wanita sembarangan memeluknya di medan pertempuran. Ia bukan perjaka naif. Baginya, ini hanyalah taktik pertempuran lainnya.

Dengan hanya satu pikiran, ia langsung bertukar tempat dengan lempengan beton yang hancur.

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, berkas Cahaya Arianna merobek lempengan itu dengan mudah dan kekuatan yang mendesis. Tapi sebelum ia bahkan bisa berkedip, pusaran besar Petir ungu yang menggelegar turun dari langit. Ia bahkan tidak melihat Asher mempersiapkan serangan itu, juga tidak merasakannya, karena ia diam-diam telah menyelesaikan persiapannya tepat pada saat ia tiba-tiba melingkarkan dirinya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi Arianna bukanlah tanpa daya. Mata kanannya bersinar sekali lagi saat Energi Astra melonjak dahsyat ke dalam Genesis. Ia dengan tenang mengangkat satu tangan sebelum meletakkannya pada ruang itu sendiri seolah ruang itu telah menjadi permukaan yang nyata. Lalu ia menariknya ke samping seolah menarik sepotong kain. Dengan gerakan tunggal itu, langit dan ruang itu sendiri terdistorsi, menyebabkan Petir yang turun tiba-tiba berubah arah.

Tapi tepat saat ia mengalihkan serangan itu, Asher muncul langsung di belakangnya. Tangannya melesat ke punggungnya dengan niat mematikan saat ia bergerak untuk akhirnya mengakhiri pertempuran ini.

Tapi pada saat berikutnya, Asher tiba-tiba membeku saat seluruh medan pertempuran berubah dan bertransformasi di sekelilingnya, seolah seseorang telah mengutak-atik Relik Pembentuk Dunia itu sendiri.

______

Bab disponsori oleh Sluggish_Slug