Bab 891: Sebuah Sangkar

Di Kotak Tontonan Mewah tempat Azazel, Azaron, dan Malrik duduk, ketiganya mendiskusikan apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Menurut kalian, makhluk Buddha ini apa sebenarnya?" tanya Azazel dengan seringai lebar, meskipun ia sebenarnya lebih berharap tubuh asli Buddha itu yang turun agar mereka bisa bertarung langsung.

Azaron terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku tidak tahu. Tapi jika ada satu hal yang terbukti, itu adalah fakta bahwa ada sesuatu yang bisa menembus Barier Dunia yang selama ini menahan kita semua." Nadanya rendah, mata emasnya menatap ke langit, memandang Barier Dunia itu sekali lagi.

Azaron tidak akan menyangkalnya. Ia pernah menghadapi Barier Dunia itu dengan kekuatan penuh, bahkan mencoba melenyapkannya hingga menjadi ketiadaan melalui Afinitas Void miliknya, namun tidak ada yang berhasil.

"Tapi itu memunculkan pertanyaan; berapa banyak hal yang telah menyeberang ke planet kita? Jika memang ada yang pernah menyeberang sebelumnya," ujar Malrik dengan suara tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat Malrik mengucapkan kata-kata itu, mata Azaron berkedip seolah ia mengetahui rahasia khusus yang hanya diketahui oleh Patriarch Keluarga Wargrave.

"Meskipun pemikiran kita mungkin benar atau salah, tidakkah kalian berdua merasa bahwa apa pun yang dipanggil oleh bocah pendoa itu terasa... lemah?" ucap Azazel sambil tenggelam dalam ekspresi kontemplatif.

Azaron dan Malrik tetap diam. Mereka telah menyaksikan Buddha yang dipanggil itu memulihkan seluruh cadangan Energi Astra Acker Holloway, sesuatu yang dianggap mustahil oleh semua orang sejak Era Jatuhnya Bintang, karena mereka meyakini Energi Astra hanya bisa dipulihkan melalui satu metode saja. Hal ini saja sudah memberi tahu mereka bahwa Buddha ini setidaknya sangat kuat dan telah mendobrak akal sehat.

"Mungkin itu harga yang harus dibayar makhluk tersebut untuk melangkah ke Crymora. Bagaimanapun, Barier Dunia bukanlah lelucon," tebak Malrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kalau begitu, apakah itu berarti jika kita meninggalkan Crymora, kita juga akan menjadi lebih lemah?" tanya Azaron menyuarakan pikirannya.

Ketiganya duduk dalam diam sebelum Azazel menghela napas, "Hah... aku sudah bisa merasakan sakit kepala hanya dengan memikirkan semua ini." Ia memijat pelipisnya seolah benar-benar merasa pening.

Walaupun ketiganya tidak tahu bahwa mereka melihat masalah ini dari sudut pandang yang salah, mereka hanya bisa berpikir demikian. Bahkan jika mereka kembali dan menggeledah seluruh planet, mereka tetap tidak akan menemukan apa pun.

Namun, ketiganya tetap tenang... terlalu tenang. Banyak orang sudah memikirkan kemungkinan invasi dunia dan semacamnya, namun mereka bertiga hanya duduk di sana, menganalisis situasi dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sayangnya, meskipun eselon atas dunia akan panik untuk sementara waktu, pada akhirnya, segalanya akan tetap sama kecuali Acker memanggil Buddha itu lagi.

Namun, orang juga harus mempertimbangkan Acker Holloway yang saat ini sedang tidur nyenyak seperti bayi. Bagaimana reaksinya saat ia bangun dan mengetahui bahwa sosok yang disebutnya dewa, kartu as terakhirnya, telah kalah? Akankah ia langsung berpaling dari dewanya dan mulai memercayai agama lain? Atau akankah delusinya hancur di depan matanya sendiri, memaksanya menerima kenyataan? Akankah ia merasa tertipu setelah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk tujuan ini?

Atau akankah ia menciptakan delusi baru yang sama sekali berbeda, seperti menganggap Asher adalah Pahlawan sejati yang dikirim oleh Buddha, dan misi asli Acker bukanlah untuk membersihkan dunia dari dosa, melainkan untuk membantu sang Pahlawan membelah dunia dari dosa?

Siapa pun pasti rela membayar mahal untuk membaca pikiran Acker dan melihat ekspresinya saat mendengar berita itu dan menonton video Asher yang bertarung melawan Buddha-nya. Itu akan menjadi puncak hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Yah, mengesampingkan masalah Buddha itu," lanjut Azazel, "sepertinya sudah waktunya anak-anak kita akhirnya beradu," gumamnya, matanya yang hitam menatap ke arah putrinya.

"Rasanya baru kemarin saat kita masih di bawah Peringkat Kehidupan Crownstar," ujar Azaron merenung, nadanya berubah hampir melankolis.

Aksi yang tiada henti, misi, musuh, bahaya, sensasi, semua itu telah mendorongnya menjadi sosok dirinya yang sekarang. Namun kini... semua itu tidak ada lagi. Tidak ada lagi sensasi dalam sebagian besar pertarungan karena hampir tidak ada yang bisa menandinginya. Tidak ada lagi legiun atau monster yang menyerbu ke arahnya untuk bertempur. Peringkat Kehidupan Crownstar, meskipun merupakan Peringkat Kehidupan tertinggi, telah menjadi sangkar utama bagi Azaron.

'Seandainya saja beberapa Sinvaira itu punya nyali untuk menyerangku seperti yang mereka lakukan pada Ayah,' pikir Azaron dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Meskipun ia pernah bertarung melawan Kaisar Zolthemir dan Pemimpin Assassin Valentine, keduanya terlalu lemah baginya untuk mengeluarkan kekuatan penuh. Azaron bahkan tidak ingat kapan terakhir kali ia menggunakan kemampuan Ender.

Azaron berharap organisasi 'Si Terkonsumsi' setidaknya memiliki satu atau dua orang yang bisa menandinginya. Mereka seharusnya bisa, bukan? Jika tidak, bagaimana mereka bisa mencapai tujuan besar mereka?

Ini adalah salah satu harapan yang dimiliki Azaron. Ia berdoa agar mereka segera bergerak, hanya agar ia bisa bersenang-senang, tidak lebih, tidak kurang.

'Meskipun memburu mereka akan jauh lebih mendebarkan,' gumamnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat Azaron merenungkan hidup, Malrik berbicara dengan nada tenang.

"Kau pikir putrimu memiliki kekuatan yang cukup untuk menampilkan sesuatu yang melampaui apa yang ditunjukkan bocah Acker itu?" Nadanya tetap tenang saat mata birunya beralih ke arah Azazel.

Malrik tahu bahwa Azazel tidak akan menantikan pertarungan itu jika putrinya setidaknya tidak mampu mencapai hal tersebut.

"Itulah mengapa aku menantikan pertarungan ini. Aku ingin melihat putriku mengeluarkan semua yang ia miliki. Aku ingin melihat saudaramu menggunakan kekuatan tersembunyi itu. Aku ingin melihatnya mengungkap setiap skill yang ia simpan hingga saat ini, jika memang ada," jawab Azazel dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Keyakinannya tetap teguh pada putrinya, percaya bahwa ia akan menang tidak peduli seberapa besar Asher membesar-besarkan dirinya sendiri. Meski jelas tidak akan mudah, kapan ada hal dalam hidup yang terasa mudah?

Melihat Malrik tidak menjawab, Azazel berbicara lagi, "Bagaimana kalau kita bertaruh, karena ayahmu tidak mau bertaruh?" sarannya seolah ingin menguras brankas Keluarga Wargrave.

Malrik mengalihkan pandangan ke arah Azaron, yang tetap diam. Ia kemudian menggelengkan kepala. Meskipun ia yakin Asher akan menang, ia lebih memilih memasang taruhan melalui perusahaan taruhan. Ia tidak cukup mengenal Azazel untuk bertaruh dengannya. Bagaimana jika setelah kalah, pria itu menarik kembali kata-katanya?

"Kau dan Azaron sama sekali tidak asyik," ucap Azazel sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Seandainya pria itu tahu bahwa Azaron tidak ingin bertaruh dengannya agar Azazel tidak berakhir pindah ke Kediaman Wargrave selama beberapa bulan karena taruhan yang keterlaluan.

"Semoga anak yang terbaik yang menang," Azaron akhirnya berbicara, matanya tertuju ke depan.

Azazel tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya mengambil minuman dari meja di sampingnya dan menyesapnya dengan senyum di wajahnya seperti seorang ayah yang bangga. Dunia akan segera menyaksikan kecemerlangan Arianna Haellight, dan hanya ia serta putrinya yang mengetahuinya.