Bab 864: Menyelinap ke 8 Besar [GT Ranking Bonus - ]

Para penonton tidak bersorak. Mereka terdiam terpaku menyaksikan apa yang baru saja terjadi. Mereka mengharapkan pertarungan sengit saling serang antara Finch dan Hilton. Mereka tahu kekuatan kedua pihak, namun Hilton justru didominasi habis-habisan tanpa diberi kesempatan untuk bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Orang-orang mau tidak mau memandang Lior dengan cara berbeda sembari mengasihani Hilton. Pertandingan itu berakhir dalam waktu kurang dari lima menit, dan sebagian besar waktu itu bahkan dihabiskan Hilton hanya untuk berbicara kepada Finch.

Namun, tanpa sepengetahuan siapa pun, termasuk Hilton sendiri, Lior telah menahan diri cukup banyak karena kemampuan After Damage miliknya. Jika tidak, Hilton tidak akan selamat dari serangan pertama. Dia akan langsung tewas seketika, memaksa sang pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar untuk menyelamatkannya.

Banyak orang langsung tersenyum lebar. Bagaimanapun, mereka sudah memasang taruhan pada pertandingan itu, karena organisasi taruhan bekerja lembur seperti biasa. Namun tentu saja, tidak semua orang menang. Beberapa orang sempat mengira keberuntungan Finch akan berakhir di sini. Apa lagi yang bisa dilakukan keberuntungannya melawan murid-murid monster seperti itu?

"FINCH!!!"

"FINCH!!!"

"PENDEKAR PEDANG LIOR!!!"

"LIOR SANG DEWA PEDANG!!!"

Sorak-sorai langsung meledak saat penonton meneriakkan nama mereka dan bertepuk tangan. Meskipun pertempuran berakhir hampir seketika, mereka sangat menyukainya. Kebrutalan, efisiensi, dan kekejaman—mereka menyambut semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Lior berbalik dan kembali ke sisi Finch. Dia menjadi tidak terlihat dan lenyap ke dalam dada Finch, kembali menyatu ke dalam jiwanya. Finch berbalik dan melambai kepada para penggemarnya dengan senyum di wajah. Mengapa dia tidak bahagia? Dia menang tanpa melangkah sedikit pun, dan itu layak dirayakan besar-besaran. Bahkan jika dia kalah di pertandingan berikutnya, dia tidak peduli. Bagaimanapun, dia telah memenangkan setidaknya satu pertandingan dan tidak pulang sebagai pecundang total.

Pastinya, dengan pertandingan ini saja, dia sudah menyelinap ke posisi delapan besar, bukan?

Dengan pemikiran itu, dia kembali menginjak rantainya dan terbang menuju kursi singgasananya. Kursi Hilton sendiri langsung lenyap dari langit setelah kekalahannya.

Thomasinho dan AlyxAtlas melayang turun dengan senyum di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Inilah yang kita bicarakan. Tanpa ampun, hanya kekuatan murni dan dominasi. Baru pertandingan pertama, kita sudah memulai dengan awal yang luar biasa," ujar Thomasinho dengan senyum lebar.

"Tampaknya sang Goblin, Lior, memiliki kekuatan jauh lebih besar daripada yang ia tunjukkan. Saya harap kita bisa melihat lebih banyak lagi saat Finch bertarung nanti," kata AlyxAtlas sembari menganalisis situasi.

Karena pertandingan berakhir begitu cepat, tidak ada yang bisa dibicarakan selain dominasi Finch yang luar biasa, jadi mereka langsung beralih ke pasangan berikutnya.

"Mari kita lihat apa yang disiapkan pertandingan berikutnya untuk kita," ucap Thomasinho saat matanya beralih ke layar televisi raksasa, diikuti jutaan pasang mata saat nama-nama di layar mulai berputar sekali lagi sebelum tiba-tiba berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

ZIS ZAITSU MELAWAN TEO SWIG.

Saat nama-nama itu muncul, antisipasi memuncak. Bagaimanapun, keduanya adalah kekuatan besar di Akademi dan Kekaisaran mereka masing-masing.

Mata hijau Zis Zaitsu beralih ke arah Teo Swig, tetapi Teo Swig tidak melirik balik, seolah dia tidak peduli untuk melakukannya.

"Seperti biasa, kalian berdua akan mengambil kartu dari kotak," kata AlyxAtlas saat sebuah kotak muncul di hadapan kedua murid itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Baik Zis maupun Teo tidak bereaksi. Mereka hanya mengambil kartu mereka, dengan Zis Zaitsu mendapatkan kartu hijau. Dengan itu, dia menyalurkan pikirannya ke dalam Worldshaper’s Relic, tetapi dia tidak benar-benar memilih lingkungan yang berbeda. Dia hanya menambahkan lebih banyak pilar batu yang tinggi dan tajam.

Setelah itu, keduanya melesat ke tanah di bawah, mendarat beberapa meter dari satu sama lain dengan senjata di tangan. Thomasinho dan AlyxAtlas tidak langsung mengumumkan dimulainya pertempuran. Mereka membiarkan orang-orang memasang taruhan terlebih dahulu. Bagaimanapun, tampaknya kedua orang ini setara dalam kekuatan.

"Mulai," AlyxAtlas segera memberi aba-aba.

Tidak seperti Finch dan Hilton yang sempat berdiri saling menatap, Zis dan Teo tidak melakukan hal seperti itu. Mereka bergerak begitu sinyal diberikan. Tanpa ragu, tanpa berpikir dua kali, hanya gerakan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Dalam sekejap, mereka tiba di titik yang sama di ruang angkasa, glaive Teo menyambar ke arah leher Zis dengan presisi yang dingin. Namun reaksi Zis sama sekali tidak lambat. Dia hanya mengangkat gitarnya dan menangkis serangan itu dengan mudah. Gelombang tekanan angin yang konsentris meledak ke luar, meratakan segala sesuatu dalam radius beberapa ratus meter menjadi puing-puing dan batu yang hancur.

Tatapan mereka bertemu, dan saat berikutnya mereka lenyap, keduanya menjadi bayangan hitam saat kecepatan dan kekuatan mereka meningkat setiap detiknya, seolah-olah mereka memiliki kemampuan fisik tanpa batas.

Meskipun Zis adalah pria kulit hitam yang secara alami memiliki kekuatan dasar lebih besar daripada kebanyakan orang, Teo, sebagai seorang jenius, mampu menahan setiap serangan tanpa mundur selangkah pun. Dan meskipun senjata terikat jiwa milik Zis adalah sebuah gitar, pria itu menggunakannya dengan efisiensi seorang Pendekar Senjata sejati, menahan rentetan serangan Teo yang tak henti-hentinya sembari melepaskan serangan tumpul yang menghancurkan.

Dia menangkis glaive itu ke samping dengan badan gitarnya, senyum tersungging di wajahnya saat instrumen itu berputar dengan cekatan di tangannya sementara dia memegangnya di bagian leher. Tanpa membuang waktu, dia menghantamkan sisi badan gitar itu ke arah kepala Teo Swig. Namun Teo Swig hanya menunduk, seolah dia sudah melihat serangan itu datang dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Saat Teo Swig menunduk, telapak kakinya melesat ke atas menuju rahang Zis dengan kekuatan yang menghantam. Zis tahu dia tidak bisa menghindar atau menangkis tepat waktu, jadi dia memanfaatkan Energi Astra miliknya, memanipulasi suara untuk menciptakan barier tebal tepat di bawah rahangnya. Saat serangan itu mengenai barier, kekuatannya tetap membuat kepalanya tersentak ke belakang sementara tubuhnya melesat ke atas seperti roket.

Teo Swig segera menyusul. Kakinya menginjak sisi vertikal pilar yang tajam saat dia bergerak, dan dengan satu langkah terakhir, dia meluncurkan dirinya ke udara. Sosoknya muncul tepat di atas Zis saat glaive-nya, yang terbungkus arus angin yang berputar, menghujam ke bawah ke arahnya.

Zis tidak hanya berdiri diam. Gitarnya muncul di tangannya saat dia masih di udara, dan dengan satu pikiran, benda itu membesar. Sesaat kemudian, dengan ledakan dahsyat, serangan Teo Swig menghantam gitar yang membesar itu, melepaskan gelombang kejut lain yang merobek medan perang, menyapu debu dan batu sembari menghancurkan tak terhitung banyaknya pilar. Penonton hampir terhempas dari tempat duduk mereka oleh dampaknya sekali lagi.

Masih memegang gitarnya, Zis terbang mundur, menciptakan jarak antara dirinya dan Teo yang berada di udara. Dia seketika melepaskan pasak penyetem dari gitarnya, memperbesar keenamnya, lalu meluncurkannya ke arah Teo seperti peluru. Meskipun Teo tidak bisa terbang, bukan berarti dia tidak bisa melakukan manuver udara saat melayang. Memanipulasi arus angin di sekitarnya, dia dengan mudah menghindar ke samping sembari memanipulasi arus angin di sekitar setiap pasak penyetem untuk membelokkan lintasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Dengan jentikan pergelangan tangannya, udara seketika menjadi panas membara saat suhu melonjak. Ratusan konstruksi api melayang di sekitarnya, dan tanpa ragu sedikit pun, dia menembakkannya ke arah Zis.

Zis tidak panik. Dia hanya menyeringai, benar-benar menikmati arah pertempuran yang melayang di udara ini. Gitarnya segera bergerak di bawah kakinya, memungkinkannya berdiri di atasnya seperti papan luncur saat konstruksi itu mengejarnya. Namun dia tidak hanya menghindar; dia bertahan. Senar gitar muncul di tangannya, dan tanpa membuang waktu, dia mencambuknya ke luar, menghancurkan setiap konstruksi begitu mendekat.

Teo Swig, melihat ini, segera mengubah taktik saat dia mengarahkan konstruksi apinya untuk memotong setiap jalur pelarian Zis. Saat dia melakukannya, dia meledakkan setiap konstruksi api sekaligus. Udara seketika membengkak saat suhu naik ke tingkat yang tak terbayangkan, mendesis hebat saat asap dan gelombang kejut ledakan meletus di seluruh medan perang.

Detik berikutnya, Zis terlihat jatuh dari langit tanpa luka sedikit pun di tubuhnya, setelah membungkus dirinya di dalam barier suara dengan presisi yang ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Para penonton menikmati waktu terbaik dalam hidup mereka saat suhu naik dan keringat mengucur di tubuh mereka, namun tidak satu pun dari mereka mengeluh. Mereka menyambut semuanya dengan seringai lebar saat gelombang kejut dan ledakan mencapai mereka, menjatuhkan banyak dari mereka dari tempat duduk mereka.