Mata Asher terbuka saat merasakan tanah di bawah kakinya. Pandangannya beralih ke samping ketika ia dengan cepat menghitung jumlah orang, menghitung sedikit lebih dari enam ratus siswa yang selamat dari babak pertama.
Begitu mereka semua muncul, sebagian langsung jatuh ke tanah dan pingsan di tempat. Yang lain berlutut sambil terengah-engah, tubuh mereka gemetar karena berbagai jenis kesulitan yang telah mereka alami. Yang lain lagi hanya mencengkeram luka mereka lebih erat, wajah mereka pucat sambil menunggu siapa pun yang memiliki kemampuan penyembuhan untuk datang bergegas.
Tapi tidak ada yang datang. Mereka semua dibiarkan berdiri di sana seperti hewan di kebun binatang. Dan memang, mereka adalah hewan di kebun binatang. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang selamat dari seluruh Babak Kualifikasi.
Mata Asher beralih ke samping untuk melihat Finch, Ryaen, William, Pangeran Vaelric, dan Putri Vaelra.
Ia hanya menghela napas ke arah mereka dan tidak mencoba melakukan kontak. Mereka kotor, kelelahan, dan memiliki kantung mata yang berat, seolah-olah mereka tidak mendapatkan banyak tidur selama empat hari. Pakaian mereka robek, tubuh mereka membawa tanda-tanda pertempuran yang terlihat tak terhitung jumlahnya, dan setiap gerakan yang mereka lakukan tampaknya menuntut usaha. Secara keseluruhan, mereka tampak seperti sampah, dan tidak ada keanggunan bangsawan serta sikap bermartabat mereka yang biasa tersisa.
Adapun Finch, pria itu terlihat jauh lebih baik, seolah-olah ia telah mengikuti Kompetisi Antar-Kekaisaran yang sama sekali berbeda dari yang lain. Meskipun lebih lemah, ia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik, semua berkat keberuntungannya yang absurd.
Saat berikutnya, Asher merasakan udara itu sendiri bergetar, tanah di bawah kakinya bergetar ketika penonton langsung mulai meneriakkan dan menjerit sekuat tenaga.
ASHER!!!
ASHER!!!
FINCH!!!
FINCH!!!
ARIANNA!!!
"KAMI MENCINTAI KALIAN!!!" seorang pria berteriak sambil melambaikan papan kardus bertuliskan nama Arianna.
"BAGIKAN SEDIKIT KEBERUNTUNGANMU, FINCH!!!" pria lain berteriak seolah-olah, jika mungkin, ia akan langsung menangkap Finch dan mengeluarkan setiap ons keberuntungan yang dimiliki anak itu.
Orang-orang menjadi hiruk-pikuk. Mereka tidak melepaskan pandangan dari siapa pun. Bahkan mereka yang tidak berada di dalam lima puluh besar menerima sedikit pengakuan atas kerja keras mereka. Tapi secara keseluruhan, Asher, Finch, dan Arianna praktis mencuri seluruh sorotan; yang lain hanya bisa berbagi sedikit perhatian yang tersisa.
Thomasinho dan AlyxAtlas melayang turun dengan mikrofon di tangan mereka saat mereka segera melanjutkan tugas komentator mereka. Begitu penonton langsung melihat mereka, kebisingan dan sorakan yang memekakkan telinga perlahan mereda.
"Jam yang kita semua takutkan akhirnya tiba," Thomasinho berbicara, nadanya kali ini terdengar lebih rendah.
"Empat hari pertempuran puncak berturut-turut, empat hari pertunjukan kemampuan luar biasa berturut-turut, empat hari bentrokan satu lawan satu berturut-turut, empat hari Farming Aura, empat hari bertahan hidup, empat hari ekstasi, empat hari dopamin murni... semuanya telah berakhir," kata AlyxAtlas.
Kata-kata mereka tampaknya memengaruhi kerumunan saat semua yang berkumpul akhirnya memahami bahwa Babak Kualifikasi benar-benar telah berakhir.
"TIDAK!!! KAMI MAU LAGI!!!"
"PUNCAKNYA TIDAK BOLEH BERAKHIR!!!"
"KAMI MENUNTUT LEBIH BANYAK!!!"
Suara-suara saling tumpang tindih saat nada dan tinggi rendah dari setiap level yang bisa dibayangkan menggelegar ke udara. Bagaimana mungkin mereka bisa pulang seperti ini? Setelah menyaksikan hiburan dengan level yang luar biasa, mereka hanya diharapkan kembali ke kehidupan biasa mereka? Tidak pernah. Mereka membutuhkan lebih banyak. Mereka menginginkan lebih banyak aksi yang memacu adrenalin, lebih banyak pertempuran yang menakjubkan, dan lebih banyak momen mustahil yang akan membuat mereka terdiam.
"Tidak perlu panik," Thomasinho mulai berbicara. "Babak berikutnya akan dimulai setelah beberapa saat, dan puncaknya akan berlanjut setelah beberapa jeda, jadi tetap buka telinga dan mata kalian saat waktunya tiba."
"Tapi sebelum semua itu, haruskah kita mengakui mereka yang berdiri di hadapan kita?" AlyxAtlas mulai. "Terutama mereka yang berada di bawah lima puluh besar. Meskipun mengetahui mereka tidak akan lolos, mereka mendorong tubuh mereka hingga batas absolut. Mereka membuat diri mereka kelaparan untuk hiburan kalian, menahan malam tanpa tidur untuk hiburan kalian, dan bertahan dalam kondisi lingkungan yang keras untuk hiburan kalian. Aku yakin banyak dari kalian juga menghasilkan uang dengan bertaruh pada mereka. Paling tidak yang bisa kalian lakukan adalah memberi mereka tepuk tangan," AlyxAtlas berbicara ke mikrofonnya.
Karena babak pertama kompetisi telah berakhir, tidak perlu baginya untuk berteriak sekuat tenaga sampai babak berikutnya dimulai.
Mendengar kata-katanya, penonton segera mulai bertepuk tangan dengan senyum cerah dan antusiasme yang tulus di wajah mereka. Tidak ada yang melempar telur ke siapa pun. Mereka tidak sejahat itu. Mereka memahami dan mengakui setiap tetes keringat, tekad, dan usaha yang telah dicurahkan setiap peserta ke dalam kompetisi.
"ANGKAT TINGGI KEPALA KALIAN!!!"
"TIDAK MASALAH KALAU KALIAN TIDAK LOLOS!!!"
"KAMI MENGAKUI USAHA KALIAN!!!"
Orang-orang seperti William hanya tersenyum mendengar kata-kata itu. Mereka kelelahan, urat Astra mereka hampir kering, dan mereka praktis tidak memiliki energi Astra yang tersisa di dalam diri mereka. Namun kata-kata orang-orang itu mengisi hati mereka dengan kehangatan. Bagaimanapun, kerja keras mereka akhirnya diakui. Bahkan para Bangsawan dan Pedagang yang duduk di dalam Kotak Tontonan Mewah ikut serta, bertepuk tangan dengan ekspresi tulus di wajah mereka.
Meskipun mereka tidak menerima tepuk tangan berdiri seperti yang diterima Thalric, mereka tetap menerima penghargaan, rasa hormat, dan kekaguman dari kerumunan.
Dan banyak dari mereka tidak mengetahuinya, tetapi hidup mereka akan berubah mulai dari saat ini. Sponsor akan mengalir dari setiap sudut Kekaisaran. Pedagang kaya akan bergerak cepat untuk mengamankan individu-individu berbakat ini untuk putra dan putri mereka. Bangsawan juga akan melakukan langkah mereka, berharap merekrut mereka sebagai Ksatria pribadi, pengikut tepercaya, atau pengawal elit sebelum orang lain mendahului mereka.
Beberapa tokoh berpengaruh itu memiliki kekayaan luar biasa dan sumber daya yang tak ada habisnya, tetapi sayangnya kurang bakat yang diperlukan untuk memanfaatkan berkah tersebut dengan baik. Karena itu, berinvestasi pada individu-individu luar biasa selalu menjadi salah satu bentuk investasi terbesar yang bisa mereka lakukan.
"Dan sekarang, mari kita saksikan Peringkat akhir Babak Kualifikasi. Mari kita lihat mereka yang berhasil menyelinap ke lima puluh besar di detik terakhir," Thomasinho menyatakan sambil matanya beralih ke layar besar di hadapannya.
Dengan itu, nama yang menempati posisi kelima puluh muncul di layar. Begitu muncul, sorotan lampu yang cemerlang turun ke atas kepala gadis muda itu, membuatnya tersenyum cerah sambil melambaikan tangan dengan antusias ke udara. Ia pasti menyukai perhatian itu. Bagaimanapun, siapa yang tidak menyukainya?
Semakin banyak siswa dipanggil, sorotan lampu turun ke atas masing-masing dari mereka saat nama mereka muncul satu demi satu di layar besar. Setiap dari mereka tersenyum bangga saat mereka menikmati kemuliaan dari pencapaian yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah. Mereka telah berjuang untuk itu, berdarah untuk itu, bertahan untuk itu, dan sekarang, akhirnya, mereka telah mendapatkan setiap detik pengakuan yang dicurahkan kepada mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!