Bab 821: Hari Terakhir

Dua hari telah berlalu. Matahari telah terbit dan terbenam di balik cakrawala, begitu pula bulan yang silih berganti. Kini sudah memasuki hari keempat Babak Kualifikasi, dan hanya tersisa tujuh belas jam sebelum semuanya berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat ini, mereka yang berada di peringkat 51 ke bawah mulai panik. Mereka hanya terpaut beberapa poin untuk bisa menembus peringkat aman; tidak mungkin mereka menyerah begitu saja. Dengan waktu yang terus berdetak di depan mata semua orang, pilihannya hanya lolos atau mati saat mencoba.

Beberapa peserta memilih untuk bersembunyi. Bagi mereka, poin yang terkumpul sudah cukup banyak dan mereka yakin bisa bertahan selama tujuh belas jam tersisa tanpa terlempar dari lima puluh besar. Jadi, tidak perlu berkeliaran dan berisiko ditemukan serta dikalahkan oleh peserta yang lebih kuat.

Namun tentu saja, tidak semua orang bertarung. Ketika dua peserta di peringkat lima puluh besar bertemu, mereka hanya saling menatap dengan waspada sebelum berpisah tanpa perkelahian. Bagaimanapun, keduanya sudah berada di posisi aman, jadi tidak perlu bertarung tanpa alasan. Mereka hanya bersikap hati-hati, karena tidak ada keuntungan yang didapat dari tindakan bodoh yang mempertaruhkan peringkat mereka.

Para peserta yang sebelumnya bertarung secara terbuka, menantang lawan berhadapan langsung tanpa mundur atau bersembunyi, kini mengambil pendekatan yang lebih licik dan realistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Tidak ada lagi pertarungan terbuka. Mereka hanya memasang jebakan dan menunggu di berbagai tempat. Beberapa meracuni sumber air dengan tanaman dan herba beracun apa pun yang bisa mereka temukan. Beberapa bersembunyi dan langsung melancarkan serangan mendadak, menyergap peserta lain saat mereka lengah.

Ada pula yang memanfaatkan momen tertentu, seperti saat seorang peserta baru saja mengalahkan monster atau Emovirae. Pada saat singkat itu, orang biasanya sedikit menurunkan kewaspadaan karena merasa lega setelah mengalahkan lawan mereka.

Dan para peserta lain memangsa celah tersebut.

Alasan mereka beralih ke metode ini alih-alih bertarung terbuka seperti dua atau tiga hari lalu sangat sederhana; tidak ada waktu yang terbuang untuk satu orang saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Bayangkan jika kamu bertarung melawan seorang peserta dengan mengerahkan segalanya. Stamina, Energi Astra, dan semuanya. Apa yang akan kamu gunakan untuk melawan peserta berikutnya demi mendapatkan lebih banyak poin?

Jika ini terjadi dua hari yang lalu, mereka bisa beristirahat untuk memulihkan stamina dan Energi Astra. Namun sekarang, waktu untuk hal semacam itu tidak ada. Saat kamu beristirahat, orang lain di luar sana sedang mengumpulkan poin dan melipatgandakan usaha mereka.

Itulah mengapa muncul serangan mendadak, jebakan, dan metode-metode yang dipertanyakan. Semua ini dilakukan demi efisiensi maksimal dan hasil akhir yang diinginkan.

Bahkan mereka yang sudah tidak punya harapan, yang berada di peringkat dua ratus ke bawah, tetap menerapkan metode ini karena tidak ada satu pun dari mereka yang ingin menyerah sampai pengatur waktu menunjukkan angka nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Namun tentu saja, tekad tidak berarti apa-apa tanpa kekuatan yang mendukungnya. Beberapa mengalami cedera kritis. Beberapa terlalu lapar. Beberapa terlalu haus. Beberapa kehilangan anggota tubuh, tetapi mereka hanya membalut tunggul luka itu dan terus melangkah maju.

Singkatnya, setiap orang memiliki kesulitan masing-masing. Banyak yang sudah di ambang batas, beberapa bahkan hampir pingsan.

Seseorang mungkin bertanya... Mengapa memaksakan diri sejauh ini?

Mereka bahkan tidak berada di lima puluh besar. Mereka bahkan tidak berada di seratus besar yang mungkin bisa mengalahkan beberapa peserta dengan mengejutkan mereka. Mereka berada di peringkat dua ratus ke bawah... jadi mengapa... mengapa melakukan ini pada diri sendiri... mengapa memaksakan diri hingga ke ambang kematian meskipun hampir tidak ada harapan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Jawabannya sederhana; dunia sedang menonton.

Para Penguasa, Kaisar, Permaisuri, Overlord, Bangsawan, dan Pedagang.

Membuat kesan pada satu orang penting saja sudah cukup untuk menjamin masa depanmu.

Tidak semua orang berasal dari garis keturunan Bangsawan yang memiliki segunung sumber daya yang disiapkan sejak lahir. Mereka adalah rakyat jelata, putra pedagang, putri petualang, anak-anak tentara bayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Bahkan anak-anak Bangsawan pun bekerja keras untuk menarik perhatian. Bagaimanapun, anak seorang Baron tidak memiliki sumber daya yang sama dengan anak seorang Kaisar atau Adipati.

Jadi ya, bahkan Bangsawan berstatus rendah pun memaksakan diri hingga batas maksimal. Kesombongan? Memanggil Ksatria keluargamu untuk menindas keluarga rakyat jelata? Menampar orang yang lebih lemah? Di sini, nilai keluarga tidak bisa diukur. Hanya nilai dirimu sendiri yang penting, tidak lebih dan tidak kurang.

Dan tak perlu dikatakan lagi, seiring berjalannya kompetisi, jumlah mereka yang didiskualifikasi karena berbagai alasan melonjak drastis. Saat ini, hanya tersisa sedikit di atas tujuh ratus (700) peserta, dari total seribu tujuh ratus empat puluh (1.740) peserta. Secara statistik, lebih dari lima puluh persen peserta telah gugur.

Hal ini bisa dimaklumi. Bagaimanapun, para peserta saling bertarung satu sama lain dan tidak lagi melawan monster atau Emovirae, karena makhluk-makhluk tersebut tidak lagi memberikan poin yang sangat mereka butuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Banyak peserta yang terlihat menjanjikan pada hari pertama telah tereliminasi. Yang lain bertahan hanya karena sifat keras kepala, menolak untuk tumbang meskipun kondisi mereka memburuk. Tujuh belas jam terakhir terbukti jauh lebih brutal daripada tiga hari sebelumnya jika digabungkan.

Dan tentu saja, para penonton tidak ragu melemparkan tomat dan telur busuk ke arah beberapa peserta sementara sorakan cemoohan mereka benar-benar mengguncang udara. Secara alami, beberapa peserta menjadi marah dan mencoba menyerang penonton, hanya untuk diringkus oleh para penjaga, tulang-tulang mereka dipatahkan dengan mudah. Hal ini justru membuat penonton melemparkan batu alih-alih tomat dan telur kepada peserta bodoh tersebut.

Namun tentu saja, mereka tidak menyambut semua peserta dengan cemoohan. Mereka menyambut beberapa dengan tepuk tangan meriah dan berdiri memberikan penghormatan. Ya, meskipun mereka telah didiskualifikasi, mereka telah menunjukkan ketabahan, kekuatan kehendak, kecerdikan, dan kekuatan. Mereka mungkin tidak sekuat mereka yang berada di lima puluh besar, tetapi penonton tidak datang hanya untuk melihat anak-anak yang luar biasa berbakat itu.

Mereka mengakui kerja keras yang telah dilakukan banyak peserta. Beberapa dari mereka memenangkan koin karena bertaruh pada peserta-peserta ini. Beberapa hanya merasa terkesan dan sudah berencana untuk menikahkan putra dan putri mereka dengan peserta tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Banyak penonton bahkan mengingat nama-nama peserta yang sudah tereliminasi, mendiskusikan penampilan mereka di antara sesama dan memperdebatkan siapa yang memiliki masa depan paling cerah meskipun mereka kalah.

Tentu saja, jika memungkinkan, mereka ingin menikahkan anak-anak mereka dengan lima puluh peserta teratas yang sangat kuat itu, tetapi sayangnya, mereka memahami realitas. Banyak peserta seperti itu hanya berakhir menikah dengan orang yang sekuat mereka atau setidaknya mendekati level mereka.

Tentu saja, orang-orang menginginkan jenis romansa seperti yang dimiliki Overlord. Bagaimanapun, suaminya adalah pria yang hampir tidak memiliki bakat jika dibandingkan dengannya. Pria itu hanya berada di Peringkat Kehidupan Firmstar.

Orang-orang menginginkan cinta semacam itu... tetapi sayangnya, cinta tidak bisa dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Dan tentu saja, banyak orang secara pribadi mengolok-olok suami Overlord, menyatakan bahwa dengan kekuatannya yang rendah, bagaimana mungkin dia bisa memuaskan seorang pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar di ranjang? Bagaimana dia bisa mengimbangi stamina seperti itu? Kecuali pria itu sendiri membangkitkan kemampuan yang sangat menyimpang.

Namun tentu saja, semua ini hanyalah spekulasi, kata-kata yang hanya berani diucapkan orang di dalam rumah mereka dan digosipkan dengan teman terdekat, tidak pernah di tempat umum. Bagaimanapun, jika kata-kata seperti itu sampai ke telinga Overlord, maka siapa pun yang mengucapkannya ditakdirkan untuk dijadikan contoh.