Setelah berpikir sejenak, Asher berbalik dan menjauhi lubang yang menyerupai jurang itu.
Ia berhenti di depan sebuah batu sembarang yang tergeletak di tanah. Dipungutnya batu itu, lalu ia mencabut Virelass dan menggoreskan Position Marker terakhir padanya. Setelah itu, ia segera menarik lengannya ke belakang dan melempar batu itu ke udara dengan Energi Astra menyelubunginya sebagai pelindung. Kalau batu itu hancur saat jatuh, Position Marker-nya akan lenyap. Artinya, jika berada dalam bahaya, satu-satunya pilihan untuk melarikan diri adalah Kediaman Wargrave atau Akademi Bintang, yang otomatis membuatnya didiskualifikasi.
Setelah selesai, Asher kembali ke arah lubang dan menatapnya untuk terakhir kali. Senyum tersungging di wajahnya.
Apa gunanya menjadi kuat kalau tak pernah mengambil risiko dan sedikit berpetualang? Tentu saja, Asher tahu ia hanya mencari-cari alasan konyol untuk terjun ke pertarungan yang bisa merenggut nyawanya.
Tanpa ragu lagi, Asher melompat ke lubang yang menyerupai jurang itu. Namun, ia tidak membiarkan dirinya jatuh begitu saja. Siapa yang tahu seberapa dalam lubang ini? Dengan fisiknya yang luar biasa sekalipun, ia bisa saja terjun hingga tewas.
Ia melayang turun dengan tenang, ditelan kegelapan. Afinitas Cahayanya berpendar saat ia mencoba merasakan foton cahaya di udara dan memanipulasinya. Namun, begitu melakukannya, ia mengangkat sebelah alis karena tak bisa merasakan satu pun foton cahaya. Hal itu mengejutkannya, sebab ini pertama kalinya ia mencoba sesuatu seperti itu.
Asher memutuskan untuk tak memikirkannya lagi. Ia memusatkan indra ke arah bawah, sebab fungsi penglihatan Persepsi Omni pun tak berguna di sini. Kurang dari semenit kemudian, Asher merasa seolah-olah sudah mencapai dasar, atau setidaknya begitulah yang dikatakan indranya. Ia pun mendarat sepelan mungkin. Namun, begitu kakinya menyentuh tanah, pengumuman yang sama seperti yang ia dengar di Zona Positif penawar racun kembali bergema.
Seorang Pemain tak dikenal telah memasuki Zona Negatif yang ditetapkan.
Mendengar pengumuman itu, Asher tidak terkejut. Ia sudah menduganya, jadi ia hanya menunggu fungsi konyol yang akan diumumkan.
Peringatan!!! Peringatan!!! Pemain tak dikenal disarankan segera pergi, karena ini adalah Zona Negatif Khusus, atau nyawa Anda terancam.
Peringatan!!! Peringatan!!! Pemain tak dikenal disarankan segera pergi, karena ini adalah Zona Negatif Khusus, atau nyawa Anda terancam.
Peringatan!!! Peringatan!!! Pemain tak dikenal disarankan segera pergi, karena ini adalah Zona Negatif Khusus, atau nyawa Anda terancam.
Pengumuman itu terus mengulang peringatan dan menyuruhnya segera pergi. Namun, Asher tak paham mengapa mereka memasang hal seperti ini kalau ujung-ujungnya hanya menyuruh para siswa pergi. Lagi pula, ia tak ingat Thomasinho maupun AlyxAtlas, para komentator itu, pernah membahas Zona Khusus semacam ini.
Namun, keduanya memang tidak pernah membahas segala hal. Para siswa harus mencari tahu sendiri hal-hal kecil sambil berusaha bertahan hidup.
Asher tidak bergerak. Ia hanya berdiri diam, menunggu pengumuman itu menjelaskan fungsi Zona Negatif tersebut. Karena ini jenis Khusus, ia yakin fungsinya akan sangat kejam.
Setelah pengumuman itu berulang terus selama semenit, suaranya mendadak lenyap. Namun, tepat setelah itu, Asher merasakan semacam penghalang muncul di atasnya. Kepalanya langsung menengadah. Meskipun ia tak bisa lagi melihat langit, apalagi matahari, karena kegelapan telah melenyapkan foton cahaya, ia tetap merasakan bahwa pintu masuk lubang itu kini sedang ditutup.
Ia tak perlu berpikir lama untuk memahami artinya. Ia tak bisa pergi lagi.
Pengumuman itu segera terdengar kembali setelah pintu masuk tertutup.
Fungsi Zona Negatif Khusus adalah sebagai berikut: Kalahkan makhluk bernama Xal’Thar. Hadiah: Nyawa Anda.
Asher terdiam mendengarnya. Ini pertama kalinya ia mendengar Zona Negatif menawarkan hadiah. Ia menggeleng sambil terkekeh pelan.
Asher segera mengangkat tangan dan mencoba menggunakan Afinitas Cahayanya untuk menerangi kegelapan. Namun, saat Energi Astra-nya berdenyut, Afinitas Cahaya itu tak merespons, seolah-olah sejak awal ia memang tak memilikinya.
Seakan merasakan upaya Asher, sebuah pengumuman lain menyusul.
Kemampuan berbasis cahaya apa pun tidak berfungsi di dalam The Shallow.
Mendengar itu, pikiran Asher yang berorientasi pada fisika tak kuasa menahan rasa ingin tahunya. Sesaat kemudian, ia mengerahkan Afinitas Petir. Petir berderak di tangannya tanpa hambatan apa pun. Asher mengangguk puas. Ia juga menguji elemen lainnya, tetapi tampaknya hanya Afinitas Cahaya yang terpengaruh.
‘Sepertinya The Shallow menolak cahaya, tetapi tidak menolak hal-hal yang menghasilkannya,’ pikir Asher.
Lagi pula, kalau larangan terhadap cahaya itu mutlak, Petir pun seharusnya tak bisa digunakan sekarang.
Walaupun kegelapan menelannya dan Cahaya tak berguna, Asher cukup memenuhi matanya dengan Energi Bintang. Di bawah kuasa Sang Bintang, kegelapan pun lenyap seakan tak pernah ada.
Namun, begitu kegelapan itu sirna, yang dilihat Asher hanyalah ratusan mata yang menatapnya seolah ingin mencabik-cabiknya. Matanya membelalak kaget melihat lebih dari seratus Emovirae Peringkat 5 berdiri di hadapannya, bersama puluhan Emovirae Peringkat 6. Semuanya menunggu dalam diam, siap menyerangnya begitu ia melangkah maju.
Asher tak habis pikir mengapa mereka belum menyerang. Selama ia berdiri diam tadi, tak satu pun bergerak. Namun, begitu pikiran itu terlintas, pandangannya tertuju pada penghalang setipis dinding yang nyaris tak terlihat, memisahkannya dari para Emovirae di hadapannya.
Asher langsung mengenalinya. Itulah penghalang yang sama dengan yang menutup pintu masuk lubang tadi.
Sebelumnya ia tak merasakan keberadaan mereka karena semuanya menahan niat membunuh dan menunggu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa cerdasnya mereka.
Asher tak perlu menebak untuk tahu bahwa begitu ia melewati penghalang vertikal itu, kekacauan akan pecah.
Kini ia paham mengapa Zona Negatif ini disebut Khusus.
Kini ia paham mengapa hadiah untuk bertahan hidup adalah nyawanya sendiri.
Kini ia paham bahwa makhluk bernama Xal’Thar itu sudah pasti Emovira Peringkat 7.
Senyum tipis muncul di wajah Asher. Senyum itu berubah menjadi seringai, lalu menjadi seringai lebar saat ia mulai tertawa seperti orang gila. Insting Bertarungnya berdenyut, dan Garis Darah Wargrave-nya seolah memanas ketika sisi dirinya yang gila bertarung bangkit dari tempat ia dikurung.
Energi Astra-nya mendidih. Tanpa sedikit pun ragu atau takut, ia melangkah masuk ke tengah kegilaan itu, dengan mata berbinar penuh sukacita dan senyum liar di wajahnya.
Di seluruh dunia, setiap anggota keluarga Wargrave seolah merasakan darah mereka bergetar. Mata mereka tertuju pada pembantaian yang sebentar lagi akan pecah.
_____
CATATAN PENULIS: Tolong kirim hadiah super! Beberapa jam belakangan ini, sepertinya semua penulis mendapatkannya (emoji menangis).
Terima kasih sudah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!