Jauh, berjuta kilometer dari Kekaisaran Thalvorn, di rumah John, pria itu tadinya duduk di ujung kursi, tetapi kini ia berdiri dengan seringai lebar, tertawa sekuat paru-parunya. Ia baru saja meraup seratus koin emas hanya dengan mempertaruhkan sepuluh koin emas pada Matahari Kesepuluh.
Saat ia hendak melompat, tubuhnya langsung terhenti ketika getaran mengoyak gedungnya, mengguncang segala isinya. Sebelum ia sempat menebak apa yang terjadi, sorakan memenuhi telinganya.
"ASHER!!!"
"ASHER!!!"
"WARGRAVE!!!"
"MATAHARI KESEPULUH!!!"
"GILA!!!"
"WWWOOOAHH!!!!"
Seluruh Kekaisaran Zarethorn langsung menyala — benar-benar menyala — ketika orang-orang menghentakkan kaki, mengguncang apa pun yang terlihat, dan dengan populasi yang mencapai miliaran, gempa yang menyusul pun luar biasa besar. Gedung-gedung bergetar, jendela-jendela retak, orang-orang meraung, perempuan memekik, bahkan lelaki pun memekik.
Mereka semua seolah lupa bahwa merekalah yang tadinya meremehkannya. Mereka semua seolah lupa bahwa sebagian besar dari mereka memasang taruhan melawannya dan kehilangan uang. Tapi bagaimana mungkin mereka mengingat koin-koin remeh itu? Bagi mereka, inilah pertarungan yang sesungguhnya: adu jotos, tinju lawan tinju, tubuh lawan tubuh. Itulah bentuk pertarungan yang paling tinggi.
Pada saat itu, adrenalin melonjak dalam pikiran, tubuh, dan jantung mereka ketika seluruh Kekaisaran Zarethorn bersatu sebagai satu kesatuan di hadapan dunia. Kedai-kedai minum meletus dalam kekacauan, pedagang meninggalkan lapak mereka untuk ikut dalam kegilaan itu, dan bahkan mereka yang tak pernah peduli pada kompetisi ini mendapati diri mereka berteriak sampai tenggorokan mereka terbakar.
Suasananya menular, menyebar ke kota-kota, desa-desa, dan permukiman-permukiman, sementara orang-orang yang tak terhitung jumlahnya tersapu dalam kegilaan tersebut.
Adegan serupa terjadi di seluruh dunia. Tidak peduli kekaisaran mana pun. Zarethorn? Thalvorn? Vandross? Velkarin? Mereka semua meneriakkan nama Asher. Bagaimanapun, kenapa tidak? Bukannya hadiah dari acara itu akan sampai kepada mereka. Tidak, mereka di sini hanya untuk hiburan terbesar dalam hidup mereka dan untuk mencari uang, tidak lebih.
Dan hanya dengan satu pertarungan, Asher berubah dari seorang anak yang hanya dikenal segelintir orang menjadi pria yang menjadi pusat perhatian seluruh dunia. Namanya kini disebut di istana-istana, markas militer, kediaman bangsawan, dan kawasan kumuh. Orang-orang yang tak pernah mendengar namanya sebelum hari ini akan mengingatnya jauh setelah kompetisi ini berakhir, dan banyak yang mulai bertanya-tanya apakah mereka sedang menyaksikan kebangkitan seorang legenda masa depan.
Kembali di Kekaisaran Thalvorn, tepatnya di Coliseum, penonton seakan menemukan suaranya saat mereka meraung sekuat tenaga.
"LAGI!!!"
"LAGI!!!"
"PUNCAK!!!"
"PUNCAK!!!"
"KUDA HITAM!!!"
"YANG DIREMEHKAN!!!"
Lebih dari dua juta suara saling bertumpuk saat itu, membuat seluruh Coliseum bergetar hingga ke intinya. Bahkan para bangsawan dan Kaisar yang duduk di Kotak Tontonan Mewah mereka merasakan ruangan tontonan mereka bergetar.
Overlord Cynthia hanya bisa bersyukur kepada bintang-bintang bahwa ia menggunakan beberapa material khusus untuk membangun stadion ini. Jika tidak, pasti stadion itu langsung runtuh di bawah kegilaan yang meledak saat itu. Udara pun seakan bergetar di bawah tekanan kegembiraan penonton, dan gelombang demi gelombang suara mengalir melalui bangunan raksasa itu seperti pasang yang tak terbendung.
Di antara dua juta suara itu, para perempuan melampaui batas dengan komentar mereka sendiri.
"BERIKAN BAYIMU PADAKU!!!" teriak salah satunya, seolah Asher bisa mendengarnya dari kejauhan.
"AKU MILIKMU MALAM INI, HANCURKAN AKU!!!" teriak yang lain.
Semuanya seakan memanas ketika seorang pria yang berdiri di dekat kerumunan perempuan itu langsung angkat bicara.
"AKU BOTTOM, AKU JUGA DI SINI UNTUKMU!!!" suaranya bergema.
Mendengar ucapannya, beberapa perempuan langsung terdiam, mata mereka menyambar ke arahnya. Lalu, tanpa membuang waktu sedetik pun, mereka menerjangnya. Tendangan, bogem, dan pukulan menyusul sambil mereka berkata, "Beraninya kau memandangnya dengan mata seperti itu?"
Pria-pria lain yang berada di dekat orang itu hanya melangkah mundur demi keselamatan mereka sendiri. Mereka tak ingin dipukuli oleh perempuan-perempuan yang tiba-tiba fanatik itu.
Setelah menghajarnya, mereka mendengus dan langsung kembali bersorak dan berteriak seolah tidak melakukan kesalahan apa pun. Pria malang itu hanya bisa tergeletak di sana dan mempertanyakan keputusan yang membuatnya angkat bicara sejak awal, sementara orang-orang di sekitarnya berpura-pura tidak menyadari keberadaannya.
Melayang di udara, Thomasinho dan AlyxAtlas akhirnya angkat bicara, suara mereka menggelegar melalui pengeras suara hingga udara bergetar.
"DIA BERHASIL!!!" teriak AlyxAtlas.
"DIA MEMBUAT YANG MUSTAHIL MENJADI NYATA!!!" lanjut Thomasinho.
"DENGAN SEGALA PELUANG MENENTANGNYA. DENGAN DUNIA MENENTANGNYA. DENGAN PLANET INI MENENTANGNYA, DIA MENGINGATKAN DUNIA MENGAPA KAUM WARGRAVE ITU MUTLAK!!!" Thomasinho dan AlyxAtlas berteriak bersamaan seolah mereka sudah melatih kalimat itu, kata-kata dan alurnya selaras sempurna.
"Tapi sayangnya, segala yang baik harus berakhir," ujar Thomasinho, dan mata dia serta miliaran orang lain langsung menyambar ke arah papan peringkat.
Mereka bisa melihat betapa gilanya jumlah poin yang dipegang Asher. Jarak antara dia dan peringkat kedua tak berbeda dari jarak antara seorang Kaisar dan rakyat jelata termiskin.
"Berapa banyak poin yang akan hilang setelah dia membuka semua afinitas, Energi Astra, dan kemampuannya?" ujar AlyxAtlas, suaranya bergema di udara.
"Berapa banyak peringkat yang akan hilang? Apakah dia akan kehilangan posisi nomor satunya? Kalau iya, berapa lama dia butuh untuk kembali ke sana? Apakah dia akan menemukan Monster kelas Grave lagi?" seru Thomasinho, mata hitamnya tetap tertuju pada papan peringkat poin.
"Dan pertanyaan yang paling misterius saat ini, dan di seluruh kompetisi ini," AlyxAtlas melanjutkan tepat di tempat Thomasinho berhenti, tanpa cela, "seberapa jauh kekuatannya bisa melesat setelah dia membuka semuanya? Apa saja afinitasnya? Berapa banyak yang dia miliki? Bisakah dia menyaingi Peringkat 7? Peringkat 8? Peringkat End? Seberapa jauh orang terkutuk yang dikenal sebagai Asher Wargrave bisa melangkah?"
Kata-kata AlyxAtlas membuat pikiran orang-orang terbakar oleh rasa penasaran yang tak pernah padam, karena mereka semua ingin tahu. Tidak, mereka perlu tahu. Rasa penasaran itu kini menjadi oksigen bagi mereka. Diskusi langsung menyebar di antara penonton saat teori-teori tak terhitung jumlahnya bermunculan. Sebagian percaya Asher memiliki banyak afinitas, sementara yang lain berpendapat hal seperti itu mustahil. Sebagian mengklaim dia akan mendominasi petarung Peringkat 7, sementara yang lain bersikeras tak ada kemungkinan. Namun meski mereka berbeda pendapat, satu hal yang mereka semua punya kesamaan: mereka ingin jawaban.
Tetapi saat mereka bertanya-tanya berapa banyak poin yang akan hilang dari Asher dan sejauh apa peringkatnya akan jatuh, berbagai cahaya berkilat di ruang terbuka di hadapan mereka. Melalui cahaya-cahaya itu, para siswa mulai bermunculan satu demi satu; mereka nyaris tak bertahan di medan perang selama lebih dari satu jam sebelum tersingkir.
Tentu saja, tidak semua mendarat di lokasi yang menguntungkan, seperti halnya Teo Swig yang mendarat di sebuah gua yang dihuni dua Emovirae Peringkat 4, dan itu pun Zona Negatif. Mereka tak punya pilihan selain menghancurkan gelang mereka dan melarikan diri demi hidup mereka.
Lagipula, sebagian dari mereka mendarat di area yang bagus, tetapi seperti yang sudah diduga dan dikatakan Asher sebelumnya, gelang-gelang itu sangat rapuh. Sebagian lupa akan hal ini, dan gelang mereka tanpa sengaja pecah saat bertarung, sehingga mereka juga tersingkir. Medan perang itu tanpa ampun, dan keberuntungan sama pentingnya dengan kemampuan ketika menyangkut soal bertahan hidup.
Ketika kelompok siswa yang tersingkir karena kesalahan mereka sendiri itu hendak meledak dalam keluhan, lebih dari satu juta suara menghantam tubuh dan pikiran mereka hingga udara menjadi kaku.
"BOOOO!!!"
"SAMPAH!!!"
"TAK BERGUNA!!!"
"KAU TAK LAYAK BERADA DI SINI!!!"
Banyak dari mereka langsung membuka tas, kantong, dan cincin ruang mereka lalu mengeluarkan berbagai benda: telur busuk, tomat, dan batu-batu kecil.
Dan tanpa ragu sedikit pun, mereka melemparkan benda-benda itu ke puluhan siswa yang baru muncul. Sebagian siswa tidak menangkis dan membiarkan benda-benda itu menghantam mereka saat semangat mereka jatuh secara nyata, sementara yang lain hanya mengelak atau menangkis dengan Energi Astra.
Mayoritas penonton lupa bahwa mereka tidak seberbakat anak-anak yang baru saja tersingkir itu, lupa bahwa sebagian di antaranya adalah bangsawan. Tapi bagaimanapun, mereka semua dilindungi oleh Sang Penguasa; lagipula, mereka tidak akan berani melakukan ini tanpa dukungannya. Kerumunan yang sama yang memuji keunggulan dengan gairah tak tertandingi juga sama kejamnya terhadap kegagalan, tak peduli apa pun keadaan di balik kekalahan seseorang.
Para petugas datang dan menggiring para siswa itu pergi, yang kini tampak murung seolah mereka telah kehilangan segala yang diberikan dunia kepada mereka.
Jika mereka membiarkan momen tunggal ini menghancurkan mental mereka, sebagian dari mereka mungkin tak akan pernah naik Peringkat Kehidupan lagi, karena mereka akan terbelenggu oleh momen ini selamanya. Banyak individu kuat sepanjang sejarah bukan dikalahkan oleh musuh yang lebih kuat dari mereka, melainkan oleh luka yang tertinggal di dalam pikiran mereka sendiri. Apakah para siswa ini akan bangkit melewati penghinaan itu atau menjadi tawanannya, hanya waktu yang bisa mengungkapkannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!