Asher tidak lagi repot-repot melirik gelangnya; ia tahu poin miliknya sudah lebih dari cukup untuk membuka segel energi Astra dan bahkan satu atau dua elemennya. Namun, sekarang bukan saat yang tepat untuk itu, karena tepat pada detik ini, sesosok Lizardfolk bertubuh menjulang setinggi delapan kaki tengah melangkah ke arahnya.
Perlu diketahui bahwa tinggi Asher sekarang sudah melampaui tujuh kaki, tetapi monster di hadapannya membuatnya tampak pendek.
Hanya dari hawa keberadaan dan aura yang dipancarkan Lizardfolk kelas Grave itu—yang sanggup mengubah tekanan udara di sekitarnya—siapa pun bisa paham bahwa monster kelas Mark sama sekali bukan tandingan monster kelas Grave, kendati hanya terpaut satu peringkat.
"Manusia, kau telah membantai kaumku," ucap monster kelas Grave itu sembari melangkah maju mendekati Asher, otot-ototnya menonjol kekar. "Hanya kematian yang pantas menjadi bayarannya." Kalimatnya tuntas seiring tatapannya yang terus terkunci pada Asher.
Monster itu tidak membawa senjata, juga tidak mengenakan baju zirah seperti yang lain. Siapa pun cukup melihat fisiknya untuk mengetahui bahwa ia adalah monster tipe petarung tangan kosong, dan sisiknya merupakan pertahanan yang lebih tangguh dari apa pun. Tiap derap langkahnya membuat rawa di bawahnya bergetar samar, bobot serta kekuatannya yang dahsyat menunjukkan taringnya tanpa perlu pamer yang berlebihan.
"Kuterima vonis matimu," sahut Asher seraya menyunggingkan senyum di bibirnya.
Kembali ke Coliseum, banyak orang mulai mengumpat Asher. Bagaimanapun juga, mereka mengira Asher akan membuka segel sesuatu, tetapi menilik papan peringkat, poinnya sama sekali tidak berkurang walau hanya satu angka. Sebagian penonton menggelengkan kepala frustrasi, sementara yang lain mencondongkan badan ke depan penuh antisipasi.
Namun, Asher sama sekali tidak memedulikan semua itu tatkala niat bertarungnya mulai berkobar perlahan, sebab lawan yang cukup sepadan akhirnya menampakkan diri.
Sang Lizardfolk mengepalkan tinju. Otot-ototnya menggembung dan mengencang saat ia melayangkan pukulan ke kepala Asher murni dengan tenaga fisik mentah. Asher melangkah maju, turut mengepalkan tinjunya sendiri, lalu membalas memukul ke depan.
Dengan ledakan kekuatan yang dahsyat, kedua tinju itu seketika beradu laksana petir. Pada saat itu juga, lingkaran-lingkaran angin konsentris berdenyut ke luar saat tekanan angin menerbangkan pepohonan, air, lumpur, tanah, dan segala hal di sekitarnya ke belakang. Bahkan pepohonan dalam radius tujuh ratus meter patah berkeping-keping hanya dari satu benturan tersebut.
Asher dan sang monster saling tatap ketika tanah di bawah kaki mereka amblas. Lalu, dalam satu hentakan gerakan cepat, keduanya lenyap dari tempat berpijak dan menjelma bayangan buram.
Kekuatan bertumbuk dengan kekuatan.
Kepalan beradu dengan kepalan.
Kaki beradu dengan kaki.
Siku beradu dengan siku.
Medan laga meledak dalam rentetan gerakan ketika gelombang kejut merayap ke seluruh penjuru rawa. Setiap tumbukan melepaskan daya yang cukup besar untuk mencabut pepohonan hingga ke akarnya dan mengoyak bongkahan tanah. Air terus memuncrat di sekeliling mereka, membentuk tirai percikan raksasa yang sejenak mengaburkan siluet keduanya sebelum kembali buyar oleh benturan berikutnya.
Orang mungkin mengira dengan ukuran tubuh sebesar itu, si Lizardfolk akan bergerak lamban. Namun nyatanya tidak; ia gesit, cepat, destruktif, dan sangat piawai dalam bela diri. Kendati begitu, meskipun ia monster yang mendominasi dalam pertarungan fisik murni, kekuatannya tak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Asher.
Dengan suara menggelegar, tinju Asher menghantam dada sang monster. Bak layang-layang putus, monster itu terlontar ke belakang; tubuhnya menerobos pepohonan dan memantul dari satu batang ke batang lain seperti bola sebelum akhirnya menghantam tanah. Namun, monster itu lekas bangkit berdiri. Tepat saat ia berdiri, matanya langsung bertatap muka dengan telapak kaki Asher yang melesat membelah udara menuju dadanya.
Dan dengan unjuk kekuatan raksasa lainnya, sang monster melesat mundur bagai rudal, melintasi jarak lebih dari satu kilometer dengan mudah. Ia bangkit lagi seolah tak menderita luka apa pun, tetapi jejak kaki dan bekas tinju Asher tercetak jelas di dada serta perutnya.
Sang monster tak lagi menahan diri. Energi Astra seketika berdenyut melintasi tubuhnya, kian mendongkrak kecepatan dan kekuatannya. Dengan kilatan kegilaan di matanya, ia lenyap dari tempatnya berpijak, menempuh jarak satu kilometer dalam tempo satu detik hingga tiba di depan Asher.
Udara serasa runtuh ketika monster itu melayangkan tinju ke kepala Asher dengan akurasi jarak dekat yang mematikan. Namun, hanya karena lawannya memperkuat tubuh menggunakan energi Astra, bukan berarti Asher lebih lemah. Dengan sorot binar kegembiraan di matanya, Asher bergerak layaknya binatang buas alih-alih manusia.
Tangan kirinya bergerak kabur, telapak tangannya membuka saat ia menangkap serangan si Lizardfolk dengan telapak tangannya. Begitu tinju tersebut bertubrukan dengan telapak tangannya, suara memekakkan telinga meletup laksana tabuhan genderang perang tatkala segala sesuatu dalam radius lebih dari satu kilometer luluh lantak murni oleh tenaga fisik mentah.
Air memercik tinggi, bongkahan tanah terlempar dari daratan, dan ngarai-ngarai merekah saat tanah berguncang hebat. Kendati demikian, Asher tetap tak bergeming, seolah baru saja menahan pukulan anak kecil. Dengan tangan kiri yang tengah mencengkeram, tangan kanan Asher bergerak; telapak tangan kanannya melesat ke atas laksana seberkas sinar, mengarah tepat ke perut si Lizardfolk.
Namun, sang Lizardfolk tidak diam saja menerima serangan. Ia lekas berusaha melangkah mundur untuk menghindar, tetapi tangan kiri Asher seketika mencengkeram erat dan menguncinya di tempat. Melihat itu, si monster memutuskan berkelit ke samping pada detik-detik terakhir. Hembalan angin dahsyat terkoyak ke atas saat ia menghindar, kendati luka menganga tetap tergores di perutnya. Darah hijau memercik ke udara dan menodai rawa di bawah mereka.
Monster itu bergerak. Ia menyentakkan tangan kanannya ke atas, dan karena Asher tengah memegangnya, Asher pun ikut terlempar ke angkasa. Namun, Asher sama sekali tidak panik meski tengah melayang di udara. Mata ungu miliknya hanya beralih menatap monster kelas Grave itu, mendapati makhluk tersebut sudah mulai mengerahkan salah satu kemampuan yang dimilikinya.
Sang Lizardfolk menghantamkan tinjunya ke arah langit hingga udara berderak, dan sedetik kemudian, gelombang samudra raksasa melesat ke atas dengan tekanan yang sanggup melumat sebagian besar makhluk hidup menjadi bubur daging.
Asher tak punya celah untuk menghindar lantaran gelombang air bah itu membentang begitu luas. Ia belum membuka energi Astra miliknya, sehingga tidak bisa begitu saja terbang menghindar.
Namun... bila tak bisa menghindar... ia tinggal menerobos dan mengoyaknya.
Seringainya kian melebar saat ia mengepalkan tinju. Otot-ototnya mengencang saat ia mengerahkan lebih banyak kekuatan fisik, lalu dengan kedahsyatan tembakan meriam, ia menghantamkan tinjunya ke bawah menyongsong serangan yang datang. Begitu kepalan tangannya bergesekan dengan udara dan ruang hampa di hadapannya, seolah-olah sebuah bom atom meledak tatkala tekanan angin berkekuatan kiamat seketika runtuh ke bawah membentur gelombang samudra tersebut.
Dengan suara yang memekakkan telinga, kedua kekuatan itu saling bertubrukan. Air meledak ke berbagai arah saat hutan kembali terendam limpahan air dalam jumlah masif, menjadikannya kian basah kuyup.
Pepohonan melengkung hebat di bawah tekanan tersebut, sementara serpihan kulit kayu yang hancur dan patahan ranting hanyut terbawa arus yang tercipta. Benturan dahsyat itu menerangi medan laga dengan butiran air tak terhitung jumlahnya yang membiaskan cahaya matahari, menciptakan kontras yang elok sekaligus aneh di tengah kehancuran yang tengah berlangsung.
Asher mulai menukik turun, matanya terpaku pada sang monster seraya kembali mengepalkan tinju. Monster itu tidak mundur selangkah pun; malahan, ia mengalirkan lebih banyak energi Astra sembari melayangkan pukulan ke atas menyambut Asher yang meluncur, sementara Asher menangkis tinju tersebut dengan tinjunya sendiri.
Begitu kedua tinju itu beradu, gelombang tekanan angin lain meledak. Namun tak cuma itu, pukulan Asher menghancurkan seluruh lengan monster tersebut hingga tanggal seolah terbuat dari kertas basah. Darah hijau muncrat ke udara tatkala waktu seolah membeku sesaat.
Sang monster terperangah tak percaya. Ia kehilangan seluruh lengannya hingga ke pangkal bahu meski telah memperkuat sekujur tubuhnya dengan energi Astra. Rasa bingung, tak percaya, dan amarah silih berganti berkilat di matanya.
Asher mendarat di atas kedua kakinya seringan kucing lincah. Memanfaatkan celah singkat itu, ia melancarkan serangan berikutnya: tendangan Brasil ke pelipis sang monster dengan presisi yang sempurna. Bagai ledakan dahsyat, kepala monster itu tersentak ke samping seiring tubuhnya terlontar menyamping akibat kekuatan tendangan Asher.
Tubuhnya terseret di tanah sejauh beberapa ratus meter sebelum akhirnya terhenti dengan keras. Monster itu tampak linglung saat perlahan bangkit berdiri, kepalanya melesak ke dalam akibat tendangan Asher. Kendati demikian, daya tahan monster kelas Grave sungguh mengerikan, terbukti ia masih menolak untuk tumbang.
Asher tiba dalam sekejapan mata. Dengan seringai kejam, ia mencengkeram wajah monster itu, lalu dengan kekuatan mahabesar, ia menghempaskan monster setinggi delapan kaki itu ke tanah. Kedahsyatan serangan tersebut bergema tatkala batu, tanah, air, dan pasir berhamburan ke atas selagi sebuah jurang seketika merekah di bawah mereka. Benturan itu begitu ganas hingga retakan menjalar ke seluruh daratan di sekitarnya, merambat puluhan meter ke segala arah.
Di dalam jurang itu Asher berdiri, menatap ke bawah pada seonggok jasad tanpa kepala; darah, serpihan otak, dan tulang mengotori tempat di mana kepalanya dahulu berada.
Keheningan menyelimuti medan laga.
Rawa yang dulunya milik kaum Lizardfolk kini menyerupai pemandangan pascabencana alam. Pepohonan tumbang terapung di air, tanah retak hingga tak dapat dikenali lagi, dan bangkai-bangkai bergelimpangan di seluruh penjuru area.
Sungguh, Asher berada di kelas tersendiri, sebab mustahil monster kelas Grave—baik diperkuat dengan energi Astra maupun tidak—bisa berharap menandingi ketahanan fisik serta kekuatan fisik mentahnya saat ini, yang telah melampaui angka seribu pada panel sistemnya.
Sayangnya, entitas apa pun yang belum mencapai Peringkat 7 hanya ditakdirkan untuk babak belur saat berhadapan dengan sosok bernama Asher Wargrave. Perbedaan kekuatannya sudah terlampau jauh, terlampau luar biasa, dan terlampau mutlak untuk bisa dijembatani oleh lawan biasa.
____
CATATAN PENULIS: Power Stones? Golden Tickets? Hadiah? Hadiah super?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!