Asher terlihat berlari di antara pepohonan, melompat dari satu dahan ke dahan lainnya. Sesekali, monster berjenis ular menerjang ke arahnya, namun langsung dihabisi hanya dengan satu tebasan senjatanya. Satu serangan, satu nyawa melayang, makin banyak poin yang terkumpul.
Saat ini, Asher sudah menduduki peringkat pertama dengan tiga ribu lima ratus (3500) poin, karena jumlah poinnya telah bertambah seribu (1000) penuh, membuat Finch tergeser ke posisi kedua.
Namun, Asher tahu poin-poin ini hanya bersifat sementara. Begitu dia membayar empat ribu poin untuk membuka Energi Astra-nya, poinnya akan langsung merosot kembali ke nol. Namanya bahkan tidak akan bertahan di papan peringkat, karena seseorang membutuhkan setidaknya satu poin untuk bisa muncul di sana.
Meskipun begitu, Asher sama sekali tidak ambil pusing dengan hal tersebut. Karena ini adalah hutan rawa, sama sekali tidak ada kekurangan monster. Meskipun sejauh ini hanya makhluk berjenis ular yang menyerang, Asher menduga itu sekadar wilayah mereka. Begitu dia melewatinya, dia kemungkinan akan menghadapi spesies yang benar-benar berbeda yang mendominasi wilayah lain di rawa itu.
Saat Asher bergerak, Persepsi Omni-nya langsung mendeteksi apa yang tampak seperti sebuah gua tersembunyi sekitar satu kilometer jauhnya. Dia memikirkannya sejenak sebelum langsung mengubah arah dan meluncur ke sana. Meskipun tidak tahu apakah ada benda berharga yang tersembunyi di dalamnya, dia pada dasarnya penasaran dan suka berpetualang—bagaimanapun juga, dia memang diharapkan menghabiskan empat hari penuh untuk menjelajahi berbagai medan pertempuran.
SSIISSSSSS!!!
Lebih banyak ular menerjang ke arahnya, tetapi kali ini Asher membiarkan Virelass yang mengurus mereka, karena dia malas harus mengayunkan tangannya setiap saat. Senjata itu bergerak dengan ketepatan yang mengerikan, mengakhiri hidup monster-monster yang mendekat bahkan sebelum mereka sempat mendekat.
Dalam beberapa detik, dia tiba di dekat gua. Namun, dia tidak langsung memasukinya. Sebaliknya, dia berdiri di atas dahan dan menatap ke bawah. Area di sekitar gua itu tampaknya dikuasai oleh spesies monster yang lain lagi.
Tidak seperti para ular, makhluk-makhluk ini tampak jauh lebih cerdas; mereka adalah Manusia Kadal. Mereka berjalan dengan kaki belakang sementara kedua tangan depan mereka memegang berbagai jenis senjata, dan tubuh mereka juga ditutupi oleh zirah kasar namun fungsional. Meskipun zirahnya sendiri lemah, sisik alami mereka sudah lebih dari cukup untuk menutupi kelemahan itu.
Asher mengangkat sebelah alisnya, bertanya-tanya bagaimana kelompok ini bisa mendapatkan senjata-senjata semacam itu. Namun, setelah memikirkannya selama beberapa detik, dia memilih mengabaikan masalah tersebut.
Dia menilai kekuatan mereka; masing-masing setidaknya berada di kelas Viel, sementara beberapa sudah mencapai kelas Mark. Di luar itu, Asher juga bisa merasakan kehadiran Manusia Kadal kelas Grave tersembunyi yang samar-samar bersemayam lebih dalam di area tersebut. Dilihat dari cara anggota lainnya menempatkan diri secara halus, itu kemungkinan besar adalah penguasa wilayah ini.
Sungguh, kompetisi ini benar-benar kejam.
Biasanya, hampir tidak ada siswa yang bisa begitu saja terjun ke situasi seperti ini. Lagipula, sebagian besar siswa tahun ketiga bahkan tidak sanggup menghadapi monster kelas Grave sendirian. Kelas Grave berada di peringkat keenam dari sepuluh peringkat, menjadikannya sangat sulit untuk ditangani; makhluk semacam itu adalah bencana dalam wujud nyata.
Selain itu, seseorang masih harus bertarung menembus para anak buah monster kelas Grave sebelum bahkan bisa mencapai wujud aslinya. Mempertimbangkan semuanya, kebanyakan siswa akan memilih meninggalkan zona seperti itu begitu saja, karena medan pertempuran sangat memihak para monster melalui jumlah yang masif, kekuatan, keuntungan medan, bahkan atmosfer beracun yang menyelimuti seluruh rawa.
Meskipun Asher sebelumnya menyatakan bahwa Basilisk tadi bisa menandingi monster kelas Grave meskipun hanya berkelas Mark, keunggulan itu sepenuhnya berasal dari kemampuan pembatuan dan kemampuannya berteleportasi ke lokasi yang terpengaruh oleh pembatuan tersebut.
’Sepertinya keberuntunganku tidak seburuk itu,’ gumam Asher dalam hati sambil menatap pemandangan di hadapannya.
Awalnya, dia mengira dirinya memiliki semacam kesialan parah karena dijatuhkan di lokasi yang tergenang air seperti ini. Namun sekarang, situasinya justru tampak sebaliknya. Tempat ini praktis dibanjiri oleh monster, dan setiap monster merepresentasikan poin. Meninggalkan wilayah seperti itu sekarang terasa lebih seperti sebuah kesalahan daripada keputusan bijak.
Adapun strategi yang ingin digunakan Asher, jawabannya sederhana; berjalan masuk lewat pintu depan.
Dengan pemikiran itu, dia melompat turun dari dahan tempatnya berdiri, mendarat di tanah dengan suara cipratan yang keras karena tanah di bawahnya tidak lebih dari lumpur pekat dan air yang tergenang.
Seketika itu juga, para Manusia Kadal menoleh tajam ke arahnya begitu mendengar suara cipratan air yang tak dapat disembunyikan dari pendaratan Asher yang sama sekali tidak senyap. Mereka menatapnya dengan mata reptil mereka selama beberapa detik seolah sedang menilainya. Namun, setelah tidak merasakan Energi Astra darinya, empat dari mereka melangkah maju dengan geraman rendah yang dengan jelas menunjukkan kesiapan bertempur.
’Tiga puluh kelas Viel, lima kelas Mark, dan satu monster kelas Grave,’ nilai Asher dengan tenang sambil menghunus Virelass dari sarungnya.
Saat Asher menghunus bilahnya, keempat Manusia Kadal itu langsung menyerbu ke depan. Pergerakan mereka cepat dan mematikan saat mereka menusukkan tombak ke arahnya tanpa ragu-ragu.
Melihat serangan yang datang, Asher dengan mudah menangkis tombak pertama ke samping tanpa mengerahkan tenaga berarti, lalu memenggal kepala Manusia Kadal tersebut dalam satu gerakan yang sama. Yang kedua mendekat dari belakang, menusuk ke arah pinggang Asher, tetapi Asher hanya sedikit menggeser tubuhnya ke samping, menghindar dengan ketepatan sempurna saat ujung tombak itu menusuk udara kosong.
Tanpa membuang waktu, dia mengayunkan rapiernya ke atas dari bawah. Kilatan perak melintas di udara saat bilah itu memotong bersih lengan Manusia Kadal di bagian siku. Bahkan sebelum anggota tubuh yang buntung itu sempat jatuh ke dalam air yang keruh, tangan kiri Asher melesat keluar dan menghantam pangkal tombak Manusia Kadal kedua.
Suara siulan tajam bergema saat tombak itu merobek udara, menancap langsung di mata Manusia Kadal ketiga yang mendekat, lalu tembus menembus bagian belakang tengkorak makhluk itu dengan kekuatan mengerikan sementara darah hijau cipratan keluar, dan bangkainya ambruk berat ke dalam air rawa.
Manusia Kadal kedua masih hidup, karena Asher baru saja memutuskan lengannya, namun kelangsungan hidupnya hanya bertahan sesaat lebih lama. Virelass berkelebat secara vertikal, logam merobek daging bersisik, dan kepala Manusia Kadal itu melayang ke udara sebelum akhirnya jatuh menciprat ke dalam air di bawah.
Manusia Kadal terakhir bergerak.
Meskipun menyaksikan kematian rekan-rekannya, makhluk itu tidak mundur. Namun, alih-alih langsung menyerang dengan tombaknya, ia mengaktifkan kemampuannya. Lagipula, setiap dari mereka memiliki kemampuan, tetapi tidak satupun dari ketiga monster sebelumnya diberi kesempatan untuk menggunakannya sebelum Asher mengakhiri hidup mereka.
Asher langsung merasakan lumpur di bawah kakinya melonjak ke atas. Lumpur itu melilit sepatu bot dan kakinya seolah berusaha mengurungnya di tempat, sementara mata ungunya menunduk ke arah lumpur yang bergerak.
Tepat pada saat itu, Manusia Kadal tersebut menyerang. Karena ia yakin pergerakan Asher telah dibatasi, sekarang adalah kesempatan sempurna untuk membunuhnya. Tombak itu merobek udara, mengarah langsung ke leher Asher.
Namun Asher hanya memiringkan kepalanya sedikit ke samping; serangan itu meleset sepenuhnya. Pada saat bersamaan, rapiernya menembus lurus dada Manusia Kadal tersebut. Monster itu sempat tergantung sesaat di atas bilah pedang, menatapnya dengan ketidakpercayaan yang jelas terlihat di mata reptilnya. Kemudian Asher dengan santai mengibaskan senjatanya ke samping, mengirim bangkai itu terjatuh ke dalam air dengan cipratan keras.
Asher melangkah maju dan lumpur yang tadinya mengurungnya langsung meledak berkeping-keping. Dia sebenarnya tidak pernah benar-benar terjebak sejak awal; lagipula, dia tidak perlu melangkah satu langkah pun untuk membunuh monster di level ini.
Matanya beralih ke sisa Manusia Kadal yang ada, makhluk-makhluk itu kini menatapnya dengan tatapan waspada, mata reptil mereka dipenuhi niat membunuh yang tak disembunyikan. Beberapa saat lalu, mereka sama sekali tidak menganggapnya penting. Bagi mereka, dia tampak tidak lebih dari manusia biasa.
Namun dalam waktu kurang dari tiga detik, empat rekan mereka telah tewas.
Atmosfer terasa jauh lebih berat saat para Manusia Kadal yang tersisa mempererat genggaman pada senjata mereka. Kepercayaan diri yang tadinya memenuhi mata mereka telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kewaspadaan dan permusuhan. Bahkan kehadiran kelas Grave tersembunyi yang berada lebih dalam di wilayah itu tampak bergeser sedikit, seolah ia akhirnya mulai memperhatikan penyusup tersebut.
Sementara itu, Asher hanya berdiri dengan tenang, Virelass bersandar santai di tangannya. Ekspresinya tetap acuh tak acuh seperti biasa, dan menilai dari jumlah musuh di hadapannya, jumlah poinnya sebentar lagi akan meningkat lebih tinggi lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!