Asher mendarat di dahan pohon, namun saat kakinya menyentuh dahan, ia merasakan tatapan basilisk itu tertuju padanya sekali lagi. Meski begitu, ia tidak menatap langsung ke matanya. Keduanya seolah terkunci dalam kebuntuan yang sunyi selama beberapa detik. Akhirnya, Asher memutuskan untuk menatap mata makhluk itu guna menguji sebuah teori.
Begitu ia menatap mata basilisk tersebut, sensasi yang sama langsung menyergapnya. Tanpa membuang waktu, Asher melesat ke samping. Karena sudah bersiap, saat ia menghindar, pepohonan di belakangnya kembali membatu.
'Begitu rupanya,' pikir Asher dalam hati.
Ia sudah menebak cara kerja kemampuan pembatuan basilisk itu setelah merasakannya sekali, dan kecurigaannya terkonfirmasi setelah mengalaminya untuk kedua kalinya.
Seperti semua basilisk dengan kemampuan pembatuan, spesimen kelas Mark ini juga membutuhkan kontak mata. Namun, tidak seperti kemampuan pembatuan lain yang pernah ia baca di Bumi—di mana kontak mata langsung berarti kematian—di sini, ia bisa menghindar di saat terakhir jika seseorang mampu merasakan ancaman pembatuan yang diarahkan kepadanya.
Tentu saja, seseorang harus memiliki indra yang sangat tajam untuk melakukan ini. Orang biasa bahkan tidak akan menyadari apa yang terjadi sebelum semuanya terlambat.
Artinya, pertama, basilisk itu tidak bisa sembarangan melakukan spam pembatuan, dan kedua, ia bisa membatu makhluk hidup maupun benda mati. Hal ini mengingatkan Asher bahwa meskipun cerita fantasi memiliki tingkat kebenaran tertentu, ini bukanlah novel fantasi, dan setiap dunia memiliki aturan mainnya sendiri.
Cara untuk mengatasinya pun mudah: jangan melakukan kontak mata.
Namun, Asher tidak ingin repot-repot terus menghindari kontak mata, karena basilisk yang licik pasti akan mencoba memaksanya agar melakukan kontak mata, membuat musuhnya melakukan kesalahan. Karena itu, Asher menggunakan metode paling sederhana; ia memejamkan matanya.
Dengan mata tertutup, Asher melintasi jarak tersebut tanpa masalah. Ia muncul di hadapan basilisk itu dalam sekejap, membuat makhluk itu terpaku di tempatnya. Tangan Asher bergerak cepat untuk memenggal kepalanya. Namun, saat berikutnya, pedang Asher hanya menebas udara. Kepala Asher tersentak ke belakang, dan semua indranya menangkap puluhan duri yang melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan.
Tangan Asher bergerak cepat menangkis duri-duri beracun yang diluncurkan basilisk itu dengan mudah. Duri-duri tersebut menghujam pepohonan di belakangnya, menghancurkan kulit kayu dan dahan menjadi serpihan dengan kekuatan yang menggelegar. Beberapa batang pohon retak hanya karena benturan itu, menegaskan betapa besarnya kekuatan yang tersembunyi di dalam proyektil yang tampak kecil tersebut.
'Ia berteleportasi,' simpul Asher sambil 'menatap' basilisk itu, yang kini mendesis ke arahnya dengan kewaspadaan yang jelas di matanya. Makhluk itu tidak lagi menganggap Asher sebagai mangsa empuk setelah ia menunjukkan kecepatan yang konyol itu.
'Sepertinya ia bisa berteleportasi ke tempat apa pun yang ia ubah menjadi batu,' simpul Asher. 'Ia juga bisa menembakkan duri dari lubang-lubang di sepanjang kepalanya hingga ke punggungnya,' analisanya.
Saat Asher hendak melangkah maju lagi, basilisk itu membuka mulutnya dan menyemburkan aliran racun yang besar. Namun, Asher tidak terkejut; ia sudah menduga basilisk itu memiliki kemampuan serupa.
Ia menghilang dari tempatnya berdiri, tubuhnya memudar dan muncul kembali di atas kepala basilisk itu. Kali ini, Asher tidak membiarkannya berteleportasi. Ia gagal membunuhnya dalam satu serangan tadi karena tidak menyangka seekor ular memiliki kemampuan tipe ruang.
Mata basilisk itu tersentak ke atas, dan yang bisa ia lihat hanyalah kilatan perak yang merobek kepala datarnya. Sisik hijau itu langsung terkoyak seperti kertas, tidak mampu menahan rapier Asher saat ia memenggalnya dalam satu gerakan bersih.
Saat berikutnya, basilisk itu terkulai lemas, lalu jatuh dari pohon saat ia mati. Asher mendarat dengan lembut di dahan pohon. Ia membuka matanya karena tidak perlu lagi menutupnya. Tatapannya langsung tertuju pada gelang untuk melihat saldo poinnya.
Saldo Poin: 1.000
Ia mendapatkan seribu poin dengan membunuh monster kelas Mark yang bisa bertarung di atas kelasnya, mencapai level makhluk kelas Grave.
Meskipun Asher menghabisinya dengan satu serangan sukses dan dengan sangat mudah, perlu diingat bahwa monster kelas Grave menempati peringkat keenam dalam Klasifikasi Monster, dan tidak banyak siswa yang bisa menghadapi monster level itu sendirian.
Bahkan sebagian besar siswa tahun ketiga tidak memiliki kemampuan tersebut. Faktanya, bagi banyak peserta, bertemu makhluk seperti itu di awal babak kualifikasi akan dianggap sebagai bencana besar.
Namun, Asher hanya butuh dua serangan. Serangan pertama gagal murni karena monster itu memiliki kemampuan khusus, kemampuan yang menjadi tidak berguna begitu persepsinya tidak mampu mengimbangi kecepatan Asher.
---
Peringkat Babak Kualifikasi
1/ Finch Whale / 3000 Poin / Zarethorne
2/ Acker Holloway / 1700 Poin / Vandross
3/ Asher Wargrave / 1000 Poin / Zarethorne
4/ Teo Swig / 900 Poin / Zarethorne
5/ Arianna Haellight / 900 Poin / Velkarin
6/ Zis Zaitsu / 800 Poin / Velkarin
7/ Thalric Wargrave / 700 Poin / Zarethorne
8/ Isaac Wrath Chillstorm / 700 Poin / Thalvorn
9/ Theodore Elox / 500 Poin / Vandross
10/ Catherine Shatterdust / 400 Poin / Thalvorn
---
Asher menatap peringkat itu sejenak, lalu mengangguk tanpa kata. Meskipun poinnya terlihat rendah, itu bisa dimaklumi. Seseorang harus mencari monster untuk dilawan; Kompetisi Antar-Kekaisaran tidak akan begitu saja menempatkan monster di depanmu dan menyuruhmu untuk melawannya. Semua orang tersebar di medan perang yang sangat luas dan harus mengandalkan kemampuan, keberuntungan, dan penilaian mereka sendiri untuk mengumpulkan poin.
'Sepertinya pria bernama Acker itu benar-benar diberkati oleh Buddha,' canda Asher, karena si peniru avatar dan Finch memegang dua posisi teratas seolah hidup mereka bergantung padanya.
Mata Asher tertuju pada Peringkat 9, Theodore Elox. Asher tidak bisa tidak menebak bahwa dia adalah saudara laki-laki Kimberley, namun Kimberley tidak pernah menyebutnya sama sekali.
'Bukankah mereka keluarga pedagang?' pikir Asher sebelum memilih untuk melupakan masalah itu.
Saat ia hendak melanjutkan perjalanannya, matanya tiba-tiba menunduk saat melihat ular-ular kecil keluar dari perut basilisk itu, merobek jalan mereka ke luar.
Asher menatap mereka sejenak, ada sekitar sepuluh ekor, semuanya di kelas Veil. Dilihat dari ukuran dan penampilannya, mereka kemungkinan besar adalah keturunan yang dibawa di dalam basilisk itu. Sayangnya bagi mereka, mereka memilih saat yang paling buruk untuk muncul.
Tangan kanannya berkedip sesaat, dan saat berikutnya, angin menjerit dan melengkung di udara saat serangan pedang berbentuk bulan sabit langsung mencabik mereka semua menjadi potongan-potongan kecil.
Tanah di bawahnya langsung meledak ke atas dan ke luar, bekas tebasan pedang menghiasi tanah di bawahnya dengan kehancuran saat Asher menghancurkan bangkai basilisk dan ular-ular kecil itu hingga berkeping-keping, memastikan tidak ada ancaman tak dikenal yang tertinggal. Ia tidak mau mengambil risiko dengan monster yang memiliki kemampuan tidak biasa atau metode bertahan hidup yang aneh.
Gelangnya berbunyi lagi, poinnya naik seribu lima ratus (1500), sehingga ia kini memiliki total dua ribu lima ratus (2500) poin, menempatkannya hanya lima ratus (500) poin dari Peringkat 1.
Dalam satu lompatan, ia melampaui Acker Holloway dan menempati posisi kedua. Perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga banyak penonton yang menyaksikan peringkat mungkin akan menyadari namanya tiba-tiba melesat ke atas.
Dengan itu, Asher melanjutkan perjalanannya sekali lagi, meninggalkan pemandangan suram berupa tanah yang hancur, pepohonan yang rusak, dan bangkai ular yang tercabik-cabik di belakangnya. Hutan beracun itu menelan sosoknya yang pergi sekali lagi saat ia terus masuk lebih dalam ke medan perang untuk mencari target berikutnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!