Bab 776: Usia Tulang [GT Ranking Bonus - ]

Beberapa menit berlalu dalam keheningan sebelum Ryaen berdiri dan sedikit meregangkan tubuh. 'Aku akan ke kamarku. Meski tidak tahu apakah akan ikut bertanding, setidaknya aku harus bersiap,' ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sebenarnya tidak ada yang perlu disiapkan. Dia hanya ingin mengondisikan tubuhnya. Mungkin melakukan beberapa peregangan, pemanasan bela diri untuk membangunkan indra dan segalanya sebelum hari besar besok.

William menghela napas. 'Sepertinya di sinilah kesenangan dan hedonisme kita berakhir,' gumamnya sambil berdiri. Senyum terlihat di bibirnya; dia sudah tidak sabar mengayunkan claymore-nya, karena sudah lama tidak melakukannya.

'Kalian bisa meregangkan badan. Aku mau mengunjungi kakakku sebentar,' kata Finch sambil berdiri.

Vaelric tidak berkata apa-apa. Dia hanya menghela napas dan ikut berdiri. Mereka berpamitan pada Asher lalu segera pergi, masing-masing bersiap untuk hari besar besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sedangkan Asher, tidak ada peregangan atau apa pun yang perlu dia lakukan. Fisik Mutlak-nya selalu memastikan dia berada dalam kondisi puncak, siap bertarung kapan saja. Dia hanya menghela napas, bangkit dari tempat tidur, berjalan ke kulkas di dalam kamar, mengeluarkan beberapa buah, memotongnya ke piring, lalu mulai bermain game sambil memakannya.

Asher benar-benar tidak merasakan tekanan sama sekali.

Sementara banyak orang di berbagai hotel dan tempat sedang bersemangat, melakukan persiapan dan latihan di menit-menit terakhir, Asher justru bersantai seolah itu hal paling wajar. Dan memang, tidak ada persiapan yang perlu dia lakukan.

Waktu berlalu begitu cepat hingga malam tiba, hari besar datang semakin cepat, seolah Crymora sendiri mempercepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Asher hanya memesan makanan mewah lagi, seolah dia orang yang membayar untuk menonton Kompetisi Antar-Kekaisaran. Bahkan staf dapur hotel bingung, karena tidak ada siswa lain yang memesan makanan, bahkan Finch pun tidak. Hanya Asher.

Asher hanya makan, menonton kartun, lalu tidur tanpa sedikit pun panik. Sungguh, dia benar-benar menikmati waktunya sepenuhnya.

Hari berikutnya tiba dengan cepat. Asher bangun seawal pukul 6 pagi, benar-benar orang yang bangun pagi. Dia berjalan ke kamar mandi, mandi, dan berganti pakaian yang tidak membatasi gerakannya. Awalnya, Asher tergoda memakai salah satu jubah yang dibelinya saat berbelanja. Dia ingin berpakaian seperti orang-orang di manhwa Murim yang pernah dibacanya di Bumi. Tapi dia berubah pikiran. Dia berjalan ke cermin, menatap dirinya, lalu menggelengkan kepala dan memutuskan untuk berpakaian dengan gaya Murim yang semula dia bayangkan.

Dengan sisa lima menit, dia menuju lift dan turun. Sesampainya di bawah, Asher sudah bisa melihat semua orang; mereka semua sudah menunggu. Seperti biasa, Asher kembali menjadi orang terakhir yang datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Asher menemukan Finch dan kawan-kawan lalu menghampiri mereka. 'Selamat pagi, bagaimana tidur kalian?'

'Aku tidak bisa tidur. Huh, aku mencoba istirahat sebanyak mungkin, tapi malah terjaga sepanjang malam karena rasa antisipasi hampir membunuhku,' jawab William sambil menggelengkan kepala.

'Pada dasarnya sama,' jawab Ryaen.

Bahkan Finch mengangguk, tak satu pun dari mereka sempat tidur. Asher hanya mengangkat bahu dan tidak berkata apa-apa lagi. Meski dia menantikan menghadapi para jenius ini, dia tidak akan kehilangan waktu tidur karena mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bus tiga sambungan yang dibicarakan FatelessPen kemarin tiba. Itu hanya tiga bus yang disambung seperti kereta. Begitu berhenti dengan desis, enam pintu terbuka, dan semua orang langsung mulai naik dan memilih tempat duduk sembarangan.

Bus itu bergerak maju dengan desis. Asher hanya menatap ke luar jendela, dunia di luar berubah menjadi kabur dan buram saat bus melaju cepat meski ukurannya terlihat lambat. Dalam setengah jam, mereka tiba di lokasi.

Mata Asher melebar penuh kekaguman. Itu sebuah koloseum, tapi bukan koloseum biasa. Yang satu ini berukuran, berbentuk, dan berskala raksasa. Asher tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Overlord membangunnya khusus untuk Kompetisi Antar-Kekaisaran ini atau sudah ada di Kekaisaran Thalvorn sebelumnya. Tapi saat itu, dia hanya bisa melihat bagian luarnya, bukan bagian dalam, karena masih di luar.

Bus tiga sambungan itu berhenti dengan desis saat kecepatannya melambat. Enam pintu kembali terbuka, memungkinkan semua orang turun, dan saat itu, FatelessPen sudah berdiri di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Ayo bergerak,' suaranya bergema saat bus melaju pergi.

Asher melihat sekeliling. Dia tidak menemukan siswa dari Kekaisaran lain, jadi dia hanya mengikuti semua orang yang berjalan di belakang FatelessPen. Sepertinya Cindralis telah menyerahkan segala urusan Kompetisi Antar-Kekaisaran yang berkaitan dengan para siswa kepadanya.

Mereka memasuki lorong yang menuju ke koloseum raksasa itu. Mereka melewati semacam koridor sebelum FatelessPen berbelok ke kiri dan melalui berbagai arah sebelum tiba di sebuah pintu. Dia mengetuk pelan sambil berkata.

'Siswa Akademi Bintang Kekaisaran Zarethorne sudah datang,' nadanya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pintu terbuka dengan bunyi klik setelah beberapa detik. FatelessPen melangkah masuk sambil berkata dengan nada rendah, 'Ikuti aku.'

Asher melangkah masuk, sebuah ruangan besar terbuka di hadapannya, yang jelas telah diperkuat dengan kemampuan spasial lagi. Matanya mengikuti sepuluh anggota staf yang berdiri dengan setelan dan sarung tangan di samping berbagai teknologi mirip tangki besar di dalam ruangan yang tampak seperti digunakan untuk eksperimen.

'Kami akan mulai dengan pemeriksaan identitas,' salah satu dari sepuluh anggota staf di ruangan itu berkata sambil memberi isyarat maju.

FatelessPen menoleh kepada mereka dan mengangguk, dan semua orang mulai bergerak saat pria lain yang duduk di belakang meja dengan datar menanyakan nama mereka. Pria itu pada dasarnya mengajukan dua pertanyaan: 'Siapa namamu?' dan 'Apakah ini kamu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dan saat menanyakan pertanyaan terakhir itu, dia menunjuk ke dokumen yang berisi informasi dasar setiap siswa. Jelas, semua orang telah didaftarkan sebelumnya.

Asher tidak perlu berpikir untuk tahu bahwa anggota staf ini, yang hanya mengajukan dua pertanyaan, memiliki semacam skill pendeteksi kebohongan atau setidaknya sesuatu yang berkaitan dengannya. Asher hanya menjawab ya untuk pertanyaan terakhir. Meski pertanyaannya tampak sederhana, itu mencakup banyak hal.

'Berikutnya pemeriksaan usia,' salah satu dari sepuluh anggota staf berkata.

Setelah itu, tabung tangki besar itu terbuka dengan desis, dan para siswa masuk satu per satu. Suara berdengung mengikuti setiap kali sebelum sebuah angka ditampilkan secara digital di atas tabung tangki. Asher langsung paham mereka sedang memeriksa penyusup. Lagi pula, tidak ada yang boleh lebih tua dari dua puluh dua tahun, karena mereka tidak seharusnya lebih tua dari itu tergantung usia saat masuk Akademi Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Asher menunggu apakah Sistem-nya akan memperingatkannya tentang semacam intrusi mental atau jiwa saat dia membiarkan tabung tangki memindainya. Tapi Sistem tetap tidak aktif, yang membuat Asher percaya mereka sedang mengukur sesuatu seperti usia tulang.