Pagi datang dengan cepat saat matahari keemasan menembus kegelapan yang menyelimuti dunia. Cahaya itu tumpah ke wajah Asher, membangunkannya. Ia menguap sambil meregangkan tubuh, lalu berbaring sejenak tanpa bergerak. Suara televisi masih bergema di dalam ruangan; rupanya, ia tertidur saat menonton salah satu film horor.
Dengan satu kuapan lagi, ia melangkah menuju kamar mandi, matanya tertuju pada jam digital yang terletak di atas meja samping tempat tidur. Sudah pukul dua siang. Ia telah tidur melewati pagi hingga sore hari, yang bagi Asher tidak masalah, karena ia tidak punya alasan untuk bangun tepat waktu. Ia berencana menikmati Kekaisaran Thalvorn sepenuhnya sebelum kembali ke kehidupan primitifnya yang membosankan di Kekaisaran Zarethorne.
Asher mandi, berganti pakaian, lalu memesan layanan kebersihan kamar. Ia hanya berdiri di lorong sementara kamarnya dibersihkan dengan cepat dalam beberapa menit.
Saat ia duduk di tempat tidurnya untuk menghabiskan sisa hari, bel pintu kamarnya berbunyi. Ia sudah bisa menebak itu adalah teman-temannya, jadi ia hanya membukakan pintu untuk mereka tanpa benar-benar beranjak dari tempatnya.
William, Finch, Ryaen, dan Vaelric masuk dengan langkah tenang, mereka berempat berbincang ringan saat berjalan.
"Hei!" Semua orang menyapa Asher saat mereka menemukan tempat duduk dan duduk. Asher hanya membalas sapaan itu dan tidak berkata apa-apa lagi karena ia tetap berada di tempat tidurnya.
"Sepertinya kau pergi dari pesta lebih awal. Apakah ada masalah?" tanya Ryaen sambil duduk dengan satu kaki menyilang di atas kaki lainnya.
"Tidak juga, aku hanya merasa lelah. Gala itu sudah berlangsung selama berjam-jam, jadi aku memutuskan untuk menyudahinya," jawab Asher sambil menggelengkan kepala. "Apakah ada sesuatu yang layak untuk aku perhatikan?" tanyanya, karena ia ingin tahu apakah ia melewatkan sesuatu.
"Tidak juga, tidak ada yang istimewa," jawab Ryaen sambil menggeleng.
"Meskipun setelah kau menghajar Hilton Zarik dan saudara-saudaranya, ada beberapa orang lagi yang terlibat perkelahian di dalam aula," ucap William dengan tawa kecil sambil menggelengkan kepala.
"Ya, sepertinya semua orang siap untuk pamer setelah penampilan luar biasamu, jadi mereka semua ingin menarik perhatian ke arah diri mereka sendiri dan membuat diri mereka dikenal. Bagaimanapun, ini adalah pertemuan kekuatan dunia; tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengukir namamu," tambah Vaelric dengan senyum tipis.
"Jadi, semua orang pada dasarnya adalah pencari perhatian," tambah Finch dengan tawa kecil.
Asher menggelengkan kepala sebelum berbicara. "Yah, bisa dimengerti jika orang-orang berselisih. Dengan pertemuan ribuan orang yang melibatkan berbagai jenius dan bangsawan, jelas harga diri pasti akan berbenturan, dan beberapa orang ingin popularitas mereka meroket," nadanya tenang.
Namun, sepanjang perselisihan yang terjadi setelah Asher pergi, tidak ada yang mengancam jiwa. Tidak ada yang cukup bodoh untuk membunuh siapa pun di depan ribuan orang; itu adalah cara pasti untuk menjadi terisolasi dan berubah menjadi wabah yang tidak ingin didekati siapa pun.
Asher menggelengkan kepala memikirkan hal itu. Jika orang biasa menghadiri gala tersebut, mereka akan mengira bahwa semua orang dan segalanya normal. Mereka tidak akan tahu bahwa keempat Kekaisaran ini sedang saling mengincar leher satu sama lain.
"Ngomong-ngomong, menurut informasi dan bisikan yang aku terima dari Putri Kekaisaran Velkarin, dikatakan bahwa kita seharusnya mendapatkan informasi mengenai turnamen hari ini," Vaelric mulai berbicara sekali lagi. "Dan juga, dari sumberku, tiket untuk menghadiri Kompetisi Antar-Kekaisaran secara langsung dijual seharga seratus ribu koin platinum per kepala," ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "omong-omong, tiketnya sudah habis terjual."
Asher terdiam saat mendengar harga itu. Seratus ribu koin platinum. Jumlah itu sangat besar sehingga jika orang memilikinya, tidak perlu lagi bekerja selama berabad-abad. Namun, Kekaisaran Thalvorn menjual tiket penonton langsung dengan harga tersebut, dan itu per kepala. Itu benar-benar gila.
Dan yang terpenting, tiketnya sudah habis terjual.
Orang-orang benar-benar terlalu kaya.
"Tapi harga dikecualikan untuk anak-anak berusia dua belas tahun ke bawah, karena orang tua diizinkan memangku mereka saat duduk," tambah Vaelric lagi, seolah-olah itu akan meredakan keterkejutan yang baru saja diterima semua orang.
"Jumlah uang yang sangat keterlaluan. Bisakah orang benar-benar mampu membelinya?" Finch berbicara dengan napas tertahan. Meskipun ia tahu orang tuanya dan orang tua William ada di sini karena ayah Asher, bisakah keluarga mereka benar-benar membuka brankas keluarga dan membakar dua ratus ribu koin platinum? Dan itu belum termasuk Komandan Ksatria dan Wakil Komandan mereka, yang pasti akan berada di sana untuk melindungi mereka.
Setelah berpikir sejenak, Asher berbicara. "Biasanya, aku yakin tidak ada yang mau menghabiskan uang sebanyak ini, tetapi dengan adanya organisasi taruhan di lapangan, aku yakin orang-orang percaya mereka bisa mendapatkan kembali pengeluaran mereka dan bahkan mendapat keuntungan," nadanya mantap dan terukur.
"Aku harus memberi tahu ayahku untuk mempertaruhkan semuanya pada Asher," ucap Finch, matanya beralih ke William. Mereka berdua adalah yang termiskin dalam pertemuan itu; mereka harus menghasilkan lebih banyak uang.
Namun, tanpa sepengetahuan William dan Finch, Baron Canestane dan Baron Whale telah mengeluarkan satu juta koin platinum. Ini adalah dana darurat untuk masa perang dan dana yang telah disimpan selama bertahun-tahun sejak Baronat didirikan.
Dan mengenai kepada siapa mereka akan mempertaruhkan uang sebanyak itu setelah dikurangi biaya, jawabannya sederhana: Asher dan hanya Asher.
Ya, mereka tahu tentang Thalric. Dia adalah seorang Wargrave. Mereka mungkin bertaruh padanya sesekali, tetapi Asher adalah keharusan. Adapun jenius Kekaisaran Zarethorne lainnya, itu adalah pilihan yang sulit. Mereka tidak bisa mempertaruhkan dana mereka pada ketidakpastian.
Jadi, Finch dan William tidak perlu memberi tahu orang tua mereka apa pun. Kedua orang itu sudah selangkah lebih maju dari mereka.
"Huh, ini gila," Ryaen menggelengkan kepala sambil menghela napas.
"Apakah tempat untuk Kompetisi Antar-Kekaisaran sudah dipilih?" tanya Asher setelah berpikir sejenak. Vaelric tampaknya memiliki sumber informasi, yang bisa dimengerti karena dia adalah seorang pangeran; sumbernya mungkin saja ayahnya.
"Sudah. Menurut catatan kapasitas, tempat itu dibangun untuk menampung minimal dua juta orang," Vaelric menyatakan.
"Sepertinya semuanya sudah siap kalau begitu," ucap William sambil menghela napas, masih tidak percaya bahwa dua juta orang bisa menghabiskan begitu banyak uang hanya untuk menonton langsung.
"Kita hanya butuh peraturannya sekarang, dan besok semuanya dimulai," ucap Finch, matanya sedikit menyipit saat memikirkan kehidupan Rachael yang hancur.
Setelah hening sejenak, Ryaen bertanya, "Apakah menurutmu kita semua akan berpartisipasi?" nadanya penasaran.
"Mungkin, seperti bentuk babak eliminasi," ucap Finch. "Memisahkan batu dari berlian." Ia mengangkat bahu saat selesai berbicara.
'Aku bertanya-tanya apakah Lyra ada di sini,' pikir Asher dalam hati sejenak, lalu menepis pikiran itu dari benaknya dengan gelengan kepala.
"Kurasa kita hanya akan menunggu FatelessPen memberi kita informasi kalau begitu," ucap Asher sambil menghela napas.
Meskipun ia tidak mengatakannya dengan lantang, ia sudah tidak sabar untuk mencoba kemampuan para jenius ini. Terutama Isaac. Pria itu memiliki rambut dan mata emas; beraninya dia memiliki fitur yang sama dengan ayahnya? pikir Asher dalam hati, merasa geli. Ia tidak memiliki masalah dengan Isaac. Bukan berarti pria itu memilih warna rambut dan iris matanya atau apa pun, ia hanya bercanda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!