Bab 770: Reaksi Gala

Keheningan menyapu lantai atas gala. Seolah-olah segala bentuk suara atau kebisingan terlarang di sini saat ini. Bahkan keheningan pemakaman pun tak ada artinya dibanding keheningan yang berkuasa saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tak seorang pun bisa mempercayai apa yang baru saja mereka lihat. Mereka meragukan mata, telinga, dan indra mereka. Apa yang mereka saksikan seharusnya mustahil. Bukan, itu MEMANG mustahil, dan itu adalah HUKUM.

Sepanjang sejarah, dan selama dua puluh ribu tahun terakhir, tak pernah ada seorang pun yang bangkit pada percobaan ketiga di usia tujuh belas dan kemudian tumbuh cukup kuat untuk mencapai sesuatu yang layak diperhitungkan.

Itulah alasannya mereka menjuluki Asher sampah, itulah alasannya mereka memandangnya rendah, itulah alasannya mereka mengolok-oloknya. Karena yang mustahil tetaplah mustahil. Dan kini yang mustahil itu telah menjadi mungkin di depan mata mereka. Mereka menyaksikan sebuah fakta berubah menjadi opini secara langsung.

Jika anak di depan mereka bangkit pada percobaan kedua, mereka mungkin bisa memakluminya. Lagi pula, beberapa orang dalam sejarah bangkit pada percobaan kedua dan tetap mendominasi generasinya atau hampir melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, tak banyak orang tahu seberapa berbakat atau sekuat Maximus, Hilton, atau David sebenarnya. Lagi pula, mereka masih anak-anak. Tapi mereka telah melihat kecepatan gerakan Asher, dan itu bukan kecepatan sampah sembarangan. Mereka melihat backfist ke rahang David, koneksi sempurna, eksekusi, kemudahannya. Mereka melihat kebrutalan di baliknya saat membanting kepala David ke tanah, mematahkan anggota tubuhnya, dan merobek lengannya.

Semuanya benar-benar... sempurna.

Mereka menyaksikan dia menghantamkan tinju ke perut Maximus sebelum dia atau saudaranya sempat bereaksi, dan bahkan menusukkan senjata Hilton ke perutnya, menandakan dia lebih mematikan dengan senjata daripada bertarung tangan kosong.

Meski seluruh pertunjukan berlangsung dalam satu atau dua menit, dalam persepsi Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, Soulstar, dan Voidstar, mereka telah mengurai setiap gerakan tangan, kaki, dan posisi tubuh Asher. Mereka telah menembus semuanya dan sampai pada satu kesimpulan tunggal; mereka semua telah salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mereka bahkan tidak mendekati kebenaran.

Ini bukan sekadar seseorang yang mendominasi melalui fisik Wargrave yang unggul. Kehalusan gerakannya terlalu indah dan menunjukkan pengalaman luar biasa dalam seni itu.

Dan yang lebih mengejutkan mereka adalah betapa mudahnya dia melakukan semua ini. Tak ada pergulatan saat menangani ketiganya, tak ada pertukaran serangan, hanya seorang anak yang mendominasi segalanya di depan mereka.

Saat ini, para Kepala Sekolah dari berbagai Akademi yang ditempatkan di tiap Kekaisaran tak bisa menahan diri mengingat apa yang Cindralis katakan kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Wargrave tetap Wargrave."

Itu pernyataan sederhana saat itu, yang mereka anggap dia gunakan untuk menutupi tindakannya menerima Asher ke Akademi Bintang miliknya meski dia bangkit pada percobaan ketiga. Kini, saat ini, mereka memahami bahwa dia benar-benar memaksudkannya secara harfiah dalam segala hal.

Mereka semua datang untuk melihat sejauh mana bakat sampah Asher. Tapi sebaliknya, mereka melihat bahwa Wargrave tidak melahirkan apa pun yang kurang.

Mata tak bisa menahan diri menoleh ke Azaron, yang berdiri dengan ketidakpedulian terukir di mata dan ekspresinya. Baginya, ini sudah diduga. Tak ada yang perlu disenyumi. Tak ada yang bertaruh dengannya, dan dia tak mendapat keuntungan dari ini. Benar-benar tak ada yang bisa membuatnya merasa senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Jika ada, ini justru menurunkan peluang Asher selama kompetisi yang akan dimulai lusa. Jika Asher hanya menunjukkan sedikit bakat, peluangnya mungkin sepuluh, yang bisa Azaron pertaruhkan dan menghasilkan sepuluh kali taruhannya. Tapi sekarang, peluang indah itu pasti turun menjadi mungkin tujuh atau enam.

Di sampingnya, Malrik hanya tersenyum sambil menyeruput anggurnya. Dia tak repot berkata apa-apa; memang tak ada yang perlu dikatakan. Keluarga Zarik telah melancarkan langkah, dan langkah itu berbalik melawan mereka. Jika dia, Malrik, tukang bicara besar, dia pasti akan mengolok-olok Adam Zarik saat ini. Tapi sayangnya, dia, Malrik, adalah pria yang tenang.

Tentu saja, hanya karena Asher menang melawan satu murid sepuluh besar di Akademi Heavenly bukan berarti orang langsung menganggap dia akan memenangkan Kompetisi Antar-Kekaisaran. Meski mereka mengagumi kehalusan dan eksekusi sempurna di balik teknik dasarnya, bagi mereka, jenius lain juga bisa melakukannya.

Jadi, jika taruhannya Asher melawan seseorang yang populer, mereka tetap akan memilih pihak lain. Satu pertempuran kecil antara dua orang tak cukup mengubah itu. Lagi pula, jenius lain memiliki teknik dan kemampuan yang telah mereka latih sejak usia lima belas tahun ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Saat ini, wajah Adam Zarik telah berubah menjadi kerutan dalam. Jika sebelumnya dia masih bisa sedikit mengendalikan ekspresinya, kini dia benar-benar tak bisa. Bukan hanya Hilton melancarkan serangan terhadap Wargrave yang dianggap sampah itu, tapi dia juga kalah. Dan bukan hanya itu, kepalanya benar-benar mencuat dari tanah seperti tikus tanah.

Dia menatap rahang Hilton yang patah dan giginya yang hancur, wajahnya yang berlumur darah, lalu melangkah maju. Memegang kepala Hilton, dia menariknya keluar dari tanah, menoleh ke Azaron sejenak, dan hanya mengangguk sebelum menghilang tanpa sepatah kata pun.

Meski Azaron tak bicara, dia yakin akan menerima kompensasi. Ada peluang menghasilkan uang; kenapa dilewatkan?

Di sampingnya, seorang bangsawan wanita menyembunyikan diri. Tubuhnya gemetar, dan dia basah oleh keringat saat ini. Dia seorang Baroness, dan bukan Baroness sembarangan. Dia adalah ibu David.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia berusaha sekuat tenaga agar tak terlihat. Dia benar-benar ketakutan saat ini membayangkan Malrik memusnahkan mereka setelah Kompetisi Antar-Kekaisaran.

Tapi saat dia gemetar, sebuah suara penghibur kecil berbisik padanya, memberitahunya agar tidak berpikir berlebihan. Lagi pula, tak seorang pun di sini bahkan tahu nama David. Dia hanya orang sembarangan, mungkin bahkan rakyat jelata. Tak mungkin orang seperti Azaron atau Malrik tahu tentang keluarga Baronat kecil dari Kekaisaran Thalvorn, kan?

Dan memang, ada benarnya kata-kata suara bisikan itu. Lagi pula, baik Malrik maupun Azaron tak tahu tentang keluarga David atau bahkan namanya, tak seperti Hilton Zarik, yang pada dasarnya telah mengumumkan dirinya ke seluruh dunia.

Mata semua orang mengikuti gerakan Asher dari lantai atas. Mereka menyaksikannya berjalan menembus kerumunan seolah tak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Hanya satu pikiran yang bergema di benak mereka; Bagaimana?

Bagaimana dia membuat yang mustahil menjadi mungkin?

Apakah Garis Darah Wargrave begitu keterlaluan sehingga bahkan Hukum dunia pun tak bisa menekan mereka?

Adapun Baron Whale, dia bertanya-tanya bagaimana putrinya bisa berada di bahu Asher dan bahkan memanggilnya "Kakak Asher."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Baron Canestane, yang berdiri di sampingnya, hanya tertawa, memberitahu Baron Whale agar tidak memikirkan perilaku Rachael berlebihan.

Istri-istri mereka tidak bereaksi berlebihan. Ibu Finch hanya senang Asher menyukai putrinya. Tentu saja, bukan dalam arti romantis, dia menyukai dinamika kakak-adik yang tampaknya telah dibangun putrinya.

Jika itu bukan sempurna, dia bertanya-tanya apa lagi yang sempurna.