Kimberley hanya bisa menggertakkan gigi dan melangkah maju untuk menyusul Asher yang sudah bergerak lebih dulu di depannya. Asher menatapnya sejenak lalu menggeleng sambil tersenyum. Tentu saja, ia tak akan secara sengaja memperkenalkan Kimberley pada Malrik. Kenapa harus? Ia tak dibayar untuk itu dan tak punya alasan khusus untuk mewujudkannya.
Tapi jika kebetulan melihat Malrik berdiri di sudut mana pun atau semacam itu, ia tentu akan menghampiri dan menyapanya. Karena Kimberley kemungkinan berdiri di sampingnya saat itu, ia akan memperkenalkannya hanya karena ia kebetulan ada di sana.
"Jadi, aku punya pertanyaan. Kalau Kekaisaran Thalvorn istimewa karena teknologinya yang luar biasa maju, Kekaisaran Velkarin istimewa karena rasnya yang unik, dan kami dari Kekaisaran Zarethorne istimewa karena Tanah Berkah atau Tanah Terkutuk berada di dalam wilayah kami, lalu apa yang membuat Kekaisaran Vandross kalian istimewa?" Asher bertanya dengan tenang, karena tampaknya satu dan lain hal membuat setiap Kekaisaran itu istimewa.
Mendapat pertanyaan itu, Kimberley mengerutkan alis. Secara pribadi, ia tak pernah berpikir dengan cara itu sebelumnya. Pikirannya berputar mencoba mencari jawaban, tapi tak ada yang muncul. Seolah pikirannya telah menyerahkan selembar kertas kosong seluruhnya kepadanya.
Asher sendiri tahu tak ada yang istimewa dari Kekaisaran Zarethorne. Ia hanya memakai Tanah Berkah untuk membuatnya terdengar seolah mereka memiliki sesuatu yang unik, karena ia ingin tahu apakah Kekaisaran Vandross memiliki sesuatu yang khas seperti Kekaisaran Thalvorn dan Velkarin. Dan kini ia punya jawabannya. Ekspresi Kimberley saat ini sudah cukup menjadi petunjuk baginya.
’Jadi, dua Kekaisaran biasa dan dua Kekaisaran unik. Cara yang bagus untuk menyeimbangkannya,’ gumam Asher dalam hati sambil berjalan.
’Selera musik yang bagus, ngomong-ngomong,’ pikirnya sambil mendengar melodi yang diputar dengan volume rendah ketika orang-orang mengobrol dan menjalin koneksi.
Mata Asher tertuju pada Kimberley yang tampaknya masih berpikir tentang apa yang membuat Kekaisaran Vandross istimewa. Melihat itu, ia berbicara.
"Jadi, kita sudah bertemu jenius-jenius terhebat Kekaisaran Velkarin dan Kekaisaran Thalvorn. Kenapa tak kau tunjukkan padaku jenius dari Kekaisaranmu sendiri?" Suaranya tetap tenang sambil mencoba menarik Kimberley keluar dari lautan pikirannya yang tak berujung.
Kimberley berbalik ke arah Asher sambil berkata, "Bagaimana dengan Kekaisaran Zarethorne? Kau tak pernah menunjukkan padaku jenius terhebang orang-orangmu." Ia mengerahkan alis.
Asher berhenti sejenak lalu memandang sekeliling, mencari Thalric dan Teo Swig, tapi tak satu pun dari mereka tampak berada dalam radius satu kilometer. Aula itu memang terlalu raksasa, dirancang untuk menampung beberapa ribu orang.
"Yah, aku yakin kau sudah tahu tentang Matahari Kesembilan, Thalric. Dia salah satu jenius terhebat kami. Lalu kita juga punya jenius lain, Teo Swig, meski tak satu pun dari mereka tampak berada di dekat sini saat ini," Asher berbicara sambil mengembalikan tatapannya ke Kimberley.
"Kau tak menghitung dirimu sendiri? Kukira kau bilang aku harus selalu bertaruh padamu," ujar Kimberley sambil menatap Asher.
Asher hanya tersenyum sinis lalu menjawab, "Menambahkan diriku ke dalam timbangan justru akan mematahkannya. Kau bisa menganggapku sebagai kuda hitam di turnamen ini."
Kimberley menatap Asher lalu hanya menggeleng mendengar sombongnya yang tak tahu malu, memilih untuk tidak berkata apa-apa. Waktu yang akan membuktikan. Lagipula, turnamen kemungkinan besar akan dimulai hari setelah lusa, dengan para pejabat turnamen membolehkan semua orang untuk beristirahat besok setelah pesta gala yang sedang berlangsung ini.
"Anyway," Kimberley memulai, menanduk ke arah tertentu, "dia adalah jenius terhebat kami," ujarnya.
Asher mengikuti arah tatapannya, matanya menetap pada seorang... anak laki-laki botak?
Seorang anak laki-laki botak terlihat memegang sebuah tongkat kehitaman-cokelat sambil berjalan. Ia mengenakan jubah mon kuning warna kuning, dan di lehernya tergantung dua untaian manik-manik yang berbeda. Yang satu terdiri dari manik-manik besar menyerupai manik doa biksu Shaolin, berjumlah delapan belas butir. Yang kedua terdiri dari manik-manik kecil yang dikenal sebagai manik Mala, beratus delapan butir.
Anak itu memegang satu tangan di depan dadanya seolah sedang berdoa sambil berjalan. Saat bergerak, ia berulang kali mengucapkan satu kata.
"Amitabha."
Anak botak itu melirik ke depan sejenak, dan air mata jatuh dari matanya seolah ia bisa merasakan dosa-dosa dunia. Lalu ia melanjutkan berjalan, tak repot menghapus air mata itu seolah air mata itu menghilang dengan sendirinya begitu mencapai garis rahangnya, tak setetes pun menyentuh lantai.
"Kemampuannya agak... unik, karena kami tak pernah melihat sesuatu seperti dia sebelumnya," Kimberley menjelaskan, menahan diri untuk tidak terlalu detail mengenai jenius terhebat Kekaisarannya. Hal terakhir yang ia inginkan adalah Asher menyampaikan informasi itu kepada para rekannya dan memungkinkan mereka menyusun strategi penanggulangan.
Asher diam sejenak, bertanya-tanya apakah semacam biksu Shaolin entah bagaimana telah menemukan jalannya ke Crymora. Jika ada satu hal yang Asher ketahui tentang dunia ini,那就是 ketiadaan Tuhan atau sosok ketuhanan apa pun. Tak seorang pun berdoa kepada Tuhan, menyalahkan Tuhan, atau bahkan menyebut seorang dewa. Mereka hanya merujuk pada Bintang atau Langit, yang mereka percaya pada dasarnya adalah hal yang sama, dan mereka tetap tak berdoa kepada keduanya.
Tapi sekarang...
Seseorang sedang berdoa tepat di depannya, seolah Buddha entah bagaimana telah menemukan jalannya ke planet ini.
"Yang bisa kukatakan hanyalah dia kasus yang unik. Dia tampaknya selalu mendoakan orang mati, memberi tahu orang untuk tak berdosa lagi, dan juga berusaha menolong anak-anak dan orang lain setiap kali dia bisa," Kimberley menjelaskan, berhati-hati untuk tidak mengungkap terlalu banyak detail.
Asher diam sejenak sebelum berbicara, "lalu bagaimana pandangannya tentang membunuh orang? Pembunuhan tetap pembunuh apa pun cara kau membenarkannya. Jadi, apakah dia membunuh musuh-musuhnya?"
Kimberley langsung ingin tertawa begitu Asher mengajukan pertanyaan itu.
"Anehnya, dia menyuruh orang lain untuk tak membunuh dalam keadaan apa pun, tapi dia selalu tegas setiap kali bertarung. Lalu, setelah membunuh seseorang, dia hanya meminta ampun kepada siapa pun Buddha itu," jawabnya, nyaris tak bisa menahan tawanya saat melihat standar ganda yang nyata di baliknya.
Asher hanya tersenyum dan menggeleng, memilih untuk tidak menghakimi. Namun, pikirannya sudah menyusun teori-teori mengenai kemampuan yang mungkin dimiliki anak di depannya itu. Kemampuan yang terkait dengan biksu, seni bela diri, disiplin spiritual, dan mungkin bahkan kekuatan fantasi.
’Aku penasaran apakah dia bisa memanggil Buddha,’ gumam Asher dalam hati.
Meski itu hanya lelucon, jika pria botak ini benar-benar bisa memanggil Buddha, mereka sebaiknya langsung menyerahkan hadiahnya saja. Melawan seorang dewa, atau bahkan hanya proyeksi darinya, akan menjadi hal yang mustahil.
Meski begitu, Asher tak bisa berhenti bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa membangkitkan kemampuan seperti itu.
"Siapa namanya?" Asher bertanya, bertanya-tanya apakah namanya entah bagaimana juga terkait dengan Buddhisme.
"Acker Holloway," jawab Kimberley dengan tenang.
Mendengar nama itu, Asher mengangguk. Namanya masuk akal. Jelas, orang tua anak itu bukan biksu, jadi tak ada alasan baginya untuk memiliki nama spiritual yang berkaitan dengan biksu kecuali ia memilih mengubahnya sendiri nanti dalam hidup setelah kebangkitannya.
Berbeda dengan Arianna dan Issac yang ramai dikerumuni orang, Biksu Acker tak menarik perhatian apa pun. Ia hanya berjalan sendirian dengan langkah yang tenang dan teratur, tampaknya acuh tak acuh terhadap perhatian kerumunan di sekitarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!