Sosok Asher bergerak sangat cepat hingga tampak seperti bayangan kabur. Meskipun tubuhnya terbebani oleh gelang-gelang dan seragam latihan yang ia kenakan, kecepatannya tetap luar biasa tinggi. Mata ungunya terpaku pada sebuah bukit yang sangat besar, dan tanpa ragu sedikit pun, ia melesat ke arah sana dengan senjata berupa tongkat yang tergenggam erat di tangannya. Begitu mencapai kaki bukit, ia langsung mulai mendaki tanpa berhenti. Indranya menajam, bersiap menghadapi segala bentuk bahaya tanpa pernah sedikit pun memperlambat langkahnya.
Begitu ia mendaki lebih tinggi, ia mendengar sesuatu membelah udara dengan tajam. Mata Asher langsung menoleh ke arah sumber suara. Itu adalah lidah, menyambar keluar dari salah satu semak yang menyembunyikan makhluk di baliknya. Asher langsung melangkah ke samping untuk menghindar. Tangan kirinya terulur ke depan dan menangkap lidah tersebut. Telapak tangannya langsung merasakan air liur basah yang menjijikkan, tetapi ia tidak bereaksi. Ia hanya menariknya dengan kuat.
Seketika ia menarik, sesosok katak berukuran besar melompat keluar dari semak-semak dengan liar. Begitu berada di udara, matanya mengunci ke arah Asher. Tenggorokannya membesar secara mengerikan, dan tanpa jeda, ia menyemburkan gumpalan zat tak dikenal langsung ke arahnya.
Asher tidak berani menelan mentah-mentah apa pun yang disemburkan ke arahnya. Ia langsung melepaskan lidah itu dan melesat maju. Saat gumpalan itu menghantam tanah, tanah di sekitarnya mendesis nyaring dan mulai meleleh dengan cepat. Namun, Asher tidak memedulikannya; ia sudah menutup jarak antara dirinya dan monster tersebut.
Tangannya terayun ke atas, mengayunkan tongkatnya ke arah kepala katak itu dengan ketenangan yang elok, tanpa mengerahkan tenaga lebih dari yang diperlukan. Bagaikan buah semangka yang terlalu matang, kepala monster itu hancur berkeping-keping dengan ganas. Asher lenyap dari tempatnya berdiri, menghindari cipratan darah dan daging agar tidak mengotori pakaiannya. Bangkai monster itu roboh ke tanah dengan suara debuman berat sesaat kemudian.
Asher bahkan tidak meliriknya lagi. Ia terus melangkah maju. Tujuannya di sini adalah puncak bukit, segala hal lainnya hanya sekadar gangguan yang berniat memperlambat lajunya. Namun, sebelum ia sempat bergerak lebih jauh, proyektil lain membelah udara. Kali ini, alih-alih datang dari samping seperti sebelumnya, proyektil itu turun dari langit.
Pandangan Asher langsung terarah ke atas. Di sana, ia melihat hujan bulu besi melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan.
Tangan Asher terangkat seketika, tongkatnya berputar dengan kelincahan tinggi membentuk sebuah perisai berputar yang menangkis setiap helai bulu ke samping dengan mudah. Kedua lututnya sedikit menekuk ke depan, membuat tanah di bawah kakinya amblas, dan diiringi suara dentuman keras, ia melesat ke udara bagaikan rudal untuk mencegat burung besar tersebut.
SKREEEEEKHH!
Burung itu memekik tajam saat melihatnya mendekat. Tanpa ragu, ia mengepakkan sayapnya dengan kuat dan menghindar ke samping, mengelak dari serangan tongkat Asher dengan presisi. Bagaimanapun juga, langit adalah habitat alaminya. Sambil menghindar, burung itu melancarkan rentetan serangan bulu lainnya ke arah Asher yang sedang melayang di udara, yang langsung ia blokir kembali menggunakan cara yang sama.
Astral Energy milik Asher sedang tidak aktif kali ini. Ia tidak bisa melawan gravitasi seperti biasanya, sehingga membatasi cara-cara yang bisa ia gunakan untuk menghadapi musuh saat ini. Begitu mencapai titik tertinggi dari loncakannya, gravitasi mengambil alih kendali dan mulai menariknya turun.
Namun, Asher sama sekali tidak terganggu.
Tangannya bergerak ke belakang, otot-ototnya menegang hingga urat-uratnya tampak menonjol di lengannya, dan dengan tenaga yang jauh lebih besar, ia melemparkan tongkatnya ke depan seolah-olah diluncurkan dari senjata artileri.
Burung besar itu tidak sempat bersiap, dan bagaikan hantaman meriam, tongkat itu menembus kulit tebal tubuhnya dengan kekuatan brutal seolah-olah benda itu hanyalah kertas tipis yang rapuh. Tongkat tersebut menghantam tanah dengan suara dentuman keras, menerbangkan debu dan reruntuhan ke segala arah.
Asher turun akibat tarikan gravitasi, kedua kakinya mendarat di atas tongkat dengan gerakan lembut dan terkendali. Dengan jentikan kakinya yang terampil, tongkat itu terangkat dari tanah dan berputar mulus kembali ke dalam genggamannya sementara ia melanjutkan lari menuju puncak.
Asher menemui berbagai jenis monster dan binatang buas di sepanjang perjalanan, tetapi ia berhasil menghabisi semuanya hanya dengan satu atau dua serangan tergantung pada situasinya. Ia tidak mengincar bagian lain selain titik-titik vital.
Setiap serangan bersih tanpa cela, setiap gerakan diperhitungkan.
Setiap serangan meminimalisasi gerakan yang terbuang.
Ia telah menghabiskan waktu lebih dari satu jam untuk mendaki bukit itu, namun monster-monster tersebut seolah tak ada habisnya. Semakin ia bergerak naik, semakin banyak yang ia temui.
'Sepertinya pertarungan sesungguhnya akan terjadi di puncak,' pikir Asher dengan tenang sambil terus melangkah, karena monster dan binatang buas yang ia temui di sini terlalu lemah untuk benar-benar menantangnya.
Awalnya, ia mengira akan menjumpai sekelompok instruktur yang akan bertarung melawannya saat ia mendaki ke puncak bukit, namun dugaan itu keliru.
'Monster-monster dan binatang buas ini ada di sini untuk menguras stamina dan kekuatan kita bahkan sebelum kita tiba di puncak,' simpul Asher dalam hati, sementara langkah dan napasnya tetap stabil sempurna. Tidak ada batasan waktu yang diberikan, jadi tidak ada alasan untuk memacu kecepatannya hingga batas maksimal dan membuang energi secara sia-sia.
Saat Asher tengah berfikir, sebuah cambuk tiba-tiba menyambar ke arahnya. Tanpa ragu, ia langsung merunduk, menghindari serangan itu dalam satu gerakan mulus. Begitu ia menghindar, matanya langsung mengunci ke arah cambuk tersebut... tetapi itu bukanlah cambuk sama sekali. Itu adalah tentakel panjang mirip tanaman merambat yang memanjang dari salah satu pohon di dekatnya.
Asher segera melesat ke depan, tongkatnya menghantam monster pohon itu sebelum ia sempat bereaksi dengan benar, membuat kulit kayu dan sekujur tubuhnya meledak berkeping-keping.
Namun begitu Asher membunuh satu monster, yang lain bermunculan. Puluhan tanaman merambat melesat ke arahnya secara bersamaan dari berbagai arah. Asher segera melangkah mundur, tubuhnya meliuk-liuk menghindari serangan-serangan tersebut saat ia membaca setiap gerakan dengan tenang dan presisi.
Setiap tanaman merambat menghantam tanah dengan kekuatan luar biasa, merobek potongan tanah dengan mudah dan menampilkan kekuatan mentah yang dimiliki oleh setiap serangan.
Asher terus menghindar dengan lancar, bola mata ungunya berkedip di dalam rongganya saat ia melacak setiap serangan yang datang. Kapan pun ia mencoba maju, sulur baru sudah lebih dulu menghalangi jalan di depannya dan mencegah langkahnya.
Asher mengerti bahwa ia tidak bisa terus menghindar selamanya, dan karena menerobos lewat tanah tidak membuahkan hasil, ia memilih metode lain sepenuhnya.
Ia langsung melompat ke atas, kedua kakinya berpijak ringan di permukaan tanaman merambat yang menyerang. Tanpa jeda, ia berlari di atasnya dengan mudah, melompati satu sulur ke sulur lainnya dengan presisi dan keseimbangan yang sempurna.
Begitu ia menutup jarak, tongkatnya meluncur ke depan dengan kekuatan dahsyat. Tubuhnya berubah menjadi bayangan kabur saat ia menghantam setiap monster pohon tepat di bagian tubuh mereka yang tertutup kulit kayu, membuat wujud mereka meledak menjadi serpihan dan pecahan yang tak terhitung jumlahnya.
Asher menghembuskan napas dengan tenang setelahnya, bahkan tidak merasa lelah sedikit pun. Matanya kembali beralih ke arah puncak.
Ia sudah hampir sampai.
Dari jaraknya saat ini, ia sudah bisa melihat samar-samar sosok mirip manusia yang sedang menunggu dalam diam di puncak.
Tanpa membuang waktu lagi, Asher melesat maju menuju tujuannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!