Begitu mengucapkannya, Asher memanggil Virelass dari dalam jiwanya, dan rapier itu muncul tanpa hambatan di tangannya. Dengan gerakan mulus, ia menebas tanah di dekatnya, meninggalkan Posisi Mark ketiga di sana. Saat ini ia tidak tahu lokasi persis mereka, karena Instruktur Mira-lah yang telah memindahkan mereka ke tempat ini. Dan menilai dari apa yang telah dilakukan Instruktur Jane di kelas pertamanya dulu, Asher yakin bahwa Instruktur Mira tidak akan mengembalikan mereka ke kamar mereka begitu saja.
Selain itu, siapa yang tahu seberapa jauh jarak kamar mereka dari tempat ini? Berjalan atau berlari dari sini bisa jadi merupakan bagian dari latihan fisik pemanasan di pagi hari sebelum ia melemparkan mereka ke sesi latihan yang sebenarnya, memastikan tubuh mereka sudah cukup panas sebelum tantangan sesungguhnya dimulai.
Asher yakin bahwa Instruktur Mira telah memberi setiap orang satu tebasan agar mereka bisa mengetahui posisi mereka dan menemukannya dengan mudah di kemudian hari. Mereka hanya memiliki satu kesempatan untuk mencobanya, dan kegagalan tidak akan ditoleransi di luar batas tunggal tersebut, sebuah pembatasan ketat yang mencerminkan sifat dasar Akademi itu sendiri.
Pandangan Asher beralih ke samping, dan di sana, Finch berdiri dengan senyum lebar di wajahnya sementara sisi pebisnisnya mengambil alih. Bagi Finch, lokasi yang tidak diketahui ini adalah cara untuk menghasilkan poin Akademi. Tentu saja, biasanya para murid tidak akan mau menghabiskan poin dan mungkin akan mencoba kembali sendiri, tetapi dengan latihan yang akan mereka mulai, semua orang pasti akan terlalu kelelahan untuk sekadar berjalan, apalagi mencari jalan kembali ke gedung apartemen mereka tanpa bantuan.
Asher bisa menebak apa yang ada di dalam pikiran Finch dari ekspresinya, namun ia tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menggelengkan kepala pelan saat Virelass kembali ke dalam jiwanya. Ia tersadar dari lamunannya ketika Instruktur Mira kembali berbicara, suaranya memecah udara dengan ketenangan yang acuh tak acuh.
"Kita akan segera memulai latihan fisik kalian; kita sudah membuang terlalu banyak waktu," ujar Instruktur Mira. Ia menunjuk ke arah belakangnya saat berbicara. "Kalian lihat gunung di belakangku?" Pertanyaannya jelas retoris. "Tujuan kalian adalah mendaki hingga ke puncaknya. Begitu tiba di sana, kalian memiliki waktu istirahat sepuluh menit sebelum mulai turun. Kalian dilarang menggunakan apa pun selain tangan dan kaki kosong kalian," tandasnya dengan tenang, tidak menyisakan ruang untuk penafsiran lain.
Meskipun ia telah membatasi energi Astra mereka, beberapa kemampuan jelas tidak memerlukan energi Astra, seperti senjata terikat jiwa milik Finch dan Asher, jadi ia harus memperjelasnya untuk menghindari segala bentuk kesalahpahaman atau eksploitasi celah, guna memastikan kepatuhan yang mutlak.
Para murid akhirnya menyadari keberadaan gunung yang menjulang di hadapan mereka. Jelas sekali, mereka tahu ada sebuah gunung di depan mereka sejak mereka bangun, tetapi mereka sama sekali tidak repot-repot mengamatinya dengan sungguh-sungguh. Melihatnya sekarang, mata mereka mau tak mau terbelalak kaget. Bagaimanapun, ini adalah gunung tertinggi yang pernah mereka saksikan seumur hidup.
Jelas sekali, gunung itu buatan manusia. Gunung itu tampak jauh terlalu tinggi dan luar biasa lebar jika harus terbentuk oleh alam secara alami, skalanya yang begitu masif menentang batas-batas yang mereka yakini sebagai batas alami, seolah-olah gunung itu memang wujud semata-mata untuk menantang mereka.
Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak merutuk dalam hati. Jika ini adalah situasi di mana mereka masih memiliki akses penuh terhadap energi Astra mereka, mereka bisa saja mencapai puncak gunung dalam hitungan menit. Bahkan, tanpa energi itu, dengan mengandalkan tubuh fisik mereka sepenuhnya, mereka masih bisa menyelesaikan tugas tersebut tanpa kesulitan berarti. Namun sekarang, dengan efek beban luar biasa yang menahan mereka, dan dipaksa untuk benar-benar merangkak ke atas, mereka tanpa ragu akan menderita sepanjang pendakian.
Asher mendesah pelan, menggelengkan kepalanya dalam diam. Sungguh, mendaki gunung adalah hal yang paling mendekati latihan seluruh tubuh dalam satu sesi pelatihan fisik tunggal. Dan ia mengerti bahwa gunung itu sengaja dirancang begitu tinggi dan luas justru karena kemampuan fisik dan stamina alami setiap orang.
"Mulai," ujar Instruktur Mira dengan nada tegas, suaranya yang berat menghujam mereka sama persis seperti beban tak kasat mata yang menindih tubuh mereka.
Atas perintahnya, beberapa murid langsung menerjang maju, menceburkan diri ke dalam latihan tanpa ragu-ragu. Yang lain sempat ragu sejenak, tetapi keraguan itu dengan cepat lenyap begitu mereka merasakan kehadiran Instruktur Mira yang luar biasa menekan tubuh mereka yang sudah terasa berat, memaksa mereka untuk bergerak.
Dan dengan itu, lebih dari lima ratus murid melesat ke arah lereng gunung, tangan mereka mencengkeram tumpuan apa pun yang bisa mereka temukan saat mulai mendorong tubuh mereka ke atas. Pijakan di gunung itu kokoh dan keras, cukup kuat untuk menopang kekuatan genggaman mereka tanpa runtuh. Lagipula, pada tingkat mereka, bahkan genggaman biasa pun mampu menghancurkan batu-batu biasa menjadi debu halus.
Tentu saja, di awal, semuanya relatif mudah. Semua orang menemukan celah, tepi, dan tonjolan untuk menyelipkan jemari tangan dan kaki mereka saat mereka mendaki dengan mantap, gerakan mereka masih terkontrol dan tenang, mempertahankan ritme yang menghemat stamina semaksimal mungkin.
'Sungguh kejam,' batas pikiran Asher. Biasanya, gunung-gunung tinggi seperti ini memiliki tebing atau permukaan datar tempat orang bisa berdiri atau duduk dan beristirahat selama beberapa menit atau bahkan jam jika diperlukan. Namun gunung khusus ini sama sekali tidak memiliki hal itu. Seseorang harus mencapai puncak tertinggi jika benar-benar ingin beristirahat.
Dan seseorang tidak bisa begitu saja bergelantungan di sisi gunung. Lagipula, mempertahankan posisi bergelantung membutuhkan kekuatan cengkeraman yang luar biasa dan keterlibatan otot yang terus-menerus; setiap detik yang dihabiskan untuk bergelantung tetap akan menguras stamina sama persis seperti mendaki, menjadikannya pilihan yang tidak efisien.
Bagian terburuknya? Tidak ada seorang pun yang mengenakan sepatu. Lagipula, mana ada orang yang tidur memakai sepatu atau semacamnya. Tentu saja, beberapa ada yang mengenakan kaus kaki, tetapi mereka sudah melepasnya, karena mengenakan kaus kaki untuk mendaki gunung adalah ide yang sangat buruk, dan tidak perlu ada orang yang mengatakannya secara gamblang.
Asher berada di depan; di sampingnya ada beberapa orang lagi, dan di depannya terdapat Teo serta Thalric, yang bergerak lebih dulu begitu Instruktur Mira memberi aba-aba. Tentu saja, Asher tidak terburu-buru untuk menyusul mereka. Tidak ada kompetisi tentang siapa yang mencapai puncak lebih dulu atau semacamnya; ini murni pelatihan, bukan perlombaan.
Selain itu... apakah ada orang yang benar-benar memikirkan apa yang akan terjadi jika seseorang terpeleset dan jatuh?
Apakah Instruktur Mira akan menangkap mereka? Atau apakah ia tidak akan peduli, membiarkan para penyembuh dari kalangan Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar turun tangan di saat-saat terakhir dan menyembuhkan para murid hingga pulih sepenuhnya sebelum kematian sempat merenggut nyawa mereka?
Asher menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk berhenti memikirkan hal-hal yang tidak perlu seperti itu. Jika ia terjatuh dan Instruktur tidak menyelamatkannya, maka ia hanya akan menggunakan Virelass untuk menyelamatkan dirinya sendiri tanpa ragu.
Lebih dari satu jam telah berlalu, dan Asher mulai merasakan sedikit ketegangan di tubuhnya... tetapi itu hampir tidak lebih dari sebuah sengatan kecil yang samar. Ia bahkan belum berkeringat, seolah-olah tubuhnya belum sepenuhnya mengenali apa yang sedang ia lakukan sebagai kerja keras yang sesungguhnya. Pernapasannya tetap stabil, cengkeramannya kuat, gerakannya efisien dan terkontrol.
Namun Asher mengerti bahwa ini barulah permulaan. Ia bahkan belum mencapai separuh jalan mendaki gunung; ia masih sangat jauh dari puncak, dan tantangan yang sesungguhnya bahkan belum dimulai, menantinya di tempat yang lebih tinggi sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!