Bab 709: Hampir Sembilan Belas

Asher mengangkat tangan, dan energi Astra-nya berdengung pelan namun dengan intensitas yang paradoks. Asher merasa cadangan energi Astra-nya tidak ubahnya samudra yang tak bertepi. Simpanannya terlalu besar, sampai-sampai ia sendiri takut dengan kapasitas urat Astra miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, Asher paham bahwa jika bukan karena Fisik Mutlak dan Pecahan Inti Bintang, hal ini mustahil terjadi. Meski ia tetap akan memiliki cadangan Astra yang luar biasa karena statusnya sebagai Wargrave, hal itu tidak bisa dibandingkan dengan energi Astra di dalam dirinya saat ini.

Asher merasa menggunakan Energi Bintang untuk melawan musuh saat ini adalah tindakan berlebihan. Sebelumnya, ia sering menggunakan Energi Bintang dalam misi untuk meningkatkan kontrol, tetapi dalam beberapa misi terakhir, ia hampir tidak pernah menggunakannya karena tidak ada lawan yang sepadan. Kontrol sempurna atas energi Astra dan cadangan energinya yang masif sudah cukup mengancam bagi musuh-musuhnya, membuat apa pun di luar itu menjadi tidak perlu.

Dan itu belum semuanya. Dengan kemampuan Astra Veil milik Virelass, yang menyimpan tiga puluh persen dari cadangan energinya yang konyol itu, Asher hanya bisa memanjatkan doa dalam hati untuk musuh-musuhnya, karena ia tahu persis apa yang akan mereka hadapi jika ia benar-benar memutuskan untuk mengerahkan segalanya tanpa menahan diri.

'Pada level ini, mungkin hanya pengguna Peringkat Kehidupan Wavestar dengan bakat luar biasa dan garis darah kuat yang bisa menandingiku,' pikir Asher dengan senyum bangga. Ia benar-benar telah menempuh perjalanan panjang, dari seseorang yang dulu takut dibuang dan dibunuh oleh saudara-saudaranya menjadi seseorang yang kini bisa menandingi pengguna Peringkat Kehidupan Wavestar mana pun, semua itu dalam kurun waktu satu tahun sepuluh bulan—sebuah pertumbuhan yang hanya bisa disebut mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

'Meskipun aku berada di sub-Peringkat Kehidupan Radiant dari Peringkat Kehidupan Swiftstar, aku seharusnya bisa melangkah ke Dust Firmstar dalam seminggu atau lebih,' senyum tipis tersungging di bibirnya, enggan memudar saat pemikiran itu menetap di benaknya.

Walaupun ia sadar sepenuhnya akan bakat dan kemampuan absurdnya, ia tidak berani menjadi sombong. Kesombongannya saat bertemu Debro telah memberinya pelajaran yang tidak akan ia lupakan. Asher tidak berani berasumsi bahwa melangkah ke Peringkat Kehidupan Firmstar berarti ia otomatis bisa menandingi mereka yang berada di Voidstar; ia tidak bodoh... tidak, ia tidak gila, karena gila adalah istilah yang tepat jika ia pernah memikirkan hal semacam itu.

Meski kekuatan tempur, efisiensi, ketangkasan, kontrol, dan kemampuan keseluruhannya telah meroket seiring pertumbuhan komprehensif di setiap parameter, ia bisa sedikit memahami jurang lebar antara Voidstar dan Wavestar, celah yang tidak bisa dijembatani hanya dengan kepercayaan diri atau keyakinan buta.

Asher menghela napas sambil menggelengkan kepala, tahu betul bahwa kesombongan berarti kematian, sebuah kebenaran sederhana namun mutlak di dunia seperti miliknya, di mana kesalahan perhitungan sekecil apa pun bisa berakibat fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Matanya beralih ke afinitas barunya. Jika ada sesuatu yang membuat Asher merasa jemawa, itu tidak diragukan lagi adalah afinitas baru ini; ia benar-benar menyukainya. Tentu saja, ia telah melatihnya selama misi-misinya dalam tujuh bulan terakhir, karena bertarung dengannya adalah cara paling efektif untuk meningkatkan kontrol dan penguasaan. Namun, karena hanya menggunakannya selama misi solo, tidak ada yang tahu tentang hal itu. Asher ingin memamerkannya, tetapi belum ada kesempatan.

Ia bahkan sempat mencoba sesuatu, mendesak William untuk menyalin kemampuannya. Namun saat William melakukannya, secara mengejutkan, ia tidak menyalin afinitas baru Asher, seolah-olah itu adalah sesuatu yang unik, sesuatu yang ditakdirkan hanya untuk Asher, sama seperti Energi Bintang yang juga tidak bisa ditiru oleh William.

Meskipun William bertanya mengapa Asher memintanya menyalin kemampuan tersebut, Asher hanya mengatakan bahwa ia sedang bereksperimen dengan sesuatu, dan eksperimen itu gagal. Saat itu, William merasa seolah-olah Asher sedang mencoba membuat kemampuannya tidak bisa ditiru, sebuah pemikiran yang mengejutkannya dan membuatnya waspada, karena berbagai afinitas milik Asher adalah sesuatu yang ia anggap sebagai yang terbaik di antara semua kemampuan.

'Dalam dua bulan, aku akan memasuki tahun kedua,' pikir Asher. 'Aku perlu menemui Ayah atau Kakak, agar mereka bisa bernegosiasi dengan Cindralis atas namaku,' lanjutnya dalam hati, karena ia yakin Cindralis akan mengizinkannya lulus jika wanita itu mengetahui kehebatan bertarungnya saat ini. Jika ada ujian tertulis, maka dengan kecerdasannya yang luar biasa, ia akan mampu melaluinya tanpa kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan secara keseluruhan, jika Cindralis menolak dan bersikeras agar ia tetap tinggal selama tiga tahun penuh, Asher bisa saja keluar dan pergi, karena ia tidak terlalu terikat pada Akademi jika tempat itu tidak lagi mendukung pertumbuhannya.

Dengan pemikiran itu, pandangannya beralih ke usianya yang tertera di layar status. 'Aku akan segera menginjak usia sembilan belas,' pikirnya. Tepatnya, ia akan berusia sembilan belas tahun saat sesi akademik berakhir.

'Hampir dua tahun di Crymora,' pikirnya sambil menyandarkan punggung ke kursi dengan helaan napas pelan, merenungkan sejenak betapa banyak hal yang telah berubah dalam waktu yang relatif singkat. Setelah beberapa saat, ia bangkit dan berjalan menuju balkon.

Berdiri di sana, ia menatap ke bawah dari gedungnya dengan tatapan acuh tak acuh, mengamati beberapa siswa senior yang berlalu-lalang, memasuki gedung yang berbeda, berbincang, atau sekadar sibuk dengan urusan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

'Karena tidak ada yang menantangku, haruskah aku menantang seorang senior?' Asher berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala. 'Itu tidak akan membuatku berbeda dari seseorang yang mencari perhatian,' simpulnya, langsung menepis ide tersebut.

Walaupun ia bisa melakukannya demi poin, Asher tidak peduli dengan saldo poinnya. Jika Kepala Sekolah menutup Aula Logistik dan Operasi Misi, yang pada dasarnya adalah metode utama untuk mendapatkan poin di Akademi Bintang, maka kemungkinan besar para siswa tidak lagi membutuhkan poin mereka mulai lusa. Namun, ini hanyalah deduksinya sendiri, sesuatu yang tidak pasti kecuali dikonfirmasi secara resmi oleh pihak Akademi.

'Aku penasaran kapan mereka berdua selesai kelas,' pikir Asher, merujuk pada William dan Finch. Namun bahkan saat pemikiran itu melintas, ia sudah tahu bahwa kelas mereka akan berakhir dalam dua jam.

'Haruskah aku berteleportasi kembali ke Kediaman Wargrave? Aku yakin Lyra pasti telah membuat banyak kemajuan selama tujuh bulan terakhir,' Asher mempertimbangkan, berasumsi bahwa Lyra mungkin sudah melangkah ke Peringkat Kehidupan Wavestar sekarang, dan mungkin bahkan telah mengamankan sub-Peringkat Kehidupan yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Asher menghela napas sambil menggelengkan kepala, melangkah menjauh dari balkon sebelum kembali ke kamarnya. Berjalan menuju tempat tidur, ia menjatuhkan diri dengan wajah menghadap ke bawah, memutuskan untuk beristirahat selama dua jam ke depan. Ia yakin sepasang sahabatnya itu akan langsung datang ke kamarnya begitu kelas mereka berakhir, jadi ia mungkin bisa tidur siang sebentar sambil menunggu.