Saat Asher sedang menikmati waktu yang menyenangkan bersama para penduduk desa di dalam Dimensi Terpisah, di wilayah Kadipaten Wargrave, sebuah pertemuan antara seluruh keluarga bangsawan sedang dilangsungkan. Di dalam ruangan yang temaram, sebuah meja bundar raksasa tampak berdiri, dan di sekelilingnya terdapat lebih dari lima puluh keluarga bangsawan yang membentuk Kekaisaran Zarethorne, masing-masing duduk sesuai status dan pengaruh mereka, mengisi ruangan dengan ketegangan yang tenang.
Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor duduk dengan tenang; terlepas dari apa yang terjadi sehari sebelumnya dan kerugian yang telah dideritanya, ia tetap mempertahankan keanggunan dan wibawa seseorang yang berkuasa di atas segalanya, posturnya tegak, ekspresinya terkendali, tidak menampakkan gejolak apa pun di balik ketenangannya.
"Seperti yang sudah diketahui semua orang, aku memanggil pertemuan ini untuk membahas apa yang telah dilakukan oleh Kekaisaran Vandross; kita semua berada di sini untuk menyampaikan pemikiran dan solusi kita masing-masing," ucap Kaisar sambil tetap duduk, suaranya mantap, bergema ke seluruh ruangan dengan wibawa yang tak terbantahkan.
Begitu sang Kaisar selesai berbicara, Baron Rivelle adalah orang pertama yang menanggapinya. "Menurutku kita harus membalas; kita tidak bisa hanya duduk diam dan menonton mereka melangkah ke dalam Kekaisaran kita sesuka hati. Menyerang bukan hanya satu, tetapi delapan keluarga bangsawan sekaligus adalah tindakan keterlaluan," nada bicaranya tegas, amarahnya hampir tidak bisa disembunyikan.
"Aku sependapat dengan perkataan Baron Rivelle," ujar Baron Whale sambil duduk dengan tenang, matanya beralih ke arah Baron Rivelle; saat pandangan mereka bertemu, keduanya mengangguk dalam keheningan sebagai tanda sepakat.
"Baron Rivelle, semua orang tahu kau mendesak hal ini semata-mata karena keluargamu terdampak kali ini. Lima puluh tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Velkarin bergerak melawan kita, aku ingat kau mengatakan agar kita tidak terburu-buru dalam masalah itu atau perang total akan meletus," ucap seorang Count dari samping, matanya menatap ke arah Baron Rivelle. "Apakah pikiranmu telah berubah selama bertahun-tahun? Apakah kau tidak lagi memperjuangkan perdamaian?" kalimat terakhirnya dibumbui dengan nada ejekan dan sarkasme.
"Aku Cenderung sependapat dengan perkataan sang Count. Baron Rivelle, meskipun kau hampir kehilangan anak-anakmu, mereka masih hidup dan baik-baik saja. Walaupun kau kehilangan banyak ksatria selama pertempuran, aku yakin Kaisar akan memberimu hadiah di akhir pertemuan ini atas kerugianmu; dengan kompensasi itu, kau bisa merekrut orang-orang baru. Kekaisaran Zarethorne tidak pernah kekurangan bakat dan orang-orang yang siap menjadi ksatria serta melayani keluarga bangsawan," tutur seorang Viscount, seolah ia baru saja menawarkan kebijaksanaan yang tak terbantahkan.
Baron lain yang keluarganya telah diserang oleh Kekaisaran Vandross menggebrak meja dengan kepalan tangannya saat berbicara, "Apakah Kekaisaran kita telah menjadi begitu lemah hingga kita hanya duduk-duduk mengadakan pertemuan di sini? Kita seharusnya menyerang detik ini juga," suaranya rendah, namun meluap-luap dalam amarah.
Azaron, yang telah terdiam sepanjang waktu, akhirnya angkat bicara. "Baron Shane, meski aku mengerti kau sedang marah, aku menyarankanmu dan yang lainnya untuk tidak memukul mejaku, karena itu adalah hadiah yang diberikan oleh istriku," mata emasnya beralih menatap Baron Shane, nada suaranya tenang.
Mendengar perkataan Azaron, amarah Baron Shane sesaat lenyap saat ia terbatuk canggung. "Aku minta maaf, Adipati Azaron."
Azaron hanya mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi; baginya, pertemuan ini sekadar buang-buang waktu. Meskipun mereka semua adalah bangsawan, ia tahu bahwa setelah para bangsawan tingkat rendah selesai berdebat, pihak yang pada akhirnya akan membuat keputusan adalah para Marquis, Adipati, dan Kaisar, karena mereka memiliki kekuatan politik dan militer yang jauh lebih besar daripada yang lainnya.
Maka, menit-menit berlalu sementara para bangsawan tingkat rendah berdebat bolak-balik di antara mereka sendiri, suara mereka naik dan turun, sementara para Marquis dan para petinggi di atas mereka hanya memperhatikan, seolah-olah mereka adalah orang tua yang sedang mengamati anak-anak bertengkar memperebutkan hal sepele, sudah paham betul bahwa tidak satupun dari mereka yang akan memiliki kata penutup.
Beberapa saat kemudian, Duchess Syvrein Stormveil angkat bicara. "Pertemuan ini sama sekali tidak menghasilkan apa-apa," ucapannya seketika membungkam setiap perdebatan saat semua pandangan beralih ke arahnya.
"Mengapa tiba-tiba kau mengambil tindakan, Duchess Syvrein Stormveil?" tanya Adipati Mauvrek Ravencroft, ingin memahami alasannya, ekspresinya tampak berpikir.
Duchess Syvrein menoleh ke arah Adipati Mauvrek seraya berkata, "Bukan apa-apa; kami adalah keluarga yang bisa memanipulasi darah, dan sudah lama kami tidak mengalirkan darah. Saatnya kita kembali menyentuh asal-usul kita," ucapnya acuh tak acuh, seolah sedang membahas hal yang sepele.
Meskipun kata-katanya terdengar acuh tak acuh, setiap orang yang hadir sudah bisa membayangkan lautan darah yang akan mengalir jika keluarga Stormveil benar-benar bergerak, implikasinya saja sudah cukup membuat para bangsawan berpengalaman pun merasa gelisah.
"Aku tidak punya keberatan atas hal ini," ucap Adipati Rhydion Silvershade dengan nada tenang, karena secara pribadi ia tidak peduli apakah mereka akan membalas atau tidak; ia akan menyelaraskan diri dengan keputusan apa pun yang dibuat pada akhirnya, dan karena seorang tokoh tingkat tinggi setingkat Adipati melangkah maju, keputusan itu sudah condong ke arah tertentu.
"Aku juga tidak punya keberatan untuk ini," kata Adipati Mauvrek Ravencroft sambil dengan lembut mengelus burung gagak yang bertengger di sisinya, ekspresinya tampak santai.
Semua mata beralih ke Azaron, menanti ucapannya, meskipun keputusan akhir tetap berada di tangan Kaisar.
Mengabaikan mereka, Azaron menolehkan wajahnya yang tanpa ekspresi ke arah acak dan sekadar menatap ke ruang kosong. Pandangan semua orang mengikuti arah pandangannya, seolah mencari sesuatu, tetapi mereka tidak merasakan apa pun, kebingungan mulai merayap.
Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor membuka mulutnya untuk berbicara, namun sebelum sempat melakukannya, Azaron bersuara, "Cindralis, meskipun kau mungkin disebut sebagai Dewi Ruang, gelar itu tidak ada gunanya di hadapanku," ucapannya datar dan acuh tak acuh.
Mendengar kata-kata Azaron, semua orang tertegun, mata mereka sontak kembali menatap ke arah yang ia lihat, dan tepat di titik ruang tersebut, sebuah koyakan spasial merobek realitas saat Cindralis melangkah keluar dengan tenang, kehadirannya seketika menuntut perhatian.
"Sang Immortal benar-benar ada di sini," ucap seorang Baron, terpesona oleh kecantikan dan kehadiran Cindralis, suaranya nyaris berupa bisikan.
Sang Kaisar menatap Cindralis sambil berkata, "Kupikir kau tidak pernah menghadiri pertemuan semacam ini, Cindralis.
Cindralis memutus kontak mata dengan Azaron, perhatiannya beralih ke Kaisar seraya bertutur, "Aku menerima beberapa berita kemarin, dan karena semua orang berkumpul di sini, sekarang adalah waktu terbaik untuk mengumumkannya dan memberi tahu semua orang," suaranya terdengar memikat.
Seketika itu juga, semua telinga menajam karena tak seorang pun ingin melewatkan sepatah kata pun.
Sebuah gulungan emas muncul di tangan Cindralis, ditarik dari dimensi saku miliknya; lalu ia melemparkannya kepada sang Kaisar sambil berkata, "Menurut isi gulungan itu, lokasi kompetisi sekala-kekaisaran tahun ini telah dipindahkan ke Kekaisaran Thalvorn."
Wajah Kaisar Zolthemir berkerut masam saat ia berkata, "Mereka tidak bisa melakukan ini; ini giliran kita menjadi tuan rumah acara tersebut."
"Baca gulungan yang kuberikan padamu, Zolthemir; ketiga kekaisaran lainnya telah melakukan voting dan menandatanganinya. Tidak ada yang bisa dilakukan lagi," ujar Cindralis, lalu berbalik kembali ke arah koyakan spasialnya, seolah tugasnya di sini sudah selesai.
"Alasan apa yang diberikan untuk hal ini?" tanya Marquis Camber dengan ketenangan bangsawan, nadanya terukur.
"Ketidakstabilan internal di dalam Kekaisaran Zarethorne," jawab Kaisar Zolthemir, yang sudah membaca gulungan itu, seraya menatap ke depan, ekspresinya menggelap.
Tak seorang pun perlu berpikir terlalu lama untuk mengerti ketidakstabilan apa yang dimaksud; semua orang sudah mengetahuinya, sehingga tidak ada yang bersuara. Lagipula, mereka tidak akan rugi apa pun dari perkembangan baru ini, hanya Kaisar seorang yang berisiko kehilangan segalanya.
Dengan begitu, Cindralis melangkah masuk ke dalam koyakan spasialnya dan menghilang, meninggalkan ruangan dalam keheningan yang pekat.
___ CATATAN PENULIS: Mencintai kalian semua seluas galaksi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!