Bab 664: Keluarga Gila

Sejam penuh telah berlalu saat Asher menatap ke luar jendela; ia tidak bergerak, tetap di tempatnya seolah telah berubah jadi patung, keheningan di dalam ruangan memerintah karena tak seorang pun bisa menebak apakah ia kini mengalami krisis identitas atau sekadar memikirkan hal lain yang tak berkaitan dengan pemikirannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Keheningan itu pecah begitu pintu terbuka dengan enteng, suaranya menarik Asher keluar dari lamunannya. Asher tak perlu bertanya siapa yang datang; Malrik satu-satunya orang yang melintas ke kamarnya tanpa mengetuk.

Asher menoleh ke arahnya, senyum tipis muncul di wajahnya saat ia berkata, "Kakak, kau sudah kembali," suaranya tenang saat ia menjauhi jendela, ketenangannya kembali hampir seketika seolah badai di benak tak pernah ada.

Mendengar kata-kata Asher, Malrik menjawab tanpa terkejut, "Apakah kau ingin aku mati di Ibu Kota?" suaranya sarkastik dan tenang saat ia berjalan ke sofa dan duduk, gerakannya santai, hampir gemulai, seolah peristiwa yang baru ia alami tak berarti apa-apa.

Asher hanya terkekeh saat duduk di hadapan Malrik dengan santai, tapi sebelum ia sempat bicara, Malrik bicara dulu, jelas tak tertarik pada basa-basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Aku ingin berterima kasih karena kau mengirim para Tetua, itu keputusan yang bagus," ucap Malrik dengan senyum tipis; meski ia tahu dirinya memiliki kekuatan cukup untuk menghadapi setiap Anggota Kabinet sendirian, ia tetap senang adik bungsunya bertindak dengan foresight bukan kelenghan.

"Hah... Aku harus berbuat sesuatu, aku tak tahu apa yang akan terjadi, jadi para Tetua tampak seperti pilihan terbaik saat itu," jawab Asher sambil menghela napas dan menggelengkan kepala, nada santai.

"Lalu, ceritakan, apa yang terjadi?" tanya Asher; meski ia duga pertempuran tak terjadi, ia paling tidak mengira semacam konfrontasi antara Wargrave dan keluarga Kekaisaran pasti terjadi, dan dugaannya tidak sepenuhnya salah.

Malrik tidak membuang waktu; ia langsung bicara, mulai dari saat tiba di Istana Kekaisaran bersama tangan kanannya, Conrad, lalu konfrontasi dan pertukaran kata dengan Kaisar, diikuti bagaimana Komandan Ksatria Kekaisaran gerak pertama. Ia melanjutkan dengan lancar, menceritakan kedatangan para Tetua yang tepat waktu, lalu pertarungan mereka masing-masing, rinci bagaimana ia, Malrik, mengatasi Komandan dan Wakil Komandan Ksatria Kekaisaran dengan mudah, nada datar, tak berlebihan tapi tak tergoyahkan keyakinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kemudian datang pertarungan sengit antara ia, para Adipati, dan Kaisar, diikuti kedatangan Azaron, kata-kata dan pertanyaan Azaron, lalu perintah Azaron untuk pembersihan Kekaisaran, yang memicu pertarungan lain di mana mereka tak perlu khawatir membunuh musuh... lalu mundurnya Azaron dan perintahnya agar mereka semua kembali ke Wilayah Kadipaten Wargrave, mengakhiri seluruh rangkaian peristiwa dengan akhir yang terkendali dan tegas.

Selama Malrik menjelaskan segalanya, Asher tak sempat bicara sekali pun. Ini tak seperti saat ia minum bersama Azaron, tertawa dan bercerita bebas; tidak, di skenario ini ia bisu, benar-benar bisu, tenggorokannya terasa semakin kering tiap detik saat ia mendengar, detak jantung melonjak mendengar kata-kata Malrik soal perintah Azaron, tiap detail menggenang berat di dalamnya.

\'Keluarga gila macam apa ini?\' pikir Asher sambil duduk dengan ekspresi tercengang, tatapannya tertuju pada Malrik, yang tak terlihat seperti orang yang baru saja menghadapi Komandan dan Wakil Komandan Ksatria Kekaisaran sekaligus dengan segenggam musuh lain, sikap tenangnya hampir mengganggu kontrasnya dengan besarnya tindakannya.

\'Sial,\' pikirnya, \'tadi aku kira tak ada apa-apa, tapi aku cuma terlalu naif; aku tak bisa lebih salah,\' pikirannya berputar tanpa henti, \'bayangkan Ayah memerintahkan pembersihan keluarga Kekaisaran... kekuatan seberapa besar yang ia miliki untuk mengucapkan perintah itu begitu santai?\' ia tak bisa menahan pertanyaan di dalam, pemahamannya soal pengaruh keluarga Wargrave dipaksa meluas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Meski perintah Azaron terlihat ekstrem, Asher memahami pria itu; bahkan ia, Asher, tak akan diam melihat seseorang mencoba memanipulasi pikiran anaknya, dan keputusan Azaron juga diperkuat oleh pesan terakhir Lily, membuat tindakannya, meski kejam, tidak sepenuhnya tak masuk akal dari sudut pandang tertentu.

"Suatu kebaikan, ya?" Asher akhirnya bicara saat tenggelam dalam pikiran, suaranya lebih pelan dari sebelumnya, seolah beban informasi itu belum sepenuhnya meresap.

Malrik mengangguk, "Bahkan aku tak tahu soal itu sampai semalam lalu; saat Ayah memerintahkan mundur, aku kira ia sudah membunuh Kaisar, tapi ternyata mantan Kaisar masih hidup dan Ayah berhutang budi padanya karena Ibu," ucap Malrik, suaranya lebih rendah dari biasa, membawa sentuhan renungan yang jarang.

Ia baru mengetahui kebaikan antara Azaron dan Cyrvexis dalam semalam terakhir. Azaron memberitahunya karena tak ada alasan merahasiakan lagi, karena ia sudah menunaikan bagiannya. Bahkan Malrik tak tahu mantan Kaisar masih hidup; itu kejutan nyata, sesuatu yang tak ia duga sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Asher diam saat Malrik bicara; pribadi ia sempat duga hal serupa beberapa jam lalu, membayangkan mungkin beberapa Primarch atau Tetua Wargrave tua bersembunyi, mungkin beroperasi dari bayangan atau tinggal di tempat jauh dari pandangan publik.

\'Tak heran Ayah tak membunuh Kaisar,\' pikir Asher, \'dan bayangkan mereka semua langsung memerangi keluarga Kekaisaran,\' ia menggelengkan kepala dengan senyum tipis; setiap kali ia kira sudah memahami kegilaan keluarga ini, mereka selalu menemukan cara mendefinisikannya ulang sepenuhnya.

\'Aku harus mengembangkan afinitas Bintangku, aku harus berbuat sesuatu dengannya,\' pikir Asher saat pikirannya meloncat ke kemampuan Tetua Agung yang digambarkan Malrik, rasa ingin tahu dan ambisi diam-diam menyala.

\'Berapa banyak orang overpowered yang bisa ada dalam satu keluarga? Fictional Reality? Calculator? Manipulasi Awan? Semua kemampuan broken,\' ia menghela napas memikirkannya, keabsurdannya hampir lucu kalau bukan karena nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Tapi senyum muncul di wajahnya saat mengantisipasi hari ia naik ke pangkat para monster ini; lagipula, mereka tak bisa dianggap manusia biasa dengan kemampuan seperti itu.

\'Benar, di setiap dunia fantasi, Pustakawan selalu overpowered, kayak setiap karakter berambut putih,\' pikir Asher saat pikirannya melayang pada kemampuan Morthen, menemukan rasa hibur aneh dalam pola itu.

Saat Asher tenggelam dalam pikiran, Malrik bicara, "Ayah telah memberitahuku bahwa kita semua akan menjalani inspeksi pikiran; meski rapiermu bisa melindungi pikiranmu, itu cuma rutinitas, jadi nanti Paman Yveric akan datang ke pintumu," ucap Malrik, kata-katanya menarik Asher keluar dari lamunan dengan mudah.

Asher hanya mengangguk tanpa tanda kaget; ia sudah menduga begitu, dan itu bukan masalah baginya, karena ia juga menduga Yveric tak akan benar-benar membaca pikirannya atau apa pun, bahkan jika ia mau, ia besar kemungkinan tak akan bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

\'Dari kata Kakak, sepertinya Komandan Yveric sudah menggunakan artefak padanya,\' pikir Asher.