Azaron, yang tadinya bersiap membunuh Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor dan Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor secara bersamaan seolah mereka bukanlah kaisar melainkan sekadar orang biasa, tak kuasa menghentikan langkahnya. Wajahnya berkerut dalam saat ia berdiri terpaku di tempat, niat membunuh yang tadinya memancar dari dirinya seketika terhenti oleh sesuatu yang jauh lebih mengikat daripada kekuatan.
Ia tidak tahu harus berbuat apa. Di satu sisi, ia telah mengeluarkan perintah untuk memusnahkan keluarga kekaisaran, dan ia tahu itu akan memakan waktu berhari-hari—bagaimanapun juga, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor hanyalah anak kecil di antara para pelindung sejati keluarga kekaisaran. Ia menduga mereka akan datang ketika ia membunuh Zolthemir Lux Vanthelmor, karena ia ingin mengingatkan dunia mengapa dirinya, Azaron, adalah seorang Primarch sekaligus seorang ayah—sesosok makhluk yang murkanya tidak boleh dipancing tanpa konsekuensi.
Namun sekarang... mantan kaisar tersebut telah menagih budi baik yang terjadi hampir dua dekade lalu, sebuah kewajiban mengikat yang terasa jauh lebih berat daripada bilah pedang atau titah apa pun.
Di satu sisi, ia ingin memenuhi keinginan mendiang istrinya, tetapi di sisi lain, sebagai seorang pria yang memegang kata-katanya, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan budi baik yang ia berikan kepada seseorang, terutama budi baik sebesar dan sepenting itu.
Ender, tombak terikat jiwanya yang biasanya haus akan pertempuran dan kehancuran, tampak berhenti berdengung dengan niat membunuh karena ia pun mengerti apa yang sedang terjadi dan alasan di balik mengapa Azaron berutang budi kepada sang kaisar, terlepas dari kekuatannya yang luar biasa yang telah melampaui Peringkat Kehidupan Crownstar.
Di sisi lain, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor duduk tertegun, benar-benar tertegun, sementara pikirannya berjuang untuk memproses apa baru saja ia dengar. Ia sama sekali tidak pernah mendengar tentang budi baik apa pun, apalagi budi baik yang harus dibayar Azaron kepada ayahnya.
'Apa yang sebenarnya terjadi hingga membuat Azaron berutang budi sebesar itu?' batinnya sementara mata hitamnya beralih antara sang ayah dan Azaron, yang kini saling menatap dalam keheningan, seolah hanya mereka berdua yang benar-benar memahami apa yang terjadi di balik ketegangan ini.
Azaron memejamkan mata sejenak seolah sedang merenung, pikirannya bergolak di balik penampilan tenurnya. Setelah jeda singkat, ia membuka matanya dan berkata, "Aku mengakui budi baik ini," ujarnya. Suara datar dan acuh tak acuhnya kali ini membawa beban yang tak biasa, karena ia tampak jelas murka lantaran tidak bisa membunuh si bodoh yang telah mencoba memanipulasi pikiran putranya.
Ucapan Azaron membuat Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor semakin terpukul, karena ia hampir tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi... Azaron, seorang pria yang tampak sama sekali tidak mau mengundurkan diri barang satu langkah pun, justru mengalah—sesuatu yang bertentangan dengan segala hal yang ia ketahui tentang sang Primarch.
'Aku harus mencari tahu apa arti budi baik ini,' batin Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor. Terlepas dari kondisinya yang babak belur, otaknya masih berfungsi tajam, memaksa dirinya untuk mengabaikan rasa sakit yang merayapi tubuhnya demi mendahulukan rasa penasaran.
Mengenai apa isi budi baik antara Azaron Wargrave dan Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, seseorang harus menengok kembali ke masa lalu... tepatnya, delapan belas tahun yang lalu.
Kelahiran Matahari Kesepuluh, Asher Wargrave, jauh lebih kacau daripada yang dipahami atau diketahui oleh kebanyakan orang. Lily dari Jurang sudah berada di ambang kematian bahkan sebelum Asher sempat meninggalkan rahimnya, seolah tubuhnya telah kehabisan tenaga karena melahirkan begitu banyak anak, begitu banyak monster berwujud manusia.
Sekarang, timbul pertanyaan: jika istri Azaron sudah sekarat sebelum Asher meninggalkan rahimnya, sebelum ia sempat melahirkan, bagaimana mungkin ia bisa menggendong putranya dan bahkan menyampaikan pesan terakhir kepada Azaron, suaminya, di saat-saat terakhir itu?
Di sinilah peran Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor masuk.
Sebagai pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, baik Lily dari Jurang maupun Azaron sudah tahu bahwa Lily akan mati sebelum sempat melahirkan; mereka dapat merasakan vitalitasnya yang merosot tajam, sebuah penurunan tak terelakkan yang tidak bisa dihentikan oleh cara konvensional apa pun. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain diam-diam menghubungi mantan kaisar, Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, untuk meminta bantuan, menaruh harapan pada kekuatan yang hampir tidak masuk akal.
Sama seperti bagaimana Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor memiliki kemampuan yang berada di luar kemampuan Garis Darahnya, Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor pun demikian; ia juga memiliki kemampuan di luar Garis Darah kerajaan.
Namun, tidak seperti putranya yang memiliki kemampuan memanipulasi pikiran, Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor mampu memanipulasi Waktu.
Meskipun tidak sepenuhnya mutlak, ia dapat memengaruhinya sampai tingkat tertentu, terikat oleh aturan yang ketat dan tanpa kompromi karena keterbatasan bawaan dari kemampuan tersebut—karena Waktu bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan oleh manusia fana secara bebas tanpa konsekuensi, dan bahkan menyentuhnya pun membawa risiko yang sebagian besar orang tidak berani tanggung.
Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor telah diundang, dan dengan menggunakan kemampuan manipulasi Waktunya, ia berhasil mengubah aliran waktu di sekitar Lily dari Jurang selama beberapa menit singkat, memungkinkan wanita itu melahirkan Asher, mendekap bayi yang baru lahir di tangannya, dan menyampaikan pesan terakhir kepada suaminya—saat-saat yang seharusnya terhapus sepenuhnya dari eksistensi.
Tanpa Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, menit-menit berharga interaksi antara ibu dan anak, antara suami dan istri itu, tidak akan pernah ada. Azaron dan anak-anaknya tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada wanita yang mereka cintai, dan sebagai gantinya, mereka hanya akan mendapati jasad yang tak bernyawa, terpaksa membedah perutnya untuk mengeluarkan bayi yang sudah mati dari dalam rahim—sebuah takdir yang jauh lebih kejam daripada kematian itu sendiri.
Jadi, tanpa Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, bahkan Asher Wargrave, si Matahari Kesepuluh, tidak akan pernah ada, karena ia pun akan tewas sebelum sempat melihat dunia.
Kini, setelah peristiwa itu, Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor—sebagai orang bijak, mantan penguasa, dan seseorang yang pernah akrab dengan mantan Primarch—langsung menolak segala bentuk pembayaran, sangat sadar betapa kuatnya setiap Primarch Wargrave. Sebagai gantinya, ia memilih meminta budi baik atas nama pribadi Azaron, sebuah budi baik yang dapat ia cairkan kapan saja, selama hal itu tidak merugikan keluarga Wargrave secara langsung.
Inilah alasan di balik budi baik tersebut; inilah mengapa Azaron sempat ragu untuk menyerang, karena tanpa Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, saat ini bahkan tidak akan pernah ada, sebab si Matahari Kesepuluh tidak akan pernah lahir untuk memicu perang ini sejak awal.
Tentu saja, budi baik ini hanya diketahui oleh Azaron dan Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor, karena Azaron telah memberi tahu para Tetua dan Tetua Agung bahwa ia hanya membayar sang mantan kaisar atas waktunya, demi menyembunyikan sifat asli dari kesepakatan tersebut.
Mendengar Azaron mengakui budi baik itu, Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor hanya bisa menggelengkan kepala; meskipun ia telah menyelamatkan putranya, ia tidak bisa menepis perasaan bahwa dirinyalah yang berada di pihak yang merugi dalam pertukaran ini, mengorbankan sesuatu yang tak ternilai harganya.
Mata Azaron beralih menatap Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor, yang menatap balik ke arahnya. Keheningan kembali melingkupi mereka, pekat dan sarat dengan pengertian yang tak diucapkan, sementara Kaisar Cyrvexis Lux Vanthelmor tetap diam, sangat tahu bahwa Azaron tidak akan melakukan hal drastis lagi.
Beberapa saat kemudian, Azaron berucap, "Berterima kasihlah kepada ayahmu karena ia telah menyelamatkan nyawamu, dan ingatlah, ini adalah satu-satunya budi baik miliknya, tidak ada yang lain. Jika hal ini terulang lagi, aku tidak hanya akan memusnahkan keluarga kekaisaran, tetapi aku akan melenyapkan kekaisaran itu sendiri," tandasnya. Nadanya akhirnya berubah dingin memikirkan kenyataan bahwa ia tidak bisa membunuh sang kaisar hanya karena sebuah budi baik.
"Selain itu, keluarga Adipati Wargrave tidak akan membayar pajak apa pun kepada keluarga kerajaan selama satu abad ke depan," tambahnya sebagai keputusan final, sebelum berbalik dan melangkah pergi dengan langkah tenang dan terukur. Ender melayang di sampingnya diiringi suara berdengung rendah, seolah senjata itu pun memahami betapa berat beban dari apa yang baru saja terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!