Bab 626: Invasi Monster

Komandan Ksatria Yveric muncul di perbatasan wilayah Kadipaten Wargrave, berdiri di atas tembok menjulang yang tingginya mencapai beberapa meter, strukturnya yang gagah menebarkan bayangan panjang ke daratan di bawahnya. Angin menyapu sepanjang tembok pertahanan, membawa serta ketegangan samar yang seakan melekat pada udara itu sendiri. Melihat kemunculannya yang tiba-tiba, seorang Ksatria melangkah maju dan memberi hormat sambil berkata;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Komandan," ujarnya dengan nada hormat, postur tubuhnya tegak dan sigap, meski ada urgensi halus yang tersirat dalam suaranya.

"Musuh mendekat, hanya saja bukan musuh yang diperkirakan," Komandan Yveric berbicara sebelum Ksatria wanita itu sempat bertanya. Tanpa menoleh ke arahnya, ia melontarkan perintahnya, pandangannya beralih ke orang-orang di bawah yang berusaha masuk ke wilayah itu secepat mungkin, gerakan mereka tergesa-gesa dan tidak teratur, "Pindahkan semua orang ke dalam wilayah segera, tapi tempatkan mereka di lokasi terpisah karena identitas mereka belum terverifikasi," ujarnya, suaranya tenang namun membawa wibawa yang tak memberi ruang keraguan.

Ksatria itu mengangguk tanpa suara, pemahamannya langsung, ia menghilang dari tembok, bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk menjalankan perintah Yveric, mengumpulkan para Ksatria yang kini bertugas memverifikasi identitas orang-orang.

Yveric tidak berbicara lagi; ia hanya berdiri diam sambil menatap ke depan, ekspresinya tak terbaca dan tenang. Beberapa detik berlalu dan sekejap kemudian, sesosok figur muncul di sampingnya, itu Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Apa yang kau lakukan di sini, Matahari Kesepuluh?" Yveric bertanya sambil mengalihkan pandangannya ke Asher, nadanya tidak menyambut maupun menolak, hanya mengakui keberadaannya.

"Yah, aku di sini untuk musuh yang kau hadapi," Asher berkata sambil melihat sekeliling, tidak menemukan satu pun musuh. Meskipun begitu, ia yakin sesuatu sedang datang.

Yveric menghela napas dan mulai berbicara, "Musuh bukanlah tentara dari Kekaisaran; ini hanya Gelombang Monster biasa, dan sepertinya waktunya sungguh tepat," ujarnya sambil sedikit menggelengkan kepala, seakan sedikit terganggu oleh ketidaknyamanan itu.

Tentu saja, tidak ada waktu yang tepat untuk invasi Gelombang Monster; itu terjadi begitu saja karena memang terjadi, bencana tak terduga yang menentang logika dan ekspektasi, dan tak seorang pun benar-benar tahu mengapa kejadian seperti itu berlangsung atau apa yang mengatur kemunculannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Ekspresi Asher sedikit berubah; beberapa detik sebelumnya, ia telah mengantisipasi pertempuran, pikirannya bersiap untuk konfrontasi, tapi sekarang sepertinya ia terlalu memikirkan hal ini karena Yveric belum menjelaskan sebelum pergi, meninggalkan ruang untuk kesalahpahaman.

'Sepertinya aku bergegas ke sini tanpa guna,' pikir Asher dalam hati sambil menghela napas pelan, menatap ke kejauhan, antisipasinya perlahan memudar menjadi kekecewaan ringan.

"Bukankah biasanya Ayah yang menangani invasi Gelombang Monster di wilayah ini?" Asher bertanya sambil matanya yang ungu beralih ke Yveric. Ia jelas ingat beberapa rakyat jelata memberitahunya hal ini, suara mereka penuh kekaguman dan ketergantungan saat membicarakan Sang Adipati.

"Sang Adipati memang begitu, tapi saat ini, tidak ada waktu untuk menunggunya," Yveric berkata dengan ekspresi acuh, seakan masalah itu tidak perlu penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Asher menatap pria itu sejenak, mengamatinya dengan cermat, lalu berkata, "Kupikir kau tidak diizinkan meninggalkan wilayah kecuali diperintahkan Ayah untuk melakukannya," nadanya sedikit menyelidik, berusaha memahami apakah Yveric akan melanggar perintah Sang Adipati.

Yveric hanya menggelengkan kepala sambil berbicara, ketenangannya tak tergoyahkan, "Perintah Sang Adipati bisa ditafsirkan seperti itu, tapi perintahnya adalah melindungi wilayah Kadipaten, dan aku menghadapi Gelombang Monster sebelum mereka bisa mencapai sini adalah bagian dari perintah itu," jelasnya dengan terukur dan gamblang.

Asher diam sejenak, merenungkan kata-kata itu, lalu mengangguk. Ia memahami bahwa tidak seperti bangsawan rendahan, keluarga Wargrave tidak bertempur melawan invasi Wilayah Monster biasa di tanah mereka sendiri; tidak, mereka langsung mendatangi Gelombang Monster itu saat masih berjarak ratusan kilometer. Ini dilakukan untuk menghindari kerusakan dan mengurangi korban sebisa mungkin, pendekatan proaktif yang mencerminkan kekuatan sekaligus tanggung jawab.

Sejenak, Asher tergoda untuk bertanya kepada Yveric apakah ia boleh ikut menyaksikan pertempuran, rasa penasaran berkedip dalam dirinya, tapi rasionalitasnya tidak mengizinkannya mengajukan pertanyaan bodoh seperti itu. Lagi pula, ini adalah Invasi Monster di wilayah Kadipaten; mungkin ada monster kelas Void atau bahkan kelas End di medan pertempuran itu. Ia bisa mati karena kesalahan sekecil apa pun, dan Asher sangat menghargai nyawanya dan berniat menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Bagaimana susunan mereka?" Asher bertanya dengan nada tenang. Baginya, bagian luar wilayah Wargrave sangat tenang, dan tidak ada yang tampak mencurigakan, membuat situasinya terasa hampir menipu.

"Hanya beberapa lalat, dan lima Monster dan Binatang kelas Void," Yveric berkata acuh, seakan angka yang disebutkannya tidak memiliki arti penting.

Bibir Asher tak bisa menahan sedikit berkedut; pria itu mengabaikan setiap monster dan binatang seperti lalat. Meskipun ia secara khusus menyebutkan monster kelas Void, nadanya menjelaskan bahwa ia melihat mereka tak berbeda dari gangguan tak berarti.

"Tidak ada Monster atau Binatang kelas End?" Asher tak bisa menahan diri untuk bertanya penasaran, jejak kehati-hatian mendasari pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Yveric menggelengkan kepala, "Mereka disebut Monster kelas End karena suatu alasan, Matahari Kesepuluh; mereka tidak bergerak sembarangan dan menghabiskan sebagian besar waktu dalam hibernasi atau tidur, tapi jika mereka bergerak..." ia membiarkan kata-katanya menggantung, seakan enggan memberi suara pada kehancuran yang bisa dibawa oleh makhluk seperti itu, implikasi yang tak terucap sudah cukup berat.

Asher mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia menatap ke kejauhan sekali lagi, kekecewaan menetap saat niat bertarung yang tadinya membara di matanya perlahan memudar. Pertempuran yang akan datang, setidaknya baginya, tidak lebih dari alarm palsu.

"Matahari Kesepuluh, meskipun kau berada di dalam Kubah, aku sarankan kau mundur lebih dalam ke wilayah," Yveric berkata dengan nada tenang namun tegas, kata-katanya membawa peringatan yang tenang.

Asher sudah berencana pergi; tidak ada yang bisa ia lakukan di sini. Ia tidak berniat berdiri diam, menunggu acara yang bahkan tidak akan ia ikuti. Dengan itu, ia menghilang dari tempatnya berdiri, berteleportasi berturut-turut melalui wilayah saat ia kembali, sosoknya berkedip keluar dari keberadaan secara berurutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Yveric, melihat Asher pergi, berbicara tanpa mengarahkan kata-katanya kepada siapa pun secara khusus, suaranya mantap dan memerintah, "Bentuk perimeter sepuluh orang, seratus kilometer dari tembok; jika ada yang lolos melalui celah, habisi segera," ujarnya dengan wibawa tegas.

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, sepuluh Ksatria pada Peringkat Kehidupan Radiant Soulstar melesat ke udara, gerakan mereka cepat dan tepat saat mereka melintasi langit untuk membentuk perimeter sesuai perintah Yveric, masing-masing memahami perannya tanpa keraguan.

Yveric menatap ke belakang untuk satu momen terakhir, memastikan semuanya sudah pada tempatnya, matanya yang tajam tidak melewatkan apa pun. Dengan sedikit anggukan puas, ia menghilang dari tempatnya berdiri, sosoknya lenyap saat ia melesat menuju lokasi Monster dan Binatang yang hendak menginvasi mereka, yang terletak beberapa ratus meter dari tembok Kadipaten, di mana konfrontasi sebenarnya menanti.