Dalam sekejap, Asher muncul di dalam kamarnya; begitu ia terwujud, ia mengembuskan napas pelan sambil menggelengkan kepala perlahan, pandangannya tanpa sadar beralih ke samping, tempat aneka hidangan tersusun rapi, terhampar dengan cara yang mewah dan hampir berlebihan. Melihat makanan itu, perutnya tak lagi bisa diam dan akhirnya menggeram nyaring karena lapar, seakan memprotes penundaan.
Asher melangkah maju tanpa tergesa, mengambil tempat duduk, lalu mulai makan dalam diam. Sembari makan, pikirannya mengembara ke segala hal yang terjadi dalam beberapa menit terakhir. Belum genap berjam-jam sejak ia terbangun, namun semuanya sudah mulai berputar menjadi kegilaan total.
Begitu ia membuka mata, ia berniat mengambil istirahat tenang yang sudah lama ia rindukan; ia akan kembali ke Akademi Bintang, memberi tahu mereka bahwa misinya selesai, lalu menghabiskan waktu mengobrol santai dengan Williams dan Finch, sebab sudah lama sekali mereka tak melakukannya.
Jika memungkinkan, ia bahkan berencana menemani mereka dalam salah satu misi tingkat mereka, sekadar mencari udara segar dan sejenak menjauh dari kekacauan yang seolah mengikutinya ke mana pun.
Pikirannya segera beralih kepada para penduduk desa yang ia selamatkan. ’Aku penasaran bagaimana Akademi Bintang memperlakukan mereka,’ batinnya, ekspresinya tetap tenang meski pikirannya tak pernah berhenti.
’Mungkin sebaiknya aku segera kembali; mungkin Akademi Bintang atau aku yang bertanggung jawab mengantar mereka pulang ke desa masing-masing.’ Pikirannya terus mengalir tanpa henti, satu demi satu, mulutnya bergerak seirama saat ia melahap makanan yang tersedia di hadapannya.
Tak terhindarkan, pikirannya melayang kepada Malrik dan Delapan Tetua, dan ia pun bertanya-tanya apakah kegilaan itu sudah dimulai. Sebagian dirinya berharap bisa berada di sana menyaksikannya langsung, tetapi ia jauh dari bodoh; serangan dari individu sekaliber itu akan mengakhirinya seketika, tanpa ruang untuk melawan. Energi Bintangnya, sekuat apa pun, akan sama sekali tak berguna di hadapan ketimpangan kekuatan yang begitu menyeluruh.
Setelah beberapa waktu, ia akhirnya menghabiskan makanannya. Mengembuskan napas panjang penuh kepuasan, ia bersandar sedikit dan menepuk perutnya yang kini terasa terlalu kenyang. Asher makan lebih banyak daripada yang pernah ia lakukan sejak transmigrasinya, jumlah yang akan tampak berlebihan dalam keadaan normal. Pertarungannya melawan Debro telah mengurasnya sedemikian rupa sehingga tubuhnya menuntut pemulihan tanpa rem, dan bahkan ia sendiri tak bisa menahan tanya apakah orang lain bisa makan begitu bebas saat melihat kekacauan di luar.
"Kena sekali," gumamnya pelan, suaranya cepat tertelan keheningan pekat di sekelilingnya. Meski kebisingan dan kekacauan jauh terdengar samar dari luar kediaman, Kediaman Wargrave sendiri tetap sunyi senyap, seakan berada di dunia yang terpisah dari kegilaan yang berlangsung di luar batasnya.
’Aku penasaran apakah Delapan Tetua semuanya berada di Peringkat Kehidupan Crownstar,’ batin Asher sembari duduk dalam keheningan merenung.
Jika Delapan Tetua memang semuanya Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, maka bersama Azaron, Malrik, Yveric, dan Jennifer, nama-nama yang sebelumnya disebut Virelass, itu akan menjadikan totalnya mengejutkan: dua belas Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar. Konsentrasi kekuatan sebesar itu sungguh mengerikan.
Namun, kecil kemungkinan semuanya berada di puncak absolut Peringkat Kehidupan Crownstar. Lebih realistis, sebagian dari mereka menempati sub-Peringkat Kehidupan yang berbeda seperti Flare, Spark, atau bahkan Dust; bagaimanapun, mencapai sub-Peringkat Kehidupan Radiant adalah pencapaian yang hanya bisa diraih oleh sangat sedikit orang, menuntut bukan hanya bakat tetapi juga waktu, sumber daya, dan kesempatan.
Pikiran lain perlahan muncul di benak Asher. Jika keluarga Wargrave saja memiliki dua belas Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, lalu berapa banyak yang dimiliki Keluarga Kerajaan Kekaisaran Zarethorne?
Tentulah mereka tak akan memiliki lebih sedikit, dan ada kemungkinan besar mereka memiliki lebih banyak. Bagaimanapun, mereka tak bisa begitu saja menonton keluarga Wargrave mengumpulkan kekuatan sebesar itu tanpa mempertahankan keunggulan mereka sendiri.
Lalu bagaimana dengan keluarga Adipati lainnya, atau bahkan keluarga Marquis yang tersebar di seluruh Kekaisaran?
Tiba-tiba, Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar tidak lagi tampak begitu langka di mata Asher seperti sebelumnya. Namun, tak peduli bagaimana ia merasionalkannya, mereka tetap luar biasa langka; bagaimanapun, individu-individu semacam itu ada dalam populasi yang mencakup lebih dari dua puluh miliar penduduk di seluruh Kekaisaran Zarethorne.
Dalam banyak novel, sering digambarkan sebagai kebenaran mendasar bahwa keluarga bangsawan dan kuno menyimpan leluhur tersembunyi, sosok yang sangat tua dan kuat yang tetap dalam hibernasi mendalam karena kekuatan hidup mereka yang menipis, atau yang telah menarik diri sepenuhnya dari dunia, hanya muncul ketika keluarga mereka berada di ambang kehancuran.
Asher tak bisa menahan penasaran apakah keluarga Wargrave memelihara makhluk semacam itu.
Mata ungunya tanpa sadar menunduk, seakan berusaha menembus tanah di bawahnya, mencari suatu ruang bawah tanah tersembunyi tempat keberadaan-keberadaan kuno ini, yang kemungkinan besar berusia tak kurang dari tujuh ratus tahun, mungkin terbaring dorman dalam tidur hening.
Tiba-tiba, Asher teringat saat ia dengan santai memberi tahu Malrik bahwa mungkin hanya seratus Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar yang ada di seluruh Crymora. Kini, perkiraan itu tampak begitu naif, hampir memalukan. Sangat mungkin bahwa di Kekaisaran Zarethorne saja, sudah ada sekitar seratus Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar.
Dan itu hanya yang berafiliasi dengan keluarga bangsawan dan Keluarga Kerajaan. Ia bahkan belum mulai mempertimbangkan mereka yang bangkit dari ketiadaan, individu yang memulai sebagai rakyat biasa dan menempa jalannya sendiri menuju kekuatan tanpa bersumpah setia kepada faksi mana pun. Bagaimana dengan Guild Petualang? Tentara Bayaran? Berapa banyak Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar yang mungkin ada dalam organisasi luas dan berjangkauan jauh seperti itu yang membentang di seluruh Kekaisaran, semuanya diperintah dan dikendalikan oleh entitas tunggal dengan otoritas luar biasa?
Tentu saja, Asher tidak sepenuhnya percaya bahwa mencapai usia seribu tahun menandai akhir hidup seseorang yang tak terelakkan. Pastilah ada individu yang hidup hingga seribu dua ratus atau bahkan seribu tiga ratus tahun, mungkin melalui penggunaan artefak langka atau konsumsi sumber daya mistis yang mampu memperpanjang umur jauh melebihi batas alami.
’Sepertinya aku banyak berpikir hari ini,’ batin Asher sembari perlahan berdiri, gerakannya tenang dan tak tergesa.
"Kau boleh masuk dan bersihkan meja," ucap Asher santai, sudah menyadari bahwa kepala pelayan tetap bersiaga tepat di luar pintunya, selalu siap melayani kebutuhannya saat Lyra tidak ada.
Mendengar perintah itu, kepala pelayan segera melangkah masuk, namun matanya langsung disambut pemandangan Asher yang melayang tanpa usaha menuju langit-langit, sosoknya menembusnya seakan struktur padat itu sama sekali tak memberi perlawanan.
Asher muncul di atas atap kediaman keluarga, ia menempatkan dirinya dengan keleluasaan alami, duduk dengan nyaman saat gelas anggur dan sebotol anggur terbaik terwujud di tangannya. Ekspresinya tetap tenang dan terkendali saat ia menatap ke luar, mengamati kerusuhan yang berlangsung di dalam batas wilayah Wargrave, matanya dengan tenang menyerap luasnya kekacauan sejauh pandangannya mencapai, seakan ia seorang pengamat yang tak terlibat terhadap dunia yang perlahan tenggelam dalam kekacauan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!