Dalam kabut merah-oranye, Asher muncul kembali di Kediaman Adipati Wargrave. Begitu ia muncul, energi merah-oranye yang menyelubunginya langsung lenyap. Asher berdiri diam sejenak, seolah-olah telah berubah menjadi patung, sosoknya sama sekali tak bergerak di tengah interior megah.
Pikirannya menelusuri kembali segala yang Malrik katakan dan lakukan, memutar ulang setiap kata dan tindakan dengan teliti, dan ia tak bisa menahan diri untuk berspekulasi, berulang kali, apa yang pada akhirnya akan Malrik pilih untuk lakukan.
Akankah Conrad, kepala pelayan pribadi dan tangan kanan Malrik, mampu menghentikan Malrik dari mengamuk?
Asher tidak tahu jawabannya. Meskipun Malrik kuat, luar biasa kuat hingga melampaui akal sehat, Asher merasa sekarang bukan waktunya untuk melakukan apa pun. Meskipun mungkin terlihat seperti hanya Wargrave melawan Kaisar, sebenarnya itu adalah keluarga Wargrave melawan seluruh Kekaisaran Zarethorne, skala konflik yang tidak bisa dianggap enteng dalam keadaan apa pun.
Keluarga Wargrave bisa dicap pengkhianat karena makar, meskipun kemungkinannya kecil karena keluarga Wargrave sendiri adalah kekuatan penangkal yang kuat terhadap Kekaisaran lain, pilar kekuatan yang hampir tidak bisa dibuang oleh Kekaisaran. Tapi tetap saja, Adipati lain tidak akan ragu memihak Kaisar, terutama mengetahui bahwa Malrik hanya bertindak berdasarkan emosinya alih-alih penalaran yang terhitung.
Asher hanya bisa menghela napas saat pikiran-pikiran ini terus berputar tanpa henti di benaknya, setiap kemungkinan bercabang menjadi hasil berbahaya yang tak terhitung. Saat itu, ia sengaja memberikan informasi ini kepada Malrik untuk menguji sesuatu, langkah halus namun signifikan darinya.
Sebelumnya, ketika Kaisar mencoba membaca ingatannya, Asher takut Kaisar mungkin telah memanipulasi anggota lain dari keluarga Adipati-nya. Memberikan informasi ini kepada Malrik hanyalah cara untuk menguji reaksi Malrik, dan memang, tampaknya Malrik sendiri tidak dikendalikan oleh Kaisar, setidaknya tidak dengan cara yang jelas atau terdeteksi.
Dan juga, pertukaran informasi itu hanya berfungsi sebagai metode yang nyaman untuk menyampaikan informasi kepada Malrik; bagaimanapun, memiliki informasi itu sendiri tidak berguna baginya pada tingkat kekuatan dan pengaruhnya saat ini. Hanya seseorang seperti Malrik, yang memiliki kekuatan dan otoritas luar biasa, yang benar-benar bisa bertindak berdasarkan informasi itu. Karena itu, itulah alasan lain mengapa ia menyarankan pertukaran informasi sejak awal.
Asher berbalik dan berjalan menuju sofa sebelum menjatuhkan diri ke atasnya, tubuhnya tenggelam ke dalam bantalan saat ia mengeluarkan helaan napas berat. Matanya tetap tertuju pada langit-langit di atas, namun pikirannya jauh melayang, karena rasa penasaran tentang apa yang akan Malrik lakukan selanjutnya membara hebat di dalam dirinya, menolak untuk padam.
Ia telah melihat kehancuran yang dilakukan Malrik dengan tangannya sendiri; ia berdiri di medan pertempuran itu hanya beberapa menit lalu, menyaksikan akibatnya secara langsung. Jika Malrik bentrok dengan Kaisar, atau bahkan dengan Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar mana pun, setiap nyawa di ibu kota akan musnah dalam sekejap, hanya menjadi korban sampingan.
Jumlah kematian akan meningkat hingga jutaan dengan sangat mudah, hasil bencana yang akan mengguncang seluruh Kekaisaran hingga ke intinya. Meskipun Malrik adalah orang yang tanpa ampun membasmi musuh-musuhnya, ia tentu bukan orang yang sengaja membunuh orang tak bersalah. Namun, karena amarahnya saat ini, Malrik bisa saja mengabaikan mereka sepenuhnya dan melakukan kehancuran tanpa menahan diri, tapi sekali lagi, ini akan membawa konsekuensi bencana bagi Wargrave.
Bahkan selama konfrontasi Malrik dengan Cindralis, pria itu hanya berhenti karena Azaron muncul pada saat krusial, menghentikan apa yang bisa berkembang jauh di luar kendali. Tapi sekarang, tidak ada yang bisa menghentikan Malrik, tidak ada variabel tak terduga yang campur tangan dan menghentikan tindakannya.
Asher menghela napas lagi, beban situasi menekan dirinya. Ia tahu Malrik telah menunjukkan medan pertempuran antara dirinya dan entah musuh misterius apa yang ia lawan, bukan sebagai pamer kesombongan, melainkan sebagai peringatan, agar ia, Asher, tidak menjadi sombong karena pertempurannya baru-baru ini dengan Debro.
'Bahkan jika ia menyerbu Kediaman Kekaisaran, tentu ia akan membutuhkan Markas Ordo Ksatria Wargrave, kan? Hanya saja ia tidak mungkin bisa melawan seluruh Kekaisaran sendirian,' pikir Asher dalam hati, gagasan itu bertahan di benaknya saat ia merasa tergoda untuk menemui Yveric, menjelaskan situasinya, dan memintanya segera datang.
'Bagaimana dengan para Tetua dan Tetua Agung itu?' pikir Asher dalam hati saat matanya sedikit menyipit dalam perenungan. Malrik tampaknya bukan seseorang yang memiliki pasukannya sendiri atau kekuatan tempur yang mapan, setidaknya tidak ada yang diketahui olehnya.
Berbagai pikiran bergerak cepat di benak Asher, saling bertabrakan saat ia menimbang pilihannya dengan hati-hati. Haruskah ia bertindak, atau tetap pasif? Sejujurnya, ia hampir tidak tahu apa pun tentang Malrik untuk membenarkan ikut campur dalam urusan pria itu, namun tidak melakukan apa pun terasa sama tidak nyamannya.
Asher menutup matanya sejenak, pikiran dan hatinya terbelah menjadi dua, satu mendesaknya untuk bertindak, yang lain menyarankan agar tidak.
'Jika aku lebih kuat, aku tidak akan hanya duduk di sini tanpa melakukan apa-apa; aku pasti sudah berada di sisinya sekarang, berdiri di dalam badai itu tanpa ragu,' pikir Asher dalam hati. Namun, pada saat berikutnya, ia menggelengkan kepala, mengesampingkan gagasan itu. Dirinya berdiri di samping Malrik hanyalah angan-angan belaka, fantasi yang lahir dari frustrasi alih-alih kenyataan.
'Tidak masalah, aku akan menemui para Tetua dan Tetua Agung,' Asher menyimpulkan dengan tegas, tekadnya menguat. Meskipun ia bisa saja menemui Yveric, Asher sudah sampai pada kesimpulan bahwa Yveric kemungkinan besar akan menolak membantu Malrik. Bagaimanapun, perintah Yveric adalah tetap berada di Kediaman Wargrave sepanjang tahun, kecuali diberi izin secara eksplisit untuk pergi oleh Adipati sendiri.
Adapun para Tetua dan Tetua Agung, Asher mendapati dirinya berasumsi bahwa orang-orang itu hanya punya sedikit kesibukan. Bagaimanapun, salah satu dari mereka adalah pustakawan, seseorang yang menghabiskan hari-harinya tenggelam dalam buku-buku yang tak terhitung jumlahnya. Jelas, posisi seperti itu pasti dipilih dengan sukarela, karena tidak mungkin seorang pria dengan kekuatan luar biasa seperti itu ditugaskan pada peran biasa-biasa saja di luar kehendaknya.
Dengan keputusan itu, mata Asher terbuka, ia bangkit dari tempat duduknya dalam satu gerakan lancar. Tujuannya jelas, Perpustakaan Wargrave. Meskipun ia tidak tahu metode pasti untuk menghubungi para Tetua dan Tetua Agung Wargrave, ia memahami bahwa cukup memberi tahu Pustakawan, karena pria itu pasti akan menyebarkan pesan itu sebagaimana mestinya. Itu saja sudah cukup.
Berjalan menuju pintu, Asher mengulurkan tangan dan membukanya sebelum melangkah keluar ke koridor di luar. Begitu ia melakukannya, ia menyadari ada seorang kepala pelayan berdiri diam di dekat pintu, seolah-olah telah menunggu di sana cukup lama. Begitu kepala pelayan itu melihatnya, pria itu membungkuk dalam-dalam dan berbicara dengan nada hormat dan tenang.
"Salam, Matahari Kesepuluh," kata kepala pelayan itu.
Biasanya, Asher hanya akan berjalan melewati pria itu tanpa melirik kedua kali, karena kepala pelayan dan pelayan menyapanya hampir setiap hari, setiap kali mereka melihatnya, rutinitas yang sudah lama membosankan. Namun, fakta bahwa kepala pelayan tertentu ini memposisikan dirinya tepat di luar pintunya menunjukkan bahwa ia tidak datang tanpa alasan.
"Ada apa?" tanya Asher, nadanya membawa sedikit ketidaksabaran karena situasi yang membebani pikirannya.
"Saya diberi tahu oleh pelayan pribadi Anda untuk membawakan makanan Anda, Matahari Kesepuluh. Saya hanya ingin menanyakan apakah saya harus menyajikannya sekarang," kata kepala pelayan itu sambil bangkit dengan anggun dari posisi membungkuknya, menatap Asher dengan ketenangan dan profesionalisme.
Asher awalnya merasa ingin menolak dan mengabaikan masalah makanan sama sekali, tetapi kenyataan kondisi tubuhnya segera menegaskan diri. Ia belum makan sejak bangun, dan pertempurannya dengan Debro telah menguras setiap tetes energi yang ia miliki. Tubuhnya, secara harfiah, menjerit minta diberi makan.
"Sajikan saja, taruh di kamarku. Aku akan makan saat kembali," kata Asher, suaranya tegas saat ia mengambil keputusan, sebelum berbalik dan berjalan pergi tanpa menunda lagi.
"Sebagaimana diperintahkan Matahari Kesepuluh," kepala pelayan itu menjawab dengan hormat sambil membungkuk sekali lagi, dan pada saat berikutnya, ia menghilang dalam kabur gerakan, melaksanakan tugasnya tanpa ragu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!