Bab 615: Tatanan Baru

Asher terus melangkah dengan tenang dan terukur, Lyra mengikuti rapat di belakang, ditemani Virelass yang bersenandung pelan dan merdu. Saat mereka menyusuri koridor panjang, para pelayan dan kepala pelayan terkejut melihat Asher, tetapi keterkejutan mereka tak berlangsung lebih dari sedetik sebelum mereka membungkuk memberi hormat. Asher hanya melangkah melewati mereka tanpa mengedipkan mata, ekspresinya tetap dingin dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Jadi, bagaimana kabarmu, Lyra?" tanya Asher dengan nada tenang sambil berjalan, tiba di tangga yang menuju lantai dasar.

"Aku baik-baik saja, Tuan Muda. Sesuai perintahmu, aku banyak berlatih, dan aku sudah mencapai Peringkat Kehidupan Radiant Firmstar, tinggal selangkah lagi menuju Peringkat Kehidupan berikutnya, Dust Wavestar," jawab Lyra sambil tersenyum, jelas senang dengan kemajuannya sendiri dan buah dari usahanya yang gigih.

"Kalau begitu, selamat sebelumnya, Lyra," ujar Asher sambil tersenyum, menuruni anak tangga dengan langkah mantap dan senyap seperti biasa.

"Terima kasih, Tuan Muda," balas Lyra sambil tersenyum, melangkah keluar dari bangunan, mengikuti tepat di belakang Asher, selalu berada dua langkah di belakang—tidak terlalu dekat, juga tidak terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Hamparan hijau terbentang ke segala arah, kupu-kupu hinggap lembut di tanaman subur dan bunga bermekaran, burung-burung berkicau merdu di kejauhan, dan berbagai air mancur mengalir anggun dengan irama yang menenangkan. Asher memilih arah sembarangan dan berjalan sambil berbicara dengan Lyra, sementara ia terus mengabaikan para pelayan dan kepala pelayan yang memberi hormat dengan membungkuk, keberadaan mereka nyaris tak tercatat di benaknya.

"Tapi kau tahu kau tak bisa berlatih dua puluh empat jam sehari, Lyra," ujar Asher tenang, berhenti di depan sekuntum bunga, lalu membungkuk dan memetiknya dengan lembut dan hati-hati, memastikan tidak merusak kelopaknya yang halus.

"Apa maksudmu, Tuan Muda?" tanya Lyra, bingung dengan kata-kata Asher dan pergantian topik yang tiba-tiba.

"Maksudku, kadang kau harus melambat, menikmati angin, menghargai hangatnya sinar matahari selama satu atau dua jam, mengagumi alam, lalu kembali berlatih dengan pikiran yang segar," ujar Asher dengan ketenangan yang disengaja sambil menatap bunga di tangannya, nadanya mantap dan penuh perenungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Ia selalu percaya pada keseimbangan antara kerja dan istirahat. Hanya karena ia terlahir kembali bukan berarti ia akan mengurung diri di ruang latihan dan tinggal di sana tanpa henti sampai mencapai kenaikan, menghalangi dirinya dari aspek-aspek kehidupan yang sederhana namun bermakna.

Lyra terdiam, tak tahu bagaimana menjawab. Ia hampir tak pernah melihat matahari selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, namun ia tak pernah sekali pun duduk untuk mengaguminya atau sekadar bersantai; lagipula, ia selalu sibuk dengan tugas dan tanggung jawabnya. Meskipun sejak Matahari Kesepuluh pergi ke Akademi Bintang ia memang punya banyak waktu luang, tetapi kebiasaan tekun yang terus-menerus belum juga hilang darinya.

"Aku mengerti, Tuan Muda," jawabnya sambil mengangguk, menatap bunga di tangan Asher dengan ekspresi penuh pikiran.

Asher mengangguk, lalu melanjutkan berjalan tanpa arah tertentu. Setelah hening sejenak, ia bertanya, "Kapan terakhir kali kau ikut dalam pertarungan atau pertempuran berisiko tinggi, Lyra?" nadanya tetap lembut, namun membawa rasa ingin tahu yang tersirat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Lyra terdiam sejenak, seolah menghitung dalam benaknya, dengan hati-hati menelusuri ingatannya. "Sudah sekitar dua puluh lima tahun, Tuan Muda," jawabnya tanpa ragu begitu sampai pada kesimpulan.

Kata-katanya membuat Asher berhenti; ia tak percaya pada pendengarannya. Fakta bahwa Lyra tidak ikut pertarungan selama dua puluh lima tahun sungguh mengejutkannya. Tak berbeda dari kegilaan.

Di dunia berisiko tinggi seperti ini, di mana wilayah bangsawan diserang setiap tahun tanpa alasan yang jelas, Emovirae menyebabkan kematian tanpa ragu, dan beberapa organisasi tua menculik orang untuk eksperimen dan agenda kejam tak diketahui lainnya, seseorang yang punya cukup kekuatan setidaknya untuk melindungi diri atau melarikan diri tidak bertarung selama dua setengah dekade.

Pikiran Asher berkelebat dengan perhitungannya sendiri, pikirannya bergerak cepat dan tepat. Menurut yang ia ketahui, Lyra saat ini berusia empat puluh lima tahun, artinya sejak usia dua puluh ia tidak pernah bertarung sekali pun. Dan juga, dalam dua puluh lima tahun absen dari pertempuran itu, ia menghabiskan delapan belas tahun di sisi Asher; tujuh tahun sisanya mungkin dihabiskan untuk pelatihan pelayan atau sekadar mengabdi pada keluarga Wargrave dengan kesetiaan teguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Asher tak bisa menahan diri untuk menghela napas pelan. Pada akhirnya, Lyra adalah seorang pelayan; ia punya tugasnya, dan tak mungkin Wargrave mengizinkannya ke medan pertempuran, karena itu bukan perannya yang ditentukan dalam keluarga.

Bisa juga mungkin Lyra memang tidak menyukai pertempuran dan tidak senang terlibat di dalamnya kecuali benar-benar perlu, seperti saat ia harus melindungi Asher dalam perjalanan ke ibu kota selama Pesta Ulang Tahun Si Kembar Kerajaan.

Menoleh ke arahnya, Asher menatap mata hitamnya dengan mata ungunya saat bertanya, "Apa kau membenci pertempuran, Lyra?" nadanya tak berubah, ia berbicara dengan ketenangan yang sama, tatapannya mantap dan jeli.

Lyra menggeleng sambil berkata, "Tidak, Tuan Muda," jawabnya, tapi setelah sesaat, ia melanjutkan, "tapi aku juga tidak aktif mencarinya atau menantikannya. Kalau ada pertarungan, aku bertarung sampai akhir; kalau tidak ada pertarungan, itu pun tidak mengubah apa pun," balasnya tenang, suaranya rata dan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Asher terdiam sejenak, sepenuhnya memahami pendiriannya soal pertarungan. Tidak semua orang adalah Wargrave yang gemar terjun langsung ke pertempuran; sebagian orang menyukainya, sebagian menjauhinya, dan sebagian lagi netral—mereka tidak terlalu suka maupun benci. Finch termasuk dalam kategori ini, mewujudkan watak netral itu; kalau ada pertarungan, ia akan bertarung dan menghabisi musuhnya; kalau tidak ada, ia akan duduk santai menikmati kedamaian tanpa ragu.

Asher menghela napas, lalu bertanya lagi, "Lyra, aku bisa tahu kau tak bertarung selama dua setengah dekade terakhir karena tugasmu, tapi aku yakin kau tahu manfaat yang datang dari pertarungan," nadanya kini membawa ketegasan yang halus.

"Aku tahu, Tuan Muda," balas Lyra; tak mungkin seseorang di levelnya tidak memahami manfaat bertarung terus-menerus, karena kemajuan yang diberikannya sering kali lebih cepat dan mendalam daripada bentuk latihan teratur apa pun.

Asher mengangguk, lalu berkata, "Kalau begitu aku akan memberimu perintah baru: mulai sekarang dan sampai aku meninggalkan Akademi Bintang, kau diwajibkan mengambil berbagai misi, semuanya melibatkan pertarungan, setidaknya dua kali sebulan. Kau hanya diizinkan melanggar perintah ini karena hal-hal di luar kendalimu, seperti perintah dari kakakku, atau ayahku, atau cedera," ujar Asher, nadanya tenang, namun sedikit berwibawa, tak menyisakan ruang keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Lyra, mendengar kata-kata Asher, tak berani ragu untuk menjawab. Meski terkejut dengan perintah mendadak itu dan implikasinya, ia tetap dengan cepat menerimanya tanpa bertanya, "Sesuai perintah Tuan Muda," ujarnya dengan membungkuk hormat.